陳風(fēng)劍已經(jīng)來了兩天了，他接到皇帝的旨意之后，就立馬點(diǎn)起人馬日夜兼程趕過來，走水路原本是最快且最省力的，但由于運(yùn)河還結(jié)著冰，他們只能先騎馬，等到了化凍的河段，再雇傭船只一路揚(yáng)帆趕來。
昨日他就已經(jīng)悄悄到了江州，他并沒有直奔知府衙門，而是在城外四處轉(zhuǎn)悠，發(fā)現(xiàn)這里的情況比他想想的要嚴(yán)重，水田干涸龜裂，大河還有些水可以行船，小河大部分也都干涸了，但大河的水并不能引到所有的水田里灌溉，僅僅能供一小部分水田用水，挨著河道的水田里有收割的痕跡，再遠(yuǎn)一些的水田里，只有枯萎而死的禾苗。
再進(jìn)村看一看，百姓衣著還算干凈，雖然看著精神不濟(jì)，但卻不是面黃肌瘦，他的心算是放下一半。不過，他發(fā)現(xiàn)村子挺大，人卻少，只有幾個(gè)老人坐在門口曬太陽，走訪了幾個(gè)村子都是如此。
他心中疑惑，正準(zhǔn)備找個(gè)人問一問，就遇到一群人說說笑笑的回來了，而且每個(gè)人手里都端著一只碗，有的碗里是空的，有的碗里則是滿滿的粥，粥并不稠，但也不稀。
一問之下，才知道是江州的富商們在城外施粥，他們這是領(lǐng)了粥回來，大部分人都當(dāng)場吃了，帶回來的粥是給行動不便的老人和小兒留的。
當(dāng)晚他借住在老鄉(xiāng)家里，跟老鄉(xiāng)打聽了很多情況，包括楊定遠(yuǎn)消極賑災(zāi)，包括段希元被軟禁的謠言。
今天一大早，他趕到城外的粥棚，正跟他的護(hù)衛(wèi)王奇夸贊富商們?nèi)柿x，然后就親眼目睹了一群如狼似虎的官兵將粥棚砸的稀巴爛的一幕。
他暴怒不已，正打算直闖知府衙門，將楊定遠(yuǎn)就地正法的時(shí)候，就看到匆匆趕來的夏仲春和劉潤清，從百姓口中得知那位女子是這次賑災(zāi)行動的發(fā)起人，頓時(shí)對她大感興趣，后見她與身邊的男子匆匆趕回城里，心中好奇，就尾隨他們來到了商會會館。
“劉少爺、劉少奶奶請坐?！标愶L(fēng)劍大剌剌地坐在主位上，仿佛他才是此間的主人。
兩人謝過之后，坐在下首。
陳風(fēng)劍也不廢話，開門見山地問兩人江州的情況。
這一點(diǎn)劉潤清是有發(fā)言權(quán)的，他說：“江州自去年春天到現(xiàn)在，幾乎沒有下過一滴雨，而江州主要作物就是水稻，水稻最不能缺的就是水，這一缺水就沒有收成。我們吳川縣在夏天的時(shí)候改種了紅薯，總算沒有顆粒無收，有的地方舍不得田里的水稻，最后落了個(gè)顆粒無收的下場。”就是吳川縣，也有一部分人抱有僥幸心理，死活不肯改種紅薯，到最后連紅薯都沒得吃。
夏仲春接口道：全天下都知道江南富庶，江州的百姓的確比其他地方的百姓手中的積蓄多一點(diǎn)，可多的有限，旱災(zāi)一來，老百姓頭上壓著三座大山，第一座賦稅，第二座地租，第三座則是無良商人抬高糧價(jià)，百姓的口袋被掏干，也就沒有了活路。”
一席話，讓陳風(fēng)劍對她刮目相看，他問：“這些都是誰告訴你的？”
“這還用別人告訴嗎？有眼睛的都能看到?！毕闹俅赫f：“楊定遠(yuǎn)身為江州父母官，卻不想著為百姓謀福祉，只想著自己升官發(fā)財(cái)，若他及時(shí)將災(zāi)情報(bào)上去，朝廷哪怕不全免，只免一部分賦稅，百姓不至于被壓得抬不起頭來，若他肯出手管一管囤積居奇、哄抬糧價(jià)的奸商，百姓也能喘口氣，可他是怎么做的呢？”她哼笑一聲：“不僅不肯上報(bào)朝廷，還壓著被人不讓賑災(zāi)，吳川縣縣令段希元因?yàn)橘c災(zāi)的事情與他多次發(fā)生沖突，最后竟然被軟禁起來，我們自己籌集糧食賑災(zāi)，他派人將粥棚砸了。陳大人，這樣的官員，還是人嗎？”
“仲春！”劉潤清拽了拽她的衣袖，示意她說話注意些，上頭坐的可是朝廷派來的欽差大臣。
陳風(fēng)劍往下瞥了一眼，假裝沒看到他們的小動作，問道：“段希元既然被軟禁了，那消息應(yīng)該被封鎖了，怎么這個(gè)事情被傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)？”
劉潤清：“不瞞大人，我們在吳川縣開了一家豐年糧莊，一直在售賣平價(jià)糧，去年冬天我們糧莊的顧客反饋說吃了我家的糧食之后出現(xiàn)了嘔吐、腹瀉的情況，經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)是被人下了毒，我們?nèi)タh衙報(bào)案了，卻被告知段大人來江州找楊大人議事就再也沒回來，縣衙的人都不知道段大人去了哪里，知府衙門卻說段大人已經(jīng)離開了，聯(lián)想到楊大人和段大人之間的矛盾，就猜測段大人被軟禁了，后來我們找人去知府衙門找了，發(fā)現(xiàn)了段大人的隨從陳文浩，這才確定段大人的確是被軟禁了。為了逼迫楊大人放人，我們讓人將這個(gè)消息傳播出去，搞得人盡皆知。按理說段大人早就應(yīng)該被發(fā)出來了，可卻一直沒出來，不會已經(jīng)被殺人滅口了吧？”
陳風(fēng)劍呵呵一笑：“段大人不出來是對的，若是出來了，又怎么坐實(shí)楊定遠(yuǎn)的罪名？至于殺人滅口？楊定遠(yuǎn)還沒那個(gè)膽子。此案本官大致了解了，你們兩個(gè)先回去吧，這些天最好躲在家里別露頭，事情過了之后，本官會為你們請賞。”
“那倒不必了。”兩個(gè)人站起來說：“我們所做的，是身為一個(gè)人應(yīng)該做的，當(dāng)不得大人的賞賜。”
“朝廷的賞賜也不要嗎？”
“若是朝廷有賞賜，就賞賜給這次肯捐獻(xiàn)錢糧的人家吧。”夏仲春真誠地說。
陳風(fēng)劍眼神入炬，將兩人來來回回打量了好久，見他們表情和眼神不似作偽，說：“此事以后再說，你們兩個(gè)回去吧，在家里待著，等待本官傳喚。”這夫妻兩個(gè)在此事中涉足頗深，或許還是本案的關(guān)鍵人物。
“大人若有傳喚，我們定會立即趕來。大人可有落腳的地方了？我家還有一處宅院空著，不如借給大人暫用？”劉潤清問道。
陳風(fēng)劍擺擺手：“多謝，本官自有去處?！?