拖著灌鋒似的腿邁過帳房前頭那院門，陳瀾甚至沒注意到空中漸漸飄雪，只瞧見院子明瓦燈旁那個(gè)有個(gè)人影，不禁斜睨了一旁的方太監(jiān)一眼。果然，方太監(jiān)在一愣之后立時(shí)一溜小跑似的沖上前去，到了背后還隔著幾步時(shí)就深深行禮，那腦袋就幾乎要挨著地面了。
“主子，這大冷天的，您怎么，“……”
他這話還沒說完，就只見身邊一陣風(fēng)聲，抬起腦袋一看，方才發(fā)現(xiàn)皇帝竟是從身邊徑直過去了。他直起腰也不是，繼續(xù)這么彎著更不是，捱了片刻方才遲疑地站直了身子。再一扭頭，就只見陳瀾已經(jīng)在兩個(gè)婢女的扶持下襝衽施禮，而皇帝恰好背對(duì)著，他也看不清什端倪，只得慌忙快走幾步跟了過去。
“難為你了………
外間的情形，皇帝已然盡知，哪怕不曾親見，但只看長鏑如今的手尚在顫抖，他便知道，那種血濺五步的情形會(huì)是怎樣的驚人。見陳瀾低垂著頭，面色蒼白得可怕，他不禁后悔為了貪圖將來做起事能得心應(yīng)手，竟是輕而易舉便下了這般決定。
因而，四字過后，他就沉默了，良久才嘆道：“若是九妹知道，你一個(gè)尚在安養(yǎng)的人冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)，朕少不得又要受一頓排揎，福娘也免不了怪朕，更不用說你家叔全了……如今大局應(yīng)當(dāng)已定，你回房去吧，不用在這兒繼續(xù)陪朕熬著了?！?br/>
話音剛落，外頭就傳來了一個(gè)禁衛(wèi)低低的聲音：“七爺，楊太夫人又請(qǐng)人通報(bào)了，說人正在二門，若是準(zhǔn)許，她便立時(shí)出來?！?br/>
皇帝聞言，便回頭對(duì)方太監(jiān)做了個(gè)手勢，見他心領(lǐng)袖會(huì)地一溜煙跑了出去，他才再次轉(zhuǎn)了過來，見陳瀾一反從前在他面前的低頭垂手，而是直直地看著他”那眼神中露出了一種他鮮有看到的倔強(qiáng)，他頓時(shí)又嘆了一口氣：“也是，你心里大約放不下叔全。擇日撞日選了今日，本就是朕的不是。朕也不能給你什么萬全的保證，但叔全的那條路，早已布好了伏兵，只要他一如從前在戰(zhàn)場上那般無往不利，決計(jì)不會(huì)有事。”
陳瀾繃緊的神經(jīng)終于松弛了少許”當(dāng)即微微屈膝道：“多謝皇上?！?br/>
謝朕什么“…朕來看你卻帶了這許多麻煩，你心里不埋怨朕就不錯(cuò)了！”見陳瀾竟是罕有地不像從前那般立時(shí)機(jī)靈地把話題帶過去，而是根本低頭沒接話茬”皇帝卻生不出多少惱意來，本能地伸出手去想為她理一理鬢邊的亂發(fā)，可那只手最終還是無力地垂落了下來，“只今夜之后，應(yīng)當(dāng)便能塵埃落定了…………既是你不愿回去，隨朕到帳房坐等吧?！?br/>
“是?！?br/>
隨著皇帝進(jìn)了帳房坐下，喝下一杯滾燙的熱茶，陳瀾方才感到剛剛那冰涼到幾乎僵硬的心漸漸暖和了起來。屋子里雖還有皇帝”紅纓和長鏑亦還在身邊，可卻安靜得有些磣人，即便如此，她也絲毫沒有開口打破沉寂的沖動(dòng)，直到外間傳來了方太監(jiān)的聲音”緊跟著就只見婆婆江氏進(jìn)了門，她方才站起身來。
