蘇干湖北雖然飽受異族鐵騎的威脅，但在這里駐扎，好處有三：

    第一是耕地。

    眾所周知，水源充足是耕地肥沃的首要條件，眾觀中國歷史，凡是強盛的城市，無一不是建立在水源充沛、耕地肥沃的土地上，即使到了幾千年之后，兩河流域的眾多城市，依然是中國經(jīng)濟最發(fā)達的一線地區(qū)，距離兩河流域越遠的地方，起經(jīng)濟就越落后。

    而這時的蘇干湖，還沒有像后世那樣萎縮到在地圖上都幾乎看不見的地步，這里煙波千里，浩浩蕩蕩，如果能沿湖造田，一定是肥力最充足的上好良田，足夠養(yǎng)活數(shù)萬到數(shù)十萬的民眾！

    第二是人口。

    之前已經(jīng)說過，人口是發(fā)展的根本。

    如果人口稀少，就沒法種地，沒法經(jīng)商，自然也沒法擴張，更遑論復(fù)國興邦？

    可是周軍這次跟隨柴宗訓(xùn)一起來到西域的，總共就只有三千余人，這點兒人口，就算再發(fā)展個二、三十年，又能擴張到多少？

    恐怕兩三萬人也就頂天了。

    可兩三萬人足夠建立一個強大的王朝，并打回中原去，推翻趙匡胤嗎？

    這肯定不可能。

    別說是打回中原，這兩三萬人，能奪取歸義軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)都難！

    所以柴宗訓(xùn)必須要在非常時期采取非常之法，那就是歸化！

    何為歸化？

    將異族人歸化為漢人，忽略他們的種族和國籍不同，讓所有人都成為大周的子民！

    而這一點，在相對比較封閉，又和西域人口眾多的回鶻人、契丹人完全不接壤的大月牙泉，是肯定辦不到的。

    反倒是蘇干湖北，雖然經(jīng)常被回鶻人和契丹人假扮的馬匪襲擊，但這也正說明了在靠近蘇干湖北的地方，一定有一到兩個強大的回鶻人或是契丹人的部落。

    如果能把這些部落征服，并將他們的人口歸化為漢人，那柴宗訓(xùn)手中的大周朝的發(fā)展，將加速無數(shù)倍！

    草原上很多的部落都是通過這樣的方式發(fā)展起來的，比如日后席卷天下的蒙古人，最初的乞顏部，能有多少人？

    孛兒只斤.鐵木真手下，當初可能不會超過5000人，因為他的父親，曾被敵人打敗，乞顏部也幾經(jīng)分散，就連鐵木真自己，也被人差點兒殺死，還連老婆都給搶走了。

    可是到了最后，鐵木真一同蒙古，君臨天下，成就了偉大的成吉思汗，那時候，他的手下又有多少人，蒙古的勢力又發(fā)展到了何等境界？

    柴宗訓(xùn)從不認為人少，就無法復(fù)國，但前提是得有充足的人口，來供他征服和吸納。

    這第三嘛，就是交通了。

    之前也說過，大月牙泉雖然山清水秀，風(fēng)景秀美，但這里交通閉塞，除了連接石羊河之外，最近唯一的能夠補給物資的城鎮(zhèn)，就是沙州城了。

    這樣的地方，基本上不可能有商旅經(jīng)過，就算有，也最多是一些游商，到這里來販賣一些小物品。

    柴宗訓(xùn)的目標是重啟絲綢之路，讓他下轄所屬之地成為整個西域的經(jīng)濟和貿(mào)易中心，像大月牙泉這樣的封閉地形，怎么可能辦到呢？

    反倒是蘇干湖北，從地圖上可以看出，它雖然遠離沙、瓜二州，但這里有大小哈爾騰河地下潛流補給，水源充沛，只要能夠興修道路，使交通順暢，那就一定會有商旅前來，而且憑柴宗訓(xùn)的手段，等到這里逐漸發(fā)展起來之后，他有信心讓這里取代沙、瓜二州的地位，成為新絲綢之路的必經(jīng)之地和集散地中心。

    只要商業(yè)能夠夠發(fā)展起來，就能給柴宗訓(xùn)提供源源不斷的金錢，有了金錢，就能發(fā)展軍事、招募人手，等到人手充足，再趁勢奪取沙、瓜二州的統(tǒng)治權(quán)，最后西征喀喇汗王朝，東討甘州回鶻，統(tǒng)一整個西北，再從函谷關(guān)沖殺而下，一舉奪回汴京，復(fù)仇趙匡胤，人生是何等快活，心情是何等舒暢？

