“小家伙的命可夠硬?。 ?br/>
“剛燒好的姜湯，趁熱多喝些去去寒。”
看著自己身上的寬大衣裳，一旁的伙計(jì)卸下貨物，正在喂食幾匹騾馬。
立刻明白過(guò)來(lái)，卜佑忙起身，給眼前有些發(fā)福的中年行禮。
“不知該如何稱呼？”
“叫我九叔即可!”
“多謝九叔肯對(duì)小子伸得援手，日后小子定當(dāng)銘記！”
“不過(guò)是途中遇到，換作他人也會(huì)如此這般?！?br/>
九叔遞過(guò)大碗熱姜湯，接著問(wèn)道：“來(lái)時(shí)的山腳下，躺著個(gè)已過(guò)世多日的長(zhǎng)須老者?！?br/>
“九叔！那老者可是穿著灰色袍子?”
“正是，那過(guò)世老者是你的家人？”
九叔眼中神色露出同情。
“小子從小流落街頭，是那老頭收養(yǎng)照顧！”
“如今招禍身死，小子心中有愧，到現(xiàn)在還不知道他老家的名諱?！?br/>
“九叔，老頭現(xiàn)在何處？不能讓野獸壞了他老人家的身體?！?br/>
“小家伙，你可有名字？”
“叫我卜佑就好。”
“嗯！”
“我和伙計(jì)，已經(jīng)將老者葬在山腳下了?！?br/>
“當(dāng)今之計(jì)，你小小年紀(jì)孤身一人。”
“要是沒(méi)有去處，鎮(zhèn)上的濟(jì)世堂藥鋪招學(xué)徒?！?br/>
“如果你愿意，九叔就去給掌柜打個(gè)招呼?！?br/>
“那就多謝了九叔！”
原來(lái)九叔是在附近的幾個(gè)城鎮(zhèn)行商，倒騰些山貨，藥材。再向沿途山民賣(mài)些日常所用之物。
次日天未放光，卜佑就來(lái)到葬著老頭的土堆前。
將九叔那討來(lái)的錢(qián)紙，香燭敬上，對(duì)著土堆磕了三個(gè)響頭。
怎奈老頭只教授了練氣入門(mén)法訣，卜佑已后天圓滿，卻沒(méi)有后續(xù)的功法。
哎！不管怎樣，老頭收養(yǎng)自己傳得功法。
以后要是有機(jī)會(huì)，定會(huì)回來(lái)了結(jié)老頭的恩怨。
小小身影，沒(méi)有回頭，徑直走向在遠(yuǎn)處等候的九叔。
山道崎嶇難行，一路走走停停，幸虧那幾頭騾子適應(yīng)山路。
不覺(jué)中已過(guò)去三日，終于來(lái)到了官道上。
望著當(dāng)空的日頭，九叔松了口氣。
“沒(méi)上官道前，最怕碰到那山匪，財(cái)物搶去還可以再掙回來(lái)，就怕丟了性命！”
“山匪如此猖獗，難道官府不管嗎？”
“哎！就算官府想管，有心而無(wú)余力??！”
“前面陽(yáng)新鎮(zhèn)的統(tǒng)領(lǐng)府，也就幾十號(hào)兵丁，能守住陽(yáng)新鎮(zhèn)周遭就不錯(cuò)了！”
日頭偏西時(shí)，一座不小的城鎮(zhèn)進(jìn)入視線。
繞著鎮(zhèn)子的城墻高一丈有余，墻上坑洼不平，透著年代的久遠(yuǎn)。
城頭上三個(gè)蒼勁有力的大字，還好卜佑認(rèn)得出來(lái)，陽(yáng)新鎮(zhèn)。
小乞丐幼時(shí)家境應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)，家里請(qǐng)過(guò)幾年教書(shū)先生。
路上跟九叔閑聊才了解到，這里的普通人家，請(qǐng)不起先生，大多都不識(shí)字。
就連九叔也是少時(shí)學(xué)徒，才學(xué)會(huì)運(yùn)算之法，識(shí)得些常用的字。