皇帝不容置疑地?cái)[手阻止了江氏行大禮，又吩咐賜座，可看著這一對(duì)婆媳，他心中原就隱約的歉意立時(shí)又深了三分。沒話找話說地贊賞了楊進(jìn)周一番，可面對(duì)恭恭敬敬的兩人”他終究是說不下去了。若是換成別人，加官進(jìn)爵自是可以彌補(bǔ)今夜的一切忙碌驚嚇，可這會(huì)兒對(duì)陳瀾他卻開不了這個(gè)口。幸而就在氣氛越來越僵硬的時(shí)候”外間突然又傳來了一陣嚷嚷。
“皇上，皇上………
方太監(jiān)徑直沖進(jìn)了門來，也來不及行禮便興高采烈地嚷嚷道：“羅世子來了，羅世子領(lǐng)著好些兵來了，而且秦虎已經(jīng)翻墻到了對(duì)面，證實(shí)那些火把不過是扎在那兒，墻頭的黑影亦只是幾件衣裳。還有，陽寧侯也來了！”
陳瀾看到方太監(jiān)那高興的模樣，原是以為楊進(jìn)周回來了，可此時(shí)此刻聽到是羅旭和陳瑛，免不了有些情緒低落。因而，當(dāng)江氏起身，說是要和她一塊避一避的時(shí)候，她立時(shí)也順勢跟著站起，結(jié)果卻被皇帝一牟手勢止住了。
“你們又不是外人，就到內(nèi)間吧?！?br/>
帳房里外兩間，外間會(huì)客，內(nèi)間便都是各式各樣的賬本，居中的桌子上筆墨紙硯俱全，最〖中〗央的就是那個(gè)大大的算盤。別家內(nèi)院的開銷都是外院撥給，鏡園卻是陳瀾掌管一切銀錢往來，所以她對(duì)這地方并不陌生。只是，進(jìn)了屋子的她卻依舊有些失神，直到感覺到有人抓住了自己的雙手，她才驚覺過來。
“這屋子是前院唯一通地龍的……你的手怎么還這么涼？”江氏覷著陳瀾那憔悴蒼白的臉，只覺得說不出的心疼，“早說了還不如我到前頭來，你卻硬是逞強(qiáng)“……，唉，不過若是如此，我也沒你的機(jī)靈，斷然想不到皇上在這兒。剛剛聽說又驚險(xiǎn)得很，眼下還熬得住么？熬不住就先歪一歪，別硬挺著………
“好……，……
江氏話還沒說完，就突然只見陳瀾身子一顫，隨即竟是上前抱住了她的脖子，旋即便是一陣止不住的抽噎。自從兒媳進(jìn)門之后，她見過她的舉重若輕淡然若定，見過她的輕眸淺笑狡黠精靈，見過她的果決凌厲毫不拖泥帶水，也見過她真情流露時(shí)的感動(dòng)孺慕……然而，這樣一個(gè)兒媳，此時(shí)此刻卻失態(tài)地趴在她的肩頭，仿佛用盡全力才能止住痛哭出聲的沖動(dòng)。
“你這孩子……”此時(shí)此刻，江氏先是不自然地拍著陳瀾的背，漸漸僵硬的動(dòng)作就變得輕柔了起來，口中又慈和地念叨道，“想哭就哭出來，小小年紀(jì)不要什么事情都憋著，別人家老是講那些儀態(tài)，咱們不理會(huì)那個(gè)。是因?yàn)閯倓偟氖虑樾睦锖ε拢€是因?yàn)橄胫?？如果是剛剛的事情，都已?jīng)過去了，趕緊忘了那些。要是因?yàn)槿纭健备４竺?，肯定不多一?huì)兒就會(huì)趕回來見咱們……“……”
