從姜府出來之后,
所有的官員都是暗自思慮起來此事的可能性來,畢竟這年頭能夠做官的,都是心思活絡(luò)之輩,暫且不論官職高低,單單論腦子來說沒有一個(gè)是蠢蛋。
“當(dāng),當(dāng),當(dāng)……”
“駱粥駱粥,殺賊煮粥……”
“砍下頭來,熬上肉粥……”
一行人剛剛離開府邸走到長(zhǎng)街盡頭的時(shí)候,便迎面撞上了一群衣衫襤褸正沿街乞討的小乞兒,領(lǐng)頭那人莫約十三四歲的模樣,正用筷子敲打著破碗的邊沿吸引來往行人的注意,口中還哼唱著一曲調(diào)怪異的童謠。
這是天下大多乞兒乞討的法子,畢竟干坐在原地,極難引起路人的注意,遂,大多都會(huì)哼上幾曲,偶爾也有些淫詞艷語,有手藝的還會(huì)配著快板,倒也不至于餓著肚子。
“小子,你這歌中唱的那人是誰?”
有一官員離得近些聽得分明,伸手?jǐn)r住了領(lǐng)頭的那個(gè)乞兒?jiǎn)柕馈?br/>
“爺,您說的什么?”
那乞兒仰著頭裝作沒聽清,手確是極為自然的把破碗抬高,意思不言而喻。
“得得得,賞你的!”
那官員見狀哪里還不懂,不耐煩的從袖口里掏出一塊指甲蓋大小的碎銀子丟進(jìn)了破碗里。
“狗賊駱粥啊!”
那乞兒看著白花花的銀子小心翼翼地收好手,頓時(shí)回想起了這人問的話,喜笑顏開的回答道。
“那個(gè)駱粥?”
那官員聞聲眉頭一挑,再度湊近一些拽住那小乞兒的袖口沉聲確定道。
“這上京城里還有那個(gè)駱粥?”
“不就只有那入獄狗腿子嗎?”
那小乞兒目光也不閃躲,反倒是直視著那人眼神怪異的反問道。
“你這般直呼其名就不怕?”
那官員頂著四周乞兒著看傻子一般的目光,硬著頭皮繼續(xù)問道。
“怕什么?”
“不都說了,他已經(jīng)入獄了?!?br/>
“還能從獄牢里跑出來吃了我們不成?”
“您這位爺,可真是奇怪?!?br/>
那小乞兒收完銀子,
見沒了好處便打算離開。
“等等,伱細(xì)細(xì)說說!”
說話間,
后邊一官員也是來了興趣,出手也是比之前那人闊氣許多,只聽得“哐當(dāng)”一聲,一錠二兩的銀子便不偏不倚的落到了破碗里。
“爺,您闊氣!”
“那小的就好生說道說道,如果說早些年的錦衣衛(wèi)是過街老鼠人人喊打,那么這會(huì)兒錦衣衛(wèi)便是街都不敢上了?!?br/>
“小的上午在那邊討飯的時(shí)候,也看見了,都扎堆在衛(wèi)所里蹲著的,門口有幾個(gè)東廠的番子光明正大的坐在外邊盯梢,可他們?nèi)耘f是屁都不敢放一個(gè)!”
“您仔細(xì)瞧瞧,這上京城里哪里還有他們的身影?”
“咱們這些卑賤乞兒也是嗅到了這苗頭,所以撿一些大家伙愛聽的,編一編曲子,賺點(diǎn)樂子錢……”
那小乞兒指著車水馬龍的坊市笑道。
“老爺,入京這會(huì)到現(xiàn)在確實(shí)沒見過一個(gè)錦衣衛(wèi)……”那官員聽罷目光狐疑地落到了身旁的家奴,后者躬身回答道。
“如此說來,上京城都傳開了?”
