大河流水兮，浩浩蕩蕩。
天地高遠(yuǎn)兮，唯余徬徨。
羊鳴咩咩兮，食草而肥。
誰(shuí)憐牧人兮，且饑且寒。
長(zhǎng)安城郊縣平陽(yáng)縣外的牧野上，清澈的平陽(yáng)河象一條帶子貫穿其中，此時(shí)正是春暖花開時(shí)節(jié)，河畔一群山羊正在散漫地吃著草，一個(gè)十一二歲的、皮膚黝黑、右臉頰有一塊青斑，看上去比較丑陋的少年，一邊輕輕地甩著羊鞭，一邊唱著哀傷的牧羊曲。
他叫雷震天，出生在一個(gè)貧困的農(nóng)民家庭里，由于家境貧寒，在他之上的兩個(gè)哥哥，一個(gè)姐姐相繼病死，六歲那年，他的父母也雙雙病故，雷震天成了孤兒，這時(shí)鄰居鄭家的私生子衛(wèi)青要到平陽(yáng)侯曹壽家里去當(dāng)家奴。原來(lái)衛(wèi)青的母親衛(wèi)氏在丈夫死后，來(lái)到平陽(yáng)候曹壽家去做傭人，平陽(yáng)候有個(gè)貼身仆人叫鄭季的，見衛(wèi)氏長(zhǎng)得不錯(cuò)，就去勾引她，她守寡日久，也耐不住寂寞，兩人遂打得火熱，不久生下了衛(wèi)青，那鄭季本有妻子兒女，當(dāng)然既不肯娶衛(wèi)氏，也不肯照顧衛(wèi)青母子，衛(wèi)氏只得獨(dú)自撫養(yǎng)兒子七年，后來(lái)實(shí)在是無(wú)力再撫養(yǎng)，只好把衛(wèi)青送到了鄭季處，鄭季知道衛(wèi)青是自己的親生骨肉，雖然不想收也沒有辦法。但是鄭季的老婆對(duì)衛(wèi)青恨之入骨，不但把衛(wèi)青當(dāng)作奴仆一樣地使喚，還經(jīng)常地虐待打罵他，鄭季的幾個(gè)兒女也都經(jīng)常地跟著他們的娘一起欺負(fù)衛(wèi)青。由于身世坎坷，衛(wèi)青和隔壁雷震天的家里人相處的十分友好。有時(shí)寧可自己餓著肚子，卻偷出家中的飯菜給雷家的人吃。雷震天出生之后更是經(jīng)常地抽空抱著雷震天玩。衛(wèi)青十四歲的時(shí)候，他同母異父的姐姐，也就是衛(wèi)氏所生的最小的女兒衛(wèi)子夫到平陽(yáng)候府做了歌女，很受平陽(yáng)候夫婦的寵愛。由于衛(wèi)子夫小時(shí)候和衛(wèi)青很玩得來(lái)，她一直掛念著衛(wèi)青，就借侯府中招仆人之際，向平陽(yáng)候夫婦說(shuō)情，讓衛(wèi)青進(jìn)府，平陽(yáng)候夫婦一口答應(yīng)下來(lái)。衛(wèi)青見雷震天孤苦零丁，便央求帶自己進(jìn)府的衛(wèi)子夫?qū)⒗渍鹛煲矌нM(jìn)去，于是雷震天小小年紀(jì)便已成為了平陽(yáng)侯府的一名家奴，專門給侯府放羊，此時(shí)他看到羊兒無(wú)憂無(wú)慮地在陽(yáng)光下吃草奔跑，觸動(dòng)了心中的隱痛，因而唱起了憂傷的歌。
忽然，南面不遠(yuǎn)處有人狂奔而來(lái)，奔到雷震天的近前卻撲地倒在地上，雷震天急忙把他扶起，見他大約三十多歲，高鼻凹眼，一臉胡須，身上有幾處傷口，渾身都是血，急忙問道：“大叔，發(fā)生了什么事？”那人咬牙道：“堂邑侯的家將要……要?dú)⑽?，正追殺我?！闭f(shuō)完痛苦地呻吟一聲，顯是劇痛難當(dāng)，雷震天身為平陽(yáng)候府的牧奴，也經(jīng)常地受到府中家將的欺負(fù)，此刻聽此人這樣一說(shuō)，頓生同病相憐之情，心中憤慨不己，忙道：“大叔你不要慌，不要怕，有我在，他們殺不了你。”說(shuō)著，手中的羊鞭揮了三下，立刻，體形較大的三只頭羊象聽到命令一樣地跑了過(guò)來(lái)。雷震天讓那人伏在地上，又甩了一下羊鞭，三只羊便溫順地一一坐下，將那人隱藏在腹下，接著雷震天一聲唿哨，羊兒們便全部跑攏過(guò)來(lái)，坐了下來(lái)，將那三只羊緊緊地包圍住。這樣，那個(gè)人就完全看不見了。