剛剛龍泉庵主那一番話本就給陳瀾帶來了巨大的沖擊，而她那種自己尋死的瘋狂更是為這種沖擊帶來了不可磨滅的血腥記憶，因而，在江氏這絮絮叨叨的話中，陳瀾反而抽噎得更大聲了，根本沒去在乎外頭進(jìn)來了什么人，此時(shí)又有什么動(dòng)靜。直到她依稀覺察到淚水將江氏的肩頭沁濕了大牛。這才不好意思地挪開了，可緊跟著，一只手就摩挲著她的面頰，又輕輕擦了擦那淚痕。
“看”哭得眼睛都紅腫了，這會(huì)兒偏還被堵著出不去，沒水可以給你洗臉，壓都?jí)翰幌氯?！?br/>
江氏口中這么說著，見陳瀾紅著臉又要用帕子去擦眼睛，忙攔住了她：“你呀，這帕子越擦眼睛越紅，索性就先這樣，回頭打盆水好好洗一洗，晚上用涼毛巾敷一敷就好，否則明日起來”這眼睛就得腫了…………”她正要再說，突然聽到外間似乎說起了外頭的事，她立時(shí)一下子頓住了。
“……因見北城兵馬司的人封鎖路途，臣為求穩(wěn)妥起見，先使人去了順天府打探”這才得知是北城兵馬司的兵馬指揮以搜查刑部要犯為由，將發(fā)祥坊和日忠坊沿什剎海西岸的地方一道封鎖了起來。得知北大橋處有異常人出沒，臣又調(diào)了些人去宜興郡主別院，之后為防打草驚蛇，便從什剎海東岸的斜街過來，卻不防在晉王府附近遭遇賊人，拼殺一場之后將其全部肅清，隨即才在德勝橋拿下了北城兵馬司兵馬指揮趙德明。
此人落網(wǎng)之后試圖自裁，幸而未能得逞。
臣趕到浣衣局胡同時(shí)”遇上了蕭世子及麾下人馬，之后又在西岸三條好同附近發(fā)現(xiàn)大批遭弓矢射殺的不明身份人”隨即搜遍了整個(gè)發(fā)祥坊和日忠坊不見皇上，便決意往鏡園來，結(jié)果在門口遇上了羅世子。”
陳瀾也終于分辨出了陳瑛的聲音，然而，聽完了這長篇大論卻依舊不見楊進(jìn)周下落，她不禁心中發(fā)沉，到最后忍不住緊緊抓住了江氏的手。而陳瑛的話才一說完，羅旭就緊跟著開了。，卻比陳瑛言簡意賊得多。
“皇上，錦衣衛(wèi)后街的火勢已經(jīng)控制，所幸此前已經(jīng)借由一家鋪?zhàn)忧那霓D(zhuǎn)移了大部分火藥，并未造成大禍，家父威國公已經(jīng)奉旨領(lǐng)兵接管外皇城紅鋪防務(wù)。”
羅旭也同樣沒提到楊進(jìn)周的下落，陳瀾不知不覺咬住了嘴唇，滿心都是揮之不去的各種念頭，甚至連皇帝對(duì)他們倆說了些什么也沒聽見。直到外間的聲音突然變得亂糟糟的，她又感覺到江氏在拍自己的背，這才再次驚醒。
“回來了，人回來了！”
聽清楚江氏的話，陳瀾不禁呆了一呆，隨即一個(gè)箭步到了門邊上，本能地伸起了一條縫。從那縫隙中望了出去，就只見羅旭已經(jīng)侍立在了一邊，陳瑛卻是伏跪在地解說著什么，楊進(jìn)周卻依舊不見人影，她不禁回過頭來，疑惑地看著后頭的江氏。
“你呀，心急吃不了熱豆腐……才進(jìn)大門，哪那么快！”
被婆婆輕聲一調(diào)侃，陳瀾這才訕訕地扭頭隔著門簾又往外頭瞧去，赫然發(fā)覺陳瑛滿臉惶恐。微微一愣之后，她就立時(shí)放下了簾子往回站了站，只那些話語仍是不可避免地進(jìn)入了耳中。直到門外傳來了一聲尖細(xì)的通傳，她才連忙又湊到了門邊?？吹侥莻€(gè)斗篷上沾了不少雪huā的熟悉人影，她只覺渾身力氣一下子都抽干了，身子一晃就軟軟靠在了婆婆身上。
