天剛亮，就有人來(lái)敲門(mén)。

    張英才以為是余校長(zhǎng)叫他起來(lái)升國(guó)旗，開(kāi)開(kāi)門(mén)，門(mén)口站著滿臉羞紅的葉碧秋。

    葉碧秋說(shuō)：“張老師，我爸來(lái)了。”

    他這才看見(jiàn)旁邊站著一個(gè)模樣很滄桑的男人。

    葉碧秋的父親恭敬地說(shuō)：“張老師，我來(lái)打擾了。”

    張英才忙說(shuō)：“剝削你的勞動(dòng)力，真不好意思?！?br/>
    葉碧秋的父親說(shuō)：“要是葉碧秋的外公還活著就好了，連灶都不用搭，直接給學(xué)校派個(gè)炊事員?！?br/>
    張英才奇怪葉碧秋的外公怎么這樣厲害，問(wèn)了幾句才明白，原來(lái)葉碧秋的外公是界嶺的老村長(zhǎng)，這所學(xué)校就是他力排眾議建成的。

    葉碧秋的父親說(shuō)：“老岳父生前最愛(ài)對(duì)我說(shuō)，爛泥巴搭個(gè)灶，最多只能用十年八載。老師教學(xué)生認(rèn)識(shí)的每一個(gè)字，都能受用世世代代?！?br/>
    張英才不解：“能用一輩子就不錯(cuò)了，哪能世世代代？”

    葉碧秋的父親說(shuō)：“譬如葉碧秋，過(guò)幾年，給她找個(gè)婆家，結(jié)婚生孩子后，就可以傳到下一代。國(guó)家的政策再好，期限一過(guò)，就沒(méi)用了。認(rèn)識(shí)的字，是不會(huì)過(guò)期的。葉碧秋的外公生前最愛(ài)說(shuō)這句話。所以，就連葉碧秋的媽，也被他逼著認(rèn)字。說(shuō)來(lái)讓人心酸，若是不對(duì)你說(shuō)這些，哪天見(jiàn)到她拿著書(shū)的樣子，還以為她真的是在讀書(shū)。其實(shí)，她是個(gè)女苕，以為父親還活著，害怕不讓她吃飯，拿著書(shū)做樣子?！?br/>
    張英才聽(tīng)了心里一動(dòng)：“葉碧秋聰明，婚姻的事別處理早了，讓她多發(fā)展幾年?！?br/>
    葉碧秋的父親說(shuō)：“當(dāng)然，上面有號(hào)召，都要計(jì)劃生育?！?br/>
    葉碧秋的父親放下工具，也不歇，在地上畫(huà)了一個(gè)圈，就開(kāi)始搭起灶來(lái)。他本來(lái)在別處幫人家蓋房子，葉碧秋回家一說(shuō)，就將人家的事延后半天，先趕到這兒來(lái)。葉碧秋父親的泥水活兒做得很好，當(dāng)孫四海和鄧有米又在用笛子吹奏國(guó)歌時(shí)，灶已搭到齊腰高。

    張英才忽然想起自己還沒(méi)有準(zhǔn)備鍋，他剛剛著急地“啊”了一聲，葉碧秋的父親說(shuō)，若是沒(méi)有鐵鍋，他正好帶了一口來(lái)。張英才很佩服，這位砌匠能將分內(nèi)分外的事情考慮得如此仔細(xì)。葉碧秋的父親如實(shí)說(shuō)，干這一行，本不用管主人家的事，是葉碧秋說(shuō)，張老師只知道搭灶，不知道買(mǎi)鍋。他就順便買(mǎi)了一口鍋，帶到學(xué)校里來(lái)。說(shuō)著話時(shí)，葉碧秋已從**隊(duì)伍中跑出來(lái)，將放在門(mén)口的鐵鍋拎進(jìn)來(lái)。

    葉碧秋進(jìn)門(mén)時(shí)，正好聽(tīng)到父親在同張英才說(shuō)：“我這個(gè)女兒，雖然愛(ài)讀書(shū)，卻沒(méi)有讀書(shū)的命。她像她小姨，將來(lái)做媳婦，一定很會(huì)體貼丈夫。”

    張英才若是沒(méi)有笑，也許還沒(méi)事。張英才輕輕地笑了一聲，讓葉碧秋羞得差點(diǎn)將手里的大鐵鍋扔在地上。幸虧張英才站的位置好，手接得也快，鐵鍋沒(méi)有摔壞，只是將張英才的手臂劃出一道血痕。

    葉碧秋的父親想用墻上陳年塵土給張英才止血。

    葉碧秋紅著臉攔著他說(shuō)：“張老師不用這些，張老師用創(chuàng)可貼?！?br/>
    葉碧秋的父親像是明白了什么，等葉碧秋去了教室，才盯著張英才用創(chuàng)可貼貼過(guò)的手臂，沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)：“十三四歲的女孩子就曉得長(zhǎng)心思了！”

