北集群的主要作戰(zhàn)意圖就是吸引南漢軍北上增援，減少劉鋹用來防守興王府的兵力，以便海上集群能夠更容易、更迅速的奪取番禺，從而盡早結(jié)束滅南漢之戰(zhàn)。所以，只要潘崇徹率軍離開番禺，就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這個(gè)戰(zhàn)略目的。如今，其在封州屯駐不前，置已經(jīng)危在旦夕的賀州于不顧，對唐潮來說更是正中下懷。這樣一來，后者就可以在攻占賀州后率領(lǐng)北集群西進(jìn)，攻取富州、昭州、桂州等州縣，以穩(wěn)定自己側(cè)背，保證右翼安全——至于圍殲這支南漢重兵集團(tuán)，尚需等待東北集群按計(jì)劃攻占韶州、雄州，吸引南漢軍最后的機(jī)動力量前去增援后，再根據(jù)實(shí)際情況，或先圍攻韶州方向的南漢軍，再解決潘崇徹、或雙管齊下，兩邊同時(shí)動手，以免唐潮這邊干掉潘崇徹集團(tuán)后，把南漢軍給嚇住，不敢再派兵離開興王府。

    建隆六年陰歷三月十八上午，隨著唐潮一聲令下，北集群對賀州發(fā)起攻擊。

    早在當(dāng)初龔澄樞空詔宣慰時(shí)便已然喪失了軍心士氣的賀州守軍，在得知朝廷第一批援軍在南鄉(xiāng)幾乎全軍覆沒，第二批援軍在封州屯駐不前，絲毫沒有繼續(xù)北上的情況后，更是再無半點(diǎn)斗志。是以，面對周軍的漫天炮火，那些個(gè)連溫飽都很難保證的南漢軍邊卒們沒有絲毫猶豫，只在城頭待了片刻，便一窩蜂的退了下去。待到炮擊結(jié)束，周軍開始攻城時(shí)，卻驚奇的發(fā)現(xiàn)，偌大的賀州城除了幾名受傷掛彩的將領(lǐng)和他們?yōu)閿?shù)不多的親兵，竟再無一兵一卒抵抗守衛(wèi)。至巳時(shí)初，在攻擊發(fā)起后不過小半個(gè)時(shí)辰，賀州城便落入了周軍手中，近兩萬守軍全部棄械投降。

    賀州既下，唐潮所部只在城內(nèi)休整了一日，便起兵西進(jìn)，一路攻城拔寨，接連攻取富州、昭州、桂州等重鎮(zhèn)，解除了自己的后顧之憂。隨即又調(diào)頭向東，殺向連州。

    就在唐潮率軍橫掃西線后轉(zhuǎn)而向東時(shí)，楊新麾下的東北集群亦開始動作。建隆六年陰歷四月二十，東北集群進(jìn)入南漢境內(nèi)，隨即便發(fā)起了對雄州的攻擊，并半日而下，兵鋒直指軍事重鎮(zhèn)韶州。消息傳到番禺，發(fā)現(xiàn)自己兩面受敵、似乎是中了對方調(diào)虎離山之計(jì)的南漢君臣更加惶恐。劉鋹連忙下令集結(jié)兵馬，以大將李承渥為都統(tǒng)，率領(lǐng)包括五千象兵在內(nèi)的十萬大軍東上韶州，迎戰(zhàn)周軍。

    聽聞南漢軍主力東進(jìn)增援，正中自己下懷，楊新不由心情大好。他立即下令暫緩攻擊韶州，以免南漢援軍因韶州陷落而縮回番禺。與此同時(shí)，楊新一方面派出大量偵騎探馬密切監(jiān)視當(dāng)面南漢援軍動向，一面遣使與正率部殺向連州的唐潮取得聯(lián)系，協(xié)調(diào)兩軍行動，以便雙方東西夾擊，順利的在韶州打掉南漢軍這支最大的機(jī)動力量。

    建隆六年陰歷四月二十八，唐潮所部北集群攻占連州。同日，東北集群一部繞過已經(jīng)處于包圍之中的韶州，與南漢援軍在韶州以南、英州以北的小鎮(zhèn)沙口相遇。

