屋外的走廊傳來(lái)響亮的口令聲，可那個(gè)躺在床上的白人還是一動(dòng)不動(dòng)的躺在床上。這時(shí)，房門(mén)被推開(kāi)了，早國(guó)權(quán)與拔都走了進(jìn)來(lái)，拔都看到屋內(nèi)這幅樣子，眉頭微微一皺，背后的右手做了個(gè)手勢(shì)。兩個(gè)衛(wèi)兵立即沖向前來(lái)，將躺在床上的那個(gè)家伙扯了起來(lái)，搖晃了兩下，將其弄醒，又從外面拿了一桶清水進(jìn)來(lái)。

    “簡(jiǎn)森先生，很抱歉吵醒了你的午睡！”拔都指著一旁的一個(gè)水桶對(duì)睡眼迷惺的簡(jiǎn)森說(shuō)道：“現(xiàn)在我需要和一個(gè)清醒的你交談，這里有一桶清水，可以幫助你立刻恢復(fù)清醒的意識(shí)?！?br/>
    簡(jiǎn)森看了看拔都，又低頭看了看那桶清水，他并沒(méi)有拿起木桶里喝水用的木勺，而是猛的一下將腦袋扎進(jìn)木桶中，隨即站起身來(lái)，甩去頭發(fā)上的水珠，重新站直了身體嗎，用清醒的語(yǔ)氣對(duì)拔都說(shuō)：“拔大人，有什么事情你現(xiàn)在可以和我說(shuō)了！”

    “簡(jiǎn)森先生，你對(duì)這些天在這里的生活滿(mǎn)意嗎？”拔都點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著問(wèn)道。

    簡(jiǎn)森聳了聳肩膀，擦了擦頭發(fā)上的水珠：“很感謝您給我提供那么多好酒，但正如您所知道的，我是一個(gè)記者，《每日電訊》給我旅費(fèi)和報(bào)酬，讓我來(lái)到這里，并不是天天躲在一間房子里喝酒的！”

    “那是為了什么呢？“拔都笑著問(wèn)道，突然，他的臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)：“是幫助格萊斯頓先生重新登上首相寶座吧？克勞夫簡(jiǎn)森！”

    “你，你——”簡(jiǎn)森驚訝的睜大了眼睛，作為一個(gè)在英國(guó)報(bào)界混了多年的資深記者，他自然知道自己所服務(wù)的《每日電訊》是傾向于格萊斯頓所在的自由黨的，而自己得到這樣一筆優(yōu)厚的津貼，被派到緬甸這樣一個(gè)遠(yuǎn)離英國(guó)公眾視線(xiàn)的地方，專(zhuān)門(mén)寫(xiě)關(guān)于中英沖突的報(bào)導(dǎo)，在事先他也曾或多或少的有過(guò)猜測(cè)，尤其是得知自己的報(bào)導(dǎo)在保守黨的倒閣事件起到的關(guān)鍵作用后，簡(jiǎn)森已經(jīng)可以大致確定那筆優(yōu)厚的緊貼是來(lái)自何處了。但是拔都，一個(gè)在他看來(lái)不過(guò)是個(gè)野蠻人軍隊(duì)的酋領(lǐng)，說(shuō)出這一真相，就讓他大吃一驚了。

    “我怎么會(huì)知道這一切的是嗎？”拔都笑著反問(wèn)道，他回頭做了個(gè)手勢(shì)，兩個(gè)衛(wèi)兵無(wú)聲的走了進(jìn)來(lái)，輕巧的將屋子收拾了一下，擺上三張圈椅和一張岔子，還有茶水。拔都伸手示意簡(jiǎn)森坐下，自己也在坐了下來(lái)，笑道：“我是如何知道的并不重要，重要的是克勞夫簡(jiǎn)森先生，《每日電訊》的特派記者，你是否想讓自己在新聞界的名聲更上一層樓呢？徹底擺脫一個(gè)獵奇作家的層次呢？”

    簡(jiǎn)森的臉色微微一紅，他自然明白拔都最后那句話(huà)所指的是什么，雖然他在新聞界記者中已經(jīng)屬于中上層了，但收入也不過(guò)是一年75英鎊，這個(gè)收入在1885年的英國(guó)倫敦已經(jīng)足以維持一個(gè)職員過(guò)上衣食無(wú)憂(yōu)的生活，但還遠(yuǎn)不能達(dá)到體面生活的程度，更不要說(shuō)找到一個(gè)體面的妻子了。所以簡(jiǎn)森很多時(shí)候不得不迎合當(dāng)時(shí)白人讀者的獵奇欲，寫(xiě)出很多和事實(shí)完全不符合，但是比較能夠贏得讀者喜歡的東西來(lái)，比如將拔都描寫(xiě)為一個(gè)莫臥兒的王公，在他的內(nèi)心深處，是對(duì)其有很深的羞恥感的。

