筑前至長門渡口外店鋪林立，此刻，被浪人追趕的黑衣少女，正躲在一家店鋪里，時而往外探頭張望。
看見許靈兒等人，她才長舒一口氣，急忙朝他們追去。
突然，許靈兒發(fā)覺有人跟蹤，立刻攔住父親和朱家父子，大家一起轉(zhuǎn)過身，正好與那少女迎個對面，只見她斜挎一把彎刀，黑紗蒙面，柳葉眉，細(xì)長的丹鳳眼透出一股殺氣。
“靈兒妹妹！”
大家頓時緊張萬分，許靈兒假裝沒有聽見，繼續(xù)往前趕路。
于是，黑衣少女站在他們身后，再次高喊：“靈兒妹妹！”
“請問是在叫我嗎？”
確認(rèn)對方并無敵意，許靈兒等人停下腳步。
“快跟我上船，又有一股海盜馬上追來了。”
許靈兒大驚，忙問：“你是誰？”
少女也不答話，拉起她便往碼頭跑，許儀后、朱家父子緊緊跟隨。
“若不告訴我你是誰，我們不會跟你登船?！?br/>
說著，許靈兒便停下腳步。
“到船上再解釋?！?br/>
沉默片刻，黑衣少女發(fā)現(xiàn)，他們并不信任自己，立刻板起臉來。
“你們從薩摩一路逃亡，擺脫無數(shù)次海盜追擊，難道你以為自己很幸運(yùn)？”
這時，許靈兒方才恍然大悟……
“這一路上，我時刻都在祈禱媽祖菩薩，每遇到危險，就像得到天助，否則，根本逃不到這兒，本以為媽祖菩薩顯靈了，看來，是姐姐你在暗中幫忙。”
“靈兒妹妹，上船再說?！鄙倥贝掖遗芟虼a頭，大聲呼喊：“彌次郎，快準(zhǔn)備出海。”
“多謝姐姐一路相助！我們計劃渡船到對馬，然后換乘去往釜山的商船，從朝鮮回遼東?！?br/>
“就知道你是這么規(guī)劃的路線?？旄襾?，海盜已發(fā)出追殺令，今天就能送到對馬沈南山之手，按你的計劃，無異于自投羅網(wǎng)，現(xiàn)在聽我安排?！?br/>
一艘寬大的渡船，正在碼頭等候，彌次郎看見客人到了，連忙過來招呼……
“快上船。女菩薩，你讓我天天等，終于等來了，賺到銀子，我就可以回家過個好年?！?br/>
眾人登上船，少女拿出一包銀子。
“彌次郎，上次給過你五兩，你等了三天、還是四天？今天渡海，再給你二兩，應(yīng)該夠了吧？”
彌次郎收下錢，呵呵樂個不停，忽然，他一下子呆住了……
“岸上那伙人，是不是追你們來的？”
許儀后、朱均旺起身觀瞧，正是秋目浦海盜。
于是，彌次郎趕緊搖動船擼，渡船離開了碼頭……
“你們聽，強(qiáng)盜知道我的名字，以后我可沒法在這兒混了?！?br/>
許靈兒問道：“彌次郎，你家里還有什么人？”
“我家在筑后，家里我不擔(dān)心，如此一來，我將無法繼續(xù)謀生，得給我多加些銀子?！?br/>
于是，許靈兒取出一錠紋銀，彌次郎立刻瞪大雙眼……
“第一次看見這么大的銀錠，菩薩保佑，你們要我干什么，我就干什么…….”
這時，就聽黑衣少女講道：“那就送我們?nèi)！?br/>
“堺町？”彌次郎突然一驚。
“我們不去對馬、也不去長門，送我們?nèi)?！?br/>
確認(rèn)她不是在說笑，彌次郎笑逐顏開……
“簡直太好了，堺町是個好地方，手里的這些銀子，足夠我做生意的。其實，我早就想去，不過，咱們這條船不行，到豐前碼頭去換大船?！?br/>
暖暖的陽光照在海面上，風(fēng)和日麗；臨近年關(guān)，海面上船只稀少，彌次郎調(diào)轉(zhuǎn)船頭，往豐前方向航行。
許儀后已經(jīng)緩過勁，以為這黑衣少女是當(dāng)?shù)厝?，就用日本話客氣地講道：“感謝姑娘救命之恩！請問尊姓大名？你是如何知道我們的？”
“許大伯不必客氣，請我叫郭奕，這是我的職責(zé)?！?br/>
許儀后不明就里，頓時驚呆了。
“大伯，說來話長。不過，我和靈兒妹妹很有緣分，當(dāng)年，我和母親漂洋過海流落在遼東，得到過李成梁大人的資助?！?br/>
許靈兒心頭猛然一震……
“請問姐姐何方人氏？”
“十多年前，尾張發(fā)生過一場家族內(nèi)亂，我父親戰(zhàn)死了，母親帶著我逃亡大陸，那時，義父在遼東擔(dān)任顯山參將，是他把我們母女送往京師?！?br/>
“那你和如松哥哥也很熟悉了？”
“知道你會問，對我來說，他是弟弟。那時，大陸沿海鬧倭寇，朝廷招募仁人志士，母親自報奮勇參加戚家軍，陣亡在杭州城外，我自幼被成國公老王爺所收養(yǎng)，在飛魚營受訓(xùn)。”
聽到此處，許靈兒不禁肅然起敬，也有些疑惑不解。
