更新時(shí)間：2014-02-21

    圣德王朝四十八年，歲值入秋。有風(fēng)無(wú)雨，紅葉悠悠。

    坐落于圣德王朝東南角的臨安郡，城外旅人寂寥，城內(nèi)人聲鼎沸。街邊各樣鋪?zhàn)釉缭谛垭u未啼之前便已擺好，熱騰的肉包白饃早早擺好似是在等待著朝陽(yáng)的撫摸。

    秋風(fēng)掃落葉，掃不盡無(wú)數(shù)讀書(shū)人金榜題名之心。

    今天便是圣德王朝三年一度的放榜之日，臨安郡周邊參加過(guò)應(yīng)試的讀書(shū)人不論遠(yuǎn)近，都早早地涌入城中。讀書(shū)人自然要有讀書(shū)人的樣子，家境優(yōu)越者鮮衣錦袍，貧寒者也少不得細(xì)細(xì)裝扮一番，換上了青衫長(zhǎng)褂，風(fēng)度翩翩。

    如此倒好，只是忙壞了臨安郡內(nèi)大大小小的攤販商戶(hù)。茶樓的掌柜高聲呵斥叫罵著偷懶的小二，賣(mài)面的攤主恨不得自己多生出一雙手，春香院的姑娘們齊齊倚在二樓的窗口望向臨安郡的城門(mén)，指著今日某個(gè)榜上有名的書(shū)生能將自己贖走。

    臨安城北面十里，一眾高頭大馬擁著中間一輛天青色馬車(chē)在官道上緩緩而行，面向臨安郡而來(lái)。

    貴者乘車(chē)，雖慢可達(dá)千里；

    俠客怒馬，生死只在旦夕。

    但看這官道上雍容華貴的天青色馬車(chē)，便可粗略估計(jì)車(chē)內(nèi)之人的尊貴身份。這是一隊(duì)浩浩蕩蕩的人馬，簇?fù)碇惠v華奢極貴的馬車(chē)，在官道上大搖大擺地挪著步子，好似妓院里的姑娘扭著屁股團(tuán)扇輕舞，生怕別人不知道她的身份一般。

    馬車(chē)?yán)镒粋€(gè)老態(tài)的中年男子和一位年輕的妙齡女子。

    女子抱著老態(tài)男人的手臂一臉興奮，口中不時(shí)吐出幾句吱吱的笑聲，但更多的時(shí)候，則是毫無(wú)顧忌的言談。

    “爹，你常說(shuō)臨安郡自古為才子之鄉(xiāng)，那這次放榜臨安郡的那些‘才子’們能占幾個(gè)名額？”馬車(chē)內(nèi)，妙齡少女拉著老態(tài)男人的手問(wèn)道。

    她所問(wèn)的乃是圣德王朝翰林院少師張自遠(yuǎn)。張自遠(yuǎn)是這次奉旨前來(lái)臨安郡放榜的主官，雖不是出自臨安郡，卻是憑著一身學(xué)識(shí)一步一步從山間小屋走向王朝廟堂，自然聽(tīng)不得自己女兒這般嘲諷。

    他佯怒道：“不得胡說(shuō)。臨安郡在往次放榜之時(shí)皆有不俗表現(xiàn)，凡為國(guó)取士，十有二三出自臨安。即使在翰林院，臨安郡的大學(xué)士們也不少。此番帶你來(lái)臨安，便是因公挾私，你可得老實(shí)一點(diǎn)，別給我闖禍?！?br/>
    少女撇了撇嘴，立即換上春風(fēng)笑臉說(shuō)道：“爹你放心啦，我主要是對(duì)臨安的秀麗風(fēng)光感興趣，對(duì)于那些窮酸秀才不會(huì)上心的。剛剛我只是好奇嘛。闖禍這種事我可是從來(lái)不做，在家里罵了幾個(gè)讀書(shū)人也只是因?yàn)樗麄兪窃谔幔钼踝鲬B(tài)讓人不喜。要是天下讀書(shū)人都像爹一樣才高八斗學(xué)富五車(chē)為人謙虛對(duì)父母孝敬對(duì)兒女疼愛(ài)，我怎會(huì)不喜歡讀書(shū)人呢？對(duì)吧，爹？”

