當(dāng)初皇帝不顧勸阻，堅決趕赴太原的理由就是北虜即將入侵，而當(dāng)時并沒有證據(jù)證明北虜有入侵跡象，所以帝國的貴族們普遍認(rèn)為皇帝好大喜功、窮兵黷武，要發(fā)動北伐，因而遭到各方反對，上至中央下至地方官府的官僚們對皇帝和中樞的不滿情緒因此越來越嚴(yán)重，更有一些權(quán)貴認(rèn)為此舉會“刺激”到北虜，會挑起南北戰(zhàn)爭，會給帝國帶來難以估量的危害。
幾個月過去了，在帝國全方位的監(jiān)控下，在各個渠道陸續(xù)反饋回來的各種消息的綜合分析下，終于可以證實大漠北虜正在陰山北麓一線集結(jié)，其目的很明顯，要在草原雨季結(jié)束后向中土發(fā)動攻擊。
皇帝和中樞至此總算松了一口氣，這說明薛世雄和伽藍(lán)當(dāng)初的判斷和報警是正確的，皇帝毅然決定率行宮趕赴北疆也是正確的，皇帝和中樞向東都、帝國衛(wèi)府和地方官府為進(jìn)行南北戰(zhàn)爭所下達(dá)一系列詔令也是正確的，同時也證明當(dāng)初勸諫和阻止皇帝趕赴北疆、指責(zé)皇帝窮兵黷武的權(quán)貴們是錯誤的，對皇帝和中樞的詔令陽奉陰違甚至拒絕執(zhí)行的東都、帝國衛(wèi)府和地方官府也是錯誤的。
然而，東都和西京、帝國衛(wèi)府及地方官府對這一系列證據(jù)并不認(rèn)同，甚至有相當(dāng)一部分權(quán)貴認(rèn)為，這是皇帝和中樞為了發(fā)動北伐而故意設(shè)下的陷阱，完全不可信。
還有一部分權(quán)貴則對皇帝和中樞“口誅筆伐”，大肆譴責(zé)。因為正是皇帝親自趕赴北疆，并下達(dá)了一系列進(jìn)行南北戰(zhàn)爭準(zhǔn)備的各種詔令，擺出了一副即將北伐的態(tài)勢，深深“刺激”到了北虜，迫使北虜不得不進(jìn)行積極防御，而北虜諸種在大漠上的集結(jié)，則反過來證明了皇帝和中樞早在幾個月前就已經(jīng)做出的北虜即將入侵的預(yù)言，所以。他們雖然認(rèn)同南北戰(zhàn)爭有即將爆發(fā)的可能，但他們也同樣認(rèn)定，這是皇帝和中樞為了實現(xiàn)北伐而做的精妙策劃。今日南北緊張局勢，都是源自皇帝和中樞的蓄意推動，因此。他們對皇帝和中樞愈發(fā)“痛恨”。認(rèn)為皇帝和中樞正在把帝國推向敗亡的深淵。既然你們喪心病狂，一定要葬送帝國，那就對不起了，只能先埋葬你們了。抱著這樣的怨念。帝國很多權(quán)貴不但不幫助皇帝和中樞抵御北虜?shù)娜肭郑炊钜庾钃?，有意讓皇帝和中樞陷入困境，以期進(jìn)一步打擊和削弱皇帝及中央的威權(quán)，甚至有居心叵測者意圖借此良機(jī)推翻皇帝和支持他的中樞。
帝國內(nèi)外矛盾由此進(jìn)入“高『潮』”。對立雙方對天下大勢的解讀和判斷大相徑庭，因此對對立一方的反對和不作為充滿了憤怒和怨恨，由此進(jìn)一步激化了矛盾的深度和廣度，也由此導(dǎo)致對立雙方在政治理念和具體國策上背道而馳，愈行愈遠(yuǎn)，而這對帝國和中土所造成的危害異常嚴(yán)重，甚至已經(jīng)隱約可以看到帝國崩潰之前景。
