?克雷格·納爾遜子爵焦慮不已，“皇家橡樹號”和“蘭加斯特號”都是英國遠東遠征軍的主力戰(zhàn)列艦，一旦被中**隊攻占，后果不堪設(shè)想，不要的時候不得不下令將它們擊沉。//免費電子書下載//但是，現(xiàn)在這兩艘戰(zhàn)艦上還有許多英國海軍陸戰(zhàn)隊官兵，如果此時下令開炮，不僅會招致其他將領(lǐng)的反對，自己將來也會面對輿論的非議。

    正在這時，副官約翰·笛福已經(jīng)跌跌撞撞地跑了過來，大聲喊道：“長官，艾賓·豪斯中將率領(lǐng)屬下好望角艦隊的三十五艘戰(zhàn)艦駛離戰(zhàn)區(qū)，向遠海逃去了?！?br/>
    克雷格·納爾遜子爵的腦袋“嗡”的一聲響，推開副官約翰·笛福，抓起望遠鏡，向東北方向望去。果然，位于“t”字頭右翼三十余艘戰(zhàn)列艦在紅海艦隊旗艦“(愛ài)丁堡號”的率領(lǐng)下，正以最大馬力駛離戰(zhàn)區(qū)。位于“t”字陣型其它位置的戰(zhàn)艦顯然也受到了影響，不少戰(zhàn)艦已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向，似乎有跟隨“(愛ài)丁堡號”駛離戰(zhàn)區(qū)的跡象。還有不少戰(zhàn)艦的火力也漸漸弱下來，似乎正在觀望戰(zhàn)場局勢。

    克雷格·納爾遜子爵憤怒到了極點，拔出腰間的指揮刀狠狠地砍向艦橋的扶手?！薄?br/>
    此次英國遠東遠征軍主要由北海艦隊、好望角艦隊、紅海艦隊和遠東艦隊組成，克雷格·納爾遜子爵擔任總司令，其中北海艦隊是他的嫡系，也是遠東遠征軍的主力。好望角艦隊的實力僅次于北海艦隊，艾賓·豪斯中將就是好望角艦隊的總司令，他在英國皇家海軍中的資歷比克雷格·納爾遜子爵要老，現(xiàn)在的地位卻沒有克雷格·納爾遜子爵高，這使得他對克雷格·納爾遜子爵一直心存不滿。戰(zhàn)爭初期，因為戰(zhàn)事進展比較順利，他與克雷格·納爾遜子爵還能夠彼此相安無事。到了戰(zhàn)爭中期，由于戰(zhàn)事進展受阻，他與克雷格·納爾遜子爵的矛盾就漸漸顯現(xiàn)出來，兩個人經(jīng)常因為作戰(zhàn)方案的制定而發(fā)生爭吵，他一直主張積極進攻，反對克雷格·納爾遜子爵構(gòu)建這座“t”字陣型的設(shè)想。只是，克雷格·納爾遜子爵萬萬沒有想到，艾賓·豪斯中將居然會在這個緊要關(guān)頭率領(lǐng)好望角艦隊撤出戰(zhàn)斗，這對他無疑是一個巨大的打擊。

    ……

    克雷格·納爾遜子爵望著已經(jīng)消散的迷霧，望著被落(日rì)染成一片血紅的海水，望著硝煙滾滾的海面，轉(zhuǎn)頭對副官約翰·笛福長嘆一聲：“這可真是‘(日rì)不落帝國’的(日rì)落了，傳令下去，所有戰(zhàn)艦依次撤離作戰(zhàn)海域，由‘皇家方舟號’(殿diàn)后，由北海艦隊執(zhí)行攔截追兵任務(wù)?！?br/>
    ……

    一個月后，北京。

    正值隆冬時節(jié)，來自西伯利亞和蒙古高原的冷氣團經(jīng)由張家口進入北京，狂風肆虐，滴水成冰，一連數(shù)(日rì)的降雪更是將這座古都妝點得仿佛冰雕玉琢。

