劍邑城的鷺鳴祭典，向來是莊重且嚴(yán)肅的，可唯有一點“與民同樂”，確是他縣做不到的罷，以至于到了每年這個這個時候，劍邑城都有被圍個水泄不通。

    阿曉同蘇頡沿著河道走過，眼前的河道早已沒有白日的寬闊，一排排的烏篷船黑壓壓地擠在碼頭邊上，上面的攢動著的黑乎乎的人影，都是從劍邑城其他鎮(zhèn)子村莊來的看客，有些實在擠不上來的，就干脆待在烏篷船上面，嘆著氣抽著旱煙。

    不過是一個洗浴的時間，碼頭便已經(jīng)是變得人山人海，人與人的嘈雜吵鬧，腳步踏在碼頭特有的木質(zhì)地板的清脆聲音，甚至還有孩童的哭鬧聲，都在這個月圓的祈神夜晚中格外響亮。

    “阿曉，要小心些跟著我嘞，莫走錯了!”蘇頡如同一直滑溜的泥鰍般，在這個擁擠的碼頭里鉆來鉆去，害怕阿曉跟丟了，還特意回頭關(guān)切說道。

    阿曉拍了拍胸膛，向這位老友表示自己沒有問題，臂力上他自愧不如，可是腳力上么，他甚至可能比蘇頡還要高出一籌。

    不知道走了多久，二人終于是找到了屬于拓船街的位置，通過別的街道的大人們告知，今年的祭典會場被布置成了一個六邊形的模樣，每一邊都是由上十條快極長的案牘組成，上面已經(jīng)擺了些瓜子花生之類的熟食，案牘下面則是一個個的蒲團，阿曉望過去，整個會場坐下的人也不過是數(shù)百人而已。

    劍邑城的人雖然還算不少，約摸有上千之?dāng)?shù)，可這祭典不同，年歲太大的，高于七十的不能入場，這是怕老人家傷了身子；

    年歲太小的，小于四歲的，也不能入場，這是怕祭典的人太多，這般小的孩子難以照顧，走丟了就平添麻煩，可即使是有街道的長老們盤查多么嚴(yán)格，總還是有人帶著自己那只有三四歲的孩子入場，將祭典的嚴(yán)肅氣氛搞得一團糟。

    還有的則是去了隔壁諸縣或者是宜安郡，這個日子外出的游子基本都要回自己的老家，因此在劍邑城做工的人也不少回去了罷，至于去宜安郡的，那是自然，宜安郡的鷺鳴祭難不成還會沒有一個這樣的小城好看么？

    空氣中傳來香油燃燒的味道，整個碼頭被香油燈的火光點的通亮，在這個特殊的日子里，連官府都闊起了許多。

    再從那位好心的大人嘴里問得拓船街的方位后，阿曉和蘇頡道了聲謝，找準(zhǔn)了屬于拓船街居民的位置，找了個閑散位置就坐下了，拓船街人少，亦沒有設(shè)立管理百姓入座的街道長老，只是那幾位嬸子在一旁看著。

    畢竟是自己看著長大的拓船街的孩子，負(fù)責(zé)管理的幾位嬸子也沒有多么嚴(yán)厲地盤查，兩個孩子剛一坐下，馬上周圍就有一大堆羨慕的眼神望著這邊——這個奇妙的位置正是顯示城中百姓和城外百姓的不同之處，只有城里的人才有資格坐位置，外人就只能站在這個六邊形之外。

    鷺鳴祭典往往要持續(xù)到后半夜去，有些經(jīng)驗豐富的人干脆從船上搬來了桌椅板凳，洋洋得意地坐在這個六邊形附近，手里拿著一盞瓜果盤，悠哉哉磕著瓜子，那眼神，簡直嘚瑟地要升天了，這個位置可是他好不容易占好的，得意些，又有什么？

    六邊形的中間是臨時搭建的一個樓臺，樓臺雖然簡陋，卻有著最為重要的職責(zé)——等到典禮開始的時候，還得請縣令大人在這里祭祖敬天，最后請上大家最喜歡的戲班，在這里唱上一整晚的大戲。

    阿曉剛一入座，眼神便控制不住的往旁邊的街道張望，不遠處看座的幾個嬸子見了，都取笑著說：“我家阿曉，是準(zhǔn)備打算在這里物色自己以后的意中人呢吧？”

    “瞎說，人家阿曉明明是在找他的媳婦!”另一個女人插嘴道。

    “這不都一樣么!”

