前世。

    黯黑天穹間一輪明月。

    月色下, 皇城高低錯(cuò)落的青色琉璃瓦泛著冷峻的光，崇樓高舉，殿宇軒昂。大殿中, 一場(chǎng)宴會(huì)正在舉行, 笙歌聒地，鼓樂(lè)喧天。

    謝蟬頭戴花冠，身穿缺胯圓領(lǐng)袍, 一身宮女裝束, 低著頭，沿著石階走上去，手心冰涼，冷汗直下。

    教坊女伎翩翩起舞，席間觥籌交錯(cuò)。

    她以前未親臨這樣的場(chǎng)面，心中緊張，小心翼翼地穿行于席位間, 找到自己的目標(biāo), 走過(guò)去。

    男人正摟著一個(gè)侍酒宮女調(diào)笑，兩人眉來(lái)眼去, 兩張嘴都要黏在一起了。

    謝蟬早聽(tīng)說(shuō)過(guò)男人風(fēng)流浪蕩，見(jiàn)他身邊有生人，不敢靠近。

    站了半天, 侍酒宮女依依不舍地離開(kāi), 男人笑著目送她, 忽然扭過(guò)頭，一雙含情鳳眼打量謝蟬, 笑問(wèn)：“席間這么多人, 女史一直在看我, 莫不是見(jiàn)本公子風(fēng)流倜儻，心生愛(ài)慕？”

    謝蟬走過(guò)去。

    男人伸手拉她，手指勾起，輕輕撓她手心。

    謝蟬忍著沒(méi)有掙扎，落座，借著為男人斟酒的動(dòng)作，低語(yǔ)：“張大人，我是八皇子妃?！?br/>
    男人一愣。

    謝蟬抬起臉，搖曳燈火下一張膚光勝雪的臉，杏眸烏黑，“我是八皇子妃，李恒的妻子，謝家十九娘。崔相爺被貶的消息是張大人親口告訴殿下的，張大人對(duì)他說(shuō)了一個(gè)字，忍?！?br/>
    張鴻睜大眼睛，嚇得酒意全飛，飛快松開(kāi)她的手，啪的一下坐直了。

    比銅尺還直。

    “驚擾張大人了?！敝x蟬低下頭，“我也是迫于無(wú)奈才出此下策，大人見(jiàn)諒?！?br/>
    張鴻鎮(zhèn)定下來(lái)，端起酒盞，臉上恢復(fù)輕佻表情，鳳眼飛快環(huán)視一圈，注意周?chē)说膭?dòng)靜。

    謝蟬低語(yǔ)：“張大人，殿下傷口化膿，燒熱不退，太監(jiān)拿來(lái)的藥都是些腐朽的陳年渣滓，沒(méi)有效用，張大人是殿下唯一可以信任的朋友?！?br/>
    張鴻神色微變，沒(méi)有片刻猶豫，點(diǎn)頭應(yīng)承：“我會(huì)想辦法?！?br/>
    謝蟬心里長(zhǎng)舒一口氣，“多謝?！?br/>
    她起身準(zhǔn)備走，張鴻拉住她的袖子，“殿下，別動(dòng)，鄧松兒過(guò)來(lái)了，他是殿中省總管，主持殿下的婚儀，應(yīng)該見(jiàn)過(guò)你?！?br/>
    鄧松兒正是把謝蟬送進(jìn)李恒院子的人。

    謝蟬的心提起來(lái)，僵住不動(dòng)。

    鄧松兒過(guò)來(lái)了。

    謝蟬心臟怦怦狂跳，一動(dòng)不動(dòng)，張鴻朝她靠過(guò)來(lái)，舉起酒盞，送到她唇邊，做出勸酒姿態(tài)，幫她遮掩過(guò)去。

    鄧松兒突然站住不動(dòng)，回頭看謝蟬的方向。

    謝蟬嚇得一抖，低頭喝下張鴻手上酒盞里的酒，太過(guò)驚慌，嗆了一下。

    她強(qiáng)忍著不發(fā)出聲音，手指狠狠掐自己的手心。

    張鴻垂眼看著她。

    鄧松兒幾步走過(guò)來(lái)，視線掃過(guò)張鴻和謝蟬，眼神疑惑。

    張鴻抬眼，一手勾著謝蟬，一手朝鄧松兒舉杯致意。

    鄧松兒朝他笑笑，從他們身邊經(jīng)過(guò)，在他們旁邊一個(gè)席位坐下，和認(rèn)識(shí)的人交談。

    謝蟬心里不停打鼓。

    張鴻一杯接一杯喝酒，他一直虛摟著她，從她說(shuō)出身份后，他的手始終隔著衣衫，沒(méi)有碰她一下。

    等鄧松兒走遠(yuǎn)，謝蟬繼續(xù)坐了一會(huì)兒，悄悄離去。

    張鴻問(wèn)她：“宮中規(guī)矩森嚴(yán)，殿下易服擅闖宮宴，若被人發(fā)現(xiàn)，圣人動(dòng)怒，殿下只怕就紅顏薄命了，不怕嗎？”

    謝蟬苦笑：“自然是怕的?！?br/>
    她自小循規(guī)蹈矩，沒(méi)有做過(guò)出格的事。

    “那殿下還敢來(lái)？”

