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“大太太派的人走了？”蘇老太太的聲音，從床榻的帷簾里傳來。
紅繡坐在一旁的腳凳上回話：“回老太太，都走遠(yuǎn)了。”
“嗯……”里面?zhèn)鱽硪宦晣@息，靜默了很一會(huì)兒，連紅繡都以為老太太睡得沉了。
忽然，帳子里面?zhèn)鱽硪魂囅はに魉鞯哪Σ谅暋?br/>
“老太太，您……”紅繡趕忙起身。
待她上前，老太太已經(jīng)自己拉開帷簾，輕咳了起來：“咳咳咳、咳咳咳……你、你先將簾子拉起來，咳咳咳……”
紅繡趕緊快手掛好簾子，又忙快步走至桌前，斟上水，疾步來到老太太身旁，一邊扶著杯沿給老太太喂水，一邊輕輕地?fù)崤闹咸暮蟊?，只來回的這會(huì)兒工夫，竟讓她雙頰漸紅、額邊生汗。
蘇老太太擺擺手，讓她安穩(wěn)下來：“莫要擔(dān)心，不過是我想說話，被津液嗆到了，省會(huì)兒就會(huì)好的……你扶我躺坐好，咱們主仆，說一說話?！?br/>
紅繡忙應(yīng)下，從一旁的榻椅上取來厚大的靠背，雙手扶著老太太找了個(gè)舒服的姿勢躺倚好，又將薄被蓋上老太太的腹部，這才拿起捶腿鑿，輕輕地給老太太捶起腿來。
蘇老太太閉著眼睛，問：“甄娘還沒有回來？”
紅繡的眼皮一抖，嘴上卻極快的接道：“還沒有呢……”
“碧銅呢？她在做什么？”
“她陪著甄娘一起去的……”
蘇老太太微不可見的點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，等甄娘回來，就讓她值夜兒。你去休息吧！”
紅繡低低的應(yīng)聲：“是?！?br/>
時(shí)鐘的鐘擺，搖搖晃晃的響擺著。讓昏暗的臥室，顯得更加寂靜。
“甄娘回來了……”老太太聲音，此時(shí)顯得有些突兀。
紅繡不過片刻失神，便回過神兒來，她趕緊走過去挑起門簾往外望，只定下心神。就聽得院兒里面隱隱傳來腳步聲和說話聲。
她連忙回身兒稟告：“老太太好耳力，果真是甄娘和碧銅回來了?！?br/>
老太太輕笑了一聲：“晚上這么靜，縱是院子大了些，可一聽聽了幾十年，怎么也能練出來了?！?br/>
紅繡快速的抬眼看了一下，又忙低下頭，只那一眼。竟看得她心里憋悶悶的。老太太一向淡然的臉上，依舊掛著淡淡的笑。只是嘴角的那抹輕挑，怎么看怎么帶著些微苦澀。
這片刻的沉重，很快就被打破，身上帶著夜晚涼風(fēng)的甄娘已經(jīng)進(jìn)得屋來。她看到笑望過來的老太太，沒有任何吃驚，反而熟手熟腳的接過紅繡的位置，讓她去休息。許是生性謹(jǐn)慎，她讓紅繡到外間兒休息：“你今兒也辛苦些。到外間兒守著吧，免得小丫鬟們也睡不熟?！?br/>
紅繡聽出其中意味，心中一凜，趕忙應(yīng)是。向著老太太行禮告退，跟甄娘說：“我今兒歇了一天，一點(diǎn)兒困意也沒有，干脆，我就在外面兒繡花兒吧，您們要水要物的，只管使喚我，夜深了，免得人多嘴雜，擾了老太太清靜。”
老太太和甄娘似乎很滿意她的知情識(shí)趣兒，雙雙頷首，甄娘笑著將紅繡送出去：“你且下去吧，明兒放你一天假，讓你休息?！?br/>
