拓跋珪與凌牧云年齡相仿，加上老者有所交代，二人很快熟絡(luò)起來。
按拓跋珪所言，他也同凌牧云一般四處游歷，本沒有目的地，途中偶遇駝隊(duì)，便跟著一路同行。
如凌牧云猜想，拓跋珪確是潁川拓跋氏之后，曾輝煌一時(shí)。
如今，拓跋代國已被滅國，而拓跋珪仍用拓跋姓氏，毫不避諱，單是這一點(diǎn)就讓凌牧云心生許多好感。
只不過拓跋珪緊鎖的眉頭和憂郁，時(shí)時(shí)刻刻都顯得心事重重的樣子。
在駝隊(duì)后面跟了半個(gè)月，駝隊(duì)經(jīng)過掖城驛站，上演了一部小插曲，使的商隊(duì)略作休整，但例行補(bǔ)給后還是再次出發(fā)。
一路上，雖躲了幾場沙塵暴，但對于駝隊(duì)來講，已經(jīng)算是風(fēng)調(diào)雨順了。
直到鸚鵡洲綠洲時(shí)，海東青開始焦躁不安，不停地在空中盤旋。
即使拓跋珪吹了許多次口哨，可它只是掠過頭頂，始終不肯安靜地落下。
“云哥?！?br/>
月余的相處，拓跋珪與凌牧云幾乎成了無話不談的好友。
凌牧云虛長兩歲，拓跋珪便稱呼他為“云哥?！?br/>
“海東青的反應(yīng)過于強(qiáng)烈，可方圓十里卻沒有異常?！?br/>
“在沙土里！”
“地下？”
凌牧云點(diǎn)了點(diǎn)頭。
從進(jìn)入綠洲的那一刻，他就聞到了空氣中散發(fā)的那種若有若無的腐爛氣息。
無論腐葉的氣味掩飾得有多好，可始終沒能逃過凌牧云的鼻子。
這種味道，凌牧云太熟悉了：是大量尸體掩埋后風(fēng)干，透過沙層傳遞而出的味道。
定北城的累累白骨，即使刷洗的再干凈，埋的再深，可那種尸骨的腐臭，仍時(shí)不時(shí)地冒出來，趁人不備，鉆入鼻孔。
“給劉老頭提個(gè)醒！”拓跋珪是個(gè)直性子，甚至有一絲莽撞，沒等凌牧云阻攔，便開口喊道：“劉老爺，小心了！”
聽到拓跋珪提醒，商隊(duì)的伙計(jì)、護(hù)衛(wèi)隊(duì)都停了下來，將駱駝圈在中間，警惕地望著四周。
可看了半天，除了“啾啾”的鷹啼，再?zèng)]有任何異常。
“拓跋小哥，何事？可是發(fā)現(xiàn)了什么?！崩险呔彶阶叩疥?duì)尾，語氣中沒有一絲責(zé)怪的意思。
實(shí)際上，拓跋珪本身并未做錯(cuò)什么，行商就該警惕一切風(fēng)吹草動(dòng)，往往小小的風(fēng)險(xiǎn)不經(jīng)意間就會(huì)演變成滅頂之災(zāi)。
“云哥說，危險(xiǎn)在地底下！”
老者聽聞此話，盯著地面，然后一臉疑惑地把目光轉(zhuǎn)向凌牧云。
“地底下有死尸，不下百具?！绷枘猎频脑挘屧趫龅乃腥瞬患s而同地倒吸了一口涼氣。
綠洲作為沙漠中為數(shù)不多的天然引水點(diǎn)，是商路中不可或缺的一環(huán)，無論是匪盜還是官兵，都會(huì)刻意避免在綠洲內(nèi)發(fā)生矛盾。
這玩意，消失一個(gè)，就少一個(gè)。
所以，凌牧云的話，激起了所有人的質(zhì)疑，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長率先開口。
“凌公子，怕不是放長線釣大魚，到了收網(wǎng)時(shí)候？”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長話不多，行商時(shí)也從不主動(dòng)開口說話，如果不是凌牧云故意上前搭話，最后落了個(gè)訕訕而歸的下場，那他一定會(huì)以為護(hù)衛(wèi)隊(duì)長是個(gè)啞巴。
“護(hù)衛(wèi)長今日的話不少，是做賊心虛？”自己善意提醒，卻被猜忌，讓凌牧云不由得聯(lián)想起驛站之事。
“飯可以亂吃，話不能亂說，說多了，會(huì)掉腦袋的?！弊o(hù)衛(wèi)隊(duì)長盯著凌牧云，仿佛盯著一具死尸。
“好了，如凌公子所說為真，這綠洲怕是確有蹊蹺之處！”老者插話止住了一場口舌之爭：“今日不在鸚鵡洲歇腳，全速前進(jìn)！”
凌牧云和拓跋珪沒有什么異議，可護(hù)衛(wèi)長卻有些抵觸：“劉老爺，護(hù)衛(wèi)俱皆勞苦，若是匆忙趕路，怕是不妥。我們不能聽信一人之言，草率決定，怕是落了圈套?！?br/>
