設(shè)醺煉丹之事以沖云子之死告終，受此影響，顏黨近來偃旗息鼓，收斂許多氣焰。忠王子嗣承爵，亦尋到折中方法——睿王嫡次子過繼，承爵，之藩并州。唯一美中不足又意料之中，是那與顏遜御前廷爭的火牛居士王子元被尋一事由，貶謫地方任一小縣官，仕途無望。

    春末，各地春旱消息上報，撥款賑災(zāi)，其余，無大事耳。

    燕京七景——鐘山獅子峰、報國寺雁回塔、蒹葭汀、將軍冢、長亭雪中雪、洛水河堤與不二齋春日花圃。此七景素來為天下人神馳，燕京人閑暇時的大好去處。然，其中二景屬“心向往之而身不能至”：長亭，皇家御苑中，等閑人不得輒入；不二齋，翰林大學(xué)士商贊鬧中取靜之地，唯高流名仕可賞玩。

    巷弄狹窄，車馬不能進(jìn)，蕭慎令奴仆外候，自去。入內(nèi)，聞潺潺流水之聲，竹橋下引溪灌溉，太湖石數(shù)峰，嶙峋怪哉。溪畔草木數(shù)株，森森冷綠，蓊蓊郁郁，呈蔽日之勢。沿曲徑，穿游廊，隔窗見梨樹，風(fēng)來欲雪，蟲鳴陣陣，如在山林。既出，君子蘭、芍藥、繡球花、虞美人等，蜿蜒四壁，姹紫嫣紅。田舍翁居之，臥其間，招蜂引蝶，懷抱酒壺，雙頰酡紅，蜂嘗入之，近輒醉。

    蕭慎搖扇大笑：“好花，烈酒，怪人矣！”

    商贊摘下遮陽的斗笠，撣走癱在酒壇上醉生夢死的蜜蜂，向蕭慎招手道：“來，過來淺酌一杯，楚王昨日遣人送來，才拍了封泥，候著你呢！”

    商贊自然不是睡在花叢中，一矮榻，一藤桌，被花圃遮掩，遠(yuǎn)處看不見。

    蕭慎過去，商贊讓位給他，也不繞彎，單刀直入：“只你我二人，可從實(shí)招來乎？”

    蕭慎屁股還沒坐熱，聞言笑答：“石泉兄太是心急，容我歇會兒。”說罷，手扣酒壺，倒了一杯，飲盡，慢慢悠悠地回味余香。嘖，楚王的酒，人間極品，玉液瓊漿！

    商贊在旁瞧著，真是恨不得抄倆鏟土的鐵鍬撬開他這張鐵嘴，泛舟游湖回來，他茶不思飯不想夜不寐，絞盡腦汁都想不出，暗度陳倉之計(jì)是誰主謀，竟可得蕭相躬身輔佐？且，若有此計(jì)，只怕數(shù)年前已在籌劃，朝野中幾無一人知悉，非心思縝密行事果敢之人可勝任之。

    天下才，商贊首推蕭慎顏遜，蕭慎既非主謀，顏遜也排除其中，必有第三人，被自己看輕。

    蕭慎并非故意吊人胃口，實(shí)在是此事兇險艱難，多一人知便多一分險，即便商贊，也需仔細(xì)考量。幸而，商贊其人，好魏晉風(fēng)流，最惡汲汲營營之事，告訴他，與告訴一花一草一木一石無異。瞞，瞞不過，騙，騙不得，招吧！

    蕭慎在商贊好奇心爆棚的目光中緩緩道：“此計(jì)，乃皇后謀，某從中斡旋暗助?！?br/>
    商贊真是懵逼了，整個人當(dāng)場石化，如果往他腦子里灌入現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)詞匯，估計(jì)還能拍案而起，怒指蕭慎：“媽的智障！當(dāng)我傻啊，你咋不說是顏遜自導(dǎo)自演呢？滾犢子！”

    信息量有點(diǎn)大，商贊年過六旬，需慢慢消化。蕭慎自斟自飲，跟吃了炫邁似的停不下來，一面夸贊楚王新招的釀酒師手藝好，一面拔冗用扇柄抬了抬商贊的下巴，免它脫臼。