    謝蟬低低地道：“可是再不想辦法，郎君就要病死了?！?br/>
    張鴻沉默，目送她的身影消失在闌珊燈火間。

    謝家十九娘，一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)大陣仗的內(nèi)宅女子，嫁給一個(gè)被圈禁的皇子，別人家小娘子新婚燕爾，她卻得冒著丟掉性命的危險(xiǎn)在這處處殺機(jī)的深宮奔走。

    陛下對(duì)八皇子太狠心，但是陛下給八皇子挑了一個(gè)好妻子。

    *

    江州。

    夜里淅淅瀝瀝下起雨，春雨如絲如酥，花苞浸潤(rùn)，吐露芳華。

    謝蟬夢(mèng)見(jiàn)前世和張鴻的初遇。

    她從夢(mèng)中醒來(lái)，聽(tīng)窗外沙沙的雨聲。

    天下那么多姓張的人家，她沒(méi)想到張夫人的丈夫手段了得，居然和張家連了宗，成了張鴻的遠(yuǎn)親。

    張鴻，世族子弟，從小入宮為八皇子李恒伴讀，風(fēng)流不羈，終日游蕩。

    李恒的母族崔氏是名聞天下的世家貴族，四朝天子，有九個(gè)宰相出自崔氏，其他宰相也幾乎都是崔氏姻親。他出身高貴，自小受寵，沒(méi)有太子之名，早有太子之實(shí)，身邊簇?fù)淼拿T(mén)子弟不知凡幾。

    其中張鴻整日不著調(diào)，并不算出色。

    后來(lái)崔氏被隱忍多年的皇帝連根拔起，貴妃暴死，昔日鮮衣怒馬的皇子跌入塵泥，任人踐踏。

    樹(shù)倒猢猻散，從前討好李恒的子弟恨不能多踩他幾腳。

    只有張鴻依然待李恒如從前，為他求情，請(qǐng)嶺南的親戚幫忙照顧崔氏族人，為此不惜和張家人鬧翻。

    謝蟬記得，皇帝駕崩的那一夜，宮中氣氛詭譎，大臣來(lái)迎李恒，他換上喪服，出門(mén)前囑咐她：“我這一去，不知是福是禍，你待在這里，就算有人說(shuō)我死了，不要出去。張鴻就像我的親手足，我最信任的人只有他，除非他親自來(lái)，任何人來(lái)找你，不要跟他走。”

    踏出門(mén)檻后，他忽地補(bǔ)充一句：“包括我舅舅?！?br/>
    那一夜，先后有幾路人馬來(lái)接謝蟬，大門(mén)被拍得震天響。她坐在屋中，擔(dān)心李恒安危，心如擂鼓，不管誰(shuí)來(lái)叩門(mén)，不管門(mén)外太監(jiān)呼喊什么，始終不應(yīng)。

    后來(lái)門(mén)外有喊殺聲，張鴻帶著人沖進(jìn)院子。

    謝蟬看到他衣衫上有血跡，院門(mén)外一地尸首倒伏。

    張鴻要她低頭，“殿下，別看?！?br/>
    他滿頭是汗，神情慌張恐懼，顧不得忌諱，緊緊攥住謝蟬的手，拉著她一路狂奔。

    謝蟬能感覺(jué)到他整個(gè)人在發(fā)顫。

    他很害怕。

    那一刻，他仿佛重活了一次。

    “娘娘?！彼砷_(kāi)手，汗水淋漓的臉上是劫后余生的后怕，退后幾步，緩緩跪下，“陛下已在前殿登基，從今天起，您是皇后了?！?br/>
    李恒登基的頭一年，意氣風(fēng)發(fā)，日夜和張鴻討論朝政。

    朝堂上，張鴻支持李恒的每一道政令。

    私底下，他是李恒最忠實(shí)的朋友。

    他和李恒是自幼相伴的好兄弟，肝膽相照、患難與共的知音，推心置腹、絕無(wú)猜疑的君臣。

    那年，張家人觸犯忌諱，李恒一筆一筆寫(xiě)下流放張家的詔書(shū)。

    張鴻驚慌失措，跪于勤政殿內(nèi)，成天嬉笑的浪蕩公子，臉上兩行清淚。

    “陛下，我祖父年邁，已經(jīng)七十多歲了……”他哆嗦著懇求，“求陛下開(kāi)恩……”

    李恒低頭批閱奏章。

    “三郎，朕是天子。”

    “今天朕饒恕張家，明天是不是該饒恕齊家，吳家？”

    一句沉穩(wěn)冰冷的反問(wèn)，把張鴻的所有哀求堵了回去。

    張鴻抬起頭，無(wú)助，失望。

    李恒沒(méi)有看他，冷聲道：“若非感念你的功勞，張家是誅族死罪?！?br/>
    張鴻看著他手指間那支朱筆，沉默良久，叩頭，站起身，慢慢走出大殿，走進(jìn)瓢潑大雨中。

    “我曾以為，陛下是我的朋友，我的兄弟，我的知己，原來(lái)是我想多了?！?br/>
    “陛下是君，我是臣?！?br/>
    “陛下不是臣的手足，不是臣的朋友，陛下是臣的君王。”

    “臣張鴻，多謝陛下不殺之恩?！?br/>
    他仰天大笑，倉(cāng)皇離去。

    李恒闔眸，揮手示意宮人關(guān)上殿門(mén)。

    謝蟬生前最后一次見(jiàn)到張鴻時(shí)，他兩鬢星霜，容顏憔悴，臉上再無(wú)輕佻，唯有一片麻木，像是蒼老了十幾歲。

    李恒召見(jiàn)他，他一臉冷漠，君臣相對(duì)無(wú)言。

    謝蟬進(jìn)去送酒，想緩和他們之間的氣氛，張鴻遽然抬頭，兩道死寂空洞的目光定在她臉上：“皇后娘娘，有件事我一直瞞著您，您想知道嗎？”

