石村，村子雖說隸屬棗強(qiáng)，但距離貝州還是更近些，距離故城不過半柱香的時間。
昏暗的屋子內(nèi)，散發(fā)著一股陳年已久的霉味，讓人聞了幾欲作嘔，劉弘已記不得在這里度過了幾個日夜，他只知道自己吃了五個胡餅，但依舊還是很餓。
除劉弘之外，屋內(nèi)還有三人，一瘦，一胖，一個不胖不瘦。
“我說，這位少郎君，看你衣著光鮮得很，怎么身上只帶了這幾個銅錢？雖說俺們兄弟幾個不傷人性命，但若是你們交不出銀錢，呵呵，可莫怪兄弟幾個破例了！”
說話的是一名羸瘦的中年，個子不高，尖嘴猴腮，讓人只看一眼便絕不想再看第二眼。
“這都過去三日了，錢沒見著，倒是賠了幾個胡餅，看他這行頭按理說二十貫錢不算多吧，我看十有八九是沒人來了，干脆將他剁了扔林子里，一了百了，只當(dāng)是咱兄弟幾個認(rèn)倒霉白忙活這一趟！”
不胖不瘦的那中年人有些不耐煩，畢竟有耽擱這些天的功夫還不如再出去截一趟。
“不行，既然已經(jīng)耽擱三天，如今只能接著等了，眼看給寨子交供奉的日子到了，再截一趟怕是時間已來不及了！”
這一次是身材略胖些的男人，雖然看上去一臉愚鈍，但卻是這三人中說話分量最重的。
“對對，這位壯士說得不錯，還是再等等吧！”劉弘口中連連稱是。
“或者還有第二種選擇！”劉弘緊接著咧嘴笑道。
“嗯？快說！”
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這一次，三人異口同聲說道。
劉弘笑道：“其實(shí)也簡單，便是三位壯士先將我放了，我回去親自去取二十貫錢送來......”
“實(shí)在不行，三十貫也行，全當(dāng)我交了三位這個朋友！”
“哈哈哈，你這娃子怎么盡說胡話？你哪時見過沒拿到錢便先放人的？你為那小娘子出頭之時怎么不先將錢交出來呢？”胖男人仰頭大笑。
“你們也沒要啊......”劉弘喃喃自語，一臉懵逼。
就在此時，只聽門外突然響起一陣腳步聲，三人聞聲頓時抄起手旁短刀，而后湊至門前屏氣凝神、側(cè)耳傾聽。
“是我！”
門外聲音輕聲說道。
三人這才長舒一口氣，而后打開門栓，只見來人是一名精壯大漢，手拿著一把剔骨尖刀，刀尖上猶淌著血跡。
這是劉弘第一次看見三人之外的陌生人，當(dāng)看到那人手中的尖刀后，頓時驚呼一聲。
“壯士手下......”
劉弘還未說完，便被那瘦男人沖上來死死捂住了嘴。
“若不想死便閉嘴！”
劉弘閉嘴了，確切地說是男人手上那股腥臭的味道成功地讓劉弘閉上了嘴。
那精壯大漢瞪了一眼劉弘，而后面色凝重地說道：“寨子來人了！”
“誰？”三人依舊異口同聲。
“黑狗！”
“只他一人？”胖男人表情有些緊張。
“恩，估摸著這便要到了！”
三人神色一凜，幾乎就在同時，門外腳步聲再次響起。
“都給我滾出來吧！”
顯然，門外的那個人并沒有進(jìn)來的意思。
四人聞言相互對視一眼，而后示意劉弘閉嘴，這才放下手中短刀開門走了出去。
院內(nèi)一人。
五十歲上下，皮膚生得黝黑發(fā)亮，六尺身材，形瘦如狗，卻偏偏蓄了一臉虬髯，看上去不倫不類有些可笑。
“再過兩日便到了交供奉的日子，可備好了？”黑狗呲著牙，似乎是在笑。
“狗兄莫急，這屋里有一個，待他們贖了人也便夠了！”胖些的男人也呲著牙，的確是在笑。
“大當(dāng)家說了，若交不了，這貝州的地界便再沒你們四個的名號了，好自為之吧！”
黑狗說罷，轉(zhuǎn)身便走。
但剛邁了一步，卻又退了回來，依舊呲著牙說道：“對了，大當(dāng)家說，這次再多交三貫！”
“多交三貫？這......這是為何？”胖男人心頭一驚，趕忙問道。
“嘿嘿，你自己去問大當(dāng)家！”
黑狗轉(zhuǎn)身一瘸一拐地走了。
四人面面相覷，目中帶著一抹狠戾。
砰——
房門被狠狠踹開，劉弘心頭頓時為之一顫。
......
故城。
故城的客舍很多，以至于楊九章帶著李湞等人尋了許久才重新找到此前住下的那家。
此時，天色已近黃昏，因故城屬魏博，帶兵前來多有不便，所以也只帶了嚴(yán)恒、徐良以及劉關(guān)四人。
還有小屁孩王紹懿。
“楊叔，你可回來了，官軍何時去救少郎君？”
說話之人是個小童，與王紹懿差不多大小的年紀(jì)。
楊九章點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“官軍就在冀州，李將軍隨我前來打問些事！”
“李將軍？”小童看了看李湞等人，面露疑色。
半年的時間，讓李湞變得更高，也更壯了些。
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