到了瓊花林，姑娘們差不多也都到齊了，三兩聚在一起說(shuō)著話兒。她們隨著引路的宮人走進(jìn)來(lái)，蕭長(zhǎng)瑛已經(jīng)到了，正陪在寶慧公主身邊。

    “你們到了？”寶慧走了過(guò)來(lái)，雙手?jǐn)n在寬大的衣袖中，她微微點(diǎn)頭，“姑娘們都來(lái)了，請(qǐng)入座吧。”

    “是。”

    宋琰聲和元盈福禮起身，走到席間。傅姑娘正好在旁邊，過(guò)來(lái)打了聲招呼。元盈看著這桌案上的紙筆，眉心一跳，扶額輕聲問(wèn)，“果真是賞菊吟詩(shī)？我最怕這個(gè)了?！?br/>
    “小郡主，公主向來(lái)喜好詩(shī)文，你還不知道她嗎?！笨此@樣子，傅圓輕聲一笑，“要實(shí)在不行，你不還有個(gè)槍手嗎？”

    宋琰聲一路過(guò)來(lái)正口渴呢，喝著茶就撞上兩個(gè)人不約而同望過(guò)來(lái)的殷切目光。

    “你們……未免太瞧得上我?！彼艘豢跓o(wú)奈道，“今兒是個(gè)怎樣的玩兒法？”這瓊花林?jǐn)[滿了各式各色的菊.花，風(fēng)骨傲.然，俱是稀貴品種。

    “應(yīng)只是賞菊評(píng)詩(shī)吧，就跟平日文思閣里頭一樣，姑娘們聚個(gè)熱鬧，大抵也不用多正經(jīng)拘束。”傅圓回答道。

    “這是公主的原話？”

    “嗯?！?br/>
    元盈這便松了口氣，“那就好?！?br/>
    宋琰聲捏著茶杯，四處望望這周?chē)h(huán)境，再看看與眾姑娘說(shuō)笑的蕭長(zhǎng)瑛，微微皺起眉頭來(lái)，總覺(jué)得事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。

    宴會(huì)開(kāi)始，一切正常。她與元盈和傅圓都坐去了不起眼的角落，借著前排姑娘們擋著，說(shuō)話或小動(dòng)作都要方便一些。

    姑娘們正準(zhǔn)備行幾輪酒令玩兒，瓊花林外突然傳來(lái)一陣笑語(yǔ)，接著走過(guò)來(lái)一眾人。宋琰聲吃著桂花糕，被元盈輕輕推了一下。

    “咳咳?！彼а弁诉^(guò)去。

    為首的儀仗顏色明晃晃的，差點(diǎn)閃了她的眼睛。這宮里能用明黃的，除了圣上皇后，就是太后了。

    宋琰聲從未見(jiàn)過(guò)這位大成的太后娘娘，啟章帝的萬(wàn)懿皇后，是這宮里穿了一輩子明黃的女人。

    太后年紀(jì)大了，身旁一個(gè)老公公攙著她。那老公公年紀(jì)甚至比太后還大了，看著更是需要?jiǎng)e人來(lái)扶的。他佝僂著腰，正對(duì)太后說(shuō)些什么，應(yīng)該說(shuō)得有趣，太后臉上露出了深重的笑紋。

    他們身后，便是一眾宮里的貴人娘娘了，兩側(cè)皆站著恭順垂目的宮人。

    聽(tīng)說(shuō)，太后是不輕易出寧壽宮的，今兒也不知哪兒的風(fēng)把太后這尊大佛給吹來(lái)了。

    元盈在旁邊悄悄給了她解釋，“今兒初九，太后要去慈安堂禮佛的?！?br/>
    慈安堂屬宣德門(mén)八殿，離這瓊花林也未多遠(yuǎn)。眾姑娘見(jiàn)了太后過(guò)來(lái)，忙跪地行禮。

    “太后娘娘康安?！?br/>
    “皇貴妃娘娘康安?！?br/>
    “……”

    宋琰聲隨著一眾姑娘們叩首在地，挑了挑眉，元貴妃也在？她心里稍稍定了定。這寶慧公主的賞菊會(huì)不知搗鼓些什么名堂，若真有猝不及防的情況不好應(yīng)對(duì)，那貴妃在場(chǎng)的話，總不會(huì)袖手旁觀，畢竟元小郡主在呢。

    “不必多禮，都坐吧?！碧竺嫔蠋Γ粗吞@得不行，宋琰聲坐回位置上，聽(tīng)老太太頗有興致地問(wèn)了一句，“你們，這是在做什么呢？”