    她還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，李恒勃然變色，身影暴起，一把扯過(guò)她按在身前，手掌罩住她的耳朵。

    “堵上他的嘴，拖出去！”

    侍衛(wèi)把張鴻拖出大殿，他面容扭曲，眼睛一直死死地盯著謝蟬，對(duì)著她大喊。侍衛(wèi)七手八腳，用麻布堵住他的嘴。

    謝蟬被李恒緊緊圈在懷里按著，耳朵嗡嗡一片，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    李恒在發(fā)抖，全身都抖得厲害。

    謝蟬輕輕推開(kāi)他，發(fā)現(xiàn)他臉上血色全部褪盡，素來(lái)喜怒無(wú)形的人，眉宇間竟透出些慌亂。

    “阿郎，張鴻想對(duì)我說(shuō)什么？”她問(wèn)。

    李恒轉(zhuǎn)身，發(fā)顫的手指藏進(jìn)袖子里，“一些污言穢語(yǔ)罷了，別聽(tīng)他胡說(shuō)?！?br/>
    后來(lái)，那天在殿中侍奉的宮人全都不見(jiàn)了。

    謝蟬和張鴻相識(shí)一場(chǎng)，派人找到他，勸他想開(kāi)點(diǎn)。

    張鴻那時(shí)已經(jīng)冷靜下來(lái)，沒(méi)有對(duì)她的人吐露什么。

    李恒連夜下令，不許張鴻踏入宮門(mén)一步，也不許謝蟬再和他有任何往來(lái)。

    不過(guò)最后，謝蟬還是知道了張鴻隱瞞她的事。

    直到謝蟬死后，張鴻才獲準(zhǔn)進(jìn)宮。

    他出現(xiàn)在勤政殿，李恒拔劍要?dú)⑺瑢m人慌忙上去攔著，他取出一柄彎刀：“皇后曾說(shuō)，我這一生若荒廢了，未免可惜，不如帶上這把刀，奔赴疆場(chǎng)，去實(shí)現(xiàn)少年時(shí)的志向?！?br/>
    謝蟬知道李恒終有一天會(huì)殺張鴻，生前贈(zèng)給他寶刀，希望能保他一命。

    李恒放張鴻走了。

    張鴻匹馬遠(yuǎn)赴北疆，領(lǐng)兵守衛(wèi)河山，與回鶻對(duì)峙，建功立業(yè)，馳騁沙場(chǎng)，一生再未回過(guò)中原。

    窗外雨聲綿密。

    小謝蟬披衣起身，點(diǎn)亮燭火，翻出自己的小賬本，拿起算盤(pán)算賬。

    她吃穿花用都在府里，幾乎沒(méi)有花錢(qián)的地方，這幾年攢了一些私房錢(qián)。

    謝蟬習(xí)慣一邊數(shù)錢(qián)一邊思考，錢(qián)讓她覺(jué)得心里安穩(wěn)。

    和張鴻乍然相見(jiàn)，讓她驟不及防。

    莫名的，她意識(shí)到，冥冥之中，很多事已經(jīng)注定，無(wú)法改變，她的記憶來(lái)得蹊蹺，而她將來(lái)也許還會(huì)遇見(jiàn)李恒。

    上輩子的丈夫。

    說(shuō)不定李恒此刻就在江州，他少年時(shí)和張鴻幾乎形影不離，常常隱藏身份出宮游玩。

    前世，心灰意冷后，謝蟬祈求李恒放了她。

    她沒(méi)有做錯(cuò)什么，皇帝賜婚，謝家舍不得讓女兒嫁給一個(gè)將死之人，推她代嫁，從始至終，她不知道李恒喜歡姚玉娘。

    但她卻向李恒認(rèn)錯(cuò)：“都是我的錯(cuò)，我不該占據(jù)皇后之位，我不該讓姚氏傷心，我妨礙了陛下和姚氏……我就是個(gè)毒婦……”

    “陛下，放了我吧。”

    他喜歡姚氏，那就廢了她，讓姚氏當(dāng)皇后吧。

    她病倒了，躺在床上，身上滾燙，意識(shí)模糊：“我可以落發(fā)出家，去寺廟清修，再也不出現(xiàn)在你和姚氏面前……放了我……”

    李恒坐在床榻前，常服袖子卷起，接過(guò)宮女絞干的帕子，替謝蟬擦拭。

    不管謝蟬怎么說(shuō)胡話，怎么懇求，他一言不發(fā)。

    謝蟬清醒了點(diǎn)，雙眼直直地看著他，心里明白，他不會(huì)心軟。

    最終她累了，推開(kāi)他的手：“我不要再看到你，你讓我惡心?！?br/>
    李恒低頭，冰冷的唇吻去她眼睫上的淚珠。

    “阿蟬，你是朕的皇后。生，你是朕的妻子，死，與朕同棺?！?br/>
    謝蟬閉上眼睛。

    “滾?！?br/>
    李恒這人，狠辣無(wú)情，自私?jīng)霰　?br/>
    前世謝蟬人都死了，他還違反承諾，未將她的骨灰送回故鄉(xiāng)。