    許久，商贊從震驚中回過神來，顫聲道：“小……小顏后？她……她為何如此，你怎可輕信？”商贊覺得此乃天方夜譚，顏氏人人狼子野心，皇后為顏氏女，竟不替顏氏謀，好比狼窩里平白無故冒出乖巧可愛的小白兔，這不逗么？

    蕭慎顯然對他的詫異有所準(zhǔn)備，淡然搬出說辭：“石泉兄，可還記得乙丑年那場科舉大比？”

    乙丑年？唔……商贊扳手指頭算，哦，二十三年前，二十三年前怎么了？商贊無辜地看向蕭慎，嘴角往下一撇，很委屈，人家年紀(jì)老邁，記憶衰退，還能記得自己是誰已經(jīng)不錯了。

    一大把年紀(jì)還賣萌！蕭慎無奈，又給了他一個提示：“裴之遙?！?br/>
    如雷貫耳！商贊拍膝道：“女科狀元裴之遙！連中三元，先帝對其不吝溢美之詞，錦心繡口才思敏捷的才女裴之遙？”

    商贊很激動，然而蕭慎快要給這老而無妻無子清心寡欲的老頭給跪了，重點(diǎn)不在這兒啊大爺！知道你只愛花花草草不追八卦奇聞，可也不該連乙丑年那樁牽連甚廣夷三族的風(fēng)月案都不知曉。蕭慎本想長話短說，眼下也唯有孩子沒娘說來話長了。

    乙丑年科舉會試，裴之遙以漕運(yùn)抵京，報國寺借住。先帝體恤寒門子弟，遣科舉主事探望。是日，主事巡報國寺，入諸娘子共住禪房，裴之遙貌美，素衣青衫不足以遮其姝麗。主事見色心起，誘之，然裴之遙性冷高潔，拒之。又幾日，主事酒醉，趁夜?jié)撊?，欲迫之，諸娘子驚起，憤而驅(qū)趕，受主事以革除功名利挾，屈之，遂瞞。

    裴之遙不從，整衣出，擊登聞鼓上報天聽，官官相護(hù)，笞責(zé)，弗允。裴之遙不餒，禁宮前揮墨潑毫，痛陳朝政十弊，手書一紙，爭相傳閱謄抄，其文采斐然冠絕京華。得帝召，乃告之主事不軌，帝怒，輒令徹查。左相顏懷信主審，行賄、狎妓、奸/淫、欺君，數(shù)罪并罰，主事夷三族，余下者數(shù)十，皆不得善終。

    乙丑年風(fēng)月案，商贊不但耳聞，更是親歷，之所以忘記，是因無關(guān)己事，未放在心上。商贊捻須沉吟：“唔，蕭相提及顏懷信，我已想起，裴之遙入翰林院未滿一年，委身于顏懷信，辭官退居金陵——小顏后，是她所出?！?br/>
    “正是?！笔捝髅媛哆z憾，“其才德俱佳，若非遇此事，應(yīng)為國之棟梁?！蓖搓悤r弊之舉，無可奈何，她也深知，耿直忠言，或?yàn)榫魉蓱?，朝堂非久留之地，不如盡早脫身。此女子，真性情，真瀟灑，實(shí)在令人欽羨！

    想起一件事，便接二連三地想起許多事來，商贊忽笑道：“乙丑年，蕭相，那時你于翰林院與裴之遙共事，想來是見過的?！?br/>
    “是也。學(xué)識、才情、心性——俱自嘆弗如！若非顏懷信捷足先登，我或可使她做蕭裴氏而非顏裴氏?！笔捝鏖L聲喟嘆，又覺家中妻子尚在，不好這般對初戀情人難以忘懷，忙繞回主題，“裴之遙嫁入顏氏為妾，深居簡出，撫育幼女，竊以為皇后受其母所教，不應(yīng)入此歧途?！?br/>
    天真！雖說有其母必有其女，可還有一句古諺“龍生九子各有不同”，如何篤定皇后品性？商贊輕嗤一聲，只覺蕭慎那四斗才需讓給顏遜一斗了。