“請問姐姐何時來的日本？”
“自你單人匹馬離開山海關(guān)，我就一直沒離開左右，從釜山到對馬、平戶，我們同乘一條船?！?br/>
聞聽此言，許靈兒震驚萬分，忽然涌出無限感慨……
“如松哥哥送我出京城，盡管我不想耽誤他參加武舉，可又多么希望他能陪我一起來，他卻被錦衣衛(wèi)抓走了；為此，我還心生怨恨，哪料想，還有姐姐一路呵護(hù)，我竟然一無所知。蒼天保佑！感謝義父、感謝成國公、感謝陸大人安排得如此周到！”
“妹妹，義父和陸大人派我來時，一再叮囑，務(wù)必安全護(hù)送你們回國。我們先到堺町，那兒有我們的人，會把行程安排好，都盼著你們早日回到遼陽，義父和許老伯還有大事相商?！?br/>
許靈兒明白，所謂“大事”，是指自己和李如松的婚約，忍不住紅著臉低下頭。
彌次郎嘴里哼著小曲，一直等大家安靜了，這才張口打聽……
“女菩薩，尾張那場家族內(nèi)亂，可是指‘稻生合戰(zhàn)’？那么，請問信行公是你什么人？信長公又是你什么人？”
“我不知道你說些什么，彌次郎，希望你不要再提了。”
大家奔波一宿，這會兒也都累了，便躺在船上休息，來到豐前碼頭，彌次郎把大家喚醒，他賣掉渡船，跟著他們登船前往堺町。
堺町在本州島海灣，近京畿，位于攝津、河內(nèi)、和泉三藩交界處。
百年前，堺町商人聽命于室町幕府，受常德院足利義尚將軍派遣，前往明朝及南洋諸國開展海上貿(mào)易，造就這里的商業(yè)繁榮。
十五年前，耶穌會傳教士佛朗西斯科.薩比埃爾來此傳教，商人在教會的支持下成立“會合眾”，抗拒藩主征收賦稅，進(jìn)而實行“自治”，。
去年，原在九州傳教的路易斯.弗羅伊斯來到此地，接替佛朗西斯科，從歐羅巴、經(jīng)南洋往堺町販運(yùn)火繩槍，深受列島大名青睞。
如今的堺町今非昔比，五洲四?？蜕淘萍?，成為獨(dú)一無二的自由貿(mào)易港。
彌次郎跟隨大家走出碼頭，仿佛來到天國世界，高興得手舞足蹈……
許靈兒問道：“彌次郎，你今后有什么打算？”
“哈哈，我要在這花花世界，先好好享受一番，然后在這兒做生意，我要發(fā)財，我要娶織田老爺家的姑娘，我要……”
這個彌次郎嬉皮笑臉，已經(jīng)忘乎所以，讓郭奕很生氣。
“敢再胡說八道，我殺了你！”
彌次郎很知趣，眨眼就不見了。
郭奕領(lǐng)著大家穿街過巷，時刻留心街邊林立的商鋪，走了一個多時辰，迎面有家藥鋪的旗幡，引起她的注意。
這面旗幡上，有個奇怪的動物，似魚非魚、似蟒非蟒、滿身鱗片，頭上生有二角。
郭奕閃身走進(jìn)這家藥鋪，這時，許靈兒發(fā)現(xiàn)彌次郎又回來了，頓足捶胸邊走邊哭……
他來到許靈兒身后，突然止住哭聲，跪在地上苦苦哀求……
“菩薩啊、菩薩，救救我吧，我活不了啦?！?br/>
許儀后頓生惻隱之心，把他攙扶起來。
“你這是怎么啦？”
“我、我去藝妓館吃飯，他們欺負(fù)人，要收我十五貫錢，我和他們理論，他們不講理，還打我……”
“姐姐給過你五兩銀子，我還給你十兩，這就有十五貫之多，在豐前碼頭你還賣掉渡船……”
“女菩薩，我、我被藝妓給騙了。好心的菩薩，求求你！我如今身無分文，再給點(diǎn)錢吧，要不然，我會餓死的，求求你了，菩薩?！?br/>
“好吧，我再給你點(diǎn)路費(fèi)，你趕快回家吧。”
于是，許靈兒拿出一貫銅錢，他卻沒接，繼續(xù)苦苦哀求……
“菩薩，活菩薩，救救我，我要在這里做生意，我保證不再胡來了，我要發(fā)財，我要娶……”
“再敢胡說八道，小心我姐姐殺了你！”
“活菩薩，小點(diǎn)聲……”
“我再給你一錠銀子，希望你好自為之?！?br/>
彌次郎這才伸出手，趴在地上像只大蛤蟆似的，哇哩哇啦說出一堆感謝話。
“還不快走！”
“對面街上有家米店，是東海道茶屋家開的，他們在招小工，我準(zhǔn)備應(yīng)征，等攢下錢，我要開一家藝妓館。菩薩，今后要是用得著我，我會赴湯蹈火……”
話沒說完，彌次郎一溜煙似的沒影了。
這番精彩的表演，讓藥鋪老掌柜看得清清楚楚。
“這些倭人，沒羞沒臊，一個個像狗一樣狡猾，他要是知道你們住在這兒，早晚還會來要錢。”
郭奕頗顯尷尬，但也沒多解釋。
“林掌柜，是不是可以進(jìn)來了？”
“讓他們都進(jìn)來，后院已經(jīng)準(zhǔn)備好了，眼下到了年關(guān)，先好好歇幾天?！?