    上第二節(jié)課時(shí)，葉碧秋的父親就將灶搭好了。他試了幾把火，才放心離去。

    試燒的柴火還沒(méi)熄滅，張英才的父親就出現(xiàn)了。

    父親給他帶來(lái)了一封信和一瓶豬油，還有一瓶腌菜。

    他對(duì)父親說(shuō)：“正愁沒(méi)有油炒菜，你就送來(lái)了及時(shí)雨。”

    父親說(shuō)：“我以為學(xué)校有食堂，沒(méi)想到還得自己做飯自己吃?！?br/>
    張英才聽(tīng)父親說(shuō)，是替他搭灶的葉砌匠托人捎信讓他來(lái)一趟，心里不免有些吃驚。他知道這一定又是葉碧秋做的。他有些不敢相信，葉碧秋會(huì)替自己將這些事情都安排妥當(dāng)。

    張英才不去想這些，他問(wèn)：“媽的身體好么？”

    父親說(shuō)：“她呀，再過(guò)四十年，也沒(méi)有生命危險(xiǎn)?！?br/>
    張英才見(jiàn)父親說(shuō)了一句很文氣的話，就說(shuō)：“爸，沒(méi)想到你的文化水平也提高了?！?br/>
    父親說(shuō)：“兒子能為人師表，老子可不能往你臉上抹糞?！?br/>
    張英才嫌父親后一句話說(shuō)得太沒(méi)水平了，就去拆信看。

    那封信果然是姚燕寫(xiě)來(lái)的。三頁(yè)信紙讀了半天才讀完。前面都是些廢話，如同窗三載、手足情長(zhǎng)等等；關(guān)鍵是后面一句話，姚燕說(shuō)，畢業(yè)以后，除了他以外，她沒(méi)有給任何男同學(xué)回過(guò)信。雖然這話的后面就是此致敬禮，張英才仍讀出許多情懷來(lái)。姚燕會(huì)畫(huà)畫(huà)，去年高考時(shí)，與張英才分在同一考場(chǎng)。張英才落選后不得不參加復(fù)讀，姚燕卻被外地一所藝術(shù)?？茖W(xué)校錄取了。張英才將老遠(yuǎn)跑來(lái)看他的父親丟在一旁，趴到桌子上趕緊寫(xiě)回信，說(shuō)自己現(xiàn)在是第二次給女同學(xué)寫(xiě)信，但第一次給女同學(xué)寫(xiě)信也是寫(xiě)給她的，將來(lái)第三、第四、第五、第六、第七、第八等等，所有寫(xiě)給女同學(xué)的信，收信人都會(huì)是姚燕。

    因?yàn)槭堑谝淮蝸?lái)校，余校長(zhǎng)非要張英才的父親上他家吃飯。

    吃了飯出來(lái)，父親直嘆息余校長(zhǎng)人好，自己的家庭負(fù)擔(dān)這么重，還養(yǎng)著十幾個(gè)學(xué)生，他說(shuō)：“你舅舅的站長(zhǎng)要是讓我當(dāng)，我就將余校長(zhǎng)轉(zhuǎn)成公辦教師?！?br/>
    張英才說(shuō)：“你莫瞎表態(tài)，舅舅那小官能屙出三尺高的尿？就算真有這個(gè)權(quán)力，只怕你會(huì)先考慮我這個(gè)當(dāng)兒子的?！?br/>
    說(shuō)話時(shí)，有人喊余校長(zhǎng)，要他到下面村里去領(lǐng)工資。

    余校長(zhǎng)拉上張英才做伴。到了村里才搞清，教育站的黃會(huì)計(jì)碰上了搶劫的。黃會(huì)計(jì)因?yàn)榧依镉惺拢瑢l(fā)工資的時(shí)間拖后了幾天。界嶺小學(xué)是他的最后一站，黃會(huì)計(jì)從望天小學(xué)那邊翻越兩道大山直接過(guò)來(lái)，想不到偶爾為之，也會(huì)碰到搶劫的。為了逃命，黃會(huì)計(jì)將力氣都用光了，明明學(xué)校就在眼前，一步也走不動(dòng)。黃會(huì)計(jì)不知是解嘲，還是真的這樣做了。他說(shuō)，最危險(xiǎn)的時(shí)候，他急中生智，一邊跑，一邊告訴追殺他的人，其他學(xué)校老師的工資都發(fā)出去了，他身上的錢(qián)，只剩下一百多元。這不是假話，因?yàn)榻鐜X小學(xué)全是民辦教師，每個(gè)人只有三十五元補(bǔ)助金。黃會(huì)計(jì)這樣一喊，搶劫的人就泄氣了。黃會(huì)計(jì)這才撿回一條性命。

