大風驟起，狂沙漫天，煙塵四起，黃色的天空下一輪紅日蕭瑟而蒼涼。號角吹響，震耳欲聾的戰(zhàn)鼓，混合著戰(zhàn)士們的嘶吼聲，氣勢磅礴，聲動四野，百獸為之悲鳴，大地為之震顫。
大軍分四隊浩浩蕩蕩開往戰(zhàn)場。施佳珩率中路軍出大營，直接奔向熏寶城外，到了熏寶城附近，四隊大軍按照原先排好的陣型，各自分散，藏到隱蔽處等侯黑夜大駕光臨。
所率人數最少的大軍則稀稀拉拉地沿途埋伏。
夜色四合，月亮羞怯怯地從云霧中露出了半個腦袋，宛若羞赧的少女，帶著溫婉的柔光。月光透過云層，把云霧映照得如薄紗一般，朦朧地圍繞在月亮姑娘的臉上，如夢似幻。熏寶城內張燈結彩，火樹銀花，燈火通明，一派繁華熱鬧的景象。幾個守在城外的士兵手拿兵器面帶倦意，懶洋洋的打著瞌睡，城外安靜如斯，如一個暗藏殺機的巨大黑網等著它的獵物乖乖的自投羅網。
大地像打了寒噤似的忽的劇烈抖動起來，遠處馬蹄聲喊殺聲，逐漸迫近，施佳珩沉著冷靜，端坐釣魚臺，仍舊按兵不動。
拓拔輝率領的拓跋狼軍一路如砍瓜切菜一般沖殺過來將郭立所率之眾打的節(jié)節(jié)敗退，幾支殘部退入城內。拓跋輝頭戴駭人面具，雄壯魁梧，手武長刀，猙獰兇悍，幾個守兵被其氣勢所迫，拋下兵器，夾著尾巴，奪路而逃。
拓拔輝獰笑用眾人聽不懂的拓跋語高聲大叫。拓跋兵將齊聲狂呼，大批人馬踏過城門一擁而入。
待他們走的稍遠，施佳珩如被電擊，猛的站起，大手一揮，登時有士兵沖過去，將玄鐵大門掩上，用大鐵鏈牢牢鎖住，隱藏在暗處的士兵手執(zhí)火把，將熏寶城四周團團圍住。他騎著火焰寶馬，縱馬上前，微笑著看著城門，笑容中透著徹骨的寒意，
拓拔輝奔入城中不久，頓感大事不好，城中空蕩蕩的竟一個人也沒有，身后傳來大門重重掩上的聲音，聲如洪鐘，撞醒他混沌的腦袋，可他的榆木腦袋仍沒明白這究竟是怎么回事。
須臾，城外忽然響起呼喊聲，他靜心聆聽，外面喊話之人用的是拓跋語：“里面的人聽著，我軍寬宏大量，慈悲為懷，只要里面的人放下兵器，答應再不來犯，簽下投降書，愿與我朝化干戈為玉帛，就放各位一條生路，若冥頑不靈，誓死抵抗，那我軍將絕不留情，定要各位有來無回?！焙霸捖曌运拿姘朔絺鱽?，為防他們聽不清，城外之人又連喊了幾十遍，但里面之人依舊出聲回應。
拓拔輝咬牙不語，硬沖本就不甚容易，就算沖去了，外面的漢軍個個如狼似虎，出去必然是死路一條。其余的人跟著亂了陣腳，吵吵嚷嚷地問怎么辦。
唯有停軍扎寨坐等援軍來救，可又怕城中有埋伏，只要將他們擒住作為人質，援軍來了亦是無用。他怒火添胸，差點咬爛了自己的后槽牙，與漢軍交過手的老將曾警告過他，別看這些人長得既沒有拓跋人粗壯，馬匹也沒有拓跋人精良，可他們就像草原上最狡猾的獵人，即便是最聰明的狐貍也躲不過他們設下的陷阱。
拓跋輝下令全軍原地坐下休息，自己盤腿坐下默默地飲著心中的后悔之酒。
外面的天盛軍已經開始支起帳篷已經準備長期困守。大約到了后半夜，眾人都有些疲乏困頓之時，城里驟然火光四起，以迅雷不及掩耳之勢蔓延開來，熏寶城霎時間變成了地獄熔爐，人間煉獄，連天的大火無情的吞噬著每一座房屋，將拓拔輝的軍隊包裹其中，慘叫聲、逃命聲此起彼伏。
厚厚的城墻是一個天然的屏障，擋住了漢軍們好奇和驚訝的目光，他們看不到里面的慘絕人寰的場面，光是聽到從城里面?zhèn)鞒鰜淼姆蟹从斓慕泻奥暫颓箴埪暰鸵呀浟钏麄兠倾と徊缓趿恕?br/>