    “哈哈哈哈……”女人們笑成一片，連手里的嗑瓜子的動作都慢了下來。

    阿曉不好意思地笑了笑，他的確是在找人，他想要找的那個人是個笑起來會有著兩個可愛的小酒窩的小姑娘，小姑娘的名字叫做梵煙。

    梵煙屬于老爺街那一片的，只是這次的排座和以往不同，阿曉也不知道老爺街的座位具體是在哪兒，何況碼頭上這么多人，光是花花綠綠的衣裳就夠讓阿曉頭暈眼花的了，找了半天，他還真沒有找到梵煙坐在哪兒。

    “快看快看，徐萊那家伙也來了，他坐在我們隔了七八座的地方呢?！碧K頡用手偷偷捅了捅阿曉，可惜阿曉只顧著找人，并沒有怎么理會蘇頡的話。

    遠處的徐萊自然也看見了蘇頡二人，對著蘇頡比劃了一個中指。

    “嘿!”蘇頡自然不甘，也回敬了一個中指。

    “阿曉，你這孩子，倒是長的越來越俊了，惹得姐姐打心底里的喜歡!不過蘇頡你這小子就算啦，看起來和你爹一樣沒個正形!”

    阿曉正是頭暈?zāi)垦ＶH，一個穿著綠襦裙的姑娘便笑盈盈地坐在阿曉不遠處，揮手對著阿曉這邊笑著說道。

    姑娘簡單地梳了一個垂云髻，一頭柔順的頭發(fā)絲只用上了一個素色發(fā)帶系著，就這么低低地下垂至肩部，阿曉這才看出來，這位綠衣裳姑娘是那品香閣的蕭蕭姐姐!

    隨著阿曉的眼光平移，果不其然，蕭蕭姐姐后面還有兩個小姐打扮的女孩兒，雖然今日都換上了正式干凈衣裳，似乎都是大戶人家閨中小姐的打扮，可在阿曉看來，兩個女孩兒身上依舊有一股難以抹去的小婢女習(xí)性和氣質(zhì)。

    她們自然是曉兒和草兒，曉兒和草兒自然也看到了阿曉和蘇頡，兩個當(dāng)年可愛的小姑娘已經(jīng)長成了同樣可愛的少女，此時正對著阿曉和蘇頡做著鬼臉，活脫脫的一副傲嬌的小姐性情。

    至于秦姨，自然在這種場合是不會來的，她和爺爺，還有蘇叔叔都一樣，不喜歡來這種祭典，阿曉從未在祭典上見過她。

    阿曉和蘇頡這才認(rèn)了出來，阿曉很高興地和那邊幾個品香閣的姑娘打著招呼，蘇頡卻不以為然，腦袋傲嬌地垂在一邊，擺出一臉不屑的模樣，實則眼神不停地往那邊偷看瞟，眼神不離曉兒和草兒這兩位少女，這個年紀(jì)的少年對異性極為好奇，蘇頡自然也在其中。

    “嘿呀，沒有想到我們拓船街的兩位小公子，還是風(fēng)流人!”隔壁街道的一個女人打趣道。

    “哪有的事，明明是阿曉認(rèn)得她們，和我可沒有關(guān)系!”蘇頡急著解釋道。

    “得了吧，你眼睛在看哪里，在座的姐妹們誰不知道呢!哈哈哈……”又是一陣歡快的笑聲。

    兩邊打完招呼后，便不再這般大呼小叫，因為隨著月亮的升高，祭典在人群的嘈雜中也算是正式開場了!

