?學(xué)堂里,上午兩個(gè)時(shí)辰的課,并不是夫子不停的講,教.

    頭半多個(gè)時(shí)辰,基本上是考察前幾日教過(guò)的東西.中間休息一柱香的時(shí)間,約十五分鐘,要讓孩子們方便一下.而后再上半個(gè)多時(shí)辰的課,再是一柱香的休息,又上課,這次課后就是放學(xué)了.

    自從梅蘭妮鬧學(xué)后,三胞胎在學(xué)堂里的日子要好過(guò)許多,沒(méi)人敢來(lái)欺負(fù)他們,加上他們的學(xué)習(xí)成績(jī)超優(yōu),連夫子都不大敢隨便得罪他們.

    要辦學(xué)堂,口碑要好,口碑要根據(jù)學(xué)堂里考出的秀才多,就是升學(xué)例要高.那這學(xué)堂來(lái)的人就會(huì)多.象三胞胎這樣的人才,就是秀才的種籽,哪里還會(huì)隨便的得罪他們,把他們往人家那處趕?苗年的腦子又沒(méi)有進(jìn)水,現(xiàn)在,就是讓他得罪了申家寶,他也不會(huì)自斷財(cái)路的得罪三胞胎.

    申家寶是被華家的氣勢(shì)嚇壞了,他也發(fā)現(xiàn),三胞胎他們是你不犯他,他也不犯你的,所以在學(xué)堂里,他們自然是井水和河水,互不相犯.

    這天休息時(shí)間,三兄弟在一起說(shuō)上悄悄話.

    楚濂先說(shuō),"真想不到,娘這樣的井市小女人竟敢玩全武行.不是說(shuō),上海人最會(huì)計(jì)較的嗎?"

    齊逸白了他一眼,"你了解上海人?告訴你,當(dāng)年‘八一三‘,日本人進(jìn)攻上海時(shí),遭到了上海軍民的全力抵抗.雖然,淞滬之戰(zhàn)最終是中國(guó)敗了.但是上海成了華東唯一沒(méi)有被日本占領(lǐng)的城市.上海人平日里是會(huì)算計(jì),可是,你要從他嘴里搶面包,那也不容易.反觀那時(shí)中國(guó),幾個(gè)月里就丟了大半國(guó)土.上海彈丸之地硬是讓他們守住了."

    楚濂點(diǎn)頭,"聽(tīng)你這么一說(shuō),我明白了.只是,上海人終究還是小家子氣了點(diǎn).沒(méi)有北方人大氣."

    楚源說(shuō),"上海人是小氣,越往北的人越大氣.你看當(dāng)年?yáng)|三省,二十萬(wàn)軍隊(duì)被三萬(wàn)人象趕鴨子一樣趕到關(guān)內(nèi),一氣丟了東三省都不帶哼一聲的.上海那個(gè)彈丸之地還要爭(zhēng)個(gè)你死我活的.你喜歡大氣的娘呢?還是個(gè)小氣的娘?"

    楚濂笑道,"我自然是喜歡小氣的娘,你們看,她鬧學(xué)后,咱們的日子多好過(guò)."

    三個(gè)人正說(shuō)的起勁,只聽(tīng)得,苗起過(guò)來(lái)問(wèn)道,"三位學(xué)友,聽(tīng)說(shuō)你們那里鬧賊,可有其事?"

    賊們沒(méi)有上門,也許,要歇夏.

    糧價(jià)還在上漲,蘇州地區(qū)的經(jīng)濟(jì)也受到了影響,農(nóng)業(yè)社會(huì)中,糧食就是硬通貨.糧價(jià)上升,就是貨幣貶值.貨幣貶值,最苦的是升斗小民.

    華家因?yàn)椴毁I糧食和蔬菜,剩下了不少錢,但是,雞鴨魚(yú)肉到漲了價(jià).所以,他們也沒(méi)有省下錢來(lái),只不過(guò)和上一年的消費(fèi)水平持平.

    進(jìn)入七月,旱情依舊.

    華家菜地里的茄子,豇豆等蔬菜,要全收下來(lái),在把地翻了,種下一季的菜.一下子收下的菜,不是一兩天就能吃完的,這樣,就要做成干菜儲(chǔ)備.所以,梅蘭妮也幫著一起切菜,曬菜,把干菜撳進(jìn)大壇子里,密封壇子,把那些壇子放在陰涼處.