施佳珩望著城樓上不斷升騰的濃煙和沖天而出的火光，心中又驚又急，但又不敢貿然打開城門營救只怕是敵人的誘敵之計，也許見他們不為所動就會逐漸停手了。
難道他們要燒破城墻逃出去？可是他深受抓了抓狂吹的北風，這么做不外乎引火****。
城內的火勢果然越來越大，火光映紅了被黃沙覆蓋的渾濁的天空，城外的天盛軍都驚呆了，城內的求救聲撕心裂肺，他們雖然聽不懂，但那種死亡近身的恐懼卻如吸血的蟲子般鉆入眾人身體，令人不寒而栗。
施佳珩想破腦袋也不明白對方為何要****，難道拓跋人自知無路可退，寧可同歸于盡，也不愿投降？寧為玉碎，不為瓦全？用這種近乎違背天道人倫的方式摧毀熏寶城，這樣的犧牲未免太悲壯，太不值了。
將士們的眼光漸漸地由驚奇變?yōu)榭謶?，有些士兵甚至聽不下去，瑟瑟發(fā)抖。施佳珩臉色發(fā)白，他不戰(zhàn)而屈人之兵的夢想破碎了，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。他滿心建功立業(yè)的豪情，化為一灘冰水，把他澆的透心涼，戰(zhàn)爭，他第一次厭倦戰(zhàn)爭，第一次對戰(zhàn)場疲憊，第一次為殺戮感到懺悔，第一次有種想要逃離的感覺，殘酷的人性血淋淋的壓在他的身上，是他生命不可承受的重量。
他終于不忍慘劇蔓延而奔到統(tǒng)帥丁耀處請求開城門救人，但其余將領都猶豫地搖頭。丁耀也摸不清對方的意圖，也不敢貿然同意，眾人爭論不決，直到天亮將命也未下達。
經過一晚的大火焚燒，城中傳出濃重的焦尸之味，拓跋輝帶的軍隊燒死燒傷不計其數。施佳珩按耐不住，脫口而出：“將軍還是趕緊開城救人吧，若是拓跋輝當真被燒死。到時拓跋珪氣急之下，集全族之力起兵報仇該當如何是好？”
丁耀一想，他的話也并非完全是危言聳聽，他們的本意就是要生擒拓跋輝，并不想趕盡殺絕，畢竟拓跋人性格野蠻，不如漢人溫厚，拼殺起來完全不顧性命，若是真跟他們結此仇怨，并非善事。他突然心中又是一驚，慌忙下令開城救人。拓跋此舉恐怕大有陰謀，領兵之人頭戴駭人面具，誰也不知他是否是拓跋輝，若是其中有詐……他身上頓生涼意，難道是調虎離山？他又忙派人回盛樂城打探情況。
親眼見證這一慘劇的還有躲在密林中的嚴青霜，她不知道具體發(fā)生了什么事，但那數千生靈消逝的聲音如一根根透骨鋼釘扎得的她感官失靈，直覺盡失。
在這聞者傷心，聽者流淚的時刻，一陣不和諧的笑聲飄來，肆無忌憚的笑聲，令她極為反感，她心頭火起，循著那笑聲找去。
不遠處亮著火把，一人背對著她背手站立，后面一人手執(zhí)火把，在旁隨侍，他們的對面十幾個身著漢人服裝的人的直挺挺的跪著，當先一人抬起頭用拓跋語回稟道：“恭喜，主人，大事已成。”
原本背對著她的那人緩緩轉身，嚴青霜借著火把的光芒看清了之后大驚之下，退了一步，發(fā)出了一聲細微的聲響，接著那人身邊數人，紛紛大喝，火把朝她所站的方向照了過來。
真是無巧不成書，那在火光中沖他微笑之人，正是給她送了聘書的黃臉人。
此時他已換了一副姿態(tài)，顯得容光煥發(fā)，喜氣洋洋，他笑容可掬望著她道：“哦，嚴青霜嚴姑娘，我們這是第三次見面了，用你們漢人的話說，我們真是有緣哦。”