    平日里打更的老頭此時也穿著一身干凈素樸的新衣服，腰間學(xué)那些老爺們系著三色絳穗，一身打扮地不像個打更的，倒像是個文書。他拿著那面與自己相處許久的老鑼與銅鈸，沿著會場的六邊形奔走，喝道：“祭典臨近，縣令大人將要登臺，閑人回避!”

    “咚!”說完，便持著槌子在那面銅鑼上用力地敲了下去。

    “鏘!”他又拿起銅鈸，喝道：“閑人回避!給縣老爺讓出一條路來!”

    街道長老們也幫著打更老頭肅清周邊人群，來的都是周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的民眾，有些人實在大膽，居然偷偷摸了上來竊走那街道位子上的瓜果，還有的混在街道人群中，心里在默念著希望這些街道長老們識不出來自己，吼叫聲，吵鬧聲，四下散開。

    隨著又一陣嘈亂，一些官差提前跑來分開這個擁擠的人群，為從碼頭到會場中心那個亭子而開出一條細(xì)小的道路，這些官兵都穿著正式的服裝，腰間佩戴著象征著大秦武力的橫刀，像這種軍隊制式橫刀，造價不菲，劍邑這種小城也沒有多少，平日里官兵們辦案都是用更為廉價的彎柄長刀。

    “真漂亮!”一些年輕的少年已經(jīng)在心里不由得稱贊道，有些甚至已經(jīng)踮起腳來看著這些官兵的打扮，平日里他們可是看不到這種式樣的橫刀，相比女人，華貴的刀兵反而是更能抓住他們的心了。

    隨著官兵們的開道，一位身著繁云白日萬壽紋藏色官袍，頭戴圓頂直腳幞頭的中年男子緩緩走了，阿曉和蘇頡都抬頭望去，正是那劍邑城縣令熊亦了。

    熊亦今日也已經(jīng)盛裝打扮，穿上了平日里不喜歡的繁瑣官服，此時的他眼睛中卻沒有節(jié)日慶典該有的歡喜祝福之色，倒是憂慮和煩悶居多。就在前不久，謝胖子來到縣衙通知自己說河西出了命案，兇手居然是一只猿猴狀的怪物。

    謝胖子的手下甚至說這怪物有可能不止一只。

    多么荒唐的事情，在這個時間出了血案，真是不吉利。熊亦有些頭痛，抬起手給自己捏了捏，最重要的還是，這個怪物離去的時候，還是往劍邑城這邊跑來的？

    還有，今晚這么多民眾在此，誰能保證那怪物不會來此害人？或許，已經(jīng)有幾個趕來看祭典的民眾在某個黑暗角落里已經(jīng)被這怪物給拖走了？

    可是祭典萬萬是不能推后的，這樣會觸怒當(dāng)?shù)氐淖谧彘L老們，惹惱了祖先英靈的話，這個罪名熊亦可背不下。

    “今日河西不是發(fā)生了那么古怪的事情么，按理說謝伯伯應(yīng)該已經(jīng)報告了縣令大人，怎么，縣令大人似乎不知道這件事情？人命關(guān)天，他不是應(yīng)該得先去查這個古怪案子？”

    蘇頡不解地向阿曉問道，他很恰當(dāng)?shù)刈匀灰矝]有稱呼熊亦為叔叔，今晚祭典上，一切都以熊亦這個主祭者為大。

    阿曉拿起一個花生米丟入嘴里：“謝伯伯肯定不會瞞著不報告，畢竟人命關(guān)天的事情，壓也壓不住，縣令大人自然也是知道的，可是今晚，他還真不能親手處理那件事情，因為，他是縣令大人啊，今晚祭典離不開他。”

    “但是，河西的事情總得有人去，不是么？”蘇頡道。

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