“唉，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？國(guó)防部在招募第二批外派志愿者，除了軍事教官和技術(shù)人員，這次還招募志愿參戰(zhàn)人員，包括潛艇艇員和戰(zhàn)機(jī)飛行員！”
在位于愛(ài)爾蘭都柏林空軍基地的軍官餐廳里，一名身穿灰色飛行夾克與全套飛行服的少尉飛行員風(fēng)塵仆仆地在餐桌旁坐了下來(lái)。盡管有意壓低了聲音，但這個(gè)消息還是引來(lái)了鄰桌同伴的好奇打聽(tīng)。
旁邊有著一頭金發(fā)的飛行員揣測(cè)說(shuō)：“這是要去澳洲跟日本人干仗了？”
前面那名少尉搖頭道：“不，聽(tīng)說(shuō)好像是去夏威夷，協(xié)助美軍對(duì)日作戰(zhàn)！據(jù)說(shuō)有很高的作戰(zhàn)補(bǔ)貼和作戰(zhàn)獎(jiǎng)勵(lì)，就是……戰(zhàn)績(jī)不能計(jì)入個(gè)人記錄，也不能對(duì)外公布！若是不幸陣亡了，只對(duì)外公布是訓(xùn)練事故，不過(guò)倒是可以拿到一筆相當(dāng)不菲的撫恤金！”
聽(tīng)到這些，年輕的飛行員們各自思索著，而一名長(zhǎng)著娃娃臉的中尉飛行員說(shuō)：“嗨，要是不能算入個(gè)人記錄，還去冒那個(gè)險(xiǎn)干嘛？錢么，難道比生命還重要？”
少尉聳了聳肩：“話是如此，但若不趁著年輕闖蕩一番，以后也許就再?zèng)]有機(jī)會(huì)了！而且……即便沒(méi)有戰(zhàn)績(jī)記錄，在晉升軍職的時(shí)候，上面還是會(huì)考慮這些作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)吧？再說(shuō)，也許我們?nèi)舾赡旰缶陀袡C(jī)會(huì)赴遠(yuǎn)海作戰(zhàn)呢？這些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)可就占得先機(jī)了！”
“嘿，羅賓，有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)報(bào)名了？比如……那些王牌飛行員？”金發(fā)飛行員滿懷好奇，其實(shí)就個(gè)人戰(zhàn)績(jī)而言，他也算是個(gè)準(zhǔn)王牌了，但距離真正的一流王牌還有相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。
少尉答道：“那倒沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，畢竟這次是屬于秘密招募！等等看吧，也許過(guò)幾天通知就下來(lái)了！反正要是有機(jī)會(huì)，我一定去！”
這時(shí)，旁座的另一名飛行員訕笑道：“嘿，羅賓，你以為日本人就好對(duì)付？聽(tīng)說(shuō)他們的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員訓(xùn)練極為嚴(yán)格，最新服役的主力戰(zhàn)斗機(jī)性能非常出色，在夏威夷戰(zhàn)役中可是讓美國(guó)佬吃盡苦頭的！”
少尉軍官滿不在乎：“他們的新戰(zhàn)機(jī)就是低空機(jī)動(dòng)性能好，若是跟我們的me-50碰上了，吃苦頭的肯定是它們！”
“哎，羅賓，志愿飛行員去那邊使用什么裝備？是我們自己的戰(zhàn)斗機(jī)，還是要駕駛美國(guó)佬的？”金發(fā)飛行員好奇問(wèn)道。
少尉撓了撓頭：“具體不太清楚，就我個(gè)人猜想……應(yīng)該是使用美國(guó)佬的吧！若是使用我們的，那也做得太明顯了！”
“鷹隼么？雖說(shuō)比不上我們的me-50‘閃電’，作戰(zhàn)性能也還湊合，但千萬(wàn)不要是快退役的格魯曼‘飛行桶’，那種飛機(jī)只有美國(guó)飛行員愿意開(kāi)?！苯鸢l(fā)飛行員嘟囔道。
“話說(shuō)回來(lái)，這種志愿者也不是報(bào)名就能夠參加吧！若是報(bào)名的人多了，是不是還要通過(guò)模擬交戰(zhàn)來(lái)?yè)駜?yōu)選??？”旁座飛行員這話的用意倒也明顯：若是以資歷和戰(zhàn)績(jī)來(lái)選取志愿者，像他這種較晚服役的飛行員可就沒(méi)什么機(jī)會(huì)了。
少尉有些于心不忍，但還是如實(shí)告訴同伴：“打仗不是游戲，出國(guó)打仗更要慎重，我想……這次選志愿者應(yīng)該還是會(huì)以有豐富戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的飛行員為主吧！”