    拔都看到簡(jiǎn)森保持沉默，并沒(méi)有表示反對(duì)，心知對(duì)方已經(jīng)同意自己的建議，微微一笑，伸手比了一下坐在自己身旁的早國(guó)權(quán)道：“這位是本官的上司，也就是我大順在緬甸的最高官員——大順護(hù)緬校尉早國(guó)權(quán)早大人！”

    早國(guó)權(quán)聽(tīng)到了自己的名字，對(duì)簡(jiǎn)森微微一笑，簡(jiǎn)森趕忙起身行禮。拔都待其重新坐下，沉聲道：“今天我和早大人來(lái)這里，是希望通過(guò)簡(jiǎn)森先生的渠道，將大順在緬甸問(wèn)題上的真實(shí)態(tài)度告訴貴國(guó)國(guó)王以及全國(guó)上下，以免因?yàn)檎`解，發(fā)生令兩國(guó)人民都不希望看到的后果。”

    聽(tīng)拔都說(shuō)到這里，簡(jiǎn)森的呼吸立即變得沉重起來(lái)，他自然知道對(duì)方的話(huà)中深意，顯然對(duì)方希望通過(guò)自己的手段，影響英國(guó)國(guó)內(nèi)的政局，讓對(duì)緬問(wèn)題的溫和派上臺(tái)，從而使局面轉(zhuǎn)向?qū)悍接欣囊幻?。在這個(gè)過(guò)程中，無(wú)論其結(jié)果如何，作為中間渠道的自己，都會(huì)贏得巨大的名聲，而名聲在新聞界就是金錢(qián)、是權(quán)力。想象一下，自己正在直接采訪(fǎng)東亞最偉大的帝國(guó)的緬甸總督，得到第一手的中緬戰(zhàn)爭(zhēng)報(bào)導(dǎo)，這對(duì)于一個(gè)新聞?dòng)浾邅?lái)說(shuō)是多么巨大的榮耀呀！想到這里，簡(jiǎn)森放在膝蓋上的雙手劇烈的顫抖起來(lái)！”

    拔都注意到了對(duì)方顫抖的雙手，他將其理解為猶豫，畢竟在他看來(lái)這個(gè)敵人的建議很容易被理解為是一種詭計(jì)，事實(shí)上這的確是一個(gè)詭計(jì)。所以拔都決定投下更香甜的誘餌：“如果簡(jiǎn)森先生愿意擔(dān)任這個(gè)橋梁！早大人將很高興能夠以個(gè)人名義付給您一筆報(bào)酬，比如說(shuō)兩千五百磅，請(qǐng)簡(jiǎn)森先生不用擔(dān)心途徑問(wèn)題，英格蘭銀行的支票、黃金、白銀，或者英鎊現(xiàn)鈔，您可以隨意選擇！”

    “謝謝您的好意，不過(guò)我不能接受您的私人饋贈(zèng)，因?yàn)檫@違反記者的職業(yè)道德！我愿意將大順在緬甸問(wèn)題上的真實(shí)情況告訴國(guó)王陛下和人民，但我不能從您這里獲得金錢(qián)，否則我所說(shuō)的話(huà)就已經(jīng)失去了公平和客觀的立場(chǎng)，這對(duì)于一個(gè)新聞?dòng)浾邅?lái)說(shuō)是最可貴的?！焙?jiǎn)森好不容易才拒絕了這樣一個(gè)巨大的誘惑，這幾乎相當(dāng)于他三十多年的所能掙到的工資總額，可以將他立刻從現(xiàn)在的生活狀況擢升到一個(gè)過(guò)去不敢想象的地位，他甚至可以找一個(gè)紳士的女兒作為自己的妻子，使得自己的下一代成為一個(gè)真正的體面人。但蘇格蘭人的固執(zhí)拉住了他，而且在內(nèi)心深處。他也不愿意以傷害本國(guó)的利益為代價(jià)從敵國(guó)的手中獲得金錢(qián)。

    拔都的眉頭微微一皺，對(duì)方的回答讓他有點(diǎn)失措，拒絕金錢(qián)賄賂而同意了自己先前的要求，這讓他有些惴惴不安。一旁的早國(guó)權(quán)見(jiàn)狀，低聲與其交談了兩句，拔都的眉頭舒展開(kāi)來(lái)了，笑道：“簡(jiǎn)森先生的操守讓本官欽佩不已，既然如此，本官也就不勉強(qiáng)了。不過(guò)經(jīng)過(guò)這件事情后，我等也感覺(jué)到新聞報(bào)刊的重要性，若是中英兩國(guó)相互了解，又怎么會(huì)在緬甸因?yàn)檎`解而起了這么大沖突，使得士卒死傷，耗費(fèi)軍餉。所以為加深中英兩國(guó)人民了解計(jì)，本官的上司打算在英國(guó)辦一個(gè)報(bào)紙，作為溝通宣傳之用。這筆錢(qián)便用來(lái)開(kāi)辦報(bào)紙之用，兩千五百磅可能少了點(diǎn)，五千鎊不知夠用？”

