托馬斯聽我這么一說，先是一怔，旋即納悶地問道：“怎么，到現(xiàn)在您都沒有收到維克多伯爵的口信或信件嗎？”

    我神情陰郁地?fù)u了搖頭。

    他那張寬闊的臉整個(gè)耷拉了下來，很明顯，他也意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性。

    “好吧，如果你愿意，我允許你參與到這些案件中。但你必須向我發(fā)誓，絕不會(huì)將你所知道的任何內(nèi)幕告訴別人，誰都不可以。”他定定地看著我，等待著我給予承諾。

    “我向你，同時(shí)也向上帝發(fā)誓，絕不泄露一點(diǎn)內(nèi)幕！”我鄭重其事地說道。

    “好吧，我現(xiàn)在告訴你一個(gè)目前最新的消息，有一個(gè)線人在幫我收集線索的時(shí)候，從一個(gè)農(nóng)夫口中聽到了這樣一條重要的線索：那個(gè)農(nóng)夫有天深夜準(zhǔn)備將自己貯存的農(nóng)作物連夜拉到倫敦城，好在給他留下了深刻的印象。我們請(qǐng)那個(gè)農(nóng)夫辨認(rèn)了一下，果真是已經(jīng)失蹤的卡嘉洛男爵的家族徽章。這個(gè)卡嘉洛男爵，是個(gè)性格張揚(yáng)，喜歡炫耀的家伙，估計(jì)全倫敦城只有他才會(huì)在車身四周畫滿家族徽章，而且還畫得那么大?！?br/>
    “深更半夜，他往倫敦城外運(yùn)什么東西？難道在干什么見不得人的勾當(dāng)？還是……在往出運(yùn)金銀財(cái)寶？他要離開倫敦？還是要離開英格蘭？”我一臉狐疑，心中頓時(shí)升騰起一種不詳?shù)念A(yù)感，“難道……他們真的干了什么壞事兒，然后帶著金銀財(cái)寶潛逃了？還是……倫敦城要出什么大事了？他們未卜先知，提前逃命？”

    托馬斯警長彎下腰，不知從什么地方摸出了一瓶酒，又從桌子上拿來兩個(gè)杯子，將杯中倒?jié)M酒后遞到我面前，“我派人查過了，這三個(gè)失蹤的爵爺雖然小毛病不少，生活作風(fēng)也不檢點(diǎn)。但話說回來了，如今上流社會(huì)里有幾個(gè)人是真正的正派人？所以，除了這些，他們還真沒干過什么傷天害理的事，也談不上潛逃。而且，那些派出去的士兵沿途也挨家挨戶打聽搜查過了，包括那些沿途歇腳的小酒館，一個(gè)不落地盤查了一遍，沒有一個(gè)人再見過那幾輛馬車的蹤跡。一個(gè)人的蹤跡難發(fā)現(xiàn)，可幾輛馬車的蹤跡還是不難發(fā)現(xiàn)的。就這么半路消失……據(jù)我推測(cè)，卡嘉洛男爵并沒有真正的離開倫敦城，或者說，還沒來得及出城，他和那馬車就消失了。這也就是為什么老百姓認(rèn)為這幾個(gè)爵爺和他們的財(cái)產(chǎn)失蹤，罪魁禍?zhǔn)拙褪悄切┬皭旱呐讉?。因?yàn)檎{(diào)查的結(jié)果真的匪夷所思，無法解釋！”托馬斯舉起杯一飲而盡，眼中的恍惚與迷茫毫無遮攔地傾泄而出……看來，他真的是遇上大難題了，真的到了無計(jì)可施的地步，否則也不會(huì)表現(xiàn)得如此頹喪。

    我緩緩舉起杯，若有所思地酌飲著杯中的酒，仿佛一個(gè)正在徜徉酒中奇妙世界的品酒師，專注而優(yōu)雅。

    倏然，我拿杯的手停在了半空中，“托馬斯，那條路周邊是否有什么莊園或別墅？”