臘月里的京城白天都是寒風(fēng)呼嘯，到了入夜就更是冰寒徹骨，因而，楊進(jìn)周從門口進(jìn)來，站穩(wěn)了還沒來得及平拜，就首先連打了好幾個(gè)噴嚏。見眾人全都在看自己，他連忙神色一肅，未料一旁先于他一步進(jìn)來的韓國公張銘搶在前頭解釋了一句。
“這大冷天的，叔全剛剛在什剎海里滾了一圈，請(qǐng)皇上恕他失儀之罪?！?br/>
此話一出，眾人方才明白了過來，皇帝更是擺擺手示意兩人不用行大禮，又對(duì)一旁的方太監(jiān)吩咐道：“去廚房看看可還有人，盡快送幾碗熱姜湯過來。不單單是叔全，就是別個(gè)也都是忙了大半個(gè)晚上，喝一碗也好暖暖身子。對(duì)了，蕭朗怎么還不見蹤影？”
方太監(jiān)自是立時(shí)出門不提。而說到鎮(zhèn)東侯世子蕭朗”楊進(jìn)周則解釋說道：“回稟皇上，臣與韓國公前來的路上，曾經(jīng)遇到過鎮(zhèn)東侯府的人。據(jù)稱鎮(zhèn)東侯世子那邊遇到的是兩撥人，第二撥不由分說就將第一撥人幾乎殺了個(gè)干凈”所幸他布置周全，這會(huì)兒應(yīng)該還在繼續(xù)追擊，說是要除惡務(wù)盡。只不過，他們還押了一個(gè)人來，說是浣衣局那批賊子中領(lǐng)頭的，套著黑布頭套正押在外頭，皇上可要見一見？”
韓國公張銘聞言心中一動(dòng)，可看了看皇帝的臉色”終究還是沒有貿(mào)貿(mào)然插話。果然，皇帝皺了皺眉就立時(shí)擺擺手說：“此等亂臣賊子，朕如今沒工夫理會(huì)。倒是你”你先說說那時(shí)候在什剎海西岸的情形，若是豐遺漏的，請(qǐng)韓國公拾遺補(bǔ)缺?！?br/>
這樣的區(qū)別待遇，韓國公張銘卻并未露出絲毫不滿，當(dāng)即恭恭敬敬地躬身應(yīng)是。當(dāng)下楊進(jìn)周便一五一十地將如何遇敵，如何接敵廝殺，韓國公預(yù)設(shè)伏兵如何從岸邊暴起突襲，又是如何掩殺”攏共敵我死傷大約有多少人……如是種種一一道來，末了他才看向了張銘。這時(shí)候，張銘才接口說道：“皇上，差不多就如楊叔全所說。但那時(shí)候是臣負(fù)責(zé)帶人收拾殘局，楊叔全帶人追擊”所以臣不合從俘虜口中還多問出了一些東西。說是……說是賊首為一名尼姑，曾聽人稱其為庵主?！?br/>
說到這個(gè)，皇帝一下子想起剛剛方太監(jiān)呈報(bào)外間院子中的情形時(shí)，曾經(jīng)提到一度挾持陳瀾的那個(gè)人正是一名尼姑，立時(shí)扭過頭去，隨即才想起方太監(jiān)已經(jīng)被自己差出去了。本想把內(nèi)間的陳瀾叫出來”可想想如今滿屋子人，她剛剛又是好一場驚嚇，他只得暫時(shí)忍下”又對(duì)張銘問道：“除了這個(gè)，可還供出了其他的？”
斜睨了一眼一旁的陳瑛和羅旭”張銘不禁露出了幾分遲疑?；实垡姶饲樾危愕亻_口說道：“陳瑛，你立時(shí)整頓兵馬出去，將西城兵馬司和東城兵馬司一并好好整飭了，再去江米巷那邊和威國公會(huì)合，調(diào)換了他過來，讓他直接到北安門請(qǐng)見?！?br/>