    簡(jiǎn)森微微一愣，一時(shí)間也不知道對(duì)方為何將話(huà)題轉(zhuǎn)到這里來(lái)了，但還是回答道：“若只是開(kāi)辦費(fèi)用五千鎊是足夠了?！?br/>
    “好，夠了便好！不過(guò)我國(guó)開(kāi)化未久，熟悉貴國(guó)情形的人才也不多，這報(bào)紙主編之位便是非簡(jiǎn)森先生莫屬了！”拔都制止住簡(jiǎn)森的推辭，笑道：“簡(jiǎn)森先生，我是個(gè)當(dāng)兵的，也不繞著彎子說(shuō)話(huà)了。您若是當(dāng)真將我國(guó)的意圖傳播回貴國(guó)，只怕會(huì)得罪貴國(guó)中的少許權(quán)貴，這樣一來(lái)，只怕您在《每日電訊》中的職位不保。為了我們的事情，卻讓您受害，這讓我等于心何忍？我們也的確需要一個(gè)這方面的人才，兩全其美的事情，您又何必推諉呢？”

    聽(tīng)了拔都這番話(huà)，簡(jiǎn)森的頭也低了下來(lái)，正如對(duì)方所言，自己如果按照對(duì)方的要求，將報(bào)導(dǎo)發(fā)了回去，在英國(guó)政壇又掀起一番波瀾，恐怕就不是執(zhí)政的自由黨所愿意看到的。那時(shí)候自己在《每日電訊》的前途和職位都會(huì)受到影響，這可就不是什么讓人高興的事情，更不要說(shuō)成為一個(gè)主編，掌握著一個(gè)自己的報(bào)紙，難道不是自己長(zhǎng)久以來(lái)的夙愿嗎？

    想到這里，簡(jiǎn)森抬起頭來(lái)，嚴(yán)肅的回答道：“假如大人愿意給予本人相應(yīng)的權(quán)力的話(huà)，尊重新聞的**，我愿意接受這個(gè)主編的職位！”

    “那是自然，那是自然！”拔都笑道：“我們都是當(dāng)兵的，又懂得什么報(bào)紙，不過(guò)是希望有個(gè)可以說(shuō)話(huà)的地方，不希望兩國(guó)人民被蒙蔽，起不必要的沖突罷了。既然簡(jiǎn)森先生是主編，自然就聽(tīng)?wèi){您展布就是！”說(shuō)到這里，拔都和早國(guó)權(quán)對(duì)視了一眼，大笑了起來(lái)。他們兩人暗想：只要你吃下了這塊香餌，倒是該如何做事，就由不得你了。

    既然前面這樁事情談妥了，三人之間的關(guān)系也無(wú)形之間變成了股東和經(jīng)理人，自然熱絡(luò)了不少，拔都又讓士兵取了飲料和點(diǎn)心來(lái)，三人邊說(shuō)邊吃，這囚室一時(shí)間倒有些像是會(huì)客的沙龍。

    簡(jiǎn)森吃了兩塊點(diǎn)心下肚，隨口問(wèn)道：“二位大人，你們說(shuō)要將貴國(guó)在緬甸問(wèn)題上的真實(shí)立場(chǎng)通告與大不列顛上下，但請(qǐng)問(wèn)貴國(guó)在緬甸問(wèn)題的真實(shí)立場(chǎng)是什么呢？可否賜教？”

    拔都看了早國(guó)權(quán)一眼，看到對(duì)方微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，才對(duì)簡(jiǎn)森笑道：“其實(shí)大順在緬甸的態(tài)度只有一個(gè)，那就是維持現(xiàn)狀。大順并無(wú)將其吞并之意，更不要說(shuō)威脅貴國(guó)之印度，但緬甸乃是大順的藩國(guó)，屏障著西南諸省，也決不允許他國(guó)將緬甸吞并，從而威脅到我西南?！闭f(shuō)到這里，拔都的臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)：“若是有人要并吞緬甸，那大順唯有一戰(zhàn)！”

    “嗯，我明白您的意思！”簡(jiǎn)森點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但是貴**隊(duì)在緬甸本身的存在就是對(duì)大不列顛的印度殖民地的威脅呀？正是因?yàn)橘F**隊(duì)入侵緬甸才導(dǎo)致英**隊(duì)的大規(guī)模涉入的！”