    這一世，謝蟬不想與他有任何瓜葛。

    但是如果哪天像遇到張鴻這樣，猝不及防之下和他相遇……

    謝蟬定定神，手指按在算珠上。

    燭火滅了。

    黑暗將她籠罩。

    “喵~”

    一聲貓叫，小黑貓從窩里鉆出來(lái)，圍在謝蟬腳底下打轉(zhuǎn)。

    黑暗中，要不是小貓一雙眼睛閃著綠光，還真看不清它在哪里。

    謝蟬笑了笑，放開(kāi)算盤(pán)，蹲下一陣亂摸，抱起柔軟的小貓，撫摸安撫它，眼皮漸漸發(fā)沉。

    一人一貓，睡了過(guò)去。

    *

    翌日，二夫人帶著謝麗華和謝蟬到呂家，為張家仆婦送行。

    張家仆婦拉著謝蟬的手：“聽(tīng)說(shuō)昨天三郎嚇著九娘了？我替他給九娘你賠不是，三郎是家里親戚，這次正好和我同路，他沒(méi)有壞心眼，就是愛(ài)和小娘子玩笑，不用理會(huì)他?！?br/>
    謝蟬笑著回：“張家哥哥禮數(shù)周到?！?br/>
    一旁的呂夫人臉色微沉，張鴻太愛(ài)和小娘子玩了，只待了一天，呂貞娘就左一個(gè)張家哥哥，又一個(gè)張家哥哥，魂被勾走了。

    張鴻和張家仆婦一起去岳州，他記得謝蟬，托人給她送來(lái)一只盛妝粉的銀盒賠罪。

    謝蟬要伙計(jì)把銀盒賣(mài)了，換了一貫錢(qián)。

    不愧是世家公子，出手闊綽。

    她不知道，其實(shí)張鴻本來(lái)打算送謝蟬一只金盒，轉(zhuǎn)念一想：我是小娘子的驚鴻一瞥，她已經(jīng)對(duì)我難以忘懷，禮送得太貴重的話，她豈不是一輩子都忘不掉我了？

    哎，人長(zhǎng)得太俊俏，真煩惱。

    于是換了個(gè)銀的。

    *

    春雨蒙蒙。

    縣學(xué)后門(mén)大街，一輛馬車(chē)停下來(lái)。

    謝蟬拎著提盒跳下車(chē)，撐起傘，一身圓領(lǐng)袍，黑發(fā)裹在羅巾里，淺色絳帶，唇紅齒白，臉龐圓潤(rùn)，像個(gè)富貴小郎君。

    “哥哥，我來(lái)啦！”

    謝嘉瑯跪坐于書(shū)案前看書(shū)，先聽(tīng)見(jiàn)謝蟬的聲音，然后是她輕快的腳步聲。

    胖乎乎的身影從窗前一掠而過(guò)，很快出現(xiàn)在他背后，撲上來(lái)。

    小娘子柔軟的手臂張開(kāi)，摟住他的腰，臉貼在他背上蹭了蹭。

    謝嘉瑯?lè)畔聲?shū)卷，抬頭看窗外飄灑的雨絲，“怎么今天過(guò)來(lái)？”

    雨天道路濕滑，出行不便。

    “我想哥哥了?！?br/>
    謝蟬理直氣壯地說(shuō)。

    謝嘉瑯背對(duì)著她，垂眸，心底有些熱意泛上來(lái)，輕輕嗯一聲。

    謝蟬笑得打跌，他是不是只會(huì)嗯？

    仆從提著大抬盒跟進(jìn)來(lái)，謝蟬指揮他們抬到墻角放下，叫進(jìn)寶把送給同窗的幾包糕點(diǎn)拿出去分了。

    謝嘉瑯收拾好書(shū)卷，發(fā)現(xiàn)謝蟬不見(jiàn)了。

    他眉頭輕皺。

    青陽(yáng)道：“郎君，九娘去看二郎了?！?br/>
    謝嘉瑯怔了一會(huì)兒。

    謝嘉文現(xiàn)在也住在學(xué)舍，謝蟬要把帶的東西交給他。

    他也是謝蟬的哥哥。

    過(guò)了差不多一刻鐘，謝蟬回來(lái)了，“二哥說(shuō)他要和同窗去逛書(shū)肆，不過(guò)來(lái)。”

    謝嘉瑯低著頭：“嗯?！?br/>
    謝蟬留下進(jìn)寶，要其他人先回鋪?zhàn)樱旌谇霸龠^(guò)來(lái)接她。

    “今天阿爹過(guò)來(lái)收賬，我跟過(guò)來(lái)了，阿爹說(shuō)今天收的賬多，夜里不回府，我可以多待一會(huì)兒，晚上和他一起住別院?！?br/>
    小娘子不能單獨(dú)出行，謝蟬每次是借著和謝六爺一道出門(mén)的機(jī)會(huì)來(lái)縣學(xué)。