    另外,她也幫著在空了的菜地上施肥,由驢們幫著翻了地后,她也幫著平整土地,種下一季的蔬菜.經(jīng)過(guò)這次的干旱,梅蘭妮深深體會(huì)到農(nóng)業(yè)的重要性.所以,她親自參加家里的農(nóng)業(yè)勞動(dòng),也有以身作則,鼓舞眾人的意思.

    他們?cè)谄咴路N下了,青菜,萵筍,蘿卜,紫色甘藍(lán).刀豆,大白菜等.

    賣蟲(chóng)已經(jīng)掙了十兩銀了.

    繡容進(jìn)京了.‘御膳房‘換了招牌,現(xiàn)叫做‘全聚德‘,賣的是北方口味的菜肴,并沒(méi)有烤鴨.菜肴,點(diǎn)心,也便宜了,飯店的生意也有起色了.

    七月,蘇州的活動(dòng)也不少,乞巧節(jié),中元節(jié),地藏菩薩的生日.逢到這些天,學(xué)堂里也是要放假的.

    中元節(jié)在古代還是個(gè)大的節(jié)日.有很多的活動(dòng).目連戲也是傳統(tǒng)活動(dòng)之一.到了十五這日,蘇州人在虎丘設(shè)壇致祭,還要把吳縣,長(zhǎng)洲縣和元和縣中的各個(gè)廟里的供像,全抬到虎丘,諸神偶像出廟時(shí),排場(chǎng)隆重豪華.其中,又以周王廟里的周王神最為奢華.因?yàn)?周王廟附近是珠寶商人聚集的地方,所以周王出廟的時(shí)候,必供于珊瑚,瑪瑙,珍珠,翡翠,美玉.就象后世的游行一樣,山塘街上人來(lái)人往,觀看者如潮.山塘河里,畫(huà)舫羅列,彩舟綿延.因?yàn)橹伟膊缓?梅蘭妮嚴(yán)禁孩子們外出看熱鬧.

    近一個(gè)月來(lái),東岸很太平.所以,大家漸漸的放松了.只是,邊峰對(duì)保安隊(duì)的訓(xùn)練沒(méi)有放松過(guò).還進(jìn)行針對(duì)性的演習(xí).

    轉(zhuǎn)眼到了七月三十,這天是地藏菩薩的生日,這天晚上,蘇州人有遍插地香,和放河燈的習(xí)俗.

    家家人家都在自己門前插地香和蠟燭.華家的孩子們大都是孤兒,所以也在大門外插了許多蠟燭地香,鄰居們也在各自的門前插了香燭,東岸的主路上,星火點(diǎn)點(diǎn).蘇州人管這叫做‘九思香‘也叫‘地藏香‘.

    河里由坊間聚資請(qǐng)了和尚們泛舟,游河誦經(jīng),祭孤魂野鬼.船上誦經(jīng)聲,鐃鈸聲,鼓樂(lè)聲交織成一片.

    蘇州人用五色紙做了蓮花燈,放到水里,那紙中放入松脂等易燃物,且行且燒,水面上火光閃閃,整個(gè)蘇州,像是繁星倒映了下來(lái).

    梅蘭妮望著那漸漸行遠(yuǎn)的誦經(jīng)船和蓮燈,心里想著自己在另外一個(gè)世界的親人.

    三十日的夜里,大黃又吠了.有了第一次的經(jīng)驗(yàn),梅蘭妮沒(méi)有那么慌了.她來(lái)到門廳時(shí),老樂(lè)已經(jīng)在那里堵門.

    這次,梅蘭妮上了房頂,見(jiàn)秦?zé)捳笓]著三,四個(gè)人,并不見(jiàn)邊峰.他見(jiàn)梅蘭妮過(guò)來(lái),趕緊讓她滅燈,爬下.梅蘭妮爬在茂盛的佛甲草上,往下看,伸手不見(jiàn)五指的夜里,什么也看不見(jiàn),等她的眼睛適應(yīng)了星光下夜空后,她見(jiàn)到了鬼祟的身影.然后,見(jiàn)到,有五點(diǎn)香頭亮了.

    秦?zé)挼吐晫?duì)身邊的人說(shuō),"共有五個(gè)人."梅蘭妮看不到他們的表情,只聽(tīng)得下面有人叫‘哎唷‘.立刻,有一人踩到了機(jī)關(guān),被倒吊上了金家門前的柳樹(shù)上.也有人被拌倒,那幾個(gè)人還沒(méi)看清周圍的形勢(shì),就連連挨打了.