紅繡笑著應(yīng)聲，幾步便倒退出內(nèi)室。她想著，不若一氣兒將東西都備齊了，都放在身邊兒，省得麻煩。因此，走到外間兒也沒停步，直奔著門外廳堂而去。她這邊剛一撂簾兒，就和碧銅碰個(gè)仰臉兒，原來，碧銅剛剛正探頭探腦的往里瞅。
“這大晚上不睡，你折騰什么呢？”紅繡心里嘆息著，面兒上卻帶著幾分不滿。
碧銅因?yàn)樽约旱膭?dòng)作被人撞到，心中正自忐忑，又見紅繡只是嗔她，并無他意，心里便也松了口氣，她臉上堆笑道：“我這不是跟著甄娘回來啦，就想著在外面等等，看是不是有什么活兒須得做的，也好給紅繡姐姐你幫幫忙啊！”
紅繡“嗯”了一聲：“你倒是勤快！不過，這會(huì)兒可沒你什么事兒啦……行啦，你也趕緊回去歇息吧，明兒還有明兒的活兒要做呢！”說著話，她便披著外衣端起放在廳中熱著的水壺和小爐，轉(zhuǎn)身往回走。
碧銅眼尖手快，趕忙伸手幫忙：“紅繡姐姐，我來提小爐吧！”
紅繡余光掃到碧銅的動(dòng)作，一個(gè)側(cè)身閃過，臉上卻顯出和善的笑容：“好啦，咱們姐妹還用客氣么？”她聲音略小了些，“老太太今兒睡得輕，有點(diǎn)兒動(dòng)靜就會(huì)翻來覆去的，這不，我都出來了，今兒是要在外間兒值夜呢！甄娘也是看老太太睡得不踏實(shí)，這才在里面看著，免得夜里老太太起來，沒人應(yīng)聲。”
碧銅道：“原是這樣啊……”她吐了口氣，嘆道：“我說那甄娘怎么不出來呢……我還想著和她一道回小院兒呢！”
紅袖笑道：“你且自己回去罷，甄娘便是休息，也要等到明兒早上了！”
碧銅似乎有些不甘心，又道：“老太太那邊兒，只有你和甄娘行么？要不……我陪著你？”
紅繡搖頭道：“你當(dāng)時(shí)咱們姐妹值夜呢！我留下來，還是怕，老太太那里，甄娘一個(gè)人忙乎不過來。要不然，依甄娘的意思，我也該回去呢！”說了幾句，紅袖似乎有些困了，她側(cè)身捂嘴，淺淺的打了個(gè)哈欠。
紅繡一副強(qiáng)打著精神的樣子，放下手頭的東西，推著碧銅往外走：“行啦，我的好妹妹啊，你快休息去吧，我這兒也得落鎖啦，你瞧瞧我，可沒有精神兒和你聊啦！”
碧銅還要再說什么，卻已經(jīng)被紅繡推出門外，紅繡笑瞇瞇的和她揮揮手，立時(shí)關(guān)好廳門，落了門閂。
且不說紅袖如何輕手輕腳的將小爐、水壺、點(diǎn)心、繡花籃搬進(jìn)外間兒；也不說她熄了燈。只留下一盞燭臺(tái)，自己倚著門。歪著身子胡亂地繡著花……咱們只說那甄娘自門外而至，見到躺坐著的老太太尚未入睡，并不驚奇，反而鎮(zhèn)靜的打發(fā)紅繡到外間兒守著門，自己搬著小凳坐到了老太太的手邊兒。
老太太身子微動(dòng)，往里面挪了挪。留出一個(gè)空位。她拍拍床榻，笑道：“你上來吧，咱們躺著說?！?br/>
甄娘剛要推辭，老太太笑著拍拍她：“這都幾十年了，莫不是你非得回回讓我三推四請的，才能聽話？”
甄娘抿嘴一笑，起身便上了榻。
并肩躺坐著。老太太嘆道：“婳丫頭那兒，還好吧？”
甄娘神色一變。眼圈兒漸紅，搖搖頭：“我以為……恪少爺怎么也得比我那冤鬼兒子強(qiáng)上許多……”
老太太似乎哽咽了一下，可再出聲，聲音已然恢復(fù)正常：“哎，你還是放不下么？難不成……”