    謝嘉瑯要青陽(yáng)去做飯，學(xué)舍沒(méi)有學(xué)生的飯?zhí)茫瑢W(xué)生都是自己做飯吃。

    青陽(yáng)多做了幾道菜，蒸了一只大青魚(yú)，炒了鮮嫩的春筍，煨了一砂鍋臘肉干菜。

    謝蟬反客為主，不停給謝嘉瑯夾菜。

    “哥哥，你好像瘦了?！?br/>
    謝嘉瑯手里的碗已經(jīng)堆得冒尖，謝蟬筷子不停，又夾了一塊最嫩最厚的魚(yú)肚堆上去。

    他瘦了，也高了，謝蟬每次隔一段時(shí)間見(jiàn)他，都覺(jué)得他變化很大。

    “多吃點(diǎn)?！?br/>
    她繼續(xù)夾菜。

    謝嘉瑯靜靜吃飯，謝蟬夾什么，他就接著，不愛(ài)吃的菜他也安靜地吃下去。

    吃完飯，外面的雨還沒(méi)停。

    謝嘉瑯要謝蟬早點(diǎn)回去：“我要出門(mén)，送你過(guò)去?！?br/>
    “哥哥你要去哪兒？”謝蟬不想這么快回去，“我可以一起去嗎？”

    謝嘉瑯搖頭。

    謝蟬失望地垂下腦袋，悶悶地道：“喔?！?br/>
    她長(zhǎng)嘆一聲，“我難得出一趟門(mén)?！?br/>
    謝嘉瑯沉默。

    謝蟬唉聲嘆氣，拽著他的胳膊搖啊搖，軟語(yǔ)撒嬌：“哥哥，我好想你，你就讓我多待一會(huì)兒吧，我緊跟著你，不會(huì)亂跑，我很聽(tīng)話的?！?br/>
    謝嘉瑯仍是不吭聲。

    謝蟬干脆摟住他的腰不放：“我不走，你去哪里我都跟著?！?br/>
    謝嘉瑯垂眸看她，神情頗嚴(yán)厲。

    謝蟬仰著臉和他對(duì)視，神情頗嬌氣。

    “我去的地方人多……”謝嘉瑯開(kāi)口解釋?zhuān)安皇呛猛娴牡胤健！?br/>
    “那我也想去?！敝x蟬道，像小黑貓用小腦袋蹭她一樣，臉貼在謝嘉瑯身上蹭幾下，“我這幾天心里難受，想在哥哥這里待一會(huì)兒。”

    她的聲音越來(lái)越低，臉上笑意褪去，耷拉著肩膀，看起來(lái)很低沉。

    她不是裝的，見(jiàn)到張鴻后，她心里發(fā)悶。

    謝嘉瑯叫青陽(yáng)去拿蓑衣蓑帽。

    “團(tuán)團(tuán)，手抬起來(lái)?！?br/>
    謝蟬不動(dòng)。

    謝嘉瑯輕聲道：“我?guī)阋黄鹑?。?br/>
    謝蟬立刻松開(kāi)手，抬起胳膊。

    謝嘉瑯低頭，幫她戴上蓑帽，披好蓑衣，要她仰起臉，修長(zhǎng)手指為她系好系帶，她仰著臉對(duì)他笑。

    “坐下。”

    謝蟬坐下。

    謝嘉瑯俯身，接過(guò)青陽(yáng)遞過(guò)來(lái)的木屐，給謝蟬穿上，同樣綁好系帶，“下雨路滑，出去走慢點(diǎn)?！?br/>
    謝蟬又精神起來(lái)，兩眼放光，點(diǎn)頭應(yīng)是。

    *

    兄妹倆的馬車(chē)剛離開(kāi)大街，一輛青布馬車(chē)從另一個(gè)方向過(guò)來(lái)，朝著縣學(xué)去了。

    馬車(chē)在大門(mén)前停下，仆從掀開(kāi)簾子，一位白發(fā)蒼蒼的老者走下來(lái)，踏進(jìn)縣學(xué)。

    縣學(xué)幾位學(xué)官，除了謝二爺不在，其他人全都等在正堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到老者，一起迎上前。

    “馮先生，請(qǐng)您拿個(gè)主意……”

    馮老先生坐下，擺擺手，剪斷陳教諭的話，先慢條斯理地喝茶。

    他喝茶要品，要嗅，要聞，要一口一口地咂摸，一盞茶喝了足足有一炷香的時(shí)間。

    幾位學(xué)官急得干瞪眼，又不敢催促，只能在心里默念清心咒。

    馮老先生喝完茶，抬手：“拿來(lái)?！?br/>
    陳教諭立刻把一疊文章遞過(guò)去。

    馮老先生接過(guò)，他喝茶慢，看文章卻是一目十行，很快就把所有文章看完了，點(diǎn)頭，道：“可?！?br/>
    眾人松口氣。

    馮老先生抽出幾張字紙，放在案上最左邊。

    “優(yōu)?！?br/>
    再抽出幾張，放在旁邊，“良。”

    剩下的堆成一摞，“還算通順?！?br/>
    眾人交換一個(gè)眼神，再看他分出類(lèi)別的文章，心中暗暗佩服：這些文章是他們從所有學(xué)生中挑選出來(lái)的，此前眾人各持己見(jiàn)，經(jīng)過(guò)激烈的爭(zhēng)論，已經(jīng)初步評(píng)選出名次，馮老先生一來(lái)，匆匆看過(guò)一遍就分好了，而且評(píng)選的結(jié)果和他們的討論幾乎一樣。

    “學(xué)生佩服……”

    馮老先生淡淡一擺手，“看得多罷了?！?br/>
    陳教諭面露為難之色，道：“只是有一篇文章，需要向老先生細(xì)細(xì)道來(lái)，請(qǐng)老先生再細(xì)看一遍?！?br/>
    他抽出一篇文章，交給馮老先生。

    馮老先生氣呼呼地哼一聲。

    “怎么，難道我評(píng)的優(yōu)良有錯(cuò)？”