    張英才是生平第一次領(lǐng)工資，為了加強(qiáng)記憶，余校長(zhǎng)就讓他將大家的補(bǔ)助金一起代領(lǐng)了。

    拿了錢(qián)后，張英才隨口問(wèn)：“補(bǔ)助金分不分級(jí)別？”

    余校長(zhǎng)說(shuō)：“公雞啄白米，一口一粒，不問(wèn)大小?！?br/>
    張英才心里一默算，就發(fā)現(xiàn)有問(wèn)題，想細(xì)問(wèn)，又怕不便?；匦：缶徒o萬(wàn)站長(zhǎng)寫(xiě)了一封信，要他查一查為什么這里只有四個(gè)民辦教師，卻能領(lǐng)五個(gè)人的補(bǔ)助金。

    兩封信都交給了父親。張英才再三囑咐，要父親將姚燕的信用掛號(hào)寄。他怕父親弄錯(cuò)，特地說(shuō)郵費(fèi)漲了價(jià)，掛號(hào)要五角錢(qián)。父親要他給錢(qián)。

    他有點(diǎn)氣，說(shuō)：“父子之間，你把賬算得這么清楚干什么，將來(lái)有我給你錢(qián)用的時(shí)候?！?br/>
    父親品出這話的味道：“這才叫水往下流呢！”

    父親走時(shí)，張英才正在上課。聽(tīng)見(jiàn)父親在外面叫一聲：“我走了！”他走到教室門(mén)口揮揮手就轉(zhuǎn)回來(lái)。

    下課后，孫四海過(guò)來(lái)對(duì)張英才說(shuō)：“你爸讓我轉(zhuǎn)告，他將那瓶油送給余校長(zhǎng)了，他怕你生氣，不敢直接和你說(shuō)。他說(shuō)中午在余校長(zhǎng)家吃飯，一大盆青菜里，挽起胳膊找半天，才能找到幾個(gè)油星子。”

    這天特別熱鬧，放學(xué)后，降旗儀式剛結(jié)束，呼呼啦啦地來(lái)了一大群家長(zhǎng)。也不喝茶，十幾個(gè)人分成兩撥，一撥人幫孫四海挖茯苓地四周的排水溝，一撥人幫余校長(zhǎng)挖紅薯。

    張英才到窖茯苓的地里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。大家都在議論，說(shuō)孫四海的茯苓豐收了，地上裂了好些半寸寬的縫，一定是底下的茯苓太大，脹開(kāi)的。孫四海笑瞇瞇地說(shuō)，頭三年自己種的茯苓都跑了香，這一次就當(dāng)是對(duì)上一次的補(bǔ)償吧。張英才不明白什么是跑了香。孫四海告訴他，茯苓這東西怪得很，三年前在這兒下的香木菌種，三年后挖開(kāi)一看，香木倒是爛得很好，一個(gè)茯苓也找不到，而離得很遠(yuǎn)的地方，會(huì)無(wú)緣無(wú)故地長(zhǎng)出一窖茯苓來(lái)，這是因?yàn)橄闩艿侥莾喝チ?，有時(shí)候，香會(huì)翻過(guò)山頭，跑到山背后去的。張英才不信，認(rèn)為這是迷信。大家立即對(duì)他不滿，埋頭挖溝不再說(shuō)話。

    張英才覺(jué)得沒(méi)趣，便走到余校長(zhǎng)的紅薯地里。幾個(gè)大人在前面揮鋤猛挖，十幾個(gè)小學(xué)生跟在身后，見(jiàn)到鋤頭翻出紅薯來(lái)，就圍上去搶，然后送到地邊的籮筐里。紅薯的確沒(méi)種好，又挖早了，最大的也大不過(guò)拳頭。余校長(zhǎng)說(shuō)，反正長(zhǎng)不大了，早點(diǎn)挖還可以多種一季白菜。張英才看見(jiàn)小學(xué)生翹著屁股趴在那里折騰，開(kāi)始心里直發(fā)笑，后來(lái)見(jiàn)到他們臉上黏著鼻涕和泥土，頭發(fā)上盡是枯死的紅薯葉，想到余校長(zhǎng)將要像洗紅薯一樣把他們一個(gè)個(gè)洗干凈，就喊道：“同學(xué)們別鬧，要注意衛(wèi)生，注意安全?！?br/>
    余校長(zhǎng)不依他，反而說(shuō)：“讓他們鬧去，難得這么快活，泥巴人兒更可愛(ài)?！?br/>
    余校長(zhǎng)用手將紅薯一擰，上面沾的大部分泥土就掉了，送到嘴邊一口咬掉半截，直說(shuō)鮮甜嫩膩，還叫張英才也來(lái)一個(gè)。張英才拿了一個(gè)要去溪邊洗，余校長(zhǎng)說(shuō)：“不用洗，洗了不鮮，有白水氣味?！彼b作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，依然去了溪邊。將紅薯洗干凈后，他不好再回去，只有回屋燒火做飯。