那官員思索道。
“爺。您今日若是有空閑,也不妨去大街小巷走走看看,這事早就傳來了,還能作假不成,現(xiàn)在呀,就等著東廠衙門查清楚,砍那狗賊的腦袋了……”
“嗯,你們?nèi)グ?。?br/>
那官員聞聲擺了擺手道。
“那行,爺,您繼續(xù)逛逛……”
“叮當(dāng),叮當(dāng)……”
“駱粥駱粥,殺頭煮粥……”
“砍下頭來,熬上肉粥……”
說罷那乞兒領(lǐng)著一幫小娃娃繼續(xù)敲著破碗哼著小曲討銀子去了,畢竟駱粥在上京仇家不少,如此編排咒罵的曲子,又是落下了不少往來行人的銅錢,那些乞兒哼的也是越發(fā)賣力起來。
“趙大人,您怎么看?”
最早出聲那官員問道。
“且在等等吧,如果這幾日沒出什么波瀾,那便依姜大人的意思吧,反正咱們也就是當(dāng)個(gè)添頭……”
“那么多人都等著那狗賊死,總得順勢(shì)而為吧?!?br/>
眾人望著那群嬉鬧吆喝著離開的小乞兒,皆是若有所思,低頭暗自思索著什么,心底的天平也莫名的傾斜了許多。
走出不遠(yuǎn),
又見一露天的戲臺(tái)子,
上邊數(shù)名戲子正在臺(tái)上唱著大戲。
“呔,狗賊,看刀!”
一手持閘刀戲子大喝一身便往一身穿大襟,闊袖,仿有蟒紋長(zhǎng)袍的戲子身上砍去,看那扮相不難猜出正是那狗賊駱粥。
而戲臺(tái)子下邊全是烏泱泱的百姓,還有七八個(gè)戴尖帽,著皂靴,穿褐衫,系小絳的東廠番子尋來一根板凳一邊磕著瓜子一邊饒有興致的聽著。
“莫斬,冤枉啊……”
只見那身穿仿制戲曲蟒袍的戲子在地上懶驢打滾一般堪堪避開口中直呼冤枉,看那模樣甚是滑稽。
“你有何臉面言冤?”
手持大刀的戲子厲聲喝道。
“這刀?!?br/>
“一斬你肆意妄為!”
“二斬你殘暴不仁!”
“三斬你欺君罔上!
……
“莫要爭(zhēng)辯……”
“且把那狗賊綁上法場(chǎng)……”
那手持大刀的戲子大喝一聲,自有兩名差役大半的戲子將扮演駱粥的那人拿出,押著跪倒在地。
“呔,狗賊,拿命來!”
隨著那人一聲大喝,手中的戲耍的大刀也是猛然揮落,那扮演駱粥的戲子哀嚎一聲后倒在地上,一顆藤編紙糊的頭顱落下。
“好,好,好!”
當(dāng)那假人頭滾落在地的時(shí)候,引得哄堂叫好,便是那素來摳門的東廠番子也是從兜里掏出幾角碎銀子丟了上去,圍觀的百姓也是不吝嗇兜里的銅板,一時(shí)間戲臺(tái)上銅錢如雨落下。
一眾官員見狀心中的天平再度傾斜,那賊子入獄之后,短短一日之間不論是勾欄瓦舍酒樓戲曲皆是如此,
都說市井間的風(fēng)向最能反映出風(fēng)浪來臨之前的局勢(shì),如今的局勢(shì)已經(jīng)在過明了不是。
……
大朝會(huì)前夕,
姜府依舊是燈火通明,
算起來已經(jīng)連續(xù)宴請(qǐng)三日的賓客,
此事在上京城內(nèi)已經(jīng)是人盡皆知。
“李大人還是沒來嗎?”
姜子明望著身旁的門房問道。
“老爺,這請(qǐng)?zhí)呀?jīng)送去了三趟,前兩次沒見著人,今個(gè)去的時(shí)候,聽他府上的門房說他染上的風(fēng)寒……”
那剛回來的門房回稟道。
“哼,”
“這老狐貍倒是圓滑得緊!”
“罷了,不理他了,開宴吧!”