    “回皇祖母，孫女見(jiàn)眼下時(shí)節(jié)***開(kāi)得正好，便邀請(qǐng)了文思閣的姑娘們來(lái)這里賞菊會(huì)詩(shī)。雖說(shuō)文思閣的菊.花也開(kāi)了，但孫女想著，若總在一個(gè)地方賞看也是無(wú)趣?！睂毣坌辛硕Y，笑著一答。

    “這話確實(shí)。你們年輕姑娘，就該多走動(dòng)走動(dòng)?！睂m人在上座添了座椅，那老公公扶著太后落座，貴妃及宮中幾位隨伴在側(cè)的娘娘們坐在旁邊，臉上都是笑盈盈的，看了一圈兒宴席里頭的姑娘們，“這文思閣就是不一樣，瞧瞧這一水兒的姑娘，標(biāo)志得很。”

    “可不，真是個(gè)個(gè)花朵一般?！?br/>
    這里畢竟是后廷，是皇宮之中，姑娘們均是低著頭，在太后和宮中貴人面前，唯恐出了差錯(cuò)。

    “哎，你還說(shuō)就是平常的吟詩(shī)作對(duì)，我看這下可不能隨便應(yīng)付了。”

    傅圓無(wú)辜躺槍，也是欲哭無(wú)淚，“誰(shuí)知道太后和娘娘都來(lái)了……真是計(jì)劃趕不上變化?！?br/>
    “……我現(xiàn)在尿遁你們看成嗎？”

    宋琰聲瞥一眼元盈，壓低了聲音，“別慌，你姑姑不是在嗎？”

    “我姑姑……就跟我表哥一樣，別指望她伸手來(lái)幫，說(shuō)不準(zhǔn)還等著看熱鬧?！?br/>
    “……”宋琰聲驚了，稍稍抬頭飛快看了一眼跟旁邊人說(shuō)話的元貴妃，“不會(huì)吧?！?br/>
    元妃自是瞧見(jiàn)元盈了，見(jiàn)這丫頭臉色郁郁，一副瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)就想跑的樣子不由在心里頭一笑。旁邊坐著敬妃，幾個(gè)娘娘們正在討論這席間的蕭三姑娘。她順著看過(guò)去，寶慧公主旁邊就是。

    蕭三姑娘不是這宮里的生面孔了，她與皇后的關(guān)系頗近，是坤和宮的?？?。這兩年皇后失勢(shì)閉宮門(mén)不出，這蕭三姑娘也有段時(shí)日沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，聽(tīng)說(shuō)未在京門(mén)。

    人很容易被漂亮美麗的東西吸引住，這蕭長(zhǎng)瑛，這幾年未見(jiàn)，已是出落得越發(fā)亭亭俊秀，顧盼生輝，如同天仙妃子。這長(zhǎng)相氣質(zhì)……實(shí)在是讓人驚艷，輕易不會(huì)被忽視。

    但元妃對(duì)這個(gè)蕭姑娘無(wú)感，從前第一眼瞧上去，直覺(jué)便不大喜歡。如雪曾讓她留意蕭家，可見(jiàn)不是什么善茬，再說(shuō)，她的直覺(jué)一直準(zhǔn)得很。

    這蕭姑娘，美是美，遠(yuǎn)觀一過(guò)便是。

    太后坐定頭一眼就看見(jiàn)了蕭長(zhǎng)瑛，目光加深，似是隨意道，“三姑娘原是回來(lái)了，許久未見(jiàn)，越發(fā)美貌了。我看這等樣貌，在京門(mén)怕也找不出幾個(gè)了?！?br/>
    宋琰聲抬眼看了過(guò)去。有一說(shuō)一，光從長(zhǎng)相來(lái)看，蕭長(zhǎng)瑛確是堪稱絕色，尤其這幾年間。

    蕭長(zhǎng)瑛聞言連忙下座行跪禮，“太后謬贊，實(shí)不敢當(dāng)?！?br/>
    太后笑了笑，“跪著作甚，起吧。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，你既回了，怎么近日沒(méi)見(jiàn)樓泉進(jìn)宮唱戲呢。”蕭長(zhǎng)瑛手握紅樓，培養(yǎng)了兩個(gè)臺(tái)柱子，一個(gè)紅袖，一個(gè)樓泉，最擅京曲兒，是太后喜歡的那個(gè)調(diào)子，因而很受看重。這里頭又尤其喜歡樓泉，甚至給他賜姓賜名，給了樓家的姓氏，全因太后喜歡他那泉水般的嗓子。

