?金伯利的英軍投降后，梅克爾將軍瞬間成為聯(lián)軍中公認(rèn)的福將，因?yàn)樵谟④姶虺霭灼斓哪且豢蹋?lián)軍的最后十發(fā)炮彈也已經(jīng)上膛，假如英軍能在多堅(jiān)持五分鐘，也許結(jié)果就會改變，只可惜這個世界上沒有如果。

    本來按照德拉瑞將軍的計(jì)劃，到第四天的的時候，如果英軍依然不投降，那么聯(lián)軍就要發(fā)動地面攻勢，英軍的防御工事在幾天的炮擊中損毀嚴(yán)重，已經(jīng)不再具備太多的優(yōu)勢。

    不過梅克爾依照總參謀部的訓(xùn)令，主張繼續(xù)炮擊，以減少不必要的人員傷亡。他覺得，在摧枯拉朽的炮火打擊下，英軍一定無法再堅(jiān)持太多時間，但是如果停止炮擊，那么英軍的士氣就會回復(fù)，即使聯(lián)軍在人數(shù)上占優(yōu)，但是不付出巨大的傷亡也是很難徹底打敗對手的。

    前三天的炮擊總共消耗了3000發(fā)大口徑炮彈，這對一貫勤儉節(jié)約的布爾人來說，簡直就是犯罪。而且聯(lián)軍的炮彈儲備也根本沒有對英軍軍官透‘露’的那么多，大口徑炮彈總數(shù)只有3300發(fā)，所以打到第四天的時候，僅余下一個零頭。

    德拉瑞將軍認(rèn)為炮擊的效果已經(jīng)達(dá)到，想要靠無休止的炮擊就令英軍投降似乎不大可能，不過在梅克爾的堅(jiān)持下，德拉瑞將軍下令炮手們把剩下的300發(fā)炮彈也全部打完。方正已經(jīng)打了3000發(fā)，也不差這最后300發(fā)了，窮人家也有過年的時候不是。

    到上午十點(diǎn)，眼看炮擊將要結(jié)束，當(dāng)?shù)吕饘④姸家呀?jīng)整裝上馬，準(zhǔn)備好讓全軍突擊的時候，金伯利要塞的中央升起了白旗。此時恰恰是最后一輪‘射’擊，僅余的十發(fā)炮彈也已經(jīng)上膛。

    金伯利英軍投降的消息不僅令布爾人也讓身在柏林的威廉感到欣喜若狂。

    英國商人們在撤退前并沒有搗毀鉆石礦，只是暫時的封存起來，因?yàn)樗麄冞€想著很快就能打回來。如果徹底搗毀，僅僅是重新修復(fù)礦井都要‘花’費(fèi)漫長的時間。

    布爾人組織起當(dāng)?shù)貨]有撤退的黑人勞工，迅速回復(fù)了礦井的生產(chǎn)，金伯利的鉆石礦可以為布爾人帶來每天約1500克拉的原鉆，在戰(zhàn)前的一般年份下，這些鉆石可以換取約三萬英鎊的收入。不過現(xiàn)在英國海軍封鎖了德拉瓜灣，使布爾人唯一的出海通道也被徹底堵死。不過。威廉早就安排好了后手，布爾人和外界的聯(lián)系可以靠德國的運(yùn)輸潛艇來完成。

    早在1901年初，霍蘭在吸收了美國人萊克的幾項(xiàng)專利技術(shù)后，對潛艇進(jìn)行了進(jìn)一步的完善，采用了耐壓更強(qiáng)的材料以及非常重要的平衡舵設(shè)計(jì)。在動力方面，徹底摒棄了危險而低效的汽油引擎。轉(zhuǎn)而采用了海軍船廠下屬的聯(lián)合動力公司最新研制的260馬力柴油機(jī)。

    在威廉的特意要求下，霍蘭除了設(shè)計(jì)出兩型戰(zhàn)斗潛艇外，還?！T’設(shè)計(jì)了一型遠(yuǎn)洋運(yùn)輸艇。樣艇在1901年5月份建造完畢，經(jīng)過三天的緊張測試后，‘性’能和表現(xiàn)都令人滿意。

    經(jīng)過一些小的改動，從6月份開始，四條代號為“F”的運(yùn)輸潛艇開始在皇家船廠的秘密干船塢中興建。

    此時。南非的局勢已經(jīng)十分緊張，好在潛艇的工期比戰(zhàn)艦要短得多，在人手充足、日夜加班加點(diǎn)趕工的情況下，四條潛艇到10月中旬便可全部完工。