說罷,
姜子明大袖一揮往主位上走去,流程和之前的一樣,倒是沒什么好說的,只是這次來的官員,目光中都多了幾分堅(jiān)定,沒有幾分猶豫便答應(yīng)了下來。
“呼……”
“成敗就在明日了。”
姜子明送走最后一批官員后站在閣樓之上,望著車水馬龍的上京城喃喃自語道。
這趟入京的官員算起來莫須有一千二百余人,其中大部分都來了,余下的一些人,大勢(shì)之下他們也只能隨波逐流,倒是沒有什么好擔(dān)心的。
李府,
“唉……”
“到底都是被仇恨蒙蔽了雙眼?!?br/>
李知節(jié)獨(dú)自一人坐在院中自飲自酌,想起這幾日上京城中的景象不由得長(zhǎng)嘆了一口氣。
“罷了,罷了……”
“你們非要如此,老夫也阻攔不得,且看爾等如何自食惡果吧……”
李知節(jié)將杯中最后一滴酒飲盡后對(duì)外高呼了一聲“來人!”
“老爺,您有何事吩咐?”
片刻后,
一忠仆跪倒在地問道。
“差人往宮里遞個(gè)條子,就說老夫傷寒病重臥床不起,這幾日沒法子上朝了……”
“另外,去藥鋪買幾副治療風(fēng)寒的藥來,做戲也得做個(gè)全套?!?br/>
說罷,
李知節(jié)徑直往里屋走去。
“嘭……”
木門合攏,
任他滿城風(fēng)雨與老夫又有何干?
且等撥開云日,見得青天再出此門!
……
子時(shí)三刻,
東緝事廠,
門前,
“大人,您當(dāng)真要全部都送去?”
“前兩日已經(jīng)送去幾十萬兩銀子了,可水花都沒聽到一個(gè),這幫東廠番子的胃口實(shí)在是太大了些……”
身旁的管家憤憤不平道。
“呼……”
“只要那賊子能死,”
“這區(qū)區(qū)身外之物又算得了什么?
戶部侍郎謝文學(xué)灑然一笑道,這幾日上京城內(nèi)的風(fēng)向自己也是聽到了,可自己還有另外的盤算,得多上一重保險(xiǎn)。
“抬進(jìn)去吧?!?br/>
“便是他們胃口再大又如何,想來,我謝家?guī)装倌陙碛嘞碌募业滓煌钸M(jìn)去,還是能撐破他們的肚皮的!”
謝文學(xué)揮了揮手,自有兩名家仆抬著一口沉重的箱子隨在身后,這口木箱之中并非銀兩,而是堆疊的銀票。
“只待賊子身死,千金散去還復(fù)來……”
謝文學(xué)念頭通達(dá)大踏步往門內(nèi)走去。
半個(gè)時(shí)辰后,
東廠督主曹正淳親自將人送了出來,看那相談甚歡的模樣,顯然在里面已經(jīng)定好了具體的章程。
“如此便有勞曹督主了!”
謝文學(xué)望著曹正淳拱手行禮道。
“放心吧,謝侍郎?!?br/>
曹正淳倒也不托大笑著回了一禮道,
“這筆銀子權(quán)當(dāng)是買命錢了?!?br/>
曹正淳笑著回應(yīng)道。
“呼……”
“那下官便先行謝過了!”
說罷,
謝文學(xué)告退離去。
昭獄;
等到謝文學(xué)離開之后,
曹正淳親自抬著那口木箱到了駱粥身前。
“嘭……”
木箱被打開,
在幽幽的燭光下那前面的印著的數(shù)額依舊是晃得人眼生痛,無外乎于其他,粗略看來,怕也是不下數(shù)百萬兩之巨。
“駱大人,您看?”
曹正淳望著銀票上的數(shù)額并沒有太多的心動(dòng),依舊是神色如常。
“世家門閥如此之闊?”
駱粥隨手拿起一沓萬兩的銀票笑道,要知道這僅僅只是其中一部分,大頭還在被衙門封鎖的府中。
“駱大人,您看如此處置?”
“且送給陛下吧?!?br/>
駱粥思索片刻后沉聲道。
“駱大人,您的意思是?”