    眼見己方在人數(shù)上占據(jù)絕對優(yōu)勢，且又有在此前征戰(zhàn)之中屢有上佳表現(xiàn)的象兵同行，急于扭轉(zhuǎn)己方目前不利局面的李承渥立即抓住這一有利時(shí)機(jī)，率軍猛撲上去，并順利將這支周軍“擊潰”。

    盡管對方只是一支不過兩千來人的小部隊(duì)，且從事后繳獲的旗號來看并非那支天下稱雄的“飛龍軍”，而南漢軍的戰(zhàn)績也只不過是斬首數(shù)十級。但這畢竟是開戰(zhàn)以來一直處于被動挨打地位，接連喪師失地的南漢軍自開戰(zhàn)以來的第一次“勝利”。所以，當(dāng)消息傳到興王府后，劉鋹一方面下旨嘉獎(jiǎng)李承渥及其麾下將士，一方面立即將這一“大勝”喜訊曉諭“天下”，給自開戰(zhàn)以來屢受敗績打擊的南漢軍民鼓勁打氣。

    南漢君臣在那里為開戰(zhàn)“首勝”而歡欣鼓舞，殊不知自己實(shí)是中了周軍的誘敵深入之計(jì)。由于唐潮所部北集群尚需一些時(shí)日才能趕到預(yù)定戰(zhàn)場，而楊新這邊為了保證自己的后方安全，又需要在圍殲李承渥集團(tuán)前拿下韶州。因此，為了防止李承渥因韶州陷落而就此退兵，回保番禺，楊新便想到了這招示弱佯敗、誘敵深入的計(jì)策。

    建隆六年陰歷五月初二，唐潮派信使告之楊新，北集群已部署到位，可以收網(wǎng)了。得到唐潮的消息，早已等候多時(shí)的楊新立即開始行動，當(dāng)日便對韶州城發(fā)起猛攻，兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)便盡殲守?cái)场Z取城池。

    若是放在開戰(zhàn)之初，韶州城破的消息很可能會令領(lǐng)兵出征時(shí)便已心生懼意的李承渥馬上撤軍，回番禺固守?？稍谌〉昧松晨阪?zhèn)“大捷”之后，李大都統(tǒng)的自信心已然恢復(fù)，覺得世間所傳周軍、特別是“飛龍軍”強(qiáng)悍無朋、天下第一，只怕更多的是周軍的自我標(biāo)榜，是為了令其他勢力懼怕自己而進(jìn)行的一種夸大宣傳，算不得數(shù)。是以，當(dāng)周軍攻占韶州的消息傳來后，李承渥不但沒有退兵，反而下令麾下大軍加速前進(jìn)，務(wù)必要在一日之內(nèi)趕到韶州城下，以免對方見自己這邊勢大而逃跑。

    建隆六年陰歷五月初三午前，李承渥兵臨韶州城。不過，與其當(dāng)初預(yù)測的相反，周軍既沒有因?yàn)槟蠞h軍人多勢眾而逃跑，亦沒有縮入城內(nèi)據(jù)城死守，反而放棄城池之利，于韶州城南扎營列陣，看意思是想與南漢軍正面抗衡，堂堂正正的打一仗。

    雖說周軍的表現(xiàn)有些出乎自己的意料，但倚仗著“沙口鎮(zhèn)大捷”以及己方將近五比一的兵力優(yōu)勢，李承渥心中并無絲毫懼意。他一面命麾下大軍在周軍對面安營扎寨，一面派出使者前往周軍大營去勸周軍投降，以免雙方真打起來，周軍落得一個(gè)尸橫遍野、血流成河。

    勸降自然不會成功，早就將李承渥及其麾下十萬大軍當(dāng)成自己盤中餐的楊新對于站在那里慷慨陳詞，正竭力勸說自己投降的南漢軍使者連看都懶得看一眼，便一揮手，示意親衛(wèi)將其拉出去，剝光衣服掛在旗桿上示眾——“兩國交兵、不斬來使”的規(guī)矩楊新還是很贊成的，所以對這位所謂的“勸降”使者并未下死手。