在這種惡劣局勢下，皇帝已經(jīng)沒有退路，唯有咬牙堅持。而支持他的中樞一方面誓死跟進(jìn)，一方面極力勸說皇帝，趕快返回東都，竭盡全力緩和內(nèi)部矛盾，這樣即便南北戰(zhàn)爭打響了。即便帝國在北疆遭遇重創(chuàng)，皇帝和中樞也還有回旋之余地。反之，假如南北戰(zhàn)爭打敗了，假如皇帝在北疆重演了當(dāng)年漢高祖劉邦“白登之圍”之恥辱。那么，帝國的政局必定急轉(zhuǎn)直下。到那時即便皇帝和中樞能夠全身而退，即便皇帝和中樞能夠再回東都，但威權(quán)已經(jīng)全部喪失，再加上內(nèi)部矛盾的徹底“爆發(fā)”，皇帝和中樞肯定會遭到帝國各政治集團(tuán)的四面圍攻，一旦皇帝和中樞在政治上被“架空”，他們還能干什么？詔令還能出皇宮嗎？詔令出不了皇宮，皇帝和中樞形同虛設(shè)，還有存在的意義嗎？既然失去了存在的意義，帝國的各政治集團(tuán)還能繼續(xù)容忍他們統(tǒng)治帝國嗎？
整個七月里，皇帝都焦慮不安，在政治對手和中樞親信們的“內(nèi)外夾擊”下心力交瘁，幾度猶豫著是否做出妥協(xié)返回東都，但在裴世矩的勸阻下，在伽藍(lán)信誓旦旦的密奏中，在大漠北虜?shù)牟讲骄o『逼』下，他堅持了下來。 大隋帝國風(fēng)云309
七月下，代北的定襄、馬邑、雁門三郡向皇帝和中樞告警，大漠北虜已經(jīng)越過陰山，同時從武川、撫冥、柔玄三鎮(zhèn)一線向長城『逼』近，目前尚無法判斷其主攻方向，但依照歷次南北戰(zhàn)爭之經(jīng)驗，現(xiàn)任馬邑太守，原帝國軍中宿將，曾以右翊衛(wèi)將軍職參加兩次東征之役的王仁恭，以其豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，向皇帝和中樞陳奏，北虜選擇的主攻方向極有可能是馬邑郡，為此他建議暫時放棄定襄郡，把代北軍主力集中于馬邑郡北部重鎮(zhèn)云內(nèi)（大同），死守長城防線，并懇請皇帝和中樞十萬火急返回東都。
其言下之意很明確，他對堅守長城防線沒有信心，原因不是因為代北軍實力不夠，而是此次北虜入侵規(guī)模過于龐大，其前期準(zhǔn)備工作不但充足而且十分隱秘，相比起來帝國不但反應(yīng)遲鈍，對南北戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備更為不足。好在帝國是個“巨人”，而北虜因為貧乏后勁不足，難以長期作戰(zhàn)，不出意外的話應(yīng)該是打進(jìn)長城后大肆擄掠一番，然后迅速撤離，所以帝國即便在南北戰(zhàn)爭初期遭遇不利，但可以以退為進(jìn)，利用帝國縱深之優(yōu)勢，與北虜做長期周旋，最終必能迫使北虜撤離。
“以退為進(jìn)”的作戰(zhàn)策略在南北戰(zhàn)爭中非常普遍，王仁恭對南北局勢的判斷也非常正確，然而，鑒于帝國內(nèi)部的深重而激烈的矛盾，皇帝必須考慮到，假若東都、帝國軍方和地方官府有意置皇帝和中樞于死地，對皇帝和中樞的詔令置若罔聞，見死不救，那么后果就不堪設(shè)想了。
皇帝再度猶豫了，他相信王仁恭在軍事上的權(quán)威，相信王仁恭對戰(zhàn)局的分析和判斷，為此他惶恐不安，心理上漸漸傾向于離開北疆。