    柴宗訓(xùn)幾乎已經(jīng)等不及要宣布，自己要的就是這塊地方了！

    但曹元忠還在猶豫。

    他猶豫的不是給不給柴宗訓(xùn)這塊地方，反正這塊地方對歸義軍來說形同雞肋，食之無味、棄之可惜，但他不能讓柴宗訓(xùn)如此莽撞到就到跑這里去建城，因為他知道，回鶻人和契丹人并不是吃素的。

    當年石候也是歸義軍中的一員大將，滿門驍勇善戰(zhàn)，在和異族人的戰(zhàn)斗中立下了赫赫戰(zhàn)功，正因如此，曹元忠才把蘇干湖北這塊地方封給了他。

    而且石家兵強馬壯，帶到封地上戍衛(wèi)的軍隊，起碼超過3000人，還有近萬的百姓和青壯勞力。

    可是這足足13000多人，就在一場夜襲中全部灰飛煙滅了，等到駐守瓜州城的守將帶兵支援時，發(fā)現(xiàn)整個鎮(zhèn)子血流成河，百姓四散奔跑，而石候本人的尸體，則被掛在鎮(zhèn)外來時必經(jīng)之路的一截樹干上，仿佛是在嘲笑歸義軍的將士不自量力，居然敢和異族鐵騎作對！

    因為這件事，蘇干湖北此后幾乎成了歸義軍的禁區(qū)，曹元忠也認為這里太危險，于是放棄了在這里建立軍鎮(zhèn)，作為前沿陣地抵抗異族侵略的打算。

    連他自己都不敢到這塊地方去建城，又怎么可能輕易把這塊地方交給柴宗訓(xùn)呢？

    倒不是說他心里有什么壞心眼兒，曹元忠也從來沒想過要謀害柴宗訓(xùn)，他只是擔(dān)心，萬一柴宗訓(xùn)到了那里還沒站穩(wěn)腳跟，結(jié)果就跟石家一樣，被異族人給突突了，那他歸義軍豈不是背上了莫名其妙的冤枉，會被世人給誤解謀害周帝？

    曹元忠才不想背這么一個莫名其妙的大鍋呢！

    但他還沒來得及開口勸柴宗訓(xùn)再做打算，柴宗訓(xùn)卻已經(jīng)搶先一步斬釘截鐵地說到：“朕就選這里！”

    曹元忠目瞪口呆，柴宗訓(xùn)身后的眾人也是驚訝地瞪大了眼睛。

    “陛下！”曹元忠試圖再勸誡一句，希望柴宗訓(xùn)三思而后行。

    但柴宗訓(xùn)擺擺手，打斷他道：“曹將軍，我知道你想說什么，不過不用考慮了，朕已經(jīng)選定了這塊地方，不會再更改了！”

    曹元忠沉默片刻，皺眉道：“陛下既然心意已決，那末將就不好再說什么了，只是這地方兇險異常，我歸義軍又兵力有限，恐怕無法幫助陛下防御，若是陛下出了什么意外，那可怪不得我歸義軍？”

    “我不怪你！”柴宗訓(xùn)灑脫淡然地說到：“這是朕自己選的地方，就算出了什么意外，那也只怪朕自不量力，絕不會有人怪到你歸義軍頭上！”

    曹元忠聽他這么講，這才放心了，隨即轉(zhuǎn)頭叫來一名侍衛(wèi)，對他吩咐到：“去替陛下準備一些物資，算是我歸義軍支持陛下建立營地的援助，另外派幾個人，替陛下引路，帶他們到長義鎮(zhèn)去?！?br/>
    那侍衛(wèi)恭恭敬敬的行了個禮，退回城去。

    長義鎮(zhèn)就是以前石家所駐扎的那個軍鎮(zhèn)，不過石家被毀之后，這個地方已經(jīng)徹底荒廢了，現(xiàn)在都不知道是什么樣子，還得讓柴宗訓(xùn)他們自己去清理。

    曹元忠確實不是不想派人去幫助柴宗訓(xùn)守城，以為守住長義鎮(zhèn)，對歸義軍自己其實也有好處，畢竟異族人若想從這里再次偷襲沙州跟瓜州，就得首先面對長義鎮(zhèn)的守軍。