剛剛乍一見時(shí)那番劈頭蓋臉的質(zhì)問已經(jīng)讓陳瑛心驚膽戰(zhàn)，因而，盡管此時(shí)唯獨(dú)支開他這個(gè)事實(shí)讓他更覺不安，可休說外頭尚有京營的眾多精銳，眼下他也沒有其他的余地，當(dāng)下只得垂頭應(yīng)是。待到走出屋子，他突然回過看了一眼那緊閉的房門，猛地攥緊了拳頭，這才匆匆往外走去。待到了最外頭的院子里，眼見已經(jīng)備好了馬匹，他卻突然注意到了一邊被兩個(gè)軍士緊緊挾持住的一個(gè)人。
那人頭上戴著黑布套，頭臉被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，而嘴里也大約塞了什么東西，雖然在死命掙扎，可聲音卻咿咿嗚嗚聽不分明。只那和今夜其他黑衣賊子棄上去完全相同的裝束下，他卻發(fā)現(xiàn)其穿著一雙烏皮靴。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他腦際一震，竟是情不自禁地上上下下又是一陣打量。這一看之下，他原本的疑惑頓時(shí)變成了震驚，待到最后再也不敢多留，匆忙上馬出了西角門。
直到馳出胡同和自己的一應(yīng)屬下會(huì)合，他才感覺到心安了些，然而，那雙烏皮靴卻依舊在眼前晃悠。走了好一會(huì)兒，他突然勒住馬，也不顧往頭里身上鉆的雪huā，陡然之間想起自己曾經(jīng)在什么地方看到過那雙鞋子，臉色一時(shí)間變得一片蒼白。
那不是文武百官平日上下朝穿的皮靴，而是皇室貴人的式樣！而且，那上頭還有一圈特別的金色huā紋，分明是淮王……倘若他猜得不差，那一位這一回只怕是徹底垮了。可那個(gè)蠢貨栽了不要緊，要是連他也一塊連累了進(jìn)去，他這幾十年的苦苦掙扎豈不成空？
“侯爺，侯爺？”
后頭的呼喚聲一下子把陳瑛從咬牙切齒的惱怒中驚醒了過來，他故作若無其事地往后頭看了一眼，隨即才淡淡地說：“什么事？”
“沒事，只是小的看您……”
“沒事就不要羅嗦！”
陳瑛心頭大惱，怒喝了一聲，見那校尉慌忙退回去再不做聲，他一把抓住了韁繩，深深吸氣吐氣，竭力調(diào)勻了呼吸，良久才睜開了眼睛。事到如今”只能先走一步看一步，好在他前頭雖走動(dòng)作慢一些，可終究是一舉一動(dòng)都有理有據(jù)，只希望不要給人有機(jī)可趁……早知道陳瀾能夠如此得皇帝眼緣”他就該想方設(shè)法把人拉過來，而不是讓她徹底投靠了老太太！
…………………………
鏡園帳房的外間這會(huì)兒只剩下了皇帝和楊進(jìn)周羅旭張銘，但一墻之隔的里間，陳瀾雖是不曾再把眼睛湊在那縫隙往外頭瞧，但耳朵卻是豎得老高。然而，當(dāng)聽清楚了張銘和皇帝的對(duì)話之后，她只覺得一顆心猛然一跳。
“皇上，頭一個(gè)人是主動(dòng)告密”可猝不及防下，死尸之中卻有人暴起突襲。一眾屬下原以為他意在挾持我，所以少不得有所松懈”竟是讓那告密者為人滅口。臣慚愧之余，令屬下著力搜索，終于又搜到了七人活口，因不敢私自審訊，所以就一并帶了回來。只不過，臣懇請(qǐng)皇上，將之前蕭世子交由臣和楊叔全帶回來的那個(gè)黑衣人另行關(guān)押審訊。”
張銘的為人皇帝自然清楚，然而”此時(shí)這語焉不詳卻讓他有些不快：“韓國公有話盡管直說，不要藏著掖著，在這兒的沒有外人?！?br/>