護(hù)衛(wèi)長說完，眼神中閃出一絲狠戾。
自幼混于市井，又在凌氏受盡白眼，凌牧云怎能不知道這眼神中所蘊(yùn)含的殺機(jī)？
“護(hù)衛(wèi)長，掖城驛站消失之人，是你所殺吧？”
掖城驛站憑空消失一個(gè)伙計(jì)，二十多歲。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)在方圓幾里找了一遍，海東青也巡視半天，都沒有發(fā)現(xiàn)伙計(jì)的行蹤。
按理說，這茫茫沙漠中別無去處，伙計(jì)的消失確實(shí)蹊蹺。
不過，駝隊(duì)并不是第一次遇到這種情況。
去年商隊(duì)也曾消失了一個(gè)伙計(jì)，商隊(duì)找了很久，都沒找到。
后來商隊(duì)歸來的路上竟然偶然遇到，一問才知，是伙計(jì)看上了人家姑娘，入贅了。
商隊(duì)尋找一番，已經(jīng)算是盡了人事，絕不會(huì)為了一個(gè)無關(guān)緊要的伙計(jì)，耽誤太久的行程。
說不定，這伙計(jì)和上次一樣，正在花燭夜談呢。
“信口雌黃！不要以為會(huì)點(diǎn)雜耍，就天下無敵了！”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長的眼神更加凌厲，已毫不掩飾其中殺機(jī)。
“我一直有件事沒想通！”凌牧云后退一步，做好了護(hù)衛(wèi)隊(duì)長隨手暴起傷人的準(zhǔn)備：“伙計(jì)到底聽到或者見到了什么，才讓你痛下殺手？”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長瞇起眼睛，意味深長的看了眼凌牧云。
然后將兩只小拇指放進(jìn)嘴里，和拓跋珪一樣，吹出更為尖銳的哨聲。
所有隊(duì)員聽到哨聲，仿佛約定好了一般，立即抽出樸刀，控制住最近的商隊(duì)伙計(jì)。
“本想晚些時(shí)候動(dòng)手，少些麻煩。”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長扔掉手中長刀，好奇地問向凌牧云：“你是如何發(fā)現(xiàn)的？”
“驛站里，我與你說話，你刀上的蒼蠅驅(qū)而不散。現(xiàn)在想想，是人血吧？”
人吃五谷雜糧，血液更加腥臭。武器一旦沾染了人血，光靠擦拭，是無法清除血腥味道的。
因此，凌牧云猜測，伙計(jì)多數(shù)是受到戕害，而下手的人，或是護(hù)衛(wèi)隊(duì)長。
到鸚鵡洲后，護(hù)衛(wèi)開始有意無意地分散站立，那架勢更像是大敵當(dāng)前。
再加上海東青的異常，凌牧云確定，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)會(huì)在鸚鵡洲動(dòng)手，看樣子，已經(jīng)不是第一次了。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長聽完凌牧云的推測，情不自禁地鼓掌來：“真是自古英雄出少年啊！凌小兄弟，要不要入伙？一個(gè)千人都校尉，干上百年，都不如這一票來得實(shí)在！”
老者在二人說話的間隙，慢慢的靠攏到凌牧云與拓跋珪這面，可聽了護(hù)衛(wèi)隊(duì)長的話，又怕二人受了蠱惑，對自己下手。
“二位小兄弟，今日，如果劉某人得二位相助，躲過劫難，這商隊(duì)收成，盡可分去！”
未等二人回話，老者又對護(hù)衛(wèi)隊(duì)長說道：“安護(hù)衛(wèi)，我這話對你也算數(shù)，如果能不害某家性命，這貨物盡可拿去?！?br/>
“哈哈！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長笑得有些肆無忌憚：“張瓘，你真的以為就你那把老骨頭，有資格覬覦藏寶圖？”
“你！”老者的神情明顯緊張起來：“你怎么知道藏寶圖？”
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長將身體倚在車轅上，答非所問：“好一手金蟬脫殼的把戲?！?