小錢起身道：“奴婢只在大人搬入長寧宮的那一日給大人磕了頭，以后總不能在大人面前侍奉，也不得大人差遣，今天好容易見了，自然要多叩幾個(gè)頭?！?br/>
    我與紅葉相視一笑，“長公主府有回信么？”

    小錢道：“長公主殿下親自見了奴婢，看了大人的信，只讓奴婢傳一句口信，說是四月十五要入宮給太后請(qǐng)安，到時(shí)可與大人相見。”

    我又問：“我母親可有回信？”

    小錢道：“老大人和老夫人今天都在田莊上，到了晚間才能回來，奴婢并不曾見到他們。奴婢只將大人的家書交給了長公主。”

    我甚是失望：“知道了。你先下去吧。”

    小錢卻不退下，只微笑道：“奴婢雖沒見老大人，但奴婢聽說大人還有一位姐姐在長公主府，因此央求一位管家讓奴婢見上一面。托大人的福，倒見到了朱大姑娘，總算沒有白走一趟?！?br/>
    我又驚又喜，恰逢綠萼端了茶上來，被我左手一揮，哐啷一聲打翻在地。茶杯打得粉碎，水濺了我一身。我也顧不得，起身道：“真的么？玉樞好么？”

    紅葉和綠萼忙擦裙子，又收拾地上的碎瓷。小錢道：“奴婢一見了朱大姑娘，還當(dāng)是大人回了長公主府呢?！鳖D了一頓，又道，“朱大姑娘那會(huì)兒正在書房與亭主念書，也不得與奴婢多說，倒哭了好一會(huì)兒。也沒別的話，就是囑咐大人要多多保重。”

    玉樞向來是個(gè)柔弱無主的人，昔日姐妹相處時(shí)，碰到疑難的事情，總是我拿主意的時(shí)候多。如今我不在了，她一個(gè)人要怎樣才能應(yīng)付長公主的威嚴(yán)和柔桑亭主的嬌蠻？我嘆道：“難為你了。紅葉，書架上的小匣子里拿幾個(gè)銀錁子賞給小錢。”

    小錢忙道：“為大人辦差是奴婢應(yīng)分的事，不敢領(lǐng)大人的賞?！?br/>
    綠萼笑道：“姑娘賞你的，你便接著吧?！闭f罷將銀錁子塞在小錢手中。

    小錢忙磕頭道謝。我又問他：“你是單服侍我的，還是這長寧宮里的？”

    小錢道：“奴婢是內(nèi)阜院撥過來單服侍大人的，和我一樣的還有三個(gè)呢。皆因大人太省事，我們幾個(gè)都閑著呢。”

    我笑道：“我省事，讓你們樂得逍遙，那還不好？”

    小錢道：“奴婢白白領(lǐng)著薪俸，卻不出力，連給大人每日請(qǐng)安也不能，心里著實(shí)不安?！?br/>
    我聽他說話乖覺，便道：“既這樣，你替我管著他們?nèi)齻€(gè)。得閑了也和紅葉她們一道，到我這里來學(xué)幾個(gè)字，念幾句書，你可愿意？”

    小錢忙又跪下，磕頭道：“奴婢怎會(huì)不愿意？多謝大人，多謝大人！”

    我笑道：“快起來。動(dòng)不動(dòng)就跪！”

    綠萼在旁湊趣道：“姑娘心疼你的頸子。奴婢數(shù)了一下，就他進(jìn)來這一會(huì)兒工夫，磕了九個(gè)頭了。若是再待一會(huì)兒，頸子都要斷了！”

    眾人一笑。小錢紅了臉道：“大人對(duì)奴婢們這樣好，奴婢無以為報(bào)，只有多磕幾個(gè)頭了?！?br/>
    忽聽窗外驟然一陣笑聲，我問道：“外面怎么了？”

    綠萼笑道：“是丫頭們?cè)谔唠ψ?。姑娘可要去看看？?br/>
    我一聽便來了興致。過去我與玉樞常在院中踢毽子，玉樞踢得高，接得準(zhǔn)，還能翻出各種花樣，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。走到門口，只見廊下幾個(gè)小姑娘圍成一圈，將一個(gè)五彩羽毽踢來踢去。忽見毽子遠(yuǎn)遠(yuǎn)射了出去，落在丁香樹下。我一時(shí)興起，忙去院中撿，卻見高曜捧著一只小皮鞠跑到我面前，仰頭道：“玉機(jī)姐姐，我們踢鞠吧。”

    王氏忙上來道：“殿下，朱大人只會(huì)踢毽子，不會(huì)踢鞠。嬤嬤另找兩人來陪著您踢可好？”