    但問題是歸義軍的人口也確實有限，整個沙州，所有軍民加在一起，也不過區(qū)區(qū)十幾二十萬人。

    沙州和瓜州是歸義軍最大的兩座城池，但即使是這兩座大城，人口加在一起也才三十余萬，歸義軍其他的人口，全都散布在各大軍鎮(zhèn)，其目的就是為了戍邊，減輕沙州和瓜州的城防壓力。

    十幾萬人，聚居在一座方圓不過百里的城市里，要守城，要耕種，要進行手工生產(chǎn)，還要兼顧日常生活，他哪還有什么余力去派人幫助柴宗訓(xùn)長期駐守邊防？

    所以這一切，曹元忠都只能交給柴宗訓(xùn)自己去解決，如果他有本事，那自然能擋住回鶻人或是契丹人的偷襲，但如果他沒本事……那也怪不得他曹元忠無情了！

    柴宗訓(xùn)倒是不知道曹元忠心里在一瞬間閃過那么多心思，他現(xiàn)在正沉浸在自己終于有了一塊屬于自己的地盤的喜悅中！

    長義鎮(zhèn)雖然是一座已經(jīng)廢棄的城鎮(zhèn)，但是對柴宗訓(xùn)來說，卻是他真正能夠完全掌控的第一塊完全屬于自己的地盤，這種感覺，就好像他夢中在玩的一個叫做《帝國》的游戲，從一座平地開始，建設(shè)完全屬于自己的帝國，等到國家逐漸強盛，征戰(zhàn)四方，一統(tǒng)天下，那種成就感，簡直是無法用言語來形容的。

    好吧，就讓朕從這第一步開始，踏上復(fù)仇之路，然后席卷天下，成就秦皇漢武般的盛世王朝！

    沉浸在喜悅中的柴宗訓(xùn)，完全沒注意到曹元忠是如此著急，像是迫不及待地想把他送走一樣，連沙州城的城門都沒讓他進，就派人直接想把他帶到長義鎮(zhèn)去。

    不過這一點，卻被范質(zhì)、王溥等人注意到了。

    于是在離開沙州城的時候，范質(zhì)、王溥二人還頗有些不悅，偷偷對柴宗訓(xùn)抱怨到：

    “那曹元忠實在太無禮了，陛下千里迢迢從汴京趕來，他竟連城都不讓陛下進，也沒有茶水一杯伺候，就把我們像瘟神似的趕到一座廢墟去，看來這傳說中的仁人之君，也不過如此嘛?！?br/>
    曹元忠因為在歸義軍內(nèi)部任賢革新、勵精圖治，被沙、瓜二州的百姓認為是仁人之君，此事在整個西域地區(qū)也流傳頗廣，導(dǎo)致大家都認為他是一名優(yōu)秀的君主。

    不過在范質(zhì)、王溥二人看來，此人不識時務(wù)、不懂尊卑，見到柴宗訓(xùn)這個大周的皇帝，居然連城都不讓進，連熱茶都不奉上一杯，這人的心胸和見識，實在有夠狹窄。

    但柴宗訓(xùn)卻不以為然。

    他現(xiàn)在正在思量該如何發(fā)展自己的新地盤，對于范、王二人的抱怨，毫不在意，甚至隨口反駁到：

    “朕倒是覺得那曹元忠挺不錯，至少他對朕沒有起壞心，還將一塊水土豐沃的地盤讓給了朕，這可不是一般人能做到的。二位愛卿看人，也不要只看別人的缺點，要多注意別人的優(yōu)點，取長補短、求同存異嘛！”

    求同存異這句話說得相當好，令范、王二人深有所得，兩人也同時為柴宗訓(xùn)的胸襟所折服，雙雙朝他行了個大禮。

    花了兩天一夜的時間，一行人終于在向?qū)У囊I(lǐng)下，來到了蘇干湖北那座被廢棄的長義鎮(zhèn)中。

    這座小鎮(zhèn)雖然是以“鎮(zhèn)”為名，但當它落在柴宗訓(xùn)等人的眼中時，依然讓眾人深深地倒吸了口涼氣。

    因為這座小鎮(zhèn)的城墻，儼然就和一座城池沒什么區(qū)別，城高四五丈，周圍的長度起碼達到一里，如果不是建城的石塊有些粗糲，看上去就和一座軍事堡壘沒什么區(qū)別。

    所以這樣的城墻，當初又有一萬多人防守，是怎么在一夜之間被異族人攻破，并且屠城燒毀的？

    柴宗訓(xùn)等人都露出了疑惑的目光，視線隨著城墻的延伸一直來到了下面的那個大大的城門口處。