    他接過(guò)文章細(xì)看一遍，把字紙甩得嘩啦響，“我看過(guò)了，字句暢達(dá)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，闡述詳實(shí)，而且言之有物，不管看過(guò)多少遍，是優(yōu)！”

    眾人對(duì)望，臉上神情復(fù)雜。

    馮老先生看他們神情不對(duì)，皺眉：“這篇文章沒(méi)問(wèn)題，那就是寫(xiě)這篇文章的人有問(wèn)題了?！?br/>
    陳教諭嘆口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是如此?！?br/>
    按大晉的官學(xué)制度，縣學(xué)每年可以向州學(xué)舉薦人才。這兩年有一個(gè)學(xué)生的文章多次得到幾位學(xué)官的贊賞，而他本人學(xué)習(xí)刻苦，性情堅(jiān)毅，原本可以舉薦他去州學(xué)，但是陳教諭不敢把那個(gè)學(xué)生的名字報(bào)上去，拖了一年，今年眾人再次因?yàn)橐灰e薦他爭(zhēng)執(zhí)不下。

    馮老先生問(wèn)：“他心術(shù)不正？”

    陳教諭搖頭，“這名學(xué)生只是孤僻了些，未曾聽(tīng)說(shuō)有什么不義之舉。”

    “那就是他身份低賤？還是父母親人有作奸犯科的？”

    陳教諭搖頭，“他是學(xué)生世交家的公子，家世清白。父母雖然和離，但都合乎規(guī)矩，好聚好散，未起齟齬。”

    馮老先生奇道：“那你們?yōu)槭裁床桓遗e薦他？”

    陳教諭小聲說(shuō)：“他身患怪疾，平時(shí)看著好端端的，發(fā)病時(shí)全身僵直不動(dòng)，據(jù)說(shuō)以后可能變成癱子?！?br/>
    馮老先生立刻搖頭：“那便不能舉薦了，文章雖好，其人有怪疾，去了州學(xué)也只會(huì)惹人恥笑，反而是害他，與其要他去州學(xué)丟人現(xiàn)眼，不如罷了?！?br/>
    陳教諭嘆息道：“我原也是這個(gè)意思，他是江州子弟，我們江州縣學(xué)可以破格錄取他，讓他附學(xué)，到了州學(xué)，卻不一樣了?！?br/>
    馮老先生撫須：“既然你已經(jīng)拿定主意，為什么又犯難？”

    陳教諭苦笑，拿起文章，“不瞞先生，因?yàn)檫@篇治水論，學(xué)生起了愛(ài)才之心?！?br/>
    “喔？”

    馮老先生一把搶過(guò)文章，又從頭逐字逐句看一遍。

    陳教諭臉上現(xiàn)出幾分笑意，慢慢道：“這些孩子年紀(jì)還小，寫(xiě)治水論，無(wú)非是翻閱典籍，總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)，《海內(nèi)經(jīng)》、《水經(jīng)》、《水部式》、《河防通議》、《河防令》……只要多看幾本書(shū)，善于總結(jié)，思路清晰，文章便有論點(diǎn)，這篇文章也是如此……不過(guò)難就難在，他說(shuō)到農(nóng)時(shí)、徭役……”

    馮老先生明白他的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    治水是歷朝歷代的大難題，如螻蟻渺小的人要和上天作對(duì)，要波濤平息，讓江水分流，使?jié)蓢?guó)成為沃野，何其難也？

    那些制定治水方策、主持工程、化解水患的人可以名留千史，為萬(wàn)民贊頌，而歷朝歷代肩負(fù)起沉重徭役、修筑起那些巨大工程的人，是數(shù)萬(wàn)萬(wàn)勞苦百姓。

    他們穿著單薄的衣裳，吃著最粗劣的食物，住著破漏的草棚，肩挑，背扛，手搬，頂著烈日，冒著寒風(fēng)，一日復(fù)一日辛苦勞作。

    黃土下，俱是累累尸骨。

    朝廷大興土木對(duì)百姓來(lái)說(shuō)是沉重負(fù)擔(dān)，再有一些官員為了政績(jī)盲目縮短工程，不顧民生，不體恤黎民，頻繁征用百姓，甚至不顧農(nóng)時(shí)，那就會(huì)造成百姓家中壯丁被強(qiáng)行征召，家中農(nóng)活只得由老弱病殘操持，壯丁們?cè)谡靼l(fā)路上餓死病死無(wú)數(shù)，活著趕到地方的人必須沒(méi)日沒(méi)夜地勞作，壯丁身邊同鄉(xiāng)伙伴一個(gè)個(gè)累死，他九死一生，托著病殘之身回到家中，發(fā)現(xiàn)家中老小不是活活餓死，就是為了討口吃的賣(mài)身為大族家奴婢，由人作踐，骨肉分離。

    那不是造福一方，而是荼毒百姓。

    然而，歷朝歷代，這樣的禍?zhǔn)聦乙?jiàn)不鮮。

    在大晉，也不是什么新鮮事。

    馮老先生手里的文章，每一條治水方策里都寫(xiě)到要如何顧及農(nóng)時(shí)，如何不侵占百姓田地，如何減輕百姓負(fù)擔(dān)。

    陳教諭感慨道：“錦繡文章易得，治水佳策也非難事，才學(xué)敏捷者多見(jiàn)……然而小小年紀(jì)，這份仁心，難得啊?！?br/>
    對(duì)蕓蕓眾生，對(duì)身份低賤者，對(duì)黎民百姓的仁心。

