這是一間老酒館，門口懸著一塊木板，上面畫著一個(gè)簡(jiǎn)易的酒壺圖案。
老酒館門前五米外是一條飄著各種垃圾的河，這不是廢棄臭水河，恰恰相反，這是他們的生活淡水來(lái)源。沿岸的人家洗菜洗衣在這里，生活用水也取自這里，但卻仍習(xí)慣將糞便等生活垃圾往河里倒，經(jīng)營(yíng)著老酒館的中年夫妻也是如此。
店老板約摸三十五歲，兩鬢斑白，眼眶凹陷，滿臉的絡(luò)腮胡子。這里的人種，一旦過(guò)了少年期，無(wú)論男女都老得特別快。對(duì)于整體醫(yī)療水平低下、生活掙扎在溫飽線的貧民階層來(lái)說(shuō)，三十五歲已是平均死亡年齡節(jié)點(diǎn)了。所以，雖然他才三十五歲，但看起來(lái)已有了十分明顯的老態(tài)。
他就整天坐在老酒館門口，曬著太陽(yáng)，看著過(guò)往的人群，并殷切盼望著有坐馬車的高貴客人來(lái)喝酒。但通常來(lái)說(shuō)，到這里喝酒的人都是窮得叮當(dāng)響的貧民窟酒鬼，不管家里的死活，有一點(diǎn)兒銅板就愿意來(lái)這里喝一杯忘記煩惱。
這些人自然是不可能給店老板什么小費(fèi)的，能按時(shí)把酒錢付清就已經(jīng)要謝天謝地了。
他這店里一樓賣酒，二樓住人，他的老婆就常年待在二樓。她是一個(gè)孱弱多病的女人，曾經(jīng)倒也是個(gè)美人，但這里糟糕的環(huán)境和不講衛(wèi)生的習(xí)慣奪走了她少女時(shí)期的健康，也奪走了她曾擁有過(guò)的美貌。
現(xiàn)在的她，更多的時(shí)間都是蜷縮在二樓的陽(yáng)臺(tái)上，看著微微發(fā)臭的河流等死。
夫妻倆曾有一個(gè)兒子，生下來(lái)就有三只耳朵、十一根手指，他們害怕他是惡魔轉(zhuǎn)世，便把他丟棄在了簸箕里，任其自生自滅了。后來(lái)兩人又有了一個(gè)女兒，倒是健健康康。
雖然此后因?yàn)榕松眢w的原因再也沒(méi)能擁有兒子，但總比怪物要好。
隨著女兒一天天長(zhǎng)大，也一天天變得漂亮，到今年十七歲，已經(jīng)是附近聞名的金發(fā)碧眼大美人了。
靠著美貌她打破了圈層，得以跟城里中心區(qū)客棧老板家的兒子訂親。本來(lái)上個(gè)月兩人就要結(jié)婚了，但就在不久前，城里頒布了一個(gè)荒唐的法令——新婚的純潔的新娘竟然要進(jìn)古堡跟他們的領(lǐng)主安東尼·帕特里西奧過(guò)初夜。
因?yàn)檫@件荒唐的事情，他們的婚事就耽擱了下來(lái)。大家都想觀望一下，會(huì)不會(huì)有一天領(lǐng)主大人幡然醒悟自己太離譜，而取消這個(gè)法令。
……
……
此時(shí)的老酒館里只有醉鬼兩三只，店老板瞇著眼睛蜷縮著身子在門口曬著冬日的暖陽(yáng)，門前已經(jīng)好久都沒(méi)有人經(jīng)過(guò)了。隱隱約約間，他聽到了馬車行駛的聲音。
他習(xí)慣性地睜大眼睛瞧著馬車，希望它能在他的店門前停下來(lái)。這輛馬車很奇怪，兩匹馬竟然不用馬車夫指揮，自覺(jué)地拉著車。而后面的露天車廂上則并排坐著兩個(gè)黑發(fā)黑眼的異族少年。
少年和他們的馬車向著老酒館而來(lái)，到了店門口，兩匹馬同時(shí)停了下來(lái)，完全看不出少年有拉扯韁繩的痕跡。都不知道是馬自己要停的，還是少年人的意思。