    一語提醒了我，忙回身向小錢使了個(gè)眼色。小錢會(huì)意，上前行了個(gè)禮道：“殿下，奴婢會(huì)踢鞠?！?br/>
    高曜歡喜道：“那你來踢?！闭f罷將皮毱踢給了小錢。

    我命綠萼將另外三個(gè)小內(nèi)監(jiān)也喚了來。如此高曜更喜，任憑王氏怎么喊也不理。直跑得氣喘吁吁，滿頭大汗，到晚膳時(shí)分才作罷。

    晚膳后，眾人照例進(jìn)來習(xí)字。不多時(shí)，蕓兒也來了，規(guī)規(guī)矩矩問過安，方道：“才剛奴婢從啟祥殿出來，殿下剛剛用過晚膳，問奴婢去哪。奴婢只得說來大人這里寫字。殿下便說，他一個(gè)人寫字很無趣，要來和姐姐們一道寫。誰知道王嬤嬤攔在頭里，不讓殿下來?！?br/>
    我笑道：“殿下若真想來，我去接他好了。”起身向眾人道，“你們好好寫字，我去去就來。”

    進(jìn)了啟祥殿的書房，只見乳母李氏帶著幾個(gè)小丫頭鋪紙研墨、潤筆奉茶。紫銅鏤雕桂枝香爐中，散出丁香的氣息。我不覺贊道：“好香。”

    李氏笑道：“大人來了。”說罷忙上前迎接。

    我笑道：“嬤嬤忙吧，我不過是來看看殿下在做什么?！?br/>
    李氏道：“殿下正要寫字?！?br/>
    只見白紙上用紅線畫好了米字格，墨汁已漆黑濃稠，筆也潤濕了架在筆山上?！皨邒叽钕潞芗?xì)心?！?br/>
    李氏笑道：“奴婢為殿下預(yù)備好了，殿下好多寫幾個(gè)字，奴婢們也托福好向皇后娘娘交代?！?br/>
    我微笑道：“殿下年紀(jì)還小，功課也有限。便是少寫幾個(gè)字又怎樣呢？嬤嬤也太過小心了?！?br/>
    李氏道：“大人有所不知。殿下才上學(xué)不久，一時(shí)未能適應(yīng)。有一日偷懶，夫子交代的功課一個(gè)字也沒有寫。第二天不但夫子罰了殿下，皇后還裁了奴婢三個(gè)月的例銀，到如今都還沒有罰過來。因?yàn)樽蛱斓钕孪丛璧氖虑椋至P了半年。再這樣罰下去，可怎么得了？”

    身為奴婢，不但動(dòng)輒得咎，還要代主認(rèn)罰。況且宮人用度有限，時(shí)常要靠月例貼補(bǔ)，這九個(gè)月罰下來，只怕要將昔日的積蓄賠盡了?！皨邒叩你y子若不夠使，盡可到靈修殿里來取，我這里有?！?br/>
    李氏嘆息道：“大人固是好心，只怕今后還有這樣的禍?zhǔn)拢稍趺春?？只怕到時(shí)候還要連累大人?！?br/>
    我不由好奇：“那一次殿下偷懶不寫功課，難道嬤嬤也不勸么？”

    李氏頓足道：“奴婢倒是勸著，擱不住那個(gè)哄著，一拖再拖，硯臺(tái)里的墨都干了，殿下也沒有寫一個(gè)字。又想著偶爾不寫也沒什么，誰知就讓夫子罰了?！?br/>
    我又問：“王嬤嬤也被罰俸了么？”

    李氏道：“她只管照料殿下的起居。那讀書寫字什么的，論理是奴婢照管著，因此皇后沒有罰她?！?br/>
    皇后如此不公，怨不得王氏連陸貴妃也不放在眼中。我寬慰道：“今后殿下讀書之事，都交予我。皇后要罰也是罰我，嬤嬤再不用擔(dān)心?！辈淮f話，我又問道，“殿下這會(huì)兒在做什么？”

    李氏道：“王嬤嬤帶著殿下，在后院里看魚?！?br/>
    我點(diǎn)頭道：“我去看看殿下?！?br/>
    從啟祥殿出來，順著游廊向東走，出了東北角門，便到了長寧宮的后院?；ㄆ灾兄矟M了茉莉，晚風(fēng)中飄蕩著醉人心脾的清香。旁邊的青瓷大缸子里，養(yǎng)著十幾尾紅色龍睛魚，王氏抱著高曜看魚，一面說笑，一面指指點(diǎn)點(diǎn)。

    我走上前去，向高曜請(qǐng)安。王氏放下高曜道：“朱大人來了，殿下該回去寫字了?！?br/>
    我笑道：“我那里的幾個(gè)丫頭都在寫字，殿下可要過去與她們一道？”