    張自遠(yuǎn)被女兒的幾句話(huà)繞的暈頭轉(zhuǎn)向，但所幸沒(méi)有糊涂。自己的女兒，他自然知道她不喜歡讀書(shū)人，喜歡拿讀書(shū)人出氣。這惡習(xí)多半是從她娘親那里學(xué)來(lái)的，想當(dāng)年自己在朱仙郡登上黃榜，她娘一言不合照樣拿著掃帚追了自己半條街，這事傳了出去，倒是蓋過(guò)了自己登榜的風(fēng)頭名氣。

    他慈愛(ài)地看著自己女兒。想起了她以往闖下的禍?zhǔn)拢睦锸菍讉€(gè)讀書(shū)人罵了一番，簡(jiǎn)直是要將他們薄皮拆骨了！縱是如此，只要不鬧出人命，憑自己的這般身份還是可以擺平的。他看了看女兒清麗的臉龐，不禁想起了她娘。恰是二八，終是到了快要出嫁的年齡了，不喜歡讀書(shū)人也罷，那便找個(gè)江湖俠客。

    秋風(fēng)掃過(guò)，大馬長(zhǎng)嘯。

    一支白羽箭從樹(shù)林深處迅猛襲來(lái)，鉆過(guò)馬車(chē)右側(cè)的小窗牢牢釘在了馬車(chē)左壁，正是張自遠(yuǎn)所坐之處。箭鏃穿過(guò)他的發(fā)髻，擦著頭皮釘入馬車(chē)內(nèi)壁。

    “?！钡囊宦?，箭鏃似要射穿車(chē)壁，箭尾的白羽正在高速震動(dòng)。

    仿佛是不相信有人行刺，馬車(chē)外的護(hù)衛(wèi)愣了愣，大呼一聲：有刺客。

    不愧是紀(jì)律嚴(yán)明訓(xùn)練有素的扈從，沒(méi)有如尋常草莽一般驚魂失色，反而是立即將馬車(chē)層層包圍了起來(lái)，確保下一只箭再不會(huì)鉆入馬車(chē)。

    馬車(chē)內(nèi)，向來(lái)從容的張自遠(yuǎn)張面如土色。在廟堂浸淫多載，他自信沒(méi)有與他人結(jié)下什么仇怨，畢竟只是少師，也從未插手過(guò)刑部吏部這些大權(quán)在握卻極易得罪人的位置。張自遠(yuǎn)并沒(méi)有因?yàn)榕畠涸谲?chē)內(nèi)而鎮(zhèn)定自若，他大口喘著粗氣一動(dòng)不動(dòng)。

    他的女兒張小棠初時(shí)愣了愣，聽(tīng)到馬車(chē)外的喊聲很快便鎮(zhèn)靜了下來(lái)，下意識(shí)地背對(duì)著白羽箭射來(lái)的方向護(hù)住自己父親。

    馬車(chē)帷幕被趕來(lái)的扈從首領(lǐng)粗魯?shù)負(fù)荛_(kāi)，一顆臉上留著一道極長(zhǎng)刀疤的頭伸進(jìn)了馬車(chē)內(nèi)。