嚴青霜不愿理他，厭惡的看他一眼，哼了一聲，轉身便走，黃臉人對其余人吩咐道：“在這里等我。”快速追上幾步，拉住她好脾氣的道：“哎，嚴姑娘，你別這么著急走嘛，我們敘敘舊舊?！?br/>
嚴青霜怒道：“放手！再不放手，小心我砍掉你胳膊?！?br/>
黃臉人嬉皮笑臉地道：“你不走，我就放手。”
嚴青霜氣的伸手扭住他的下巴，殺氣騰騰地道：“你以為我真不敢殺你，嗯？”
黃臉人笑道：“牡丹花下死，做鬼也風流，死在你手里我心甘情愿。”
嚴青霜抬手一個巴掌扇過去，罵道：“下流?！秉S臉人一個旋身躲了過去，有意逗弄逗弄她，佯裝中掌，兩手扶住臉頰，喜滋滋地道：“打是情罵是愛。你打我是因為你對我有情，既是如此你跟我走吧，我一定好好待你，讓你穿金戴銀，榮華富貴享之不盡?！?br/>
她啐了一口，轉身要走，黃臉人忽收起笑容正色道：“嫁給我，你絕對不會后悔?！?br/>
她目露殺機，持刀兇狠地叱道：“找死?！?br/>
她正想沖上前，砍他幾刀，身后執(zhí)火把那人飛奔過來，對著黃臉人耳語幾句，他臉色大變，欲要離去，卻舍不得她。他伸出手去，滿心期翼，真誠地道：“來，跟我走吧?！甭曇舻统流然蟆?br/>
嚴青霜“唰”的抽出腰間銀刀，毫不客氣地罵了句：“滾！”
黃臉人臉上變了幾變，身后那人焦急道：“主人，大事為重?！?br/>
他點點頭，隨即一臉笑意，溫柔地說道：“好事不急在一時。你遲早是我的，你等著我，總有一天，我會讓你以成為我的女人為榮?！?br/>
他戀戀不舍地望著她，柔情似水的目光，哀傷眷戀的神情令她汗毛直豎，冷汗直流。他看著看著，隨即狠下心來，帶著屬下狂奔而去。
嚴青霜銀刀入鞘，對著他漸行漸遠的背影道：“自作多情?？裢裏o知，做你的春秋大夢吧?！?br/>
大火燒了兩天兩夜，繁華富庶的熏寶城讓一場大火給燒成了廢墟，回到城中的百姓，眼見滿目瘡痍的家園，忍不住嚎啕大哭。而拓跋軍大部分兵將已化為了一堆堆粉末，和在泥土里尸骨無存了，他們終于跟熏寶城融為一體，任誰也無法再從他們手中奪走這座城池了。
傳來消息，拓跋珪得知自己心愛的長子葬身火海，急怒攻心，一氣之下，居然一命嗚呼了，拓拔的皇位居然落到了拓拔護手里。
拓拔護要遠比拓跋輝懂得識時務，這次拓跋軍元氣大傷，他有根基不穩(wěn)，如此混亂之際，他果斷的選擇求和投降。他令手下攜帶大量的金銀馬匹，無數珍寶，祈求和平，雙方簽下停戰(zhàn)之書。至此，熏寶一戰(zhàn)，天盛軍在幾乎未損的情況下，大獲全勝。
天盛軍士氣高漲，唯有施佳珩情緒低落。他經常到傷兵營探望拓跋傷兵，軍營中燒傷用藥并不足以救治所有傷員，燒傷比刀傷還要難治，每天都有傷病因感染而死。他們眼中的痛苦絕望令他窒息。他遽然陷入了迷茫，借口生病拒絕了所有慶賀宴飲，在無數個不眠之夜，不住地拷問，似對生死和戰(zhàn)爭有了全新的感悟。
時光匆匆過了一月有余，一****早騎馬到外散心，直到傍晚才回來，一進自己營帳，便有士兵將施烈傳喚之令口傳與他。
他恍惚地掀簾進帳，仍舊沉浸在自己的心事之中。
施烈放下手中的書，細長下頜上垂著的山羊須有些微亂，平日如雷電般悍然的雙目疲倦的包裹在微紅的眼眶中，他望著兒子半響無聲，眼神中露出復雜的情緒。
直到施佳珩從自己的世界中醒來，向父親行禮之后。施烈才低聲短促地說了一聲：“坐?！?br/>