    雖說雙方大營隔著一段距離，但旗桿高大，再加上被掛在上面的南漢軍使者不停的掙扎，所以南漢軍在營外巡弋的游騎斥候很快就發(fā)現(xiàn)了這邊的情況，并立即報(bào)告給了李承渥。

    得到報(bào)告的李承渥自然是勃然大怒，一面怒斥周軍是“給臉不要臉、敬酒不吃吃罰酒”，一面下令全軍整隊(duì)，準(zhǔn)備一鼓作氣將周軍殺個(gè)片甲不留。

    雙方正面對抗，周軍又沒有據(jù)城而守，在李承渥看來，這正是自己手下那支沖擊力強(qiáng)大，自成立以來幾乎從未嘗過敗跡的象兵發(fā)威的好機(jī)會。是以，待己方大軍列陣完畢，李承渥便一聲令下，命象兵出擊。

    隨著將令傳下，五千南漢象兵越陣而出，人喊象吼的向周軍陣列沖去。

    盡管在開戰(zhàn)之前便已經(jīng)從上司和長官那里得知南漢軍有所謂的象兵，并且在戰(zhàn)前集訓(xùn)時(shí)，粵桂作戰(zhàn)前敵指揮部也曾專門請來訓(xùn)象師進(jìn)行過展示，讓大家對大象有所認(rèn)識。可幾頭由訓(xùn)象師牽領(lǐng)，溫順而服從的從自己面前走過的人工訓(xùn)養(yǎng)大象，與由五百頭嘶嚎怒吼，向自己迅猛奔來，連腳下大地都隨著它們的奔跑而劇烈震動的大象組成的象群顯然是不可同日而語，有著天壤之別的。是以，面對洶洶而來的南漢象陣，要說周軍兵士個(gè)個(gè)不以為然、無所畏懼絕對是在自欺欺人。不過，害怕歸害怕、膽怯歸膽怯，但長期以來的訓(xùn)練所形成的那種對軍紀(jì)的遵守、對長官命令的服從，以及身體在戰(zhàn)斗開始后那種條件反射式的反應(yīng)，令近兩萬周軍雖不乏面露畏色、兩股戰(zhàn)栗的兵士，卻無一人后退，更無一人逃跑。

    一百到兩百米是“飛龍軍”步兵裝備的“五五式”步槍的最佳射擊范圍，精度高、殺傷力大，而在這個(gè)距離上，站在軍陣前排的周軍士兵卻已經(jīng)能夠看清狂奔而來的大象那如蒲扇般張起的耳朵甚至是血紅的雙眼。

    就在前排士兵的心臟幾乎要因?yàn)榈孛娴恼饎雍妥约旱木o張情緒而從嘴里跳出來時(shí)，一發(fā)紅色信號彈終于騰空而起。隨著這發(fā)代表開火命令的信號彈升空，周軍陣列前排的士兵們那已經(jīng)提到嗓子眼兒的心臟終于回到了肚子里。他們一邊大口大口的喘氣來緩解方才的緊張情緒，一面猛烈射擊，將遮天蔽日的彈雨傾瀉到對方的頭上，以泄自己的心頭之恨——盡管面對陌生事物、特別是對自己有極大威脅的陌生事物心生膽怯與畏懼是人之常情，但在絕大多數(shù)周軍特別是“飛龍軍”將士看來，自己這樣的反應(yīng)是一種恥辱。而這樣的恥辱，需要也只有敵人的鮮血才能洗刷干凈。

    在人類自身面前，大象固然是高大、威猛而又幾近無敵的，但在人類的武器特別是殺傷力強(qiáng)大的火器面前，大象卻又是脆弱而毫無反抗能力的。雖說大象的智商遠(yuǎn)不如人類，但躲避危險(xiǎn)的本能卻是與生俱來的。因此，當(dāng)沖在最前面的數(shù)十只大象被密集的彈雨擊倒在地，上百發(fā)從天而降的**在其身邊轟然炸響后，剩余的象群在受到驚嚇以及本能的驅(qū)使下，頓時(shí)停住的前進(jìn)的腳步，調(diào)頭便往來路逃去，以遠(yuǎn)離前方的危險(xiǎn)。此時(shí)，就算是最精熟、最高超的訓(xùn)象師也不可能阻止大象的步伐，更何況面對密集的彈雨，只怕那些個(gè)僥幸不死的訓(xùn)象師比他們跨下的大象更想遠(yuǎn)離這片死亡地帶。

