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剛才攔路的書生一臉晦氣,抱著孔子的靈位推開人群,擠了進(jìn)來,高聲抗辯,駁斥吉書文講的違背儒學(xué)道統(tǒng),人之毛發(fā)受之父母,將毛發(fā)割成寸長,豈不是對不起祖宗。
原來自從楊磊在誓師大會上裝腔作勢地割斷頭發(fā),東王府的將士積極響應(yīng),各個揚言不報血仇誓不蓄發(fā),全軍上下興起一股割發(fā)熱。
雖然沒有強制實行短發(fā)措施,但是部隊面貌煥然一新,披肩短發(fā)似乎成了揚州駐軍的標(biāo)志。
這種變化在揚州居民眼里變得怪異無稽,荒唐離奇。暗地里人們紛紛將揚州城內(nèi)的太平軍叫做短毛軍或北伐軍,以區(qū)別其他太平軍。
面對窮書生的質(zhì)問,吉書文拱手一笑:“先生既然說身體發(fā)膚,受之父母,不能隨意毀棄,又何必把頭頂刮得鐵青,如同腦袋上頂了個豬尿泡,腦后拖了個豬尾巴,你還好意思口口聲聲提著圣人的名諱?你也配做人么?認(rèn)賊作父,把野蠻落后的滿人當(dāng)老祖宗供著,你拍著良心問一問自己,對得起列祖列宗么?你愿意背負(fù)秦檜那樣的千古罵名嗎?
幾句話將窮書生罵得目瞪口呆,猶如被人揭老底般的感覺,煞白著臉無地自容,手指著吉書文,口中吱嗚:“不可理喻!”
“呸!老子不吃鯉魚!”
窮書生嗚呼一聲,暈厥在地。
歡呼聲中,人群外一個粗魯?shù)纳らT高喊:“吉主任,回來開會了?!边@一嗓門壓住所有的嘈雜聲,吉書文看到馬大海在喊他。連忙抱起了拳,場下聽眾頓時安靜下來。吉書文抱拳左右拱手,大聲說道:“軍中有些要事,鄉(xiāng)親們咱們來日再會?!?br/>
在眾人的恭維聲中,吉書文翩然而去。
劉亞男助手知道會議還沒有結(jié)束,回去也是無所可做,讓魏生津帶他在城內(nèi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
兩人踏著青石板路慢慢閑逛,揚州的景象并不顯得繁華,雖然沿街的商鋪也在開張,整個城市的經(jīng)濟(jì)總給人一種蕭條的感覺。
劉亞男助手納悶道:“這就是腰纏十萬貫,騎鶴下?lián)P州。這短短一句,激起我對這個城市綿綿不絕的向往。今天看來這繁華似錦之地也不過如此?!?br/>
陪同的魏生津賠笑道:“揚州名為通都大邑,實際上靠著運河興起,占著漕運、鹽務(wù)、河務(wù)三大要政之利,成為漕運樞紐和全國最大的鹽業(yè)經(jīng)銷中心,兩淮都轉(zhuǎn)鹽運使司設(shè)在揚州,四方豪商大賈鱗集麋至,揚州繳納的鹽稅占全國總稅收的四分之一。那時候兩岸漕船八十里,檣燈累累一時起,一邊是“清淮八十里,臨流半酒家”……。”
劉亞男助手追問:“現(xiàn)在為何如此衰???”
魏生津嘆了口氣:“前幾年,太平軍和清妖在揚州拉鋸數(shù)次,城池被毀,生靈涂炭,揚州豪族舉族外遷。亂世之中,揚州有今日的穩(wěn)定局面,亦然來之不易?!蔽荷蛴謱罾?、李潛歌頌一番。
劉亞男助手索然無味地聽著,倏地問句:“你知道麗春院在哪?”
魏生津臉上露出復(fù)雜的表情,搓著手,訕笑道:“北伐軍不興這個,不過李先生要是喜歡這口,也許能找到暗娼,價格嘛二兩銀子一炮,全套三兩銀子?!?br/>
劉亞男助手知道他領(lǐng)會錯意思了,哈哈一笑:“非也!傳聞?chuàng)P州麗春院出了一個驚世駭俗的人物——韋小寶。我只是去那參觀一下舊址,而已。”
聽完此話,魏生津如同喝了兩斤0858,暈眩得站不住腳跟,他家就住在麗春院附近,他兒子就叫魏小寶,也沒有見到有什么過人之處。
魏生津帶著劉亞男助手下了主街,順著小巷踽踽而行。小巷并不很寬,一邊臨河,一邊緊湊地蓋著房舍。兩人走著走著,就看見前面一個參加游行的小女孩,握著白饃緊緊地貼在懷里,跑到一間柴門前呼媽喊奶。一個白發(fā)鬢邊的老太太拉開房門,噙著眼淚喚句:“燕子回來了,你吃了么?”
小女孩懂事的點了點頭:“吃了,這是給奶奶和娘吃的?!?br/>
白發(fā)鬢邊的老太太嘆了口氣:“好,好!一會切碎,熬成湯大家都吃。只要堅持到爸爸回來了,燕子以后就不用挨餓了?!?br/>
旁邊鄉(xiāng)鄰看到這一幕,哀嘆聲:“都是那群短毛作得孽?。 被腥换仡^看到劉亞男助手走過來,如同說錯話一般,慌忙躲回家中。片刻間,小巷內(nèi)干干靜靜沒了人氣。
劉亞男助手嘆了口氣,頓時沒有心情。憂慮片刻,敲開燕子家的柴門問清緣由,隨著魏生津打道回府。
劉亞男助手走回北伐軍司令部——原揚州知府衙門。后勤部的女兵已為他安排好房間,房間內(nèi)擺著一張三進(jìn)雕花頂子床,整個房間顯得極其的溫馨。一張梨花木桌上儼然擺好幾盤冷菜。
引路的女兵說道:“首長交待過,李先生早上就沒有吃飯,一路辛苦,回來就可開飯。還有四盤熱菜,我去交待一下,馬上就讓他們送來。”
引路女兵起身告退,劉亞男助手看著滿桌菜肴,想到上海節(jié)衣縮食的朱玉兒;想到雖富甲一方,卻節(jié)儉自律的劉亞男;還有揚州街頭,靠一個饅頭艱辛度日小燕子一家。劉亞男助手終于激起一股義憤,重重一拍桌子:“這些民脂民膏,不吃也罷!走,你帶我找李潛去!”
魏生津眼饞地看一眼桌上的佳肴,艱難地挪動步子。帶著劉亞男助手穿過幾處回廊,在司令部臨時食堂找到李潛。
臨時食堂是由原來知府衙役飯?zhí)酶脑於?,比較簡陋,李潛和其他司令部人員一起蹲在地上,有說有笑,就著腌菜啃著雜面窩頭,地上還放著一碗稀得見影的米粥??吹絼喣兄诌^來,兩人都有些吃驚。
李潛問道:“你怎么來了?不是讓人給你安排好午飯了嘛?”
劉亞男助手心中一陣感動:“潛,你就吃這個?”
李潛憨笑:“可不嘛!包括楊磊和我,全體司令部的人員一視同仁,都吃大huo。伙食雖然差點,但是我們的革命熱情還是很高嘛!”