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紅袖應(yīng)雍楚淮之邀一路同行，有了朝廷軍隊(duì)的保護(hù)，快馬加鞭終于在繼宗二年五月初十趕到了帝都建安，這一路上雍楚淮始終無法得見紅袖真面目，但兩人相談甚歡，大有相見恨晚之意，他對(duì)這個(gè)聰明大膽的女人既充滿好奇，又十分欣賞，宮門前分別之時(shí)，竟有些依依不舍。
“霂云一路得蒙王爺照顧，感激不盡，只是一入深宮將不再敢輕言自我，真是不知該如何報(bào)答王爺才好！”分別在即，紅袖心里頗為不舍，可她又不能表露心扉，只能云淡風(fēng)輕的一番客氣。
“姑娘待人寬厚，冰雪聰明！想必今后一定平步青云，到時(shí)本王說不定還需要你的照顧呢！區(qū)區(qū)小事，姑娘就無須記掛！本王還要去覲見皇上，就此告辭！”各地秀女已陸續(xù)抵達(dá)，宣德門現(xiàn)在人多嘈雜，雍楚淮雖心有不舍，但畢竟不得不顧及兩人身份，這葉霂云不要人還沒進(jìn)宮就遭人非議，自己就過意不去了，說完他便頭也不回地策馬而去。
雍楚淮走后，紅袖仔細(xì)觀察了四周一番，宣德門前?？颗抨?duì)的車攆足足有二十五部，都十分精致華麗，有的車攆四周甚至還圍繞著五六個(gè)衣著光鮮的婢女，看樣子這些秀女都出身世家身份非凡，而接下來發(fā)生之事就更加肯定了她的想法。
位于隊(duì)伍第五位的車攆旁，一個(gè)侍女跟宮門守衛(wèi)突然吵了起來，好像是她們嫌入宮速度太慢，害主子久等了，而侍衛(wèi)也有自己的立場(chǎng)，秀女入宮必須由總管太監(jiān)驗(yàn)明身份，發(fā)放入宮金碟后才能進(jìn)去，現(xiàn)在管事太監(jiān)都還沒出來，他們?cè)醺曳判校?br/>
就在雙方各執(zhí)一詞吵鬧不休時(shí)，車攆中緩緩走出一美貌少女，她衣著華麗氣質(zhì)高貴，徐徐走到侍衛(wèi)跟前，不由分說就狠狠給了一記耳光，趾高氣昂訓(xùn)斥道：“狗奴才！竟敢擋我的道，知道本小姐是誰嗎？”
侍衛(wèi)當(dāng)眾吃虧，可怎奈這批秀女不同一般，個(gè)個(gè)非富即貴，而且說不定很快就會(huì)成為皇妃主子，就算不知出自哪家，自己也得罪不起??！所以只能捂著臉忍氣吞聲：“小的不知……”
少女身旁一丫頭立即狗仗人勢(shì)大聲叫囂道：“告訴你！這位就是當(dāng)朝宰相何大人的掌上明珠，太后娘娘的親侄女兒婉心小姐！”
“你不過就是給皇家看門的一條狗，居然還敢辱罵我的侍女，本姑娘今天賞你一巴掌，以后要睜大眼睛做奴才！免得不小心得罪了主子，腦袋怎么丟的都不知道！”何婉心手捻繡帕捂著嘴罵道。
“明明是她們故意找茬，動(dòng)手打人，怎么這么不講理??！”月芽?jī)嚎床粦T這位何小姐的蠻橫，小聲嘟囔了一句。
紅袖立即捂住她嘴巴：“小聲兒點(diǎn)！你可別給我惹麻煩！”這個(gè)何婉心大費(fèi)周章作秀，無非是想給在場(chǎng)的待選秀女們來個(gè)下馬威！這種拙劣手段，紅袖嗤之以鼻，淡淡一笑掩上簾子不再理會(huì)。
“呵呵呵……何小姐不愧是宰相千金，果然氣勢(shì)不凡！”總管太監(jiān)李福全領(lǐng)著一隊(duì)人走了出來，正好看見她教訓(xùn)侍衛(wèi)，立馬堆起笑臉奉承道。
何婉心莞爾一笑，向總管福了福身子淺淺行了個(gè)禮：“公公哪里話，您是御前紅人，又是內(nèi)宮總管，婉心以后可要?jiǎng)诠疹櫫耍 ?br/>