甄娘搖著頭道：“是啊，我也該放下了，不查了、不查了……”
老太太沉默了一下，問：“你說。我若是讓碧銅去伺候婳丫頭，怎么樣？”
甄娘神色一震，嘴唇哆嗦了幾下，終究咽下嘴邊兒的千言萬語。一切都化為一聲低嘆。
老太太笑了笑：“汝之砒霜，彼之蜜糖，各人自有各人福，強(qiáng)求不得?。】偸窍胫鵀閯e人好，卻不承想，你還可能擋著別人的道兒呢？終究免不得一腔真情赴流水，好意好心卻結(jié)成那仇啊！甄娘……咱們已經(jīng)老了，以后，就安安寧寧的過日子罷，什么也別想、什么也別煩，你伺候了我一輩子，我自然會(huì)給你的后半生做個(gè)安排，你啊，就踏踏實(shí)實(shí)的過這安穩(wěn)日子罷?！?br/>
甄娘默默點(diǎn)頭，過了一會(huì)兒，問：“老太太，您說……七小姐也就算了，怎么九小姐和十小姐都那么不待見銘婳小姐呢？”
老太太這時(shí)卻露出了狡黠的笑：“性子不對也是有的?！?br/>
甄娘失笑：“兩位小姐隨了您啊……唉，大太太親自派人來接，怕是最近，銘婳小姐都不會(huì)來府里了?！?br/>
老太太點(diǎn)頭：“是啊，可隨了那兩個(gè)小人精的心啦！”
“只是……”甄娘猶疑片刻，道：“大太太那里，恐怕要不高興了?！?br/>
老太太哼哼兩聲：“明兒送碧銅去的時(shí)候，記得親自送到大太太跟前兒！”
甄娘看著賭氣的老太太，勸道：“要不，過了這陣子，再將碧銅送去？……免得大老爺夾在其中為難?！?br/>
老太太正色道：“若不是為了這個(gè)冤家，我何至于如此忍氣吞聲？……這么著，明兒你也同去，親自告訴那個(gè)冤家緣由，免得他還感覺委屈！”
忍氣吞聲？甄娘無奈了，老太太她最大的讓步也無非是不去針鋒相對，可說起忍氣吞聲，卻如何也談不上。
提起大老爺，老太太不免想起了幾個(gè)兒子，其中以六兒子蘇懷鳴為最。
“那個(gè)小冤家啊，也不知道我這輩子，在閉眼之前，還能不能見著他？……不肖子啊，這個(gè)不肖子！”提起這個(gè)兒子，老太太就難受，這是真的難過，尤其在五兒子懷錚沒有了之后，她更是將一腔疼愛和思念，全部放在了六兒子身上。
甄娘自然了解這個(gè)自己伺候了半個(gè)多世紀(jì)的主人的心事，她忙勸慰：“老太太凈亂想！六爺回來時(shí)，您肯定還身體硬朗著呢！……再說，十小姐辦成人禮的時(shí)間越來越近了，六爺這個(gè)做父親的，能不來看看？”
“難說啊……”蘇老太太搖搖頭，“你莫要低估了那個(gè)小子的推托本事，更不要高估了他的責(zé)任心和羞恥心！”
甄娘苦笑，這娘倆啊……其實(shí)說句公道話，六爺骨子里的不羈，多少還是承襲于老太太呢。
“咱們換一萬步說，便是十小姐的成人禮，六爺推脫了，可您八十大壽，他總不能缺席吧？”甄娘這回的勸解開始有效了。
老太太點(diǎn)頭：“但愿如此罷，孫輩兒們再好，也沒有兒女親……沒有兒女的壽宴，便是孫子、重孫子滿堂，又有什么樂子呢？”
甄娘出主意：“老太太若是想六爺想得狠了，不如主動(dòng)撥個(gè)電話過去？”
蘇老太太眉頭一皺，翻身就著靠背兒的斜坡，便躺了下去，身子往后一側(cè)，哼哼著道：“我給他打電話？美得他！”