    等不得解救同伙,這幾個(gè)就跑了.金伯持燈出來(lái).林永青也出來(lái)了.阿毛在房頂上叫到,"兩位阿伯,阿叔,賊人已逃走了,有一個(gè)現(xiàn)吊在大柳樹(shù)上,不用放他下來(lái),這是現(xiàn)成的人證.等天亮就送官."

    那兩人聽(tīng)言,到了大柳樹(shù)下,用燈照看,果然見(jiàn)一人倒吊著.那人見(jiàn)有人過(guò)來(lái),便叫道,"爺,我知錯(cuò)了,再也不敢了,求你們放了我,我家有八十歲的老母."

    梅蘭妮聞言差點(diǎn)笑出聲來(lái).

    這次比上次的收獲還大,抓住了一個(gè),這就是有了實(shí)證了!

    但是,要不要將人交到官府里去?幾個(gè)人要商量了.老樂(lè)把門打開(kāi),幾個(gè)人就站在門外,商量起來(lái).

    老樂(lè)和林永青都對(duì)官府有過(guò)失望的經(jīng)歷,而且都知道,天下烏鴉一般黑的道理,所以,對(duì)于將他送到官府里去,并不熱心.金伯原是守法良民,事事都以報(bào)官為先,可是,上次的報(bào)官結(jié)果,是華家被訛去了財(cái)物,所以,這次他不是那么積極報(bào)官了.

    可是,就這么放了這人,心有不甘.

    商量了一會(huì)兒,并沒(méi)有結(jié)果.這時(shí)邊峰回來(lái)了,小乙跟著.那小乙臉上掩不住的得意之色.一看就是有了收獲.邊峰聽(tīng)得幾個(gè)大人的討論并未有結(jié)果.他便在梅蘭妮的手臂上寫(xiě)了‘審問(wèn)‘二字.梅蘭妮略一思索,便明白了他的意思.

    梅蘭妮對(duì)一干人說(shuō),"我們不如先審審那賊."

    幾個(gè)人沒(méi)有異意,三個(gè)男人把那樹(shù)上的人放了下來(lái),捆在了樹(shù)桿上.

    林永青說(shuō),"上回你們來(lái)偷,并沒(méi)有得手,還吃了打,這次你們還來(lái).真是有膽啊."

    那賊哭喪著說(shuō),"各位爺,那次吃了虧后,我們?cè)遣淮蛩阍賮?lái)了.可是,前天,來(lái)了個(gè)吏人,對(duì)我們說(shuō),你們這里是個(gè)賊窩,有賊贓,讓我們過(guò)來(lái)相幫打探,起了賊贓還要分我們一些好處."

    梅蘭妮等人聽(tīng)得他這樣一說(shuō),如五雷轟頂.邊峰在梅蘭妮手上又寫(xiě)了幾個(gè)字.

    梅蘭妮定了定神,說(shuō)道,"我們這幾戶人家,都是有房地契的人家,每年都要向縣里依契交稅.你等無(wú)居無(wú)保的,縣吏反要你等人來(lái)查我們.就是要查,也是要找那有家有保的人來(lái)查,再也輪不到你們頭上,可見(jiàn)你是胡說(shuō).明兒天亮,直和你去縣堂上說(shuō)話."

    賊說(shuō),"這位奶奶,我說(shuō)的可都是實(shí)話,那人,我并沒(méi)見(jiàn)著,他的事是我兄弟和我說(shuō)的."

    梅蘭妮說(shuō),"即是這樣,你更不用怕了,到了縣堂上,你只管把這話和縣老爺一說(shuō),還怕他不找人來(lái)還你清白,你哪里是來(lái)做賊的,你是相幫縣里來(lái)拿賊贓的,是有功之人.只怕還有賞呢."

    賊急了,"求各位爺,奶奶,放了我吧.今天來(lái),還真不是來(lái)偷東西的,那吏人讓我們來(lái)鬧一鬧,說(shuō)是事后有賞的.如果,到了縣堂上,他不認(rèn)帳,那我不是白吃了官司."

    梅蘭妮說(shuō),"他怎么敢賴,你兄弟肯定愿意為你做證.還你清白,你真不用怕.我們放了你,倒讓你以為我們心中有鬼呢.老二,前些日子,你看