    高曜雙目一亮：“孤要去?！?br/>
    王氏瞪我一眼，蹲下身子向高曜道：“殿下是萬金之軀，何等尊貴，怎能過去與那些小丫頭一道寫字？”

    高曜頓時(shí)翹起了小嘴，不停說道：“孤要去，孤要去……”

    我笑道：“嬤嬤，與其孤零零的，倒不如與大家一道。有了興致，也能多寫幾個(gè)。嬤嬤若不放心，只管跟去服侍?？匆姴缓昧耍賻Щ貋硪彩且粯拥??！庇窒蚋哧椎溃办`修殿里筆墨都預(yù)備好了，單等殿下過去呢。”說罷將手伸給高曜。

    高曜歡歡喜喜地拉住我的手：“玉機(jī)姐姐，我們走吧?！?br/>
    王氏面色鐵青，卻始終不敢上前來拉扯高曜。李氏見我?guī)е哧淄`修殿走，忙捧了文房四寶要跟了來。我只拿了一支筆，說道：“嬤嬤不必忙，我那里一應(yīng)都是齊全的。嬤嬤只帶幾個(gè)人過去服侍就是了。”李氏忙回去放下東西，帶了幾個(gè)小丫頭跟了出來。我將日常用的大書桌讓給高曜，他卻要去南廂與綠萼她們坐在一起。我便讓他與蕓兒相對(duì)坐在榻上圍著小紅木幾寫字，其他人伏在圓桌上寫。

    高曜興致頗高，一口氣寫了三五十字。我看這一對(duì)小兒情狀，不由想起了我和玉樞。日常在家中，也是這般靜靜相對(duì)。她習(xí)字念書總是走神，卻從來不擾我。有時(shí)洗筆，有時(shí)研墨，有時(shí)涂鴉，有時(shí)品畫，有時(shí)干脆丟了書本，轉(zhuǎn)而刺繡。童年的時(shí)光原來是這樣平靜安寧，如今想來，我和她恐怕再?zèng)]有這樣寧靜相對(duì)的時(shí)刻了。

    不多時(shí)，高曜已寫完了夫子交代的功課。大家聚頭品評(píng)書法，都說高曜寫得最好。高曜十分得意，拋下筆道：“玉機(jī)姐姐，孤要聽故事?！?br/>
    丫頭們聽說我要說故事，忙不迭搬了繡墩湊了上來。

    忽聽錦素的聲音說道：“這里好熱鬧，我來對(duì)了?！?br/>
    我忙站起身來，只見錦素帶著高顯緩步而入。眾人忙起身向高顯請(qǐng)安。蕓兒跳下榻來，請(qǐng)高顯與高曜并肩坐了。兩個(gè)小兄弟相見，分外歡喜。高顯不肯安分坐著，從榻上爬了過去，坐在高曜身后。紅葉帶人收拾了筆墨出去，又將繡墩擺回原位。

    眾人坐定。錦素笑道：“今天二殿下沒有去上學(xué)，大殿下問了我好幾次。聽說二殿下病了，說什么都要來看看。果然是親兄弟，一日不見都不行?！闭f罷又問高曜，“二殿下好了么？”

    高曜才剛被拘著安安靜靜寫了好一會(huì)兒字，此刻見小哥哥來了，興奮得在榻上亂扭，松花色家常綢衫被他壓在身下，扭出團(tuán)團(tuán)褶皺：“孤好了，晚膳前還踢鞠呢。”

    高顯大叫：“你踢鞠怎么不叫我！”

    錦素扶住高顯的肩膀，笑斥道：“什么你啊我的，要叫二弟，要叫孤?！?br/>
    高顯叫道：“二弟踢鞠也不叫孤！”高曜一聽，頓時(shí)大喊一聲：“我忘記了！”于是兩兄弟你一言我一語，越來越大聲，直吵得人頭痛。

    我與錦素相看一眼，忙止住高曜道：“大皇兄來看殿下，殿下當(dāng)以禮相待才是，怎的吵嚷起來？”

    錦素拉著高顯的小手道：“殿下來探病，當(dāng)安安靜靜的，這樣吵嚷，擾了二殿下靜養(yǎng)。還不好好坐著，斯斯文文說一會(huì)兒話。朱大人正要講故事呢?！?br/>
    兩人聽說要聽故事，頓時(shí)安靜下來，眼巴巴地看著我。恰巧綠萼奉茶上來，錦素便道：“綠萼姐姐何必忙，還是大家坐在一起聽故事才有趣。若因?yàn)榈钕聛砹?，就都散了，還有什么意思呢？”