剛做完這一切，就見又有七八個(gè)人向這邊跑過(guò)來(lái)，人人手提長(zhǎng)劍，有幾把劍上還帶有血跡，為首的是一個(gè)留山羊胡的人，看見雷震天后毫無(wú)禮貌地問他：“喂，丑八怪，看見一個(gè)受傷的匈奴人跑過(guò)去了沒有？”雷震天一征，這才知道原來(lái)那人是一個(gè)匈奴人，他看了山羊胡一眼，沒有出聲，山羊胡子見他不理自己，不禁大怒，喝道：“你這丑八怪，老子在問你話呢？你是聾子還是啞巴。”雷震天見他惡聲惡氣，厭惡地對(duì)他翻了一下白眼，那人更加惱怒，用劍背狠狠地打了雷震天一下，由于下手很重，雷震天痛得臉都變了色，但他卻咬著牙，一聲不吭，只是冷冷地看著山羊胡。
“丑八怪倒硬氣地狠?！鄙窖蚝娝绱司髲?qiáng)，不禁冷笑道：“看你的樣子你應(yīng)該是知道而不說(shuō)，好，老子數(shù)三聲，你不告訴老子，老子就把你的羊一只一只地殺掉?！闭f(shuō)完，又一揮長(zhǎng)劍，將一只山羊身上的毛砍了一大片，那羊吃驚，卻和雷震天一樣，并沒有驚恐地亂叫亂跑，也只是抬著頭看著山羊胡，眼睛里似乎也透露著譏笑之意，情形既怪異又令人吃驚，這一幫人都驚訝地張開了嘴。
雷震天緊盯著山羊胡道：“你殺了這里一只羊，都將會(huì)負(fù)出沉重的代價(jià)。”雖然他相貌丑陋，年紀(jì)又小，但看他說(shuō)話的神情和語(yǔ)氣卻叫人不敢懷疑他是在胡言亂語(yǔ)，要依山羊胡的性子他早就想砍下去，卻又偏偏不敢砍下去，臉悵得通紅。
山羊胡一旁的一個(gè)耳朵很大的武士這才仔細(xì)地看了看羊脖子上的項(xiàng)圈，見上面都有“平陽(yáng)”二字，不禁驚叫起來(lái)?！澳氵@羊是平陽(yáng)侯府的？”
雷震天淡淡道：“你看到了?！北娙瞬唤嘉⑽⑸儭?br/>
平陽(yáng)候曹壽乃是大漢開國(guó)元?jiǎng)?，丞相曹參之孫，曹壽的妻子乃是當(dāng)今皇帝漢武帝劉徹一母同胞的親姐姐平陽(yáng)公主，愛屋及屋之下，劉徹對(duì)曹壽也是青睞有加，劉徹和他的這個(gè)姐姐感情是相當(dāng)?shù)暮?，所以曹壽可以說(shuō)是權(quán)勢(shì)滔天，這些武士的主人堂邑侯雖然也是侯爺，但同曹壽一比可就要差多了，而他們其實(shí)不過(guò)是堂邑侯府中混飯吃的門客而己，所以雷震天確實(shí)是一點(diǎn)也沒有瞎說(shuō)，若真的無(wú)故殺了平陽(yáng)侯府的一只羊，這些人必定會(huì)付出沉重的代價(jià)，就算是為羊陪上一條命，那也并不是稀奇的事。
山羊胡更加不敢亂動(dòng)了，大耳武士眼球一轉(zhuǎn)，擠出一絲干笑道：“小兄弟，我們剛才不知你是平陽(yáng)侯家里的人，有所得罪，請(qǐng)多多包涵。我們都是堂邑侯家的門客，我家主人一向與平陽(yáng)候大人友好，那個(gè)匈奴人是堂邑府的家奴，叫做堂邑父。他企圖對(duì)我家小姐無(wú)禮，事情敗露后又刺傷了我家少主人逃走，我等奉主人之命捉拿于他，煩請(qǐng)小兄弟告訴我們一聲，他往西還是往北跑了?！庇捎跂|面是平陽(yáng)河，河寬水深，此時(shí)又值開春不久，河水依舊冰冷刺骨，故這人有此一問，當(dāng)然，如果不是看在平陽(yáng)候的面子，不是急著要抓住堂邑父邀功，大耳武士是絕對(duì)不會(huì)對(duì)這個(gè)丑陋的、顯然只是平陽(yáng)侯家中的牧奴做出一番假象來(lái)的！
大耳武士的這番做作和言辭似乎讓雷震天緊繃的臉?biāo)神Y下來(lái)，他點(diǎn)頭道：“你們說(shuō)的那個(gè)匈奴人么，我倒是看見他往哪邊跑了。”眾人一聽來(lái)了精神，齊叫道：“哦，哪邊，哪邊？”雷震天卻狡黠地“嘿嘿”一笑，又不說(shuō)話了，山羊胡子忍奈不住，又沖口而出道：“丑八……”見雷震天凌厲的目光一掃，怕他惱怒而不告訴自己，只好生生地把頭扭過(guò)去，把那個(gè)“怪”字吞了下去，肚子里卻“丑八怪，丑八怪”地將雷震天連祖宗十八代罵了無(wú)數(shù)遍。