城外有個(gè)集市，是鎮(zhèn)統(tǒng)領(lǐng)大人，為了方便附近山民和商人，交易之地。
等到九叔處理完所運(yùn)貨物，交了幾個(gè)銅板進(jìn)入了陽(yáng)新鎮(zhèn)。
沿著大道，不久便來(lái)到家藥鋪前。
門(mén)樓上牌匾，上書(shū)三字《濟(jì)世堂》。
跟著九叔進(jìn)入藥鋪大堂，迎面走來(lái)位二十五，六的灰袍青年。
“老九啊，這趟掙得不少吧？”
九叔忙笑著臉指著卜佑，
“王掌柜說(shuō)笑了，我掙的那點(diǎn)辛苦錢(qián)，還入得王掌柜的眼。”
“這是我遠(yuǎn)房侄子，正好到掌柜手下補(bǔ)個(gè)缺。”
王掌柜打量著卜佑，
“多大了？”
“十一了?！?br/>
王掌柜撇了下嘴，皺著眉頭說(shuō)道：“大了些，要是七，八歲就剛好，年紀(jì)小學(xué)東西快?！?br/>
“稍微大點(diǎn)好啊！機(jī)靈，懂事。我那侄子還識(shí)得字。”
九叔一邊接過(guò)話，從隨身小包裹里，拿出條紅色狐貍毛皮。
王掌柜接過(guò)來(lái)，上下翻看幾眼，
“嗯！不錯(cuò)，火狐的皮毛?！?br/>
終于點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就走一趟，帶你去見(jiàn)下東家?！?br/>
九叔剛要道謝，卻被王掌柜攔住。
“事先說(shuō)清楚，能否入東家的眼，那要看這小子的本事?！?br/>
“那當(dāng)然，有王掌柜說(shuō)合，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么問(wèn)題。”
卜佑只得笑著應(yīng)話：“不管成否，沒(méi)有王掌柜帶見(jiàn)，小子不是連此機(jī)會(huì)都沒(méi)有！”
“嗯！”
“小家伙到機(jī)靈，嘴巴還挺乖巧，不錯(cuò)！”
“跟我走吧！”
來(lái)到九叔面前，卜佑深深拘了躬。
“多謝近日照顧，還勞心安排小子出路，小子會(huì)記得九叔的此番恩情?！?br/>
“呵呵！”
“要是呆不下去，就到城外的集市找我。”
“知道了！”
“跟王掌柜去吧?！?br/>
告別九叔，跟著王掌柜往城外走去。
“可有名字？”
王掌柜走在前頭開(kāi)口問(wèn)道，
“小子卜佑。”
“這次濟(jì)世堂收學(xué)徒，只要是你小子夠機(jī)靈，將來(lái)學(xué)有所成，那就是受人敬仰的藥師了?！?br/>
“這不都是你王掌柜給的機(jī)會(huì)嗎？”
“小子以后若能學(xué)成，定會(huì)感謝掌柜的?！?br/>
“哈哈！”
“我要是在你這個(gè)年紀(jì)，有這般乖巧，也不至于到現(xiàn)在才混個(gè)跑堂的?！?br/>
“東家在城外收購(gòu)藥材，你我快些前去，天色不早了?！?br/>
二人剛出得城門(mén)口。
“快關(guān)上城門(mén)！”
鎮(zhèn)內(nèi)傳來(lái)一聲大吼，
“休要放走了賊人！”
城門(mén)內(nèi)的護(hù)衛(wèi)頭目，聞聲臉上變了色，
“快~快~~！，快放下城門(mén)?！?br/>
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)忙抽出木插銷(xiāo)，轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)鎖鏈往下放城門(mén)。