    高顯忙道：“孤喜歡大家一起聽故事?！?br/>
    高曜叫道：“孤也喜歡！”說罷兩個(gè)孩子相對(duì)大笑。

    【第十二節(jié) 作法自斃】

    綠萼只看著我，眼中滿是企盼的神色。我笑道：“既然二位殿下和于大人都這么說，你便將她們都叫進(jìn)來吧?！?br/>
    綠萼笑著答應(yīng)，出去又將紅葉等五個(gè)丫頭叫了回來，又有乳母李氏帶來的兩個(gè)丫頭和蕓兒坐在一邊。

    我見高顯在旁，便不想說歷史故事，隨口亂謅道：“百獸之王老虎年老，痛風(fēng)不止，日子十分難熬，便著人尋找良藥來醫(yī)治衰老。百獸不敢忤逆虎王，紛紛找了各樣大夫來為虎王瞧病。只有小兔兒躲避在家不肯上朝。狐貍趁機(jī)在大王病榻前離間討好，羅織罪名誣陷小兔兒。大王當(dāng)即下令用火熏兔兒窩?！?br/>
    高曜與高顯齊聲道：“狐貍一向狡猾！小兔很可憐。”

    我微笑道：“二位殿下別急，且聽我說完。兔兒被熏出洞，立刻被押解到虎王面前，他早知是狐貍作怪，便向虎王道：‘陛下，臣之所以來遲，是因?yàn)槌既R中為陛下的康健頻頻祝禱。臣在途中遇見了高明的醫(yī)者，將陛下的病情一一告知。得知陛下只是血?dú)獠蛔?，陽氣虧損，因而體熱消退。神醫(yī)說您只要將一件活剝的狐皮襖披在身上便可。一定要熱乎乎血?dú)馍形聪⒌暮げ藕谩４嗣胤綄Ｖ铺撊跛ダ?，可謂百試百靈的妙法。陛下大可一試?！f罷恭敬退在一旁?；⑼跻惶а郏憧匆娏烁Q伺在洞外的狐貍，頓時(shí)大怒，于是吃了狐貍的血肉，將活剝下來的狐皮緊緊裹在身上?！盵32]

    只見高曜和高顯頓時(shí)松了一口氣。高顯道：“兔兒很聰明，狐貍作法自斃！”

    我聽他說出“作法自斃”四個(gè)字，不禁有些訝異，忙笑問：“殿下為何這樣說？”

    高顯朗朗說道：“母親常說，做天子的朝臣，可歌功頌德，但不可將禍水轉(zhuǎn)嫁于人。別的不怕，就怕作——法——自——斃?！?br/>
    我笑道：“殿下可知作法自斃是何意？”

    高顯欲答又怯，只轉(zhuǎn)頭看著錦素。錦素點(diǎn)點(diǎn)頭以示鼓勵(lì)。高顯方緩緩道：“作法自斃，乃是秦國商鞅的故事。商鞅乃是衛(wèi)國的諸多庶公子之一，姓公孫，名鞅，好刑名之學(xué)。于秦國立法取信于民，使民恥于私斗，戮力耕戰(zhàn)。

    “某日，太子犯法，商鞅便說，太子是嗣君，不能施刑。于是對(duì)太子的師傅公子虔和公孫賈用了黥面之刑。自此后秦人不敢違法，鄉(xiāng)邑大治。商鞅相秦十年，封在於、商之地，號(hào)為商君。商鞅立法嚴(yán)苛，宗室貴戚多有抱怨。

    “秦孝公死后，太子立，此便是秦惠文王。公子虔等人告商鞅謀反，秦惠文王本就深恨商鞅，便遣人拘捕了他。商鞅逃到邊境關(guān)下，想找個(gè)客舍投住?？蜕嶂魅瞬恢巧叹?，便道：‘商君之法，若不能驗(yàn)明投住者的身份便讓他住下，罪當(dāng)連坐?！眺编叭粐@道：‘為法之弊，一至此哉！’最后商君車裂而死?！盵33]

    最初高顯還有些遲疑，后越說越流暢，越說越大聲。眾人聽了，都拍掌叫好。

    乳母李氏忙奉承道：“殿下的記性和口才真是好，又是公子又是公孫的，奴婢可記不清楚這許多?！蔽乙噘澚藥拙洹?br/>
    高曜頓時(shí)不服氣，忙舉手道：“孤也會(huì)說，孤也會(huì)說！”

    李氏笑道：“既然二殿下也會(huì)說，便賞一個(gè)奴婢們聽一聽吧?！?br/>
    高曜支頤想了半天，方開口說道：“從前，楚國與晉國戰(zhàn)于鄢陵……”說著望一望李氏，李氏笑盈盈地點(diǎn)點(diǎn)頭。高曜便大著膽子將子反飲酒誤事的故事說了一次。說完又道：“這故事乃是告訴孤，由著孤的性子來的人必定不是忠仆益友?！?br/>
    錦素本來聽得入神，待聽完這句話，頓時(shí)笑了出來：“殿下為何這樣說？”