    “大人，沒(méi)事吧？”他急切地問(wèn)道。

    此時(shí)的張自遠(yuǎn)卻是說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    張小棠看到了這名扈從首領(lǐng)，毫不客氣地罵道：“好你個(gè)唐黑虎，還敢號(hào)稱(chēng)猛虎難敵，帶著這么多人保護(hù)一個(gè)書(shū)生都如此費(fèi)力。要不是我爹吉人自有天相，指不定要被這一箭射中，到時(shí)你也別想活了?！?br/>
    被稱(chēng)作唐黑虎的扈從首領(lǐng)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，這確實(shí)是他的過(guò)失。這一路從帝都新州行來(lái)，風(fēng)平浪靜。江湖草莽知道是前往臨安郡放榜的主官，也知曉油水不多且得罪士人，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開(kāi)。這趟臨安之行，算是他這輩子最安心的一次護(hù)衛(wèi)。只是沒(méi)想到快要到臨安了，卻偏偏橫生枝節(jié)，好在張少師沒(méi)有性命之虞，否則不止是自己前途堪憂(yōu)，連性命都不知道能否保住。

    張小棠說(shuō)的不錯(cuò)，這是唐黑虎的責(zé)任。

    張自遠(yuǎn)畢竟是個(gè)文弱的老書(shū)生，此時(shí)驚魂失色無(wú)法言語(yǔ)。張小棠趕緊幫父親拔下射入他發(fā)髻中的冷箭，箭鏃入木極深，一看就是高手所射。射箭的人似乎并沒(méi)有殺人的打算，否則以他的箭法，這一箭射中的就不是發(fā)髻而是腦袋。

    張小棠平時(shí)不愛(ài)讀書(shū)，也不做女紅，倒是對(duì)江湖俠士崇拜有加，平時(shí)在府中也是擺滿(mǎn)了各色兵器。她武功雖不入流，眼力卻是不俗。拔出箭矢，她居然有些驚恐，同時(shí)也有一絲驚喜。驚喜的是終于見(jiàn)到了武林高手，驚恐的則是自己父親怎會(huì)得罪這般人。

    她拔出箭矢，意外看到了箭桿上的一行小字。

    張小棠識(shí)字不多，她將箭遞給張自遠(yuǎn)。

    “爹，快看看這是什么？”

    張自遠(yuǎn)接過(guò)箭，強(qiáng)行按捺住自己的恐懼，仔細(xì)一看，箭桿上果然有一行細(xì)小的字。能在箭桿上刻出這種小字，而且筆力不俗，卻是讓這個(gè)身為翰林院少師的張自遠(yuǎn)都有些慚愧。只見(jiàn)箭桿上有八字：

    不取韓頌，便取汝頭。

    韓頌？韓頌是誰(shuí)？

    不取韓頌，便取我頭？我又不是皇帝，取不取韓頌我說(shuō)了有用？

    張自遠(yuǎn)的手開(kāi)始顫抖，手中的箭矢被唐黑虎接過(guò)手中，他看了看，眼中有一絲驚恐。江湖兒郎，沒(méi)有眼力可能還沒(méi)入江湖便死于非命。有些人辛辛苦苦深山修煉，一如江湖便可能陰溝里翻船，須知強(qiáng)中更有強(qiáng)中手。若無(wú)眼力，遇上該躲的事不躲，任你是如何高手只要不是神仙便要落一個(gè)悲慘下場(chǎng)。

    唐黑虎明白，能將一支輕飄飄的箭矢從遠(yuǎn)處透過(guò)車(chē)窗射入車(chē)內(nèi)需要多么大的本事，而且箭速極快，自己根本沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)箭矢便已入車(chē)內(nèi)。饒是自己再練十年二十年，也達(dá)不到這種水準(zhǔn)?？磥?lái)這猛虎難敵的名號(hào)，果然在今時(shí)的江湖已經(jīng)不值一提了。

    本以為是最輕松的一次護(hù)送，卻不料遇上了如此難纏的敵人。

    若不是朝廷任務(wù)，他本該早早遁去。

    距離臨安郡還有十里，唐黑虎命令車(chē)隊(duì)全速前進(jìn)，累死寶馬可以，若是死了貴人，追究下來(lái)豈是我等小人能夠承擔(dān)？

    至少到了臨安郡，可以調(diào)集軍隊(duì)。

    快馬加鞭，直奔臨安！

    …………

    …………

    車(chē)內(nèi)，張小棠看到父親失魂的神態(tài)有些心疼。

    她不解問(wèn)道：“爹，那幾個(gè)字是什么意思？不取韓頌，便取汝頭？為什么要娶韓頌，韓頌是誰(shuí)？”