身旁的王掌柜滿眼驚恐，
“快跑！”
一把拉過(guò)卜佑，朝遠(yuǎn)處集市人多的地方跑去。
卜佑被拉著邊跑邊回過(guò)頭，望向城門(mén)口。
不到片刻間幾個(gè)大漢，以中間拿九環(huán)刀的漢子為首，就沖到城樓內(nèi)。
為首之人九環(huán)刀落，一城衛(wèi)來(lái)不及反應(yīng)，便身首異處橫尸當(dāng)場(chǎng)。
幾下沖殺，城門(mén)才放下過(guò)半，這隊(duì)守門(mén)的的城衛(wèi)，不死既倒地重傷。
可見(jiàn)那幾個(gè)匪人的兇殘，只要擋住道的，不論護(hù)衛(wèi)還是普通百姓都是刀劍齊加。
幾個(gè)呼吸的功夫，城門(mén)口那滿地哀嚎，已死去十余人。
城墻上的十幾護(hù)衛(wèi)，手持強(qiáng)弓掉過(guò)頭來(lái)。
往沖出城外的幾個(gè)匪人一陣猛射。
幾個(gè)來(lái)不及躲開(kāi)的普通百姓也被射到，慌亂中城衛(wèi)也顧忌不了許多。
沖出城門(mén)的那群匪人，竟然拉起地上的尸體，來(lái)?yè)醭切l(wèi)射出的箭。
遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，十幾匹快馬片刻來(lái)到近前。
“喐！”
“三當(dāng)家！四當(dāng)家，快上馬?！?br/>
兩手下?tīng)窟^(guò)幾匹馬，沖出城門(mén)的幾個(gè)匪人翻身上馬，正欲離開(kāi)。
城樓上飛下一道身影，幾個(gè)起落來(lái)到群匪馬前。
手提九環(huán)刀之人，坐在馬上大聲喝道，
“劉統(tǒng)領(lǐng)！可不要得寸進(jìn)尺。否則休怪我屠老三手黑?！?br/>
“敢從我手上劫法場(chǎng)，今日非把你屠老三給我留下來(lái)?！?br/>
話音未落，劉統(tǒng)領(lǐng)雙膀較力，身形抖動(dòng)一招‘五虎斷背’撲向屠老三。
“哼！”
那屠老三先前與劉統(tǒng)領(lǐng)有過(guò)較量，沒(méi)有直接硬碰。
隨手將九環(huán)刀掛在馬上，腳踩馬鐙，半空中鷂子翻身，落地腳下連環(huán)。
錯(cuò)開(kāi)劉統(tǒng)領(lǐng)的拳頭，一雙鷹爪上下翻飛，靈動(dòng)無(wú)比。
把那拿手的天鷹十三式，舞得是滴水不落。
只見(jiàn)身影錯(cuò)動(dòng)沾衣既開(kāi)，雙爪分經(jīng)錯(cuò)骨，招招兇險(xiǎn)。
整奈何對(duì)手劉統(tǒng)領(lǐng)，腳盤(pán)卻穩(wěn)如山岳，五虎拳大開(kāi)大合，倒對(duì)屠老三隱約有些壓制。
“嗨！”
屠老三一指點(diǎn)在自身團(tuán)池穴上，激發(fā)起體內(nèi)潛能，想要在這盞茶功夫內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)斗。
“呵呵！這才像個(gè)樣子！”
劉統(tǒng)領(lǐng)一跺右腳，地面都有些震動(dòng)，雙拳交錯(cuò)。
“嘿！”
“嘭！”的一聲，
再瞧那屠老三，整個(gè)人飛出丈外，跌落在地上卷起大片塵土。
“三當(dāng)家！”
先前帶人來(lái)接應(yīng)的青年，催馬上前。
“追魂槍許庶，前來(lái)領(lǐng)教?！?br/>
反手一抖銀槍，身借馬勢(shì)幾朵銀白的槍花，迎頭罩向劉統(tǒng)領(lǐng)。