斜睨了一眼有些訝異的楊進(jìn)周，張銘就知道，這位多半也沒有察覺到端倪。他原本是可以裝作不知道的，可一想到外頭看管的除了他的心腹，畢竟還有鏡園的眾多仆役在，有個(gè)萬一不好收?qǐng)?，因而不禁暗自嘆了一口氣。
“皇上，蕭世子交給臣和楊叔全的人，疑似……疑似五殿下?！?br/>
此話一出”皇帝的面色只是微微一變，而羅旭和楊進(jìn)周卻吃驚不小，兩個(gè)人的目光自然而然碰到了一塊”繼而同時(shí)露出了微妙的表情。羅旭是嘴角一挑，暗嘆這淮王連謀逆這種事情也敢親自出馬”實(shí)在是活得不耐煩了。楊進(jìn)周則是垂下眼藏去了眼中的那一絲鄙薄不屑，須知連父親當(dāng)年被祖父逐出門，縱使?jié)M心怨望，也不曾對(duì)本家施以任何報(bào)復(fù)，淮王身為皇子，身為人子，竟是這般不忠不孝，卑劣無恥這四個(gè)字來形容此人都是輕了！
而皇帝在沉默了好一會(huì)兒，方才淡淡地說：“朕早知道那個(gè)逆子出了宮，可卻沒料到他竟然敢親身出面。一生一世就只有這一回的膽量，只可惜用錯(cuò)子地方！這樣吧，你令心腹將周圍人全部隔絕開來，等看待會(huì)與朕的其他禁衛(wèi)扈從一塊回宮。你出去安排一下，不要讓任何你的心腹之外的人與其接觸。朕信得過你，可信不過其他人?！?br/>
這裸的提醒讓張銘心里為之一緊，旋即連忙應(yīng)下之后出了門去。他前腳一走，皇帝便扭頭沖著那低垂的里間門簾道：“都出來吧，這會(huì)尼不礙了?！?br/>
楊進(jìn)周和羅旭同時(shí)抬頭，因見陳瀾和江氏彼此攙挽著出了門來，前者立刻露出了欣喜的笑容，只礙著皇帝在場，終究只能迎上前去行了個(gè)禮。這時(shí)候，皇帝看著那已經(jīng)團(tuán)聚的一家人，這才微微一笑：“阿瀾，朕打的包票，這會(huì)兒總算是兌現(xiàn)了。你忙活了一整個(gè)晚上，連帶你婆婆也是擔(dān)驚受怕了這么久，就讓叔全留下吧。朕和紀(jì)曦就先回宮了。”
“皇上……”陳瀾心里還惦記著此前那血腥的一幕，此時(shí)聽皇帝絲毫不問，竟是鬼使神差地解釋道，“皇上，之前那女尼是龍泉庵主，此前我隨著娘去八大處時(shí)，曾經(jīng)……”
“亂臣賊子，專挑了你說話，不外乎是為了禍亂人心，難道朕還會(huì)信不過你？她說的那些話你只管丟開就是，至于她如何策劃的此事，想來那七個(gè)人總不至于一張嘴都撬不開，再說還有那個(gè)小畜生，蕭朗那邊興許還有線索……不早子，你們也不用送朕。紀(jì)曦，隨朕出去?！?br/>
羅旭答應(yīng)一聲便跟在了皇帝后頭，只出門時(shí)，他仍是忍不住看了面色蒼白的陳瀾一眼，繼而冷不丁朝楊進(jìn)周做了個(gè)手勢。
見其點(diǎn)點(diǎn)頭赫然明白了，他這才快走幾步上前替皇帝挑開了簾子?？删驮谶@時(shí)候，門外赫然是提著食盒滿臉堆笑的方太監(jiān)。
“皇上，姜湯已經(jīng)熬好了……您這是……”
他這話還沒說完，皇帝就示意他打開食盒，親自取了一碗，又示意羅旭自取一碗，旋即看了看上頭還剩三碗，就朝里頭努了努嘴：“送進(jìn)去給叔全他們一家三口，然后隨朕回宮！”
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