    馮老先生陷入深思。

    仁心難得。

    陳教諭放下文章，“先生，天地之大德曰生，人心之全德曰仁，學(xué)者之事，莫要于識(shí)仁、求仁、好仁、惡不仁……我等為朝廷學(xué)官，為朝廷培養(yǎng)、遴選人才，士子者，修身、齊家、忠君、報(bào)國(guó)、濟(jì)蒼生，身患怪疾，和這些并不沖突啊！”

    縣學(xué)這些學(xué)官，都有功名在身，少年時(shí)也都胸懷抱負(fù)，有揮斥方遒、輔佐君王、平定天下、為治世能臣的理想，可惜他們才學(xué)有限，省試多次不過(guò)，考不上進(jìn)士，只得退而求其次，為地方學(xué)官。

    培養(yǎng)學(xué)生成才是他們的責(zé)任，也能讓他們的抱負(fù)用另一種方式得以延續(xù)，他們不想錯(cuò)過(guò)一個(gè)對(duì)百姓有仁心的好學(xué)生。

    但是天生怪疾實(shí)在是個(gè)大麻煩。

    眾人你看看我，我看看你，或贊同陳教諭，或搖頭反對(duì)。

    眾人都看向馮老先生。

    馮老先生為官多年，見(jiàn)多識(shí)廣，而且還曾參與過(guò)解試閱卷，由他來(lái)做決定，所有人都心服口服。

    堂中安靜下來(lái)。

    馮老先生坐了很久，最終還是搖搖頭。

    “仁心確實(shí)難得，可惜他天生怪疾，即使他心思端正，勉強(qiáng)舉薦他，他也不會(huì)有什么建樹(shù)，他終將在世人的嘲笑歧視中自暴自棄或是走上歪路。老朽這些年見(jiàn)過(guò)很多這樣的人，天賦極佳，卻天生殘疾，命途不順，有的人憤世嫉俗，有的人抑郁消沉，有的人變得陰森歹毒，仇視所有身體健全的人，甚至憎恨身邊最親近之人……”

    他最后道：“把他的名字劃去吧?！?br/>
    陳教諭長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣，應(yīng)一聲是，找來(lái)名冊(cè)，劃掉一個(gè)名字。

    眾學(xué)官留馮老先生用飯，馮老先生擺手：“不必留了，縣學(xué)的飯?zhí)y吃。”

    陳教諭尷尬地笑。

    細(xì)雨綿綿。

    馮老先生的馬車(chē)出了縣學(xué)大街，直奔向城南。

    城南有家黃姓沽酒鋪的酒釀得好，老先生喜歡他家的酒。

    馬車(chē)出了城，拐進(jìn)土路。

    雨天道路坑坑洼洼，馮老先生一把老骨頭顛來(lái)顛去，心里焦躁起來(lái)。

    這時(shí)，幾個(gè)趕集的村人忽然直接從土路上穿過(guò)去，嚇得車(chē)夫連扯韁繩，大罵：“趕著去見(jiàn)閻王？不要命了！”

    馮老先生一頭撞在車(chē)板上，愈加煩躁，掀開(kāi)車(chē)簾往外看。

    又有幾個(gè)村人從田間小路奔過(guò)來(lái)，追著剛才那幾個(gè)村人去了，去的也是城南方向。

    “先生，今天是初六，正好是城外那些鄉(xiāng)下人趕集的日子。”

    車(chē)夫一甩鞭子，馬車(chē)?yán)^續(xù)晃蕩。

    到了城南黃家沽酒鋪，馮老先生要了酒，坐在窗前，一邊小酌，一邊賞雨。

    門(mén)外正對(duì)著一座土地廟，廟門(mén)前人頭攢動(dòng)，屋檐下排出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，隊(duì)伍里的人有男有女，衣衫破舊，看樣子似乎大多是窮苦人。

    馮老先生的下人問(wèn)伙計(jì)，“這座廟里供著哪方神仙？怎么這么多香客？”

    伙計(jì)一邊擦桌子，一邊笑回道：“他們不是香客，是來(lái)請(qǐng)小先生念信、寫(xiě)信的?！?br/>
    “小先生？”

    伙計(jì)指指那條長(zhǎng)龍隊(duì)伍，慢慢道來(lái)：“小先生是縣學(xué)里的學(xué)生，年紀(jì)小，本事不??！每隔半個(gè)月他來(lái)一趟集市，花錢(qián)請(qǐng)土地廟的廟祝支一個(gè)攤子，幫人讀信、看信，也幫人寫(xiě)信，不收分文，連紙錢(qián)都不要。這些從鄉(xiāng)下來(lái)的人，不會(huì)識(shí)文斷字，連數(shù)都數(shù)不清，想給出遠(yuǎn)門(mén)的家里人寫(xiě)信，得花錢(qián)請(qǐng)人寫(xiě)，那筆墨紙錢(qián)可貴著哩！家里人有書(shū)信回來(lái)，他們也看不懂，請(qǐng)人讀，也要花錢(qián)！”

    酒鋪里有幾個(gè)人在吃酒，聽(tīng)他們談?wù)撔∠壬逶掃M(jìn)來(lái)道：“那小先生的信寫(xiě)得也好，比大先生們寫(xiě)的信還要好，我去年請(qǐng)他寫(xiě)一封信，托人送給外鄉(xiāng)的兄弟，我兄弟請(qǐng)人讀信，一下子就聽(tīng)懂了！以前給他寫(xiě)信，他總說(shuō)不懂意思，耽誤多少事！”