店老板不管那么多，他馬上精神百倍地一躍而起，連聲道：“先生們，天太冷啦，來(lái)喝一口熱酒，人會(huì)舒服很多！要進(jìn)來(lái)嗎？我們這里有好酒！”
兩個(gè)身披絲綢的少年跳下馬車，其中一個(gè)用不太流利但語(yǔ)法卻很標(biāo)準(zhǔn)、用詞也很高貴的拉丁語(yǔ)說(shuō)道：“請(qǐng)您給我們找一個(gè)干凈的位置?！?br/>
“好咧，沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
店老板殷勤地上前牽過(guò)馬車，韁繩栓在老酒館門前一棵高大的五針?biāo)缮?，一邊忙，一邊趕緊仰頭往上喊：“苔絲！苔絲！快下來(lái)招呼客人，來(lái)了貴客，你來(lái)招呼！”
苔絲就是店老板和老板娘的女兒，此時(shí)的她，正坐在媽媽的旁邊紡著紗。
“哦，母親，我得先下去了，一會(huì)兒忙完再來(lái)陪您?！甭牭礁赣H的叫喊，她不得不放下手里的活計(jì)，在她媽媽蒼白虛弱的額頭上印了一個(gè)吻。然后提起裙擺匆匆下樓，老舊的樓梯發(fā)出“咯吱”、“咯吱”的聲音。
她的父親已經(jīng)不耐煩地喊第二次了。
老酒館里的酒鬼看到這個(gè)美貌的少女都吹起了口哨，而店老板則進(jìn)去把他們都趕走：“喝完了就快走，別賴著。”
他不怕得罪這兩三個(gè)老主顧，因?yàn)檫@附近只有他這家店才愿意賒酒給他們，無(wú)論他的態(tài)度怎么樣，他們都別無(wú)選擇。
“干嘛啊干嘛啊，也讓我們跟貴族小少爺一起喝杯酒啊?！?br/>
“老鬼你太勢(shì)力了，我遲早有一天要把你的老酒館燒了……”
老酒鬼們就這樣罵罵咧咧地被推出了門，店老板大馬金刀地在門口一坐，儼然化身成了門神。兩位少年對(duì)這一幕視若無(wú)睹，站在昏暗寒冷的酒館內(nèi)四處打量著環(huán)境。
苔絲見(jiàn)到兩位身著華服的身材高大的異族少年，并沒(méi)有異樣，落落大方地走上前，笑著問(wèn)道：“兩位客官想喝點(diǎn)什么酒？”
酒館里雖然燃著炭盆，但這么一點(diǎn)星火根本暖不了屋，里面還是很冷。兩位少年連披袍都沒(méi)有解，那個(gè)略高的少年開口道：“給我一壺你們這里最好的葡萄酒，謝謝。”
苔絲欠了欠身：“好的，請(qǐng)您稍等?！?br/>
她轉(zhuǎn)身走到吧臺(tái)后面，掀起地上的翻板，鉆進(jìn)地窖里面去取珍藏著的葡萄酒，這是她爺爺在世時(shí)就收藏著的酒，一直沒(méi)找到能買得起它的大主顧。
不一會(huì)兒她從地窖中鉆了出來(lái)，看見(jiàn)兩個(gè)少年在吧臺(tái)前的高腳凳上坐了。
這兩個(gè)人看起來(lái)矜貴又高雅，肌膚是一種泛著光澤的白，像貴族身上佩戴的白玉。兩人長(zhǎng)得雖跟周圍的人都不一樣，但帥就是帥，兩個(gè)人坐那里頓時(shí)令人感覺(jué)吧臺(tái)都奢華了起來(lái)。異族的特征非但無(wú)損他們的英俊，反而平添一份神秘的氣質(zhì)，更加動(dòng)人。
這樣出眾的兩個(gè)異族少年，不知道為什么會(huì)來(lái)到他們這家破落的老酒館。
等苔絲開了酒，給兩人各倒了一杯，其中一人才開口道：“老板，能進(jìn)來(lái)聊會(huì)天嗎？這位美麗的小姐請(qǐng)自便。”
