……阮清巖再次趕回村中小院時(shí)，雖然天還下著雨，東方卻已發(fā)白。

    一天一夜的奔波操勞，即使他正當(dāng)壯年，此刻也已是滿面乏色，眼中布滿了血絲。但目光仍舊炯炯明亮，瞳孔深處，似有火焰熊熊燃燒。

    他一邊解蓑衣一邊走進(jìn)正屋，身后兩名侍衛(wèi)拖著一個(gè)渾身血肉模糊的男子，連件蓑衣也無(wú)，雨水混合著血水，從門(mén)檻到屋中，一路的緋紅。

    “將曳瀾平平安安交給我，我放你們?nèi)似桨搽x京！”到了內(nèi)室門(mén)口，他才接過(guò)春染戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢遞上的帕子，擦了把臉，面無(wú)表情道。

    之前還跟秋千倆一口一個(gè)“阮清巖”議論他的秋波，此刻卻站了起來(lái)，朝他欠身行了個(gè)禮，道：“公子大恩，屬下沒(méi)齒難忘！但聶弟他陪您苦讀多年，好容易金榜題名……”

    “你說(shuō)的晚了點(diǎn)?！比钋鍘r的語(yǔ)氣毫無(wú)感情，“讓秋聶抬起頭來(lái)！”

    架著秋聶的侍衛(wèi)聞言，其中一個(gè)抓起秋聶的發(fā)髻，強(qiáng)迫他露出臉！

    秋波、秋千同時(shí)發(fā)出一聲驚呼！

    只見(jiàn)秋聶面孔上，赫然交錯(cuò)著縱橫數(shù)道刀痕！最深的一道，已可看見(jiàn)顴骨！由于一路走來(lái)只粗粗撒了點(diǎn)藥，傷口被雨水泡得已然發(fā)白，更添猙獰！

    “你是想讓我給她也來(lái)這么幾刀？！”破相到這地步還怎么可能繼續(xù)做官？！秋波倒抽著冷氣跌坐下去，秋千卻咬牙切齒的拿匕首抵住秋曳瀾的面頰，怒喝道！

    阮清巖死死看了她片刻，忽然伸手拔出侍衛(wèi)腰間的長(zhǎng)刀，斜指秋聶胯下，一字字道：“我記得你只有這一個(gè)哥哥，你們這一支的血脈，也全指望他來(lái)傳承？！”

    秋千臉色一變，怒道：“莫忘記我們跟你……”

    “換不換？！”阮清巖森然喝道，“想清楚，這一刀下去他死不了！”

    秋千深吸了口氣：“這一位臉上劃幾刀也死不了！”

    兩人目眥俱裂的對(duì)望片刻，秋波咳嗽一聲：“千兒別這樣?！庇窒蛉钋鍘r行一禮，“公子，屬下跟聶弟，還有千兒，這次是對(duì)不起您。但，‘天涯’是西河王府的，不是您一個(gè)人的，是么？”

    她話音未落，神情委頓的秋曳瀾猛然抬頭！若非秋波見(jiàn)機(jī)快拉了下秋千的手腕，差點(diǎn)就被匕首挑破肌膚！

    只是秋曳瀾全然顧不上這些，愕然的望向阮清巖！

    阮清巖神色剎那復(fù)雜，隨即壓下雜念，恢復(fù)了冷漠：“你們要抽身，大可以告訴我，為何算計(jì)到曳瀾身上？！秋千，你剛才想說(shuō)什么？莫忘記你們跟我都屬秋氏血脈？那么你如今挾持你堂姐時(shí)可想到這個(gè)！”

    秋曳瀾現(xiàn)在只覺(jué)得九雷轟頂！她扭過(guò)頭看向咫尺的秋千，甜美可愛(ài)的女孩也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)朝她一笑：“重新介紹下……傻姐姐，我叫秋千，西河王秋氏一脈的秋，生父，是您該叫二伯的那位，不過(guò)他已經(jīng)去了！”

    見(jiàn)秋曳瀾又轉(zhuǎn)去看秋波，秋千嘴角一撇：“她不是咱們秋家人！”

    “屬下梅雪，本是公子的人，奉公子之命，代掌‘天涯’。為掩人耳目，方改名秋波，以聶弟之姐的身份，與公子先后入京！”秋波，不，應(yīng)該說(shuō)梅雪朝她欠了欠身，恭敬的道，“之前公子不允，所以一直沒(méi)有向郡主表明身份！”