施佳珩端坐垂首始終沒有發(fā)覺父親的目光中的擔憂和不舍。
施烈望著兒子憔悴的神情，關切道：“聽說你這幾日身體還沒好又出去放馬了，怎么也不歇著？”
施佳珩心中憋悶，垂首不語。
施烈斟酌了片刻，發(fā)覺也沒有更好的言辭能表達，還是直接說道：“拓跋戰(zhàn)敗的賠金已經送到，你先休整幾日，也不必等圣諭來了。先去南邊把你母親和妹妹接來，我讓祝凱率一批好手把那十幾箱財禮送到長安，后兩箱留下以備不時之需，其余幾箱由你親自交到相府?！?br/>
施佳珩怔了一下，遂瞪大眼睛愕然問道：“這可是行賄??？”
施烈就知道兒子會有此一問，無奈嘆道：“這是官場的規(guī)矩也是丞相的規(guī)矩。我從宮中得到確切的消息，因為這場大勝，你在長安聲名鵲起，皇上已經決定調你入元新宮掌管神捷軍，這是千載難逢的機會，非我之功而是你自己奮力掙得結果。你有戰(zhàn)功在身，又是皇上欽點，遠強過那些承襲祖制不過混個軍階的世家子弟。何況我對你哥哥有所虧欠，以后自然要偏向他一些，好在他樂天知命，與你兄弟和睦，我心甚慰。你聰穎識度，文韜武略都要比你哥哥出色，將來施家的重擔還要靠你承擔?！?br/>
他感慨著走到兒子面前，雙眼泛著慈愛的神色，幾欲難言，半響方道：“你也大了，也不該再是不知愁滋味的少年了。人這一生，為太多東西所縛，難免要做些違心之事，即便貴為天子，也有許多無可奈何，也難能隨心所欲。我只希望你能謹守大節(jié)，不可迂腐但也不能過于油滑，至于一些禮節(jié)該做的我們也要做到。”
他雖知父親的話句句在理，但是心中仍如壓了一塊千斤重石。將士在外以性命拼殺可最終能被朝廷的認定的，不過是以他們鮮血換來的一箱箱送入高官家中的金銀，即便立過赫赫戰(zhàn)功的父親也不得屈膝于這種陰暗的規(guī)則下，而他卻還必須以寬容和淡然之心包容這種規(guī)則以此作為他長大為人的標志。他呼吸越發(fā)艱難，沉重的做出最后一絲反駁：“可熏寶的重建，百姓的安置還需要銀兩?！?br/>
施烈長嘆道：“少不得我們在緊一緊，好在圣上賞賜頗豐，你我的俸祿除了家用都拿出來，總之不能苦了百姓和士兵，只有我們擔些風險委屈，你母親會諒解的。這事千萬要瞞著你哥哥，他那個蠻牛脾氣，心里又藏不住事兒，不如你穩(wěn)重，我真怕他一個醉酒再嚷出去，讓人抓了把柄?！?br/>
“兒子心里有數?！笔┘宴癫辉賿暝?，他也知這是他逃不開的責任，正如父親所說，他在軍隊磨練出的鋼鐵雙肩終究要承擔起常人難以承受之痛。
“以后你一個人在長安，沒有父兄在身邊，只能靠你自己了。官場中事，明爭暗斗，敵我難分，你要謹言慎行，凡事三思，雖要懂得趨利避害，可有些做臣子必盡之責即便有險也不可不做，我們施氏中人即便做不得。”
施烈深深地凝睇這兒子，仿佛這是他這一世最后凝望兒子的容顏，他瘦削而英俊的臉上還有幾分少年的青澀。他還不足二十歲，卻要到長安這虎穴龍?zhí)吨袨榱思易搴蛻?zhàn)勢而斗爭。這世上每個人都在努力的掙扎求存，沒有人能超脫，人事艱辛，無人可以例外。
這是施烈作為父親對兒子說出的最動情的之言，施佳珩感動之余，只覺他的每句話都好似埋進他口中苦澀的沙。
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