店老板詫異地回頭看了看兩人，沒(méi)料到他們會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。要知道他女兒苔絲的美貌可是遠(yuǎn)近聞名，且超越了他妻子當(dāng)年的。只有貴客臨門，他才會(huì)喊她下來(lái)招待。
因?yàn)檫@是她的機(jī)會(huì)，也是他們?nèi)业臋C(jī)會(huì)，那個(gè)客棧老板的兒子就是這么認(rèn)識(shí)苔絲的。
現(xiàn)在眼看著兩人的婚事不知道要拖到什么時(shí)候去了，他又動(dòng)起了別的心思。但很顯然，里面這兩位貴人沒(méi)看上他雪膚花貌的女兒。
苔絲欠了欠身，就毫不留戀地爬上了樓，老酒館的一樓頓時(shí)就剩下兩個(gè)少年和一個(gè)店老板了。
店老板斜倚著吧臺(tái)，問(wèn)道：“先生們想聊什么呢？我一出生就在這家店里，到如今有三十多年啦，見(jiàn)多了來(lái)來(lái)往往的故事。”
他看出來(lái)了，兩位少年不是對(duì)他們的酒有興趣，也不是因?yàn)樗麄兝暇起^的漂亮少女而慕名前來(lái)，似乎只是為了聽故事。
這種事情雖然稀奇但并非沒(méi)有，店老板遇到的人多了，也愿意拿自己的見(jiàn)聞?wù)写F客。
他們里斯本是個(gè)港口型城市，南來(lái)北往的旅客商人可多了。他的老酒館雖然破舊，但位置卻還挺不錯(cuò)呢，總能招徠一些過(guò)路的客商?？蜕滩粌H給他帶來(lái)生活所需的金錢，還帶來(lái)各地的奇聞趣事。
眉眼如畫的異族少年開口道：“我們是東土大唐的游俠兒，平素最喜收集各色美玉和原石。聽說(shuō)你們這家酒館里有一塊很獨(dú)特的藍(lán)色石頭，不知知否為真？”
店老板的臉色變了變，被兩位少年捕捉到了。兩人交換了一個(gè)眼神，繼續(xù)等著老板的反應(yīng)。
豈料店老板搖了搖頭，矢口否認(rèn)：“沒(méi)有啊，我們這里只賣酒，哪里有什么藍(lán)色石頭啊，先生們怕是搞錯(cuò)了?！?br/>
一直沒(méi)說(shuō)話的那個(gè)少年忽然從披袍里面探出手來(lái)，他的手上拿著一塊金幣。他一聲不吭地將金幣放在桌沿。
印著國(guó)王頭像的特里斯金幣！
店老板的呼吸瞬間粗了，這樣一塊金幣能把他店里的所有酒都買走。但是他長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸了幾口之后，竟然克制住了貪念，沒(méi)有改口：“是真的沒(méi)有?！?br/>
只是眼睛一直死死地盯著那枚特里斯金幣，仿佛餓狼在看著一塊鮮肉。
少年將之收進(jìn)了寬大的披袍里，但那特里斯金幣仍然在店老板的腦海里盤旋。
少年仿佛變魔術(shù)一樣又取出了一個(gè)茶杯以及它配套的杯墊，放在吧臺(tái)上。另一位少年開口道：“您見(jiàn)過(guò)的人多，聽說(shuō)過(guò)有關(guān)于我們東方的瓷器嗎？”
店老板眼睛發(fā)紅地問(wèn)：“來(lái)自東方的瓷器？我能看看嗎？”
少年做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
店老板就好像撫摸美女一樣小心翼翼地捧起瓷器輕輕撫摸，臉上的表情極為陶醉，他感動(dòng)地道：“我居然也能見(jiàn)著這種只有大貴族才能擁有的東西。”
很多里斯本人都不知道瓷器，只有上層的貴族才懂。但店老板卻恰恰知道，因?yàn)樗犚粋€(gè)不列顛商人吹噓過(guò)販賣東方瓷器的事情。