    “表哥……不，哥你可害死我了！”聽(tīng)到這里，再不知道阮清巖是誰(shuí)，秋曳瀾可以直接去死了，她心中哀號(hào)連連，“你說(shuō)你既然是我親哥，又對(duì)我那么好了，瞞我干嘛？你早交代了秋波、秋千的底細(xì)，沒(méi)準(zhǔn)我根本不用被坑??！現(xiàn)在怎么辦吧？”

    只聽(tīng)秋千憤然道：“幸虧他心里有愧沒(méi)告訴我這傻姐姐！不然我們兄妹，還有梅姐姐你，焉能有命在？！”

    她斜睨一眼面無(wú)表情的阮清巖——也就是十三年前詐死避難的前西河世子秋靜瀾，嘿然道，“想抽身就跟你說(shuō)……你說(shuō)的好聽(tīng)！我們兄妹自幼在‘天涯’中長(zhǎng)大，對(duì)‘天涯’的底細(xì)了如指掌；如今的左護(hù)法梅姐姐更加不要講，是前任左護(hù)法手把手調(diào)教出來(lái)接任的人！這些年來(lái)你習(xí)武學(xué)文，忙著科舉，以重返朝堂，‘天涯’都交給了她打理——若我們?nèi)齻€(gè)要走，你不殺我們滅口你能放心？！”

    又道，“那秋風(fēng)不過(guò)是前任左護(hù)法的知交好友，念著前任左護(hù)法的份上才進(jìn)入‘天涯’——就因?yàn)槲涔Ω呙?，又在江湖上有偌大名聲，前任左護(hù)法病逝后，你竟隱瞞消息，假稱前任左護(hù)法為人所害，騙他給你賣(mài)命至今，都不肯告訴他前任左護(hù)法之死的真相！你敢說(shuō)我們只要流露些許離開(kāi)之意，還能有命？！”

    秋靜瀾冷冷的看著她：“前任左護(hù)法到底是病逝，還是秋聶這個(gè)右護(hù)法所為，目的是讓梅雪大權(quán)獨(dú)攬……你真不知道？！”

    秋千一愣，隨即冷笑：“噢？你知道？但你還不是沒(méi)告訴秋風(fēng)！說(shuō)到底，是因?yàn)槟銢](méi)察覺(jué)梅雪背叛，我們?nèi)藢?duì)你還有利用價(jià)值，無(wú)論秋風(fēng)為你做了多少，你總不肯告訴他是誰(shuí)害了他的知交！想想前任左護(hù)法也真冤枉，他在世時(shí)對(duì)你忠心耿耿，結(jié)果死了你不但不給他報(bào)仇，連他好友想給他討個(gè)公道，反倒被你利用！甚至還將害死他的人抬舉起來(lái)……也就是西河王府對(duì)‘天涯’一貫的約束層層疊疊，哪怕你平常都無(wú)暇過(guò)問(wèn)，我們也難以脫離你的掌控！不然憑你也配執(zhí)掌‘天涯’？！”

    “我原本就無(wú)意執(zhí)掌‘天涯’?！鼻镬o瀾嘿然道，“這組織前身是大瑞定鼎前，秋家祖上追隨楚氏先人征伐天下時(shí)刺探消息用的，之后擔(dān)心鳥(niǎo)盡弓藏，就暗中留下來(lái)做退路……只是你們看秋家子孫，有哪任西河王對(duì)它投入巨大心血？它的存在是為了輔佐西河王，西河王的存在卻并非為了經(jīng)營(yíng)它！”

    秋千道：“難怪你那么輕易的交給了梅姐姐……不對(duì)，你居然會(huì)說(shuō)起‘天涯’的來(lái)歷——你在拖延時(shí)間？！”她猛然警覺(jué)，一把扼住秋曳瀾的咽喉，厲喝，“少耍花招！你放不放我們自由？！”

    秋靜瀾冷冷道：“曳瀾還給我，你們隨時(shí)可以走！”

    秋千冷笑：“這可是你唯一的親妹妹，她就值我們?nèi)龡l命？！你既然不稀罕‘天涯’，那‘天涯’也給我們——比你這掌上明珠的安危這要求不過(guò)分吧？”

    “不！”梅雪忽然出聲，“‘天涯’我們不能要！”