“就目前而言,東廠還需要陛下的絕對(duì)信任,為了這點(diǎn)銀子,萬一被捅了出來引起隔閡,不太值當(dāng)?!?br/>
“何況陛下雖然窮慣了,可也曉得輕重緩急,未必真的會(huì)吃下這筆銀子,指不定最后還得落到東廠手中。”
駱粥隨手把那一沓銀票丟回箱子中道。
“畢竟用不了多久本官就要出獄了,你們東廠想要鉗制錦衣衛(wèi),也還需要大筆大筆的銀子用來開銷?!?br/>
“如此,便依照駱大人的意思?!?br/>
曹正淳聞聲點(diǎn)了點(diǎn)頭道隨即合攏木箱。
“對(duì)了,如今北伐的局勢(shì)如何?”駱粥雙手作枕躺在稻草堆中沉吟道,畢竟北伐一事直接關(guān)系到自己和陛下那層窗戶紙,多久才會(huì)捅破。
“北伐大軍如今已經(jīng)行至漠北郡,距離漁陽郡莫約還有一千里地,按照急行軍每日八十里的腳程來算,莫約還有十三四來日便能抵達(dá)北疆?!?br/>
曹正淳思索片刻后回應(yīng)道,這是他在御書房中探聽道的,皆是軍中送上來的折子,比錦衣衛(wèi)的線報(bào)還要準(zhǔn)確。
“急行軍嗎?”
“那糧草輜重如何處理的?”
駱粥聞聲微微有些皺眉,尋常大軍日行五十里便已經(jīng)算是不錯(cuò),日行八十里便是軍中精銳之師也有些吃不消,至于兵書之中那些日行百里的案例,非得百戰(zhàn)之師,丟棄大半糧草輜重輕裝簡(jiǎn)便才能做到。
“回稟大人,所謂兵馬未動(dòng)糧草先行陛下也是曉得這一點(diǎn)的,這次北伐第一批的糧草在靠近北疆各州郡籌措的,算算日子應(yīng)該已經(jīng)送往漁陽郡的都城中了,莫約能供養(yǎng)大軍半月左右?!?br/>
“第二批的糧草,莫約再有個(gè)三兩日的功夫也能送到,至于第三批大頭的糧食和軍餉,在那謝侍郎東奔西跑之下也已經(jīng)籌措好了?!?br/>
曹正淳詳盡道。
“依照徐老將軍沉穩(wěn)的性子,加上充足的糧草想來北伐一事,不必憂心了,咱們還得加緊布置,不然等到大軍班師回朝,咱們這邊就麻煩了……”
“倒也未必?!?br/>
駱粥聞聲搖了搖頭道。
“徐老將軍的名頭本官也聽說過,可你也莫要小瞧了那些封疆大吏,畢竟也是在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)了數(shù)十年,上下勾結(jié),早就如同鐵桶一般堅(jiān)不可破。”
駱粥回想起那日在兵部尚書府中的話繼續(xù)道:“何況,他們可比咱們還要著急,畢竟北疆安定下來,第一批要死的人就是他們,等大軍一到,養(yǎng)寇自重的事情也瞞不住了,打完仗,嚴(yán)查起來北疆上至腐敗官員將領(lǐng),下到作戰(zhàn)不利的兵卒,不曉得要掉多少顆腦袋?!?br/>
“相比之下,本官殺的這萬把人,倒是有些不夠看了……”
“可,北伐的軍隊(duì)都是抽調(diào)的其余各邊的人馬,與北疆那些官吏沒有絲毫牽扯,徐老將軍也是出身南方,更沒有瓜葛,他們?nèi)绾文軌颉?br/>
曹正淳狐疑道。
“那曹公公你到底還是小瞧了他們的魄力,為了朝廷的銀子,把步兵拉到開闊地帶與燕人的騎兵對(duì)陣,隔著千多里地,都敢把手伸到京畿之地,圍殺駱瘸子,逼急了,他們只怕是能把天捅個(gè)窟窿眼出來?!?br/>
“天底下只怕是沒有他們干不出來的事情,且在看看吧……看看他們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)……”
“反正本官是決計(jì)不看好北伐一事?!?br/>
駱粥望著曹正淳篤定道。
“算了,暫且,不想這么多?!?br/>
“本官還是趁著這幾日好生歇息,等明日大朝會(huì)后,用不了多久本官就要出獄了,還有的是事情要做……”
說罷駱粥揮了揮手,曹正淳見狀抬著那口箱子離開了默默地退下了。
……
翌日,
寅時(shí),
朱雀街,
此時(shí)天色尚未分明。
長(zhǎng)街之上便已經(jīng)堆滿了朝參的官員,文武百官皆是提著燈籠舉著火把照明,在這夜幕之中好似一條火龍,大勢(shì)并不會(huì)因?yàn)橐蝗硕R。
最前方的官員依稀還能看見那宮墻上殘余的血漬,這是那狗賊前幾日殺人留下的痕跡,血入磚石,水潑不凈。
便是姜子明這個(gè)領(lǐng)頭之人看見也是覺著有些觸目驚心,可扭頭望著身后上千志同道合的同僚,莫名的心安了許多。
入宮門之前,姜子明的手又放入了袖中捏了捏,感受著那紙張的分量,心神大定,仰頭大踏步往宮中走去。
“嘭,嘭,嘭……”
三通鼓響之后,
文武百官各自從左,右掖門入宮,
從高臺(tái)之上往下看去密密麻麻的人群宛如螞蟻一般,細(xì)細(xì)數(shù)來,竟是有一千六百余人,除了原先五品日日朝參的四百多人外,又添上了一千二百余名品級(jí)低微的官員。
而大殿之中只能容納數(shù)百人,畢竟還要保持相對(duì)的距離,和大殿的威儀,遂,其中大多數(shù)品級(jí)低微的官員都只能等在大殿之外。
“這就是朕的臣子!”