    這么一說(shuō)，宋琰聲想到，也確實(shí)是有段時(shí)間沒(méi)有這兩個(gè)名角兒的消息了。自冶春臺(tái)經(jīng)營(yíng)以來(lái)，因著多變的曲風(fēng)吸引了這京門(mén)內(nèi)很多愛(ài)聽(tīng)?wèi)虻牟杩?，紅樓雖然生意有損，但兩個(gè)角兒的名氣還在呢。再說(shuō)，紅樓又不單單只是個(gè)戲樓，它是蕭長(zhǎng)瑛的耳目，用以京門(mén)的聽(tīng)聞，而兩個(gè)角兒除了唱曲兒更是她探聽(tīng)宮中消息的重要暗探。一對(duì)外，一對(duì)內(nèi)，可謂用心精巧。

    現(xiàn)在太后問(wèn)了話，她愣了一下，隨后對(duì)答如流，“太后不知，我回京時(shí)聽(tīng)說(shuō)樓泉病了一場(chǎng)至今未大好，還開(kāi)不了嗓，紅樓的班主本想重新挑了人給您聽(tīng)曲兒逗樂(lè)，但怕自作主張惹了您不高興，就一直耽擱著了。太后今兒既問(wèn)起，我回頭便瞧瞧樓泉去，若是等嗓子好透徹了，這便將人送宮里來(lái)?！?br/>
    “我知太后喜歡這樓泉，這也是他天大的福氣。到時(shí)候天天送進(jìn)來(lái)給您唱曲兒，倒怕您聽(tīng)厭了他去?！?br/>
    這話說(shuō)的，處處周到體貼。太后聽(tīng)罷一笑，“原是病了，那便等他養(yǎng)好嗓子吧，哀家也不急這一時(shí)?！?br/>
    “是?！笔掗L(zhǎng)瑛躬身退下。

    問(wèn)完話后，太后眼光一掃，看見(jiàn)席間眾姑娘們正襟危坐不敢言語(yǔ)，眉頭一揚(yáng)奇怪道，“怎么都沒(méi)聲兒了？”她接過(guò)重公公端來(lái)的茶盞很是和藹道，“哀家在這宮里悶得慌，也是許久沒(méi)見(jiàn)這么多新鮮面孔了。你們哪，都自在一些，不用拘束，也不必管我們?！闭f(shuō)著一邊又問(wèn)寶慧，“你們方才玩什么呢？繼續(xù)玩著吧?！?br/>
    寶慧公主應(yīng)了一聲，“回皇祖母，是飛花令，接到‘酒’字了?！?br/>
    這飛花令也不難，應(yīng)秋景便是，點(diǎn)詩(shī)句最后一字，多是引據(jù)古詩(shī)，考的是個(gè)反應(yīng)。須臾之間便要能對(duì)出，否則便是罰酒。

    “我看看，應(yīng)是說(shuō)到宋六姑娘這兒了?！?br/>
    宋琰聲心里一跳，是什么時(shí)候到她的？她抬頭一看，寶慧公主正對(duì)著她笑道，“六姑娘方才只埋著頭，怕是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，‘酒’字開(kāi)頭，請(qǐng)六姑娘繼續(xù)接下去?！?br/>
    酒……又要接頭，又要應(yīng)景，電光火石間只想到了一句，“酒未敵腥還用菊?！?br/>
    平易得很，算是過(guò)了。到了元盈這邊想來(lái)應(yīng)該好接上，誰(shuí)料她想來(lái)想去脫口而出道，“菊……菊.花要插滿頭歸！”

    底下姑娘們?nèi)﹂_(kāi)了，太后更是又添幾分笑。這句說(shuō)來(lái)更是平易通俗，宋琰聲聯(lián)想她頭頂插滿花兒的模樣，克制不住地“撲哧”一聲。

    “好險(xiǎn)好險(xiǎn)?！边^(guò)了她這邊，元盈總算有機(jī)會(huì)私下跟她說(shuō)悄悄話了，“我怎么感覺(jué)公主是有意針對(duì)咱們呢？剛剛才開(kāi)局，怎么可能就行到我們這兒了？”

    宋琰聲眉頭稍蹙，“我也這么覺(jué)得，今兒這出，估計(jì)還有的唱呢?！?br/>
    既是太后和宮中娘娘面前，便不能太過(guò)隨意了，不然丟臉的就是整個(gè)家族，但也不能太出風(fēng)頭太過(guò)顯眼，得掌握好這個(gè)度。飛花令過(guò)了一輪，氣氛總算稍微輕松了一些。