    “可不是，小先生的信好懂！”

    “字也好看！”

    “我看小先生人就是生得面相兇了點(diǎn)，其實(shí)多問(wèn)他幾句，他不會(huì)發(fā)脾氣?！?br/>
    眾人熱烈討論起來(lái)。

    馮老先生的下人也讀書(shū)認(rèn)字，聞言，不服氣地道：“一個(gè)縣學(xué)學(xué)生的信能寫(xiě)得有多好？文采能超過(guò)他先生嗎？”

    “兄臺(tái)有所不知，信寫(xiě)得好不好，不是文采的事。”

    一道清亮脆甜的聲音從酒鋪外飄進(jìn)來(lái)。

    馮老先生循聲看去，一個(gè)身披蓑衣、臉龐白皙圓潤(rùn)、唇紅齒白的小郎君踏進(jìn)酒鋪，身后跟著一個(gè)仆從。

    他摘下蓑帽，先朝最年老的馮老先生致意，再看向下人，含笑說(shuō)：“這些叔伯?huà)鹱訉?xiě)信不看文采，只想問(wèn)遠(yuǎn)方家人平安寒暖，有文采的信，動(dòng)不動(dòng)是即頌、恭淆、坤安、冬餒，念給他們的親人聽(tīng)，他們也不懂，還得花錢(qián)請(qǐng)人一個(gè)字一個(gè)字解釋?zhuān)蝗鐚?xiě)得直接平順些，不耽誤事?！?br/>
    小郎君生得漂亮，說(shuō)話時(shí)眉眼含笑，客客氣氣的，下人雖然被反駁，但生不出一點(diǎn)怒氣，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的有理?！?br/>
    “我哥哥不止幫人看信、寫(xiě)信，也看其他契書(shū)?！毙±删坪跎聞e人說(shuō)那位小先生一句不好，接著說(shuō)，“去年我哥哥無(wú)意間撞見(jiàn)一個(gè)不識(shí)字的農(nóng)婦被人誆騙，在賣(mài)身契上畫(huà)了押，求到衙門(mén)也沒(méi)用，所以幫趕集的人看信、看契書(shū)，后來(lái)求的人多了，只好支一個(gè)攤子?！?br/>
    眾人都夸小先生心善。

    小郎君朝眾人笑笑，“承縣學(xué)師長(zhǎng)教誨?！?br/>
    他打了幾筒酒，戴上蓑帽，轉(zhuǎn)身往土地廟去了。

    馮老先生看著那個(gè)小郎君的背影，問(wèn)伙計(jì)，“那個(gè)小先生叫什么？”

    伙計(jì)答道：“他姓謝，聽(tīng)說(shuō)是謝家郎君?！?br/>
    謝家郎君？

    這么巧？

    馮老先生起身出了酒鋪，沿著隊(duì)伍往前走，有人從里面出來(lái)，歡天喜地地把寫(xiě)好的信揣進(jìn)衣裳里。

    一部書(shū)一貫錢(qián)，一沓便宜的白紙幾十文，墨要十幾文一兩……對(duì)衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的窮苦人來(lái)說(shuō)，一張紙也是貴的，更別提花錢(qián)請(qǐng)人寫(xiě)信。

    馮老先生走到土地廟門(mén)口，目光越過(guò)擁擠的人群，落在一個(gè)埋頭書(shū)寫(xiě)的少年身上。

    少年眉眼鋒利，薄唇，看著是威嚴(yán)兇厲、不近人情的長(zhǎng)相，肩背挺直，坐姿端正，一邊寫(xiě)字，一邊聽(tīng)一個(gè)年老的婦人絮絮叨叨。

    婦人說(shuō)的話顛三倒四，他聽(tīng)著，臉上面無(wú)表情。

    剛才那個(gè)去酒鋪打酒的小郎君坐在他身邊，笑著和婦人說(shuō)話，過(guò)一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭把聽(tīng)明白的說(shuō)給少年聽(tīng)，少年低頭書(shū)寫(xiě)，小郎君看他寫(xiě)完一句，念出來(lái)讓老婦人聽(tīng)，詢問(wèn)有沒(méi)有錯(cuò)誤。

    馮老先生看了半天，悄然離去。

    不用打聽(tīng)少年的名字，他看了一個(gè)人手里的信，記得這一筆剛勁鋒利的字。

    一個(gè)時(shí)辰前，他就坐在縣學(xué)大堂看少年寫(xiě)的治水論。

    仁心難得。

    馮老先生心中默念，一時(shí)之間，無(wú)數(shù)個(gè)念頭從心頭掠過(guò)。

    他吩咐車(chē)夫：“回縣學(xué)?！?br/>
    馬車(chē)朝著縣學(xué)馳騁而去。

    *

    排隊(duì)的人太多，謝蟬干脆也取來(lái)筆墨紙張幫著寫(xiě)信，叫進(jìn)寶幫忙讀信。

    一直忙到集市散了，她把打來(lái)的酒分給幫忙的人，和謝嘉瑯一起回去。

    她有點(diǎn)累，摟著謝嘉瑯的胳膊打盹，這些天心里的不安、忐忑、茫然已經(jīng)不知不覺(jué)消散。

    不論前世還是現(xiàn)在，謝嘉瑯身上都有種讓她覺(jué)得很安穩(wěn)的力量。