    張自遠(yuǎn)嘆了一口氣，說(shuō)道：“那幾個(gè)字的意思很簡(jiǎn)單，如果黃榜上沒(méi)有這個(gè)叫韓頌的人，我便要把命留在臨安城。至于韓頌是誰(shuí)，鬼才知道?！?br/>
    “棠兒啊，爹這次算是倒了大霉了，攤上這么一件破事。黃榜是皇帝陛下親手寫(xiě)下的，再由內(nèi)侍太監(jiān)抄寫(xiě)五份，分別送往五大郡和帝都新州皇帝親筆的那份同時(shí)公布，黃榜在運(yùn)送途中是密封的，不到時(shí)候打開(kāi)便是殺頭之罪，私自篡改更是誅滅九族的重罪。況且即使篡改也難以成事，除非有人能夠在其他幾份上都加上，否則這種事很快便會(huì)敗露。”

    張自遠(yuǎn)又重重地嘆了口氣，在顛簸的車(chē)內(nèi)他已經(jīng)嘆了一路。

    “若是這個(gè)韓頌?zāi)苡悬c(diǎn)真才實(shí)學(xué)，到時(shí)榜上有名倒也還好，只是怕他是個(gè)無(wú)良紈绔只是憑著家中勢(shì)力收買(mǎi)江湖好漢，這種不學(xué)無(wú)術(shù)之人，便是到了廟堂之上又能怎樣？徒增一行尸走肉而已?！?br/>
    張小棠此時(shí)興意全無(wú)，她不讀書(shū)不識(shí)字可好歹腦子不笨。這種大事連身居高位的爹都無(wú)擺平，自然是天大的難事。

    “爹，什么時(shí)候放榜？”

    “今日午時(shí)?！?br/>
    張小棠眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“既然那名刺客指明要韓頌上榜，那么他定然與韓頌有著極為密切的關(guān)聯(lián)。我們不如直接取道前去臨安軍營(yíng)，帶上剛剛那支箭矢作為物證，這樣一來(lái)不光保全了自己，說(shuō)不定連那姓韓的全家都要被鐵騎踏平?！?br/>
    張自遠(yuǎn)眼睛微瞇，似笑非笑。

    他很快便把唐黑虎叫到了車(chē)邊，把女兒的想法告訴了他。

    唐黑虎樂(lè)呵一笑，這辦法好。只要有軍隊(duì)介入，任他是江洋大盜還是江湖豪杰，都不過(guò)旦夕生死。

    高手再高，也高不過(guò)金戈鐵馬；

    強(qiáng)者再?gòu)?qiáng)，也強(qiáng)不過(guò)千軍萬(wàn)馬。

    唐黑虎從背上取下箭筒，幸好他多了個(gè)心眼，將那只刻了字的箭矢保留了下來(lái)，這下果然能派上用場(chǎng)。

    他遞過(guò)箭矢，張自遠(yuǎn)接過(guò)箭矢。

    一切都是那么自然，一切本該那么自然。

    但是在張自遠(yuǎn)的手指接觸到那支箭矢的一剎那，木質(zhì)的箭桿寸寸碎裂，像是春暖融冰，整個(gè)箭桿碎成一灘細(xì)小的木屑躺在張自遠(yuǎn)的手掌之中。鐵質(zhì)的箭鏃落入車(chē)下，淹沒(méi)在了滾滾塵土之中。

    張自遠(yuǎn)失神，良久之后，他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    他對(duì)唐黑虎說(shuō)道：“不去軍營(yíng)了，照常去臨安城?！?br/>
    唐黑虎領(lǐng)命而去，待他離去，張自遠(yuǎn)無(wú)奈對(duì)張小棠說(shuō)道：“看來(lái)這次，我們真是遇到高人了！”

    生死有命，只是不知高人究竟有多高？