朱明坐在龍椅之上望著無井然有序入內(nèi)的官員心中暗自感嘆道,如那李知節(jié)所言,這幾日文武百官的目光都放到了駱粥身上,所以近來兩日的朝會(huì)都是無比的順利,也讓自己實(shí)實(shí)在在的體驗(yàn)了一把皇帝該有的威嚴(yán)。
“呼……”
朱明抬頭望著已經(jīng)列隊(duì)站好的朝臣,和大殿之外的官員深吸了一口氣,心中莫名有些澎湃,畢竟不久之前自己還僅僅只是一個(gè)仍由那婦人操控的傀儡,如今卻真真切切是這大離王朝的至高無上的君王。
“有事起奏,無事退朝!”
鴻臚寺官員先出列唱奏后,早朝便算是正式開始了,可大殿之上的氛圍比起前兩日卻莫名的有些壓抑,都知道今天為何而來,抬頭望了一眼龍椅上已經(jīng)初具威嚴(yán)的朱明,沒有人敢率先開口。
“臣有本奏!”
姜子明四下看去,見眾人皆是將目光落到自己身上,也知道不是推遲的時(shí)候,咬了咬牙走出行列高呼道。
“愛卿請(qǐng)講!”
“還請(qǐng)陛下先行過目!”
說罷,
姜子明將手中一份厚厚的折子遞了出去,上邊洋洋灑灑數(shù)千字,細(xì)致的羅列著駱粥的上百條罪狀,即便是行捕風(fēng)捉影,彈劾百官之權(quán)的御史,也是加班加點(diǎn)花了兩三日的功夫這才攥寫出來。
為了這張折子都察院不少御史都是使出了畢生所學(xué),能想到的罪名,曲解編排之后全部加了上去。
“姜大人,你這是何意?”
朱明看完之后默默的合攏了奏折,稱呼換了不說,語調(diào)也是冷了下來。
“陛下,這是臣彈劾駱粥一百二十八道罪狀,其中……”
“還望陛下按律處置!”
姜子明跪倒在地道。
朱明只是冷冷的盯著姜子明并沒有說話。
“陛下,老臣還有東西需要陛下查看,這是臣聯(lián)合諸位大人一同寫下的請(qǐng)?jiān)笗€請(qǐng)陛下過目!”
姜子明見朱明不為所動(dòng),沒有太多意外,而是自顧自的從懷中掏出了一張寫滿名字的宣紙交由一旁宦官承了上去。
“這……”
朱明望著宣紙上密密麻麻的名字眼神微瞇,雖然早就預(yù)料到他們痛失子嗣不會(huì)善罷甘休,可萬萬沒想到能做到如此地步。
“難道等到北伐大軍抵達(dá)北疆之后,在商議此事就不行嗎?”
此時(shí)的朱明已經(jīng)是面色慘白,望著跪倒在地的姜子明出聲問道,言語之間已經(jīng)是退讓許多。
“陛下,那狗賊一日不死?!?br/>
“臣等一日不安!”