    走到操場(chǎng)中間，聽(tīng)見(jiàn)有學(xué)生叫張老師，一看是葉碧秋。

    “你怎么沒(méi)回家？”

    “我小姨就住在下面村里，我爸讓我上她家去，為張老師要點(diǎn)青菜炒著吃?！?br/>
    葉碧秋說(shuō)著，就將半籃子青菜遞到他面前。

    張英才生氣了：“我是一個(gè)人吃全家人不餓，不像余校長(zhǎng)，要管二十個(gè)人的伙食，怎么會(huì)要你去幫我討吃的呢？”

    葉碧秋嘟噥著說(shuō)了句什么，臉上很不高興。

    張英才換個(gè)口氣說(shuō)：“這次就算了，以后就別再自作聰明了?！比~碧秋忙放下菜籃，轉(zhuǎn)身欲走。張英才拉著她的手說(shuō)：“你幫我一個(gè)忙，問(wèn)問(wèn)余志，他曉不曉得是誰(shuí)弄斷了鳳凰琴的琴弦?！?br/>
    見(jiàn)葉碧秋點(diǎn)了頭，張英才就送她回小姨家。

    進(jìn)村后才弄清楚，葉碧秋的小姨就住在鄧有米的隔壁。

    鄧有米見(jiàn)到后，又要留張英才吃晚飯，張英才只好謊稱已吃過(guò)飯。往回走時(shí)，張英才記起葉碧秋剛才走路時(shí)款款的樣子，很像那個(gè)給他寫(xiě)信的女同學(xué)姚燕。他不由得有些擔(dān)心，父親會(huì)不會(huì)將給姚燕的信弄丟。隨后又想，可惜葉碧秋比姚燕小許多。如此想來(lái)想去，他仿佛記起來(lái)，剛才拉住葉碧秋，要她找余志探聽(tīng)是誰(shuí)弄斷了鳳凰琴的琴弦時(shí)，那只暖暖的小手，在自己的掌心里柔柔地抖了幾下。

    天氣一天比一天涼。

    一個(gè)星期下來(lái)，學(xué)校里的日常事務(wù)就熟悉了。每日幾件舊事，做起來(lái)寂寞得很。鳳凰琴斷弦一事，便成了真正的大事件。等了幾個(gè)星期，葉碧秋不僅沒(méi)來(lái)匯報(bào)情況，反而老躲著他，一放學(xué)就往家里跑。這天下午，張英才讓鄧有米一上課就宣布，放學(xué)之后，讓葉碧秋到辦公室見(jiàn)他。

    放學(xué)時(shí)，葉碧秋果然不敢搶著跑了。

    張英才問(wèn)：“你問(wèn)過(guò)余志沒(méi)有？”

    葉碧秋說(shuō)：“問(wèn)過(guò)，他說(shuō)是他干的，還要我來(lái)告訴你?！?br/>
    張英才說(shuō)：“那你怎么遲遲不說(shuō)？”

    葉碧秋說(shuō)：“他曉得我是你派來(lái)的漢奸特務(wù)。我要是說(shuō)了，就真的成了漢奸特務(wù)?！?br/>
    張英才說(shuō)：“那你為什么還要說(shuō)？”

    葉碧秋說(shuō)：“是你要我說(shuō)，不是我要說(shuō)的——二者完全不一樣！”

    張英才被葉碧秋后面的話說(shuō)愣了。這是他來(lái)界嶺小學(xué)后，所聽(tīng)到的最有文明含量的一句話。當(dāng)然，他所感受的文明，多半來(lái)自每天都要翻開(kāi)來(lái)看一看的《小城里的年輕人》。他很想問(wèn)葉碧秋看過(guò)這本小說(shuō)沒(méi)有，或者問(wèn)她想不想看這本小說(shuō)。

    張英才回過(guò)神來(lái)：“我不相信是余志干的?！?br/>
    葉碧秋說(shuō)：“我也不相信，余志盡冒充英雄?！?br/>
    張英才說(shuō)：“那你再去問(wèn)問(wèn)他?！?br/>
    葉碧秋說(shuō)：“我不敢再問(wèn)了。三年級(jí)時(shí)，他說(shuō)他吃了蚯蚓，我剛說(shuō)不信，他就當(dāng)面捉了一條蚯蚓吃下去?！?br/>
    眼看談不妥，張英才只好讓葉碧秋走開(kāi)。