    坐落在什剎海附近的恭王府乃是北京城內(nèi)最為氣派雅致的王府。這座宅子原本是乾隆寵臣和珅的府邸，乾隆四十一年（1776年），時任軍機大臣、戶部侍郎、總管內(nèi)務(wù)府大臣和珅開始在這東依前海，背靠后海的位置修建府邸。嘉慶四年，乾隆皇帝駕崩。嘉慶皇帝免去了和珅軍機大臣、九門提督的職務(wù)并下令抄沒其家產(chǎn)，這座宅子就被嘉慶皇帝賜給了胞弟慶親王永璘。咸豐元年（1851年），咸豐皇帝又將這座宅子賜給了弟弟恭親王奕。和珅、永璘和奕都是極為注重享受的人，在這三代主人的用心經(jīng)營之下，這座宅子也被修葺得越發(fā)氣勢宏偉，景致宜人?！?

    瑞雪初歇，天色卻仍是(陰yīn)沉沉的，太陽躲在厚厚的云層之中不肯出來，仿佛是怕融化掉這銀裝素裹的世界。

    曾國藩和張繼就這樣深一腳、淺一腳地踏碎瓊玉，向恭王府走來。

    最近幾天天氣一直不好，曾國藩原本是吩咐文冠英備了馬車的。但是他看張繼近來不多言語，一副心事重重的樣子，以為他乍回北京感到壓抑，于是臨時決定和他步行過去，一路上賞賞雪景，放松放松精神，舒緩舒緩心(情qíng)。

    什剎海也叫做“十剎?！?，得名于環(huán)繞其四周的十座佛寺，是一塊呈狹長狀的天然湖泊，也是北京城內(nèi)水系的重要組成部分。因為蒙古語將湖泊稱為“海子”，所以什剎海的三個組成部分也就叫做前海、后海和西海。這三處水域有水道相通，碧波((蕩dàng)dàng)漾，垂柳條條，遠山如黛，風光綺麗，是北京百姓的消夏游樂之所，有“燕京勝景”之稱?，F(xiàn)在雖然是冬天，但是冰封的湖面上仍舊滿是滑冰的小孩，一派(熱rè)鬧景象。

    曾國藩的臉上也不由得浮現(xiàn)起一絲笑意，已經(jīng)很多年沒有在北京過冬了，他倒真有些懷念呢。兩江雖然氣候宜人，冬天的時候畢竟少了這幅(熱rè)鬧勁兒。他轉(zhuǎn)頭看向張繼，正準備和他說些什么，但看他仍舊一副心事重重的樣子，也就作罷了。

    ……

    曾國藩和張繼是三天前回到北京的，慈禧太后和重病中的同治皇帝在養(yǎng)心(殿diàn)接見了他們二人，陪同接見的還有醇親王、軍機大臣奕謹和太子太保、文淵閣大學士、軍機大臣倭仁，作為總理王大臣、軍機處領(lǐng)班大臣的恭親王奕卻沒有參加。他們后來才了解到，奕告病在家已經(jīng)兩月有余了。

    曾國藩和張繼分別匯報了定海海戰(zhàn)和遠征俄國的詳細(情qíng)形，慈禧太后和同治皇帝則表彰了他們的突出貢獻并進行了封賞。隨后他們又與奕謹和倭仁做了防務(wù)和印信上的交接。

    回到曾府之后，曾國藩與張繼聊起了奕告病的事(情qíng)，都感覺事有蹊蹺，一番商量，決定今天去恭王府“探病”。

    ……

    此時，奕正背著手站在書房門前的滴水檐下抬頭望著(陰yīn)云密布的天空出神。隨從們看他臉上(陰yīn)晴不定，不知他在想些什么，又不敢觸他的霉頭，都一個個低眉垂首地侍立在兩旁。