    托馬斯那雙盯著酒杯，眼神有些渙散的眼睛驀地亮了起來，好像一下子把剛才流得到處都是的精氣神又全都收了回來。

    “有，方圓幾公里有個(gè)莊園，那是帕布里公爵的私人領(lǐng)地。沿著出城的路再往西走，還有一個(gè)莊園，是莫非爾伯爵的現(xiàn)居地。雖然他們?cè)趥惗爻怯袀€(gè)不大的公寓，但他們只會(huì)在每個(gè)月參加某些社交活動(dòng)時(shí)才在公寓里住幾天，一年中大多數(shù)時(shí)間還是在莊園里渡過的?！蓖旭R斯對(duì)倫敦城這些貴族爵爺們的基本活動(dòng)規(guī)律，財(cái)產(chǎn)狀況也算是了如指掌了，畢竟，這些人個(gè)個(gè)都是社交界的活躍分子。

    “哦？那帕布里公爵不住在莊園里嗎？”我又問道。

    “那個(gè)富可敵國的帕布里公爵，他在倫敦城里有一個(gè)非常大的別墅，而且相當(dāng)奢華！像他們那么熱衷于社交的人怎么可能忍受得了倫敦城近郊的寧靜呢？那里離熱鬧繁華，離喧囂太遠(yuǎn)了。一年能回去一兩次也只是為了換換口味而己?！蓖旭R斯略顯輕蔑的語氣讓我感覺到，他內(nèi)心深處有些反感那幫奢靡成風(fēng)的家伙們。

    “這么說，那個(gè)莫非爾伯爵對(duì)社交并不感興趣？”

    “也不能說不感興趣，只是沒有帕布里公爵一家那么癡迷。聽說，莫非爾伯爵今年隔三差五會(huì)在莊園里舉辦宴會(huì)，許多受邀的上流人物都會(huì)從倫敦城趕往位于近郊的那個(gè)莊園。據(jù)說那個(gè)莊園被莫非爾伯爵打理得別有一番情調(diào)，很招那些多情敏感的貴婦小姐們喜歡。所以，他的莊園才會(huì)一直被人們津津樂道，才會(huì)讓我這個(gè)從沒接到過邀請(qǐng)的人對(duì)那里印象深刻。”托馬斯歪著嘴，狡黠地笑了笑。

    “那你派出去的那些士兵有沒有搜查這兩個(gè)莊園？”我的背直挺挺的，雙眼嚴(yán)肅地看著他，好像我是他的上司似的。

    他剛才臉上表現(xiàn)出來的輕松一下子不見了，取而代之的是一種意味深長的很復(fù)雜的表情，“哦，羅德里戈，你要明白，他們可是爵爺，不是平民百姓。我的小士兵們?cè)趺锤疑米躁J入他們的莊園？如果沒有確鑿的證據(jù)，搜查莊園？誰都不能提出那么無禮的要求，除非女王親自下旨，或者有什么他們不敢違抗的文書。否則，誰也甭想踏入他們的莊園半步。當(dāng)然，除非你是受邀請(qǐng)的客人，可是，誰會(huì)邀請(qǐng)一幫士兵到自己的莊園來污損自己的名譽(yù)？這真是件令人無耐又頭疼的事情。我曾經(jīng)也想過要到這兩個(gè)莊園里去調(diào)查一下，可在老百姓們的眼中，富可敵國的爵爺們沒必要冒著砍頭的危險(xiǎn)去貪圖別人的那點(diǎn)家當(dāng)。倒是窮兇極惡的女巫們才最需要那些財(cái)富。而且，誰都知道我是托馬斯警長，沒有倒霉透頂?shù)氖掳l(fā)生，誰愿意見到我呢？誰又愿意邀請(qǐng)我呢？越有權(quán)勢(shì)的人，越無視我，這就是我很少成為帕布里公爵和莫非爾伯爵邀請(qǐng)的對(duì)象的真正原因。不過，我有種預(yù)感，他們遲早會(huì)為自己的勢(shì)利行為感到后悔！”

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