“老臣叩求陛下,誅殺國(guó)賊駱粥!”
姜子明沒有去看面色慘白的朱明,而是將頭顱死死的叩在地上。
“臣等叩求陛下,誅殺國(guó)賊駱粥!”
“臣等叩求陛下,誅殺國(guó)賊駱粥!”
“臣等叩求陛下,誅殺國(guó)賊駱粥!”
數(shù)百朝臣對(duì)視了一眼,在此時(shí)一同跪倒在地高呼出聲,大殿之外那些品級(jí)低微的官員見狀,也是有樣學(xué)樣的跪伏下來,學(xué)著前邊傳出的聲音高呼道。
聲音也是漸漸的齊整起來。
一千六百余人的高呼,那聲響如同滔天巨浪一般往高臺(tái)之上涌去,層層疊疊,語調(diào)也是越發(fā)拔高。
龍椅上,
朱明孑然一身,在這山呼海嘯的聲響中如同一葉扁舟,隨時(shí)都有傾覆的可能,這時(shí)他方才真真切切的體會(huì)到齊心的臣子,與君王而言到底是怎樣巨大的威脅。
“誅殺國(guó)賊駱粥!”
到了最后偌大的皇城之內(nèi),
只余下一個(gè)聲音在回響。
朱明只是怔怔地聽著,如果自己沒有記錯(cuò)的話,即便是在自己登基之時(shí)也從來沒有聽過文武百官這般齊整的叩拜,呼喊,如今確是為了誅殺一人,這般逼迫于自己。
“可笑,可笑……”
“都當(dāng)朕是泥捏的不成?”
朱明望著長(zhǎng)階底下的官員自嘲出聲道,手指死死的抓住那龍椅的扶手,用力之大,以至于指節(jié)處已經(jīng)泛白,便是手臂上都有青筋冒起。
“曹正淳,何在?”
朱明冷聲道。
“老奴,在!”
“朕命你即刻清查國(guó)子監(jiān)一案!”
“記住了,盡早結(jié)案,若是有冤之人,絕不能冤枉……”
朱明厲聲道。
“陛下!”
姜子明仰頭再度出聲道。
“陛下!”
“陛下?”
“陛下?”
朱明起身將那團(tuán)寫滿官員名字的紙張撕成碎片之后猛然灑出。
“爾等眼中何曾有過朕這個(gè)陛下?”
朱明迎著那飄散的紙屑走到姜子明面前一字一頓的問道,后者靜默不語。
“一個(gè)個(gè)如此逼迫于朕?”
“爾等都是要造反不成!”
朱明轉(zhuǎn)身望著朝臣厲聲喝道。
話音落下,無人應(yīng)答,
倒地還是沒有人敢頂撞盛怒的天子。
“朕有些乏了?!?br/>
“今日朝會(huì)散了吧……”
一通失聲力竭發(fā)泄之后,
朱明滿心失望的坐在了龍椅下方的臺(tái)階上,直至此時(shí)他才體會(huì)到了父皇口中那一句孤家寡人的另外一層意思。
“還愣著干嘛?”
“都給朕滾!”
“老臣,告退!”
姜子明望著面色猙獰到了極點(diǎn)的朱明,咬牙道,到底也是沒敢繼續(xù)逼迫下去,文武百官也是低頭默默的退走。
朱明走到殿外目送著朝臣出宮,等到所有人都離開后,失魂落魄的坐在漢白玉長(zhǎng)階之上,今日這件事對(duì)他的沖擊還要?jiǎng)龠^那日駱粥在朝堂之上悍然拔刀的場(chǎng)景。
因?yàn)椋?br/>
一個(gè)是無視上下禮儀尊卑,
另外一個(gè)則是赤裸裸的藐視皇權(quán)。
兩者之間,
孰輕孰重?
“呵~”
朱明頹然嘆了一口氣,
這一坐便是數(shù)個(gè)時(shí)辰,
等到黃昏之時(shí),
宮門外又有鐵騎踏地的聲響傳來,離得近了一些,看清那人的裝扮,和背上插著的旗幟,赫然便是北疆八百里加急送來的情報(bào)。
“陛下,北伐糧草……”
(本章完)