    “F”艇總排水量850噸，由于沒有裝備魚雷發(fā)‘射’管和火炮，因此最大運(yùn)載量高達(dá)600噸，全艇的唯一的自衛(wèi)武器就是一架可以升到甲板上的重型機(jī)槍。不過，到后來真正投入使用后。機(jī)槍也被拆除，成為一型名副其實(shí)的“水下民用運(yùn)輸船”。

    “F”艇的水面航速為13節(jié)，最大續(xù)航里程為5000海里，如果以維爾沃斯為基地，那么四條潛艇每月可以向馬普托港運(yùn)輸4800噸物資，如果以西南非洲南部的盧得里茨為基地，以納塔爾的德班港（此時尚在英軍控制下。但是聯(lián)軍的攻擊目標(biāo)）為卸載地，那么每月的運(yùn)輸總量可以提高到到7200噸。

    應(yīng)該說，在不主動攻擊英國軍艦的情況下，潛艇運(yùn)輸是十分安全可靠的。因?yàn)橛＼妷焊疾恢赖聡臐撏Ъ夹g(shù)早已達(dá)到了用于實(shí)戰(zhàn)的程度。

    正是運(yùn)輸潛艇的研制成功，才使得威廉有足夠的底氣保證布爾人的物資供應(yīng)。

    不過這些情報(bào)布爾人并不知情，德國在莫桑比克的特別行動隊(duì)在馬普托港口?！T’設(shè)立了比較隱秘的錨地，和一片很大的倉庫。所以，即使到開戰(zhàn)很久后，英國在德蘭士瓦的間諜始終搞不明白德國人的物資是怎么送到布爾人手里的。

    而布爾人，包括高層軍官和克魯格總統(tǒng)以及身邊的親信們大多也認(rèn)為是德國商人在戰(zhàn)前就在馬普托儲備了大量軍事物資，好發(fā)一筆戰(zhàn)爭財(cái)。

    在物資得到保障的情況下，人力就顯得格外寶貴，鑒于歷史上布爾戰(zhàn)爭后期，英軍總共調(diào)集了高達(dá)20多萬人的部隊(duì)，因此威廉在戰(zhàn)前就不止一次的特別要求梅克爾一定要給布爾將領(lǐng)做工作，增加火炮的使用，以減少兵力的損失。

    梅克爾秉承威廉的旨意，并結(jié)合自身的判斷，在金伯利的圍城戰(zhàn)中硬是用凌厲的炮擊迫降英軍，取得幾乎是0：5000的戰(zhàn)績。

    金伯利大捷鼓舞了布爾軍民的士氣，但是幾家歡樂幾家愁，當(dāng)消息傳到倫敦后，英國上下一片嘩然，不過和以往的丑聞不同，此番由于自由黨和保守黨在戰(zhàn)前便達(dá)成了一致，因此新聞界秉承“愛國”的初衷，將矛頭統(tǒng)一對準(zhǔn)了德國，認(rèn)為正是德國人的幫助才使布爾人取得勝利，如果不徹底斬?cái)嗟聡鴮Σ紶柟埠蛧脑?，那么英國在接下來的?zhàn)爭中依然會吃力無比。

    “是德國的在布爾的軍事顧問團(tuán)，德國的志愿旅以及德國的軍火商，他們聯(lián)手使我們失去了金伯利?！?br/>
    “不打倒德國，我們就永遠(yuǎn)難以徹底擊敗南非的布爾人。”

    “德國才是布爾人幕后的大老虎，只有動用皇家海軍的力量迫使德國屈服，我們才能從容的去收拾南非的那一小撮流氓無賴?！?br/>
    ……

    倫敦的各家報(bào)紙幾乎以統(tǒng)一的論調(diào)對德國政fǔ進(jìn)行口誅筆伐，同時柏林的媒體卻保持了極為克制的態(tài)度。僅僅發(fā)起了十分有限的回應(yīng)。

    正所謂挨打的喊冤，發(fā)大財(cái)?shù)膮s一聲不吭。

    輿論歸輿論，對德宣戰(zhàn)的后果英國政fǔ曾經(jīng)認(rèn)真的考慮過，并且做了一定的準(zhǔn)備工作，不過貝爾福并不是魄力十足之人，這種重大的決定一旦做出，可能會影響到英國未來一百年的命運(yùn)。

    在自身實(shí)力仍然占優(yōu)的情況下。英國的政治家普遍不愿冒險，因?yàn)樵诜▏３肿杂尚袆拥那闆r下，貿(mào)然對德作戰(zhàn)，無論勝敗最后的贏家一定不是英國