這種來(lái)自東方的美麗瓷器，被商人們漂洋過(guò)海、跋山涉水地帶到這一片大陸上，極受貴族大人們歡迎。一個(gè)普通瓷器的價(jià)格就差不多和黃金等價(jià)，而對(duì)于那些看著就精美且結(jié)構(gòu)還復(fù)雜的瓷器，更是貴到離譜。
店老板咬了咬牙，依依不舍地放下了手里的杯子，然后才嘆了口氣道：“藍(lán)色石頭以前確實(shí)是有，但你們來(lái)晚啦，這石頭已經(jīng)被人搶走了?！?br/>
少年蹙眉道：“搶走？被何人搶走，為什么搶走？如果您提供的信息有用的話，這個(gè)杯子就當(dāng)做您的報(bào)酬。”
店老板的臉“騰”一下漲紅了，似乎不敢相信，連忙確定：“只要提供消息就給瓷器？”
少年輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
店老板卻還不信，猶猶豫豫、吞吞吐吐，似乎搶走他石頭的人來(lái)頭頗大，令他極為忌憚。
那個(gè)沉默的少年忽然手一揮，“嘭”地一聲，瓷器被掃落在地，摔成了四瓣！
“??！我的上帝！”店老板大叫了一聲，仿佛自己的心都被摔碎了！他已經(jīng)反應(yīng)很快地去搶救了，但仍落了空。
樓上的苔絲聽到動(dòng)靜悄悄地坐在臺(tái)階上，望著底下的情景。
“上帝啊……你們……”店老板話都說(shuō)不利索了，這么一個(gè)價(jià)比黃金的寶貝，他們居然說(shuō)摔就摔了！
那少年對(duì)著他燦然一笑，一副渾不在意地模樣。他又從披袍里掏出了一個(gè)跟剛才那只一模一樣的杯子，放在了杯墊上。
另一個(gè)少年慢悠悠地開口道：“這本來(lái)是一對(duì)，現(xiàn)在只剩這一只。一對(duì)杯子在這片大陸上可以賣五百個(gè)特里斯金幣，現(xiàn)在嘛，它是獨(dú)一無(wú)二的存在了。所以，它最少能賣一千個(gè)金幣?！?br/>
“魔鬼，魔鬼……”店老板低聲喃喃道，“你們?cè)谝T我犯罪……”
忽然，他奔到門口，關(guān)上了老酒館的門，并插上了閂，長(zhǎng)吁了一口氣道：“既然說(shuō)到了這里，那我們就別讓人來(lái)打擾了?！?br/>
兩位少年搬動(dòng)了凳子，并排坐在一起，背對(duì)著陽(yáng)光，做出了洗耳恭聽地架勢(shì)，令人看不清兩人臉上的表情。
店老板開始講起關(guān)于那顆藍(lán)色石頭的事情。
那是他父親從一位夜里經(jīng)過(guò)他們老酒館門口的、重傷瀕死的牧師手里得到的。當(dāng)時(shí)他父親親眼看到那個(gè)牧師手里拿著的藍(lán)色石頭在發(fā)光！他就一直躲在門背后，透過(guò)門縫看著那個(gè)牧師咽下了氣，才忐忑不安地開門出去撿了石頭。
他父親覺(jué)得這東西一定是件寶貝，所以在牧師死后半年，他父親認(rèn)定已經(jīng)沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)了，就拿出去拋售。但很可惜，他拿著賣給珠寶商時(shí)，卻被珠寶商拒絕了。
城里的珠寶商們對(duì)這種坑坑洼洼的還刻著奇怪符文的藍(lán)色石頭根本不感興趣，而且一點(diǎn)也不信他說(shuō)的它會(huì)發(fā)光這件事情。都認(rèn)為他父親是想錢想瘋了，臆想出來(lái)的。