    蕭慎知他所想，笑道：“石泉兄莫急，待我細(xì)說。我曾遣人往金陵，欲與裴之遙聯(lián)系，卻得知裴之遙已故去多時。小顏后出嫁不久，她便絕食自盡，既而，權(quán)勢如日中天的顏懷信退隱歸田?！鳖伿蠆Z/權(quán)之事敗露，裴之遙勸不下夫君，自盡以殉志，顏懷信悔而退隱。

    “皇后最喜海棠，海棠有‘蜀客’之別稱，裴之遙乃蜀州人，客居金陵?！鄙藤潖氐紫胪?，面色復(fù)雜，“追思母親至此，的確不該違背母親遺志?！?br/>
    蕭慎說得口干舌燥，搖頭，指著滿地的花圃：“千言萬語不如一株海棠醍醐灌頂，石泉兄日后便以花為妻以樹為子吧！”

    商贊連連擺手，拍拍酒壺笑道：“還需以酒為妾！”

    蕭慎白他一眼：老不正經(jīng)！

    “皇后居中宮，你在前朝，如何互通往來傳遞消息？”商贊納悶，這幾年，也從未聽聞皇后召見蕭慎。

    “報國寺。皇后誦經(jīng)禮佛，旁人只以她毒害儲君心有不安，需借神明慰藉，是以不會招疑。”蕭慎從袖袋中取出一木匣，遞與商贊，“你且看看?！?br/>
    商贊接過，打開，閱覽，驚愕又憤慨：“雍州衛(wèi)？顏遜實(shí)乃人心不足蛇吞象！九州九衛(wèi)，顏氏擁定州、涼州，猶嫌不夠？如此，他已有意兵變，不妥不妥，如何破解？”商贊再不關(guān)心朝政，也不愿兵燹，以致生靈涂炭民不聊生。

    蕭慎笑而不答，在那空木匣底部一扣一扳，內(nèi)藏一信紙。他將信紙呈于商贊眼前，商贊心急欲奪，蕭慎適時縮手，笑瞇瞇道：“官驛暗插顏氏耳目，石泉兄豢養(yǎng)信鴿，可借否？”

    無事不來不二齋！商贊滿腹牢騷，卻是點(diǎn)頭如搗蒜：“借借借——快讓我瞧瞧！”

    商贊搶來，竟又是皇后手書，蠅頭小楷字字娟秀?；屎笾\有二：其一，雍州衛(wèi)副都指揮使袁康家中近日或有遠(yuǎn)近親戚故去？若有，認(rèn)其以義父母之名，報以丁憂守孝，三年內(nèi)不能嫁娶；其二，若無，稱體弱，故帶發(fā)修行，六根清凈絕塵緣，不能嫁娶。

    “雖周密，是否可行？”袁康不一定答應(yīng)，臨川郡王妃，攀高枝的事兒，為何非得避之若浼？

    蕭慎撫須笑道：“袁康與我曾有數(shù)面之緣，我曉他為人，我細(xì)說與他，他自會應(yīng)允，你只管借信鴿即可！”

    “此事……只三人知？”商贊豎了三根手指頭，頓時萌萌噠，見蕭慎點(diǎn)頭，他更面露喜色，片刻后，又嘆氣道，“雖如此，吾等仍處于下風(fēng)，親衛(wèi)軍一日歸顏氏，一日不得安穩(wěn)?！被实蹖屎髴B(tài)度冷淡，想來告訴他他也不信，至于七殿下那個小毛孩子，告訴她作甚？皇后呵護(hù)著，快樂康健地長大便好，為君之道，待來日她登基再傳授不遲。

    蕭慎對“吾等”二字甚為滿意，不知不覺多了個盟友，死也能拉著個墊背。他拍拍商贊的肩：“此事，亦在籌劃中，親衛(wèi)軍奪不來，鸞儀衛(wèi)復(fù)議，豈不妙哉？”

    蕭慎說著，還對商贊眨了眨眼睛，商贊心里臥槽一聲：說好的我只是借信鴿呢！怎么覺得被卷進(jìn)漩渦中了，求拉我一把！權(quán)謀什么的好危險，人家不要醬紫！