    再說西線的戰(zhàn)斗，在金伯利‘激’戰(zhàn)正酣之時，北面的馬弗京和南面的德阿爾也同時開打。

    由于援兵斷絕。防御空虛，馬弗京的千余名英軍被團(tuán)團(tuán)圍困，不過布爾民團(tuán)因?yàn)槿狈鹋?，所以在進(jìn)行了幾次試探‘性’的攻擊后，見英軍防守嚴(yán)密，便沒有采取進(jìn)一步的行動。戰(zhàn)況相對平靜。

    南面的德阿爾戰(zhàn)場則爆發(fā)了一場重要戰(zhàn)斗。

    九月十八日，布軍主力出動的前兩天。奧蘭治的布爾民團(tuán)便從布隆方丹誓師出發(fā)，渡過奧蘭治河南下，吸收了開普殖民地的小股布爾人武裝，在開普東北地區(qū)活動，威脅到開普鐵路線和軍用物資集散地德阿爾。為了保護(hù)鐵路的正常通行，英國人不得不把120毫米的海軍炮安裝在列車上，在其掩護(hù)下慢慢推進(jìn)。

    坐鎮(zhèn)德阿爾的英軍共有三個團(tuán)，約8000多人。其中一個團(tuán)是開普殖民地常備部隊(duì)，另外另個團(tuán)則是從英國本土調(diào)集來的遠(yuǎn)征軍的先頭部隊(duì)。

    這支軍隊(duì)是由南非遠(yuǎn)征軍總司令，曾經(jīng)在愛爾蘭鎮(zhèn)壓過當(dāng)?shù)仄鹆x的布勒上將親自指揮。

    西線金伯利的炮聲和東線鄧迪的陷落終于讓英軍高層清醒過來，在了解了西線布軍的人數(shù)和火力配置后，布勒深感金伯利守軍依靠自身的實(shí)力，無論防守或者突圍都是毫無勝算，因此不得不改變先前制訂的固守待援的戰(zhàn)術(shù)。急匆匆調(diào)集了德阿爾的大部分兵力沿鐵路向北推進(jìn)，以解金伯利之圍。

    九月二十二日，布勒上將指揮的第一皇家步兵師主力在恩斯林同1000多奧蘭治騎兵相遇。布爾騎兵襲擾一番后逃之夭夭，布勒下令沿鐵路線繼續(xù)前進(jìn)。當(dāng)天傍晚。英軍冒雨抵達(dá)金伯利以南約150公里的馬格斯方丹，布勒命令蘇格蘭高低警衛(wèi)團(tuán)打頭，排成總隊(duì)前進(jìn)，后面的隊(duì)伍組成密集隊(duì)形跟隨，同時利用探照燈反復(fù)搜索前方曠野……但是除了黝黑的小山丘外什么也看不見。

    實(shí)際上，山丘后面埋伏著克龍治將軍的布爾野戰(zhàn)部隊(duì)，他們冒著雨淋，靜靜地躲在‘精’心構(gòu)筑的戰(zhàn)壕里，等待英軍的接近……夜霧中，布爾人的步槍騎兵忽然出現(xiàn)在毫無準(zhǔn)備的英軍四周，‘毛’瑟槍的點(diǎn)‘射’打破了寂靜，由于排成密集隊(duì)形行進(jìn)，布爾人的大口徑‘毛’瑟步槍往往能‘射’穿英軍隊(duì)列中兩三個人，蘇格蘭高地警衛(wèi)團(tuán)死傷狼藉。布爾騎兵奇襲之后迅速撤退，引‘誘’英軍進(jìn)入伏擊地點(diǎn)。

    凌晨五點(diǎn)半，當(dāng)布勒率軍進(jìn)入布爾人‘精’心設(shè)置的伏擊圈后，一直沉寂的布軍大炮投入戰(zhàn)斗，炮彈落在鐵路兩側(cè)的礫石地帶上，彈片和碎石造成英軍很大的傷亡，布勒將軍為避免全家覆沒，不僅解不了金伯利之圍，還把自己的老本搭進(jìn)去，只得下令撤退。是役英軍傷亡1288人。

    布勒的援軍被擊敗的消息傳到金伯利，使后者唯一的希望也徹底破滅，同時布勒作為克勞德的頂頭上司，由于救援失敗，便給克勞德上校發(fā)去電報(bào)，告訴他解圍無望，建議他燒毀密碼、炸掉彈‘藥’，然后“和布爾人商量一個體面的投降條件”。電報(bào)是在九月二十三日傍晚發(fā)出的，第二天，擺脫了心理負(fù)擔(dān)的克勞德上校下令金伯利英軍投降。

    至此，西路的英軍全線退受德阿爾，并開始龜縮不出，全力防御各戰(zhàn)略要點(diǎn)，同時耐心的等待援軍的到達(dá)。一時間，西線的戰(zhàn)局變得比較沉悶，不過東線的決戰(zhàn)即將來臨。6