旁座飛行員顯得有些失望，對(duì)于許多年輕人而言，經(jīng)驗(yàn)這道坎在大部分時(shí)候都是無(wú)法用才能和勇氣彌補(bǔ)的。
當(dāng)這些身處和平環(huán)境下的愛(ài)爾蘭飛行員熱烈討論著作為志愿者奔赴前線的可能性以及前景時(shí)，兩個(gè)多月之前登上跨洋航班的第一批志愿者早已在澳大利亞協(xié)助澳洲起義軍抗擊日軍封鎖和掃蕩了。
“伙計(jì)們，加把勁??！”
在澳大利亞中南部沙漠地帶的一處簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)，愛(ài)爾蘭王國(guó)一級(jí)金三葉草勛章和同盟國(guó)金十字勛章的獲得者來(lái)自海港城市科克的菲尼-威爾遜中尉雙手叉腰，用他那帶有濃烈愛(ài)爾蘭腔的粗糙英語(yǔ)費(fèi)勁地招呼著一群身穿平民服裝、身背步槍的白人男子，他們將一架英制“獵迷”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)推向簡(jiǎn)易跑道的一端。
站在威爾遜中尉身旁的是同樣來(lái)自愛(ài)爾蘭的航空機(jī)械師亨德里克，他不但精通航空機(jī)械，而且對(duì)美英陣營(yíng)的戰(zhàn)機(jī)頗為了解?？粗约旱摹敖茏鳌闭钩岽w，一頭卷發(fā)的亨德里克不禁感慨道：“上帝啊，我們居然真的讓一架已經(jīng)停產(chǎn)快兩年的家伙重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了，真是個(gè)奇跡！”
威爾遜中尉咧嘴道：“是啊，我們甚至還弄到了幾枚可能根本不會(huì)響的航空炸彈，因?yàn)檫@里是澳大利亞，一個(gè)遍地袋鼠和考拉的神奇國(guó)度！”
亨德里克無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)手：“要不你多帶幾塊石頭上去，若是炸彈不響，就用它們狠狠砸日本人的腦袋！”
“那樣我和挨砸的日本人都會(huì)瘋掉的！”威爾遜中尉調(diào)侃說(shuō)。
不多時(shí)，一個(gè)身穿卡其色制服的男子騎著摩托車來(lái)到這座位于沙漠深處的機(jī)場(chǎng)，他留著稀疏的絡(luò)腮胡子，年齡看起來(lái)約莫有四十歲，身材略顯瘦弱。
“伙計(jì)們，剛剛得到情報(bào)，日軍的一支騎兵聯(lián)隊(duì)已經(jīng)推進(jìn)到了艾爾湖北岸，離我們的艾爾3號(hào)秘密營(yíng)地還有一天路程?！?br/>
“我們的飛機(jī)應(yīng)該能飛到艾爾湖北岸吧？”威爾遜中尉當(dāng)即征詢機(jī)械師的意見(jiàn)。
亨德里克瞧了瞧那架外形完好，實(shí)際上是由兩架近乎廢棄的“獵迷”拼湊而成的雙翼機(jī)，說(shuō)道：“從地圖上看，往返航程約400公里，而它的設(shè)計(jì)航程大約是500公里，問(wèn)題是沙漠中非常容易迷路，所以……能不能安全回來(lái)，主要看你的駕駛技術(shù)！”
“這么危險(xiǎn)？”摩托車騎手很是擔(dān)心地問(wèn)，“要不還是等著性能可靠的飛機(jī)運(yùn)來(lái)再說(shuō)吧！”
威爾遜和亨德里克不約而同地笑了起來(lái)，接著，前者坦然走向飛機(jī)，后者雙手抱在胸前，默默看著他爬進(jìn)機(jī)艙。
“真的沒(méi)問(wèn)題嗎？”騎手仍不放心。
“什么都擔(dān)心，那就什么也別做！沒(méi)聽(tīng)過(guò)這句哲言？”亨德里克反問(wèn)。
兩分鐘后，仍保留著英聯(lián)邦徽標(biāo)的“獵迷”在一陣沉重轟鳴聲中起飛了，機(jī)腹下掛載了四枚黑乎乎的炸彈盡管絕對(duì)威力并不大，只要扔得足夠精準(zhǔn)，或是運(yùn)氣足夠好，至少可以砸得日本人眼冒金星。
……
“喲西，喲西，再來(lái)一桶水！”
用木板搭建的半露天淋浴房里，一個(gè)又矮又旁、滿腦袋肥皂泡的禿頭男子正用毛巾搓著后背。這一聲令下，守候在淋浴房旁的年輕士官連忙招呼士兵供水。從水井到淋浴房也就六、七米的距離，但在熾烈陽(yáng)光的照射下，光膀上陣的士兵們一個(gè)個(gè)汗流浹背。最后，一個(gè)酷似屠夫的光頭高高舉起水桶，將水倒入淋浴房上面的水盆這水盆底部扎了若干小孔，能夠產(chǎn)生近似于大花灑的效果。
隨著透徹的清水瀝瀝地灑下，禿頭男子終于露出了愜意的表情，不知不覺(jué)哼起了小曲。
過(guò)了大約一刻鐘，沐浴方才結(jié)束。年輕士官適時(shí)送上熨燙平整的軍服，禿頭男子穿上之后，又不慌不忙地佩戴起菊花紋狀的耀眼勛章。