就在這個時候，武賁郎將王辯奉旨趕到汾陽宮覲見皇帝，向皇帝稟奏河北戡『亂』之軍情，實際上他是代表東北道大使薛世雄，向皇帝密奏薛世雄對這次南北決戰(zhàn)策略的理解以及薛世雄在執(zhí)行詔令過程中的所思所為，以消除皇帝對薛世雄的不滿和誤會。
皇帝對南北決戰(zhàn)的求勝心理導(dǎo)致他盲目追求軍隊的數(shù)量，實際上他一貫如此，不論是年輕時候攻打江左還是繼承大統(tǒng)之后發(fā)起的西征和東征，他都追求軍隊的數(shù)量以贏得武力上的絕對優(yōu)勢。而此次南北決戰(zhàn)卻不能如此，假若東北道的主力大軍紛紛進(jìn)入燕北，必會暴『露』帝國的作戰(zhàn)意圖，實際上也就破壞了此次決戰(zhàn)的既定策略。然而，皇帝是帝國的最高軍事統(tǒng)帥，他對自己的軍事才能又一向頗為自負(fù)，所以他不但掌控著軍事決策權(quán)，還堂而皇之的干涉將軍們的戰(zhàn)場指揮權(quán)，甚至讓自己的命令直達(dá)戰(zhàn)場最前線。
薛世雄非常了解皇帝的這一特『性』，也知道皇帝對自己沒有按照他的意愿執(zhí)行詔令而憤怒，君臣之間因此產(chǎn)生了誤會，而這種誤會會導(dǎo)致雙方在重大問題上產(chǎn)生更為嚴(yán)重的分歧。為了彌補(bǔ)雙方之間的裂痕，也為了南北戰(zhàn)爭的最終勝利，他必須主動求得皇帝的理解和諒解，為此他向裴世矩求助，于是就有了皇帝火速召見王辯一事。
王辯承擔(dān)了重要使命。臨行前薛世雄寫了封信給他，明確告訴他，此行的使命不僅僅是消除君臣之間的誤會，而是要堅定皇帝進(jìn)行南北決戰(zhàn)的勇氣和信心，假若皇帝在關(guān)鍵時刻意志不堅定，甚至做出錯誤的決策，那結(jié)果可想而知。
王辯克服了初見皇帝時的惶恐和緊張，侃侃而談，竭盡所能展示自己的才華，履行自己的使命。
皇帝凝神傾聽，頻頻點頭，對王辯的言行都頗為贊賞。
裴世矩陪坐一側(cè)，忐忑不安。值此關(guān)鍵時刻，皇帝的意志動搖了，而能否說服皇帝繼續(xù)堅持下去，以他自己和帝國的未來做一場驚天豪賭，完全依賴于王辯的個人能力。
王辯說完了，盡力了，心里同樣忐忑不安，不知道皇帝會做出何種決策。
皇帝默默沉思，憔悴的臉上盡顯疲態(tài)，深邃而憂傷的眼睛里充滿了無盡滄桑，讓人心神顫栗之余仿若穿透了千年悲歡，看到的只是一個落寞的背影，聽到的只是一聲哀傷幽嘆，根本就感受不到至高權(quán)力所帶來的磅礴威嚴(yán)。
忽然，皇帝輕輕咳嗽了一下，接著一個低沉、郁傷而富含親和磁『性』的聲音在王辯的耳畔響起，“聽說，將軍與伽藍(lán)是忘年之交？”
裴世矩眉『毛』微聳，眼中掠過一絲警覺，望向王辯的目光突然嚴(yán)厲起來。 大隋帝國風(fēng)云309
王辯悄悄瞥了一眼裴世矩，遲疑了片刻，小心翼翼地給了一個肯定的回復(fù)。
“伽藍(lán)在西北是個傳奇。”皇帝面無表情地問道，“在伽藍(lán)的傳奇中，是否有將軍的身影？”
王辯心念電轉(zhuǎn)，眼前驟然一亮，仿佛在黑暗里看到了光明?；蛟S伽藍(lán)的傳奇，能讓皇帝重新鼓起勇氣，堅定決戰(zhàn)之信心。
“陛下，流傳在西北的傳奇不是伽藍(lán)，而是西北狼，是金狼頭。”王辯深深一躬，“請陛下允許臣講述一下西北狼的傳奇?！?br/>
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