    秋千一愣：“為什么？”

    “你看看你哥哥的樣子！”梅雪心疼的看著奄奄一息的秋聶，“還不明白嗎？公子縱然沒(méi)怎么插手‘天涯’的經(jīng)營(yíng)，但那只是不屑耗費(fèi)太多心思，不是不會(huì)！這次公子看出破綻，清洗之令定然已經(jīng)遍傳——這樣的‘天涯’你還敢要？！你是怕自己死得不夠快么！”

    秋千咬著唇，道：“那么我們要銀子！‘天涯’賬上還有上千萬(wàn)兩銀子，我們至少要一半！”

    “不可！”秋靜瀾尚未回答，梅雪竟又阻止，她沉聲道，“千兒你真是要錢(qián)不要命——沒(méi)了‘天涯’作為掩護(hù)，如今聶弟容貌損毀也當(dāng)不得官了，咱們就算投奔了谷太后，能保得住這樣一筆巨資？！”

    秋千怒道：“笨！就不能拿去進(jìn)獻(xiàn)給太后娘娘？！”

    “那樣確實(shí)能夠取得太后娘娘的歡心?！泵费├潇o道，“但你想過(guò)沒(méi)有？太后娘娘可不只咱們討好！其他那些拿不出五百萬(wàn)兩銀子孝敬的人會(huì)怎么想怎么做？！”

    秋千愣住。

    秋靜瀾嘿然：“蠢貨！知道為什么是梅雪代我掌管‘天涯’，而你連給她打下手都不被我準(zhǔn)許？論思慮周密，你這小東西差遠(yuǎn)了！”

    “梅姐姐你說(shuō)，我們要什么？！”秋千眼中閃過(guò)怨毒，冷然道！

    梅雪深吸了口氣：“銀子，我們只要十萬(wàn)兩。聶弟跟千兒，是您二伯的骨血，您二伯因病不能養(yǎng)在王府，拿這點(diǎn)不算多。”

    “還有呢？”秋靜瀾不置可否的問(wèn)。

    “您得拿寧頤郡主的安危來(lái)發(fā)誓——不以任何方式加害我們！還我們徹底的自由！”梅雪說(shuō)完這句話，身子微微搖晃，顯然，她緊張極了！

    秋千敢跟秋靜瀾對(duì)罵，一則是她是秋靜瀾的堂妹；二則卻是她對(duì)秋靜瀾的了解，遠(yuǎn)沒(méi)有梅雪深入！所謂無(wú)知者無(wú)畏……梅雪卻深知秋靜瀾的手段與狠辣，她雖然為今日策劃多年，事到臨頭卻忍不住不忐忑慌張！

    良久，秋靜瀾才呵呵一笑，笑容冰冷：“然后你們可以自由的報(bào)復(fù)我？”

    “我們也會(huì)發(fā)誓不跟您為敵！”梅雪忙道。

    秋靜瀾森然道：“當(dāng)年你們也曾發(fā)誓永遠(yuǎn)忠于我！”

    “……那您以寧頤郡主的安危發(fā)誓，放我們平安進(jìn)入廣陽(yáng)王府！”梅雪心里嘆了口氣，她最盼望的結(jié)果是秋靜瀾關(guān)心則亂，愿意答應(yīng)前面的誓言。但秋靜瀾雖然確實(shí)將秋曳瀾看得極重，卻比她想象里冷靜得多，只能退而求其次了。

    這次秋靜瀾立刻答：“可以！”

    梅雪聞言越發(fā)警惕：“那請(qǐng)您發(fā)誓吧！”

    “我……”秋靜瀾才說(shuō)了一個(gè)字，梅雪與秋千背后的磚墻內(nèi)，忽然之間無(wú)聲無(wú)息的射出兩道烏光！

    “小心——”已經(jīng)只剩一口氣的秋聶，竭盡全力的出聲提醒——但他話音未落，梅雪與秋千已經(jīng)雙雙中矢，撲倒在地！

    秋千也算心志堅(jiān)韌，胸口已透出矢尖，卻還努力想去抓住匕首繼續(xù)挾持秋曳瀾。然而她才向前伸手，纖細(xì)的五指已被秋靜瀾踩住！

    “押下去，不要讓她們死了！”秋靜瀾微一用力，靴底立刻傳來(lái)清脆的骨裂聲——秋千慘叫一聲，痛得直接暈了過(guò)去！