趁著長(zhǎng)官擦臉的功夫，年輕士官湊近了報(bào)告說(shuō)：“聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，晚餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，有您喜歡的袋鼠肉和澳洲啤酒。”
“喲西，那真是太好了！”禿頭男子高興地說(shuō)，“傳令，今晚全體加餐，除哨兵外都可以適量飲酒，我們明天開(kāi)拔，加速向下一個(gè)目的地挺進(jìn)！”
“好，我這就吩咐下去！”年輕士官謙卑地恭維道，“聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，在您的英明領(lǐng)導(dǎo)下，我們一定能夠順利完成此次掃蕩任務(wù)！”
禿頭不屑地說(shuō)：“哼，那些白種人還自以為比黃種人優(yōu)越，全世界遲早會(huì)認(rèn)識(shí)到這個(gè)錯(cuò)誤是多么的致命！”
“那是當(dāng)然！”年輕士官還未離開(kāi)，天空中便傳來(lái)一陣輕微的嗡鳴聲。自從日軍占領(lǐng)澳大利亞和新西蘭以來(lái)，澳洲上空再?zèng)]有敵對(duì)陣營(yíng)的飛機(jī)出現(xiàn)，所以日軍官兵們?cè)诜揽辗矫娣浅Ｋ尚?，甚至沒(méi)有人拿起望遠(yuǎn)鏡去辨認(rèn)一下那架飛機(jī)屬干什么型號(hào)。
等到那架飛機(jī)以較低的高度從頭頂上掠過(guò)，仰頭瞟了那么一眼的年輕士官終于察覺(jué)到了一點(diǎn)異樣之處。
“聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，那……那好像不是我們的飛機(jī)！”
禿頭剛剛戴起軍帽，聽(tīng)到這話，亦是相當(dāng)驚訝地望著那架距此不超過(guò)500米的飛機(jī)：“那……好像是一架英國(guó)飛機(jī)？”
太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期，日軍以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)橫掃東南亞，而后登陸澳大利亞，把退守此地的美英軍隊(duì)揍得雞飛狗跳，一路上繳獲戰(zhàn)利品無(wú)數(shù)，包括數(shù)以百計(jì)的作戰(zhàn)飛機(jī)，所以它們的輪廓對(duì)日軍官兵而言并不陌生。
黃綠涂裝的雙翼機(jī)呼嘯著飛過(guò)，順勢(shì)丟下了幾個(gè)黑乎乎的東西，伴隨著隆隆爆炸聲，沙漠中騰起了一團(tuán)團(tuán)硝煙，緊接著一聲巨響，地面?zhèn)鱽?lái)強(qiáng)烈震感……
目睹此情此景，在場(chǎng)的日軍官兵們一個(gè)個(gè)呆若木雞：那鐵定是他們的彈藥車發(fā)生了殉爆！
早在1914-1915年，基于戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，大多數(shù)歐洲國(guó)家就不再保留大建制的騎兵部隊(duì)，1933-1935年間，無(wú)論是在不列顛、亞速爾還是巴哈馬，交戰(zhàn)各方所投入的少量騎兵僅僅用于擔(dān)負(fù)巡邏、警戒之類的次要任務(wù)，但在波斯、阿拉伯半島乃至太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，騎兵依然扮演著較為重要的角色，現(xiàn)代化建設(shè)相對(duì)落后的日本陸軍便保留著旅團(tuán)規(guī)格的獨(dú)立騎兵部隊(duì)和師屬騎兵聯(lián)隊(duì)。從南澳大利亞港口奧古斯塔港掃蕩至此的這支日軍騎兵聯(lián)隊(duì)隸屬于南方派遣軍，是騎兵第6旅團(tuán)下屬的騎兵第44聯(lián)隊(duì)，這支部隊(duì)采用傳統(tǒng)的純畜力運(yùn)輸，一旦失去運(yùn)載軍糧和彈藥的馬車，持續(xù)作戰(zhàn)能力將會(huì)受到極大的削弱。
“快！快通知彈藥車分散隱蔽！”
禿頭一邊抓著軍帽往尚且濕漉漉的腦袋上扣，一邊忙不迭地找馬，然而他還沒(méi)來(lái)得及跨上戰(zhàn)馬，只見(jiàn)那架飛機(jī)在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，朝著騰起黑煙的地方俯沖而下，13毫米的大口徑機(jī)槍不斷噴吐著致命的火舌。
“噢！該死！”禿頭整個(gè)人完全愣在了原地，在他眼中，敵機(jī)的輪廓越來(lái)越清晰，甚至隱約可見(jiàn)座艙里有個(gè)兇殘的家伙準(zhǔn)備按下射擊按鈕……手機(jī)用戶請(qǐng)?jiān)L問(wèn)http://