李福全微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，遞給何婉心一個(gè)小巧金碟：“時(shí)辰不早了，小姐請(qǐng)持碟入宮吧！”
何家車攆率先進(jìn)了宮門，其余排隊(duì)的一一驗(yàn)過身份后陸續(xù)入宮，紅袖是最后一個(gè)，進(jìn)宮門之前她從車窗中往后看了看，只見何婉心的婢女鳳娘正跟李福全在一旁說話，樣子似乎不是很光明正大。
鳳娘將手中一個(gè)錦盒塞到李福全手里：“這是小姐親手做的點(diǎn)心，請(qǐng)公公嘗嘗鮮！區(qū)區(qū)俗物，還請(qǐng)公公笑納！”
李福全接過盒子，掂量了一番分量極沉，立即笑逐顏開：“小姐心意，老奴卻之不恭！以后有用得著老奴的地方，請(qǐng)小姐盡管吩咐，老奴一定赴湯蹈火萬死不辭！”
秀女車隊(duì)由宮里太監(jiān)領(lǐng)著，徑直來到皇宮西側(cè)的春莛巷，這里是歷屆秀女入宮時(shí)的住處，月芽?jī)悍鲋t袖下車，春莛巷管事姑姑倩柔和一干宮女已經(jīng)站在大門口等著她們，按例對(duì)新人點(diǎn)卯之后又進(jìn)行了一番訓(xùn)誡，安排各人住處，除了何婉心獨(dú)住一間房之外，其余都是兩三人共用一間，對(duì)此月芽?jī)河植粷M了，嘟嘟囔囔十分不高興，紅袖不想招惹是非，只能小聲勸阻。
“葉姐姐……”乍然聽到有人輕喚葉霂云的名字，紅袖一時(shí)間還不太習(xí)慣，回頭一看原來是分來與自己同住的秀女周淑子，笑意吟吟站在身后給她行禮！她爹是位于九卿之列的光祿大夫，可惜她乃妾侍所生是庶出的女兒，估計(jì)在家中地位不高，所以說話細(xì)聲細(xì)氣，態(tài)度很是溫婉。
“淑子妹妹，以后咱倆住一屋，就是姐妹了，無須如此多禮！”紅袖趕緊扶住她。
“她是個(gè)庶出的女子，葉姐姐跟她同一屋算是委屈了，何必客氣這些？”如此尖酸刻薄的話，讓人聽了很是不悅，紅袖轉(zhuǎn)頭一看原來是柳媛媛，她老爹不過是個(gè)中壘令建安城的地方官員，論家世可比不上人家，但她居然不把周淑子放在眼里，出言不遜，可見在這皇宮之中，嫡庶尊卑是多么明顯。
“庶出也好，嫡親也罷！走進(jìn)皇宮大家前途未卜，是富貴還是低賤都還沒個(gè)準(zhǔn)兒！柳妹妹可別把話說絕了！”紅袖淡淡回了一句，拉起不敢吭聲的周淑子走進(jìn)屋里，幸好她輕紗遮面，柳媛媛沒瞧見那記白眼，否則指不定要鬧騰，她恨恨往地上啐了一口，氣咻咻沖進(jìn)了屋，而那些站在院子里準(zhǔn)備看好戲的見熱鬧沒了，也紛紛散去。
這一夜春莛巷燈火通明，有人歡喜有人憂，每個(gè)女子都懷揣著一個(gè)美好的夢(mèng)想，希望能在深宮得到富貴榮華，只有紅袖惴惴不安輾轉(zhuǎn)難眠，論才學(xué)她不怕露餡兒，從小跟在葉霂云身邊，師傅教的她都細(xì)細(xì)記在心里，可是自己這幅容貌該怎么辦呢？她現(xiàn)在一直不敢以真面目示人，就連月芽?jī)憾歼€不知道她長(zhǎng)什么樣兒？剛開始還不覺得什么，現(xiàn)在進(jìn)宮了，她才感到深深害怕，說堂堂葉家的千金、人人傳頌的金陵第一才女，其實(shí)是個(gè)丑八怪！宮里的人會(huì)相信嗎？可現(xiàn)在害怕又有什么用呢？進(jìn)了宮就算插上一雙翅膀，估計(jì)也飛不出去了，哎一切就聽天由命吧！