    周軍與南漢軍的大營相距五里，全部都在“飛龍軍”的炮火打擊范圍之內(nèi)。所以，這支受驚嚴(yán)重、狂奔不已的象軍幾乎是在“飛龍軍”各型火炮的接力驅(qū)趕下，一路從周軍大營前潰逃到南漢軍大營前，并穿營而過，最終頭也不回的鉆進(jìn)了南邊的山林之中，再也不敢出來。而象群所過之處，數(shù)以萬計(jì)在營前列陣的南漢兵或被踩成肉泥、或者骨斷筋折，而整個(gè)南漢軍大營也被破壞得支離破碎、一片狼藉。

    眼見自己引以為傲的象兵不但沒能殺得周軍片甲不留，反而在周軍火器的驅(qū)趕下將自家大軍殺得尸橫遍野、血流成河，李承渥這才意識到自己上了對手的當(dāng)，被對面這支“扮豬吃老虎”的周軍狠狠咬了一口。此時(shí)，他再無剛剛?cè)〉盟^“沙口鎮(zhèn)大捷”時(shí)的信心滿滿、睥睨一切的雄心壯志，只有對周軍的深深畏懼，以及速速逃離是非之地的強(qiáng)烈愿望，并立即將其付諸實(shí)施，帶著手下的親兵衛(wèi)隊(duì)扭頭便逃。主將既走，那些個(gè)南漢軍兵士自然也不會留下來送死，求生的本能驅(qū)使他們自動跟在李承渥身后，急急如喪家之犬、惶惶如漏網(wǎng)之魚一般逃向英州。在他們身后，此前一直被關(guān)在韶州城內(nèi)，以免馬匹因象陣影響而受驚的東北集群兩個(gè)團(tuán)屬騎兵營和“狼牙營”已經(jīng)沖出城池，攆著南漢軍的屁股一路掩殺了過去。在騎兵的背后，東北集群的步兵部隊(duì)也隨后跟上，向南推進(jìn)。

    盡管自韶州城下一路退下來遺尸近五十里，損失數(shù)萬人，但南漢軍的噩夢卻并未就此結(jié)束。當(dāng)李承渥率領(lǐng)親兵衛(wèi)隊(duì)退到距離曾經(jīng)取得所謂對周作戰(zhàn)“首勝”的沙口鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的地方，打算收攏隨同自己敗退下來的殘兵敗將，準(zhǔn)備依托沙口鎮(zhèn)的簡陋圍墻和鎮(zhèn)內(nèi)建筑，阻擊一下仍在身后緊追不舍的周軍騎兵，為自己繼續(xù)撤退爭取一些時(shí)間時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)沙口鎮(zhèn)內(nèi)已然升起了周軍的大旗。而在一面“唐”字帥旗的引領(lǐng)之下，近三萬周軍自沙口鎮(zhèn)中一擁而出，將其撤退的通道給堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    前有堵截、后有追兵，眼見自己腹背受敵，李承渥環(huán)顧四周看了看那些隨自己一口氣敗退近五十里，滿臉惶懼、滿身塵土，疲憊得連手中的刀槍都有些舉不起來的南漢兵將，不由仰天長嘆一聲“大勢去矣”，而后便棄械下馬，率殘兵向?qū)γ娴闹苘娡督?。此?zhàn)，南漢軍因戰(zhàn)象踐踏、周軍追擊傷亡將近五萬人，被俘近五萬人，僅有不到兩千人繞路逃回英州。而周軍付出的代價(jià)則是傷亡不足百人，名符其實(shí)的完成了一場真真正正、實(shí)實(shí)在在的大捷。