“真有意思，他竟然把我和官?gòu)d偵探人員混為一談！我現(xiàn)在的惟一的希望是我們的小朋友不會(huì)由于粗心大意讓這個(gè)畜生跟蹤而遭受到折磨。好了，華生，飯后我要到醫(yī)師協(xié)會(huì)，我希望在那兒能找到一些有助于我們處理這件案子的詳細(xì)材料?！豹?br/>
    在快到一點(diǎn)多的時(shí)候，福爾摩斯回來(lái)了，他手中拿著一張藍(lán)紙，在上面寫(xiě)著一些筆記和數(shù)字。

    “我看過(guò)那位已故妻子立的遺囑，”他說(shuō)，“我計(jì)算出遺囑中所列的所有投資的進(jìn)項(xiàng)，以確定它的實(shí)際意義。我發(fā)現(xiàn)其全部收入比那位妻子去世的時(shí)候略少一千一百英鎊。由于現(xiàn)在農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的下跌，至多不會(huì)超過(guò)七百五十英鎊。但是每個(gè)女兒一結(jié)婚就有權(quán)力每月從中索取二百五十英鎊。很顯然，如果兩位小姐都結(jié)了婚，這就只可能剩下極少的收入，甚至于只要一個(gè)人結(jié)婚也會(huì)使他狼狽不堪。早上的工作，至少證明了他有著十分強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)來(lái)阻止這件事情的發(fā)生。華生，我們必須抓緊，特別是在那老頭已經(jīng)知道我們對(duì)他的事很感興趣后。我將非常感激你，如果你把你的左輪手槍揣在口袋里，對(duì)于能把鋼火鉗扭成結(jié)的先生是很有用的。我想這個(gè)東西會(huì)像一把牙刷一樣成為我們的必需品。”

    在滑鐵盧車(chē)站，我們趕上一班開(kāi)往萊瑟黑德的火車(chē)。到達(dá)后，我們雇了一輛馬車(chē)，我的伙伴坐在馬車(chē)的前部，帽子耷拉下來(lái)遮住了眼睛，頭垂到胸前，陷入了沉思之中?？墒撬腿坏靥鹆祟^，拍了一下我的肩膀，指著對(duì)面的草地。

    “那邊，你瞧見(jiàn)沒(méi)有，”他說(shuō)。

    那邊有一片園地，沿著不很陡的斜坡向上延伸著，在斜坡的最高處有一片密密的叢林。在樹(shù)叢之中有一座十分古老的邸宅。

    “斯托克爾？”他說(shuō)。

    “是的，先生，這房子就是格里姆斯比？羅伊洛特醫(yī)生的，”馬車(chē)夫說(shuō)。

    “那邊就是我們打算去的地方，好像正在搞建設(shè)。”福爾摩斯說(shuō)。

    “可是，村子卻在那兒，”馬車(chē)夫用手指著左面的一簇屋頂說(shuō)，“如果你們想到那幢房子那里，這樣走會(huì)近一些：跨過(guò)籬笆兩邊的臺(tái)階，然后沿著地里的那條小路向前繼續(xù)走下去。你瞧，就是那位小姐正在走的那條路。”

    “我想，那個(gè)人可能就是斯托納小姐?！备柲λ褂檬终谧￡?yáng)光，仔細(xì)地瞧著說(shuō)。“是的，我覺(jué)得你的建議很好，我們就這樣走?！豹?br/>
    我們付了車(chē)錢(qián)，下了馬車(chē)。

    在我們走上臺(tái)階的時(shí)候，福爾摩斯說(shuō)：“我們最好扮成這里的建筑師，或者是到這里來(lái)辦事的人。午安，斯托納小姐，你瞧，我們不是按約定時(shí)間來(lái)了嗎？”

    這位早上見(jiàn)過(guò)的委托人趕上前來(lái)迎接我們，顯出高興的神情?！拔乙恢痹诮辜钡氐戎銈兊牡絹?lái)，”她握著我們的手，說(shuō)，“羅伊洛特醫(yī)生進(jìn)城了，我認(rèn)為在傍晚以前他是不會(huì)回來(lái)的?！豹?br/>
    “但很高興，我們已經(jīng)認(rèn)識(shí)了那醫(yī)生?！备柲λ拱咽虑榻?jīng)過(guò)的大概敘述了一番。斯托納小姐聽(tīng)著福爾摩斯的講述，整個(gè)臉和嘴唇都變得慘白。

    “啊，天哪！”她叫喊著，“原來(lái)，他一直在跟蹤我?！豹?br/>
    “看來(lái)如此?！豹?br/>
    “他真是太狡猾了，我時(shí)刻都感到在受著他的控制，他回來(lái)以后會(huì)怎么說(shuō)呢？”

    “他可能發(fā)現(xiàn)有比他更狡猾的人在跟蹤他，他必須要保護(hù)好自己。如果他特別狂暴，那么我們就把你送到你哈羅姨媽家里去。不過(guò)，現(xiàn)在我們得抓緊時(shí)間，檢查那幾間房屋?！豹?br/>
    這是一座用灰色石頭砌成的邸宅，中央部分高高地聳立著，兩側(cè)是邊房，一側(cè)邊房的窗子已經(jīng)破碎，用木板堵著，而且有一部分屋頂也坍陷了，但是，右首那一排房子卻比較新，窗簾低垂在窗戶(hù)上，一切都說(shuō)明這就是一家人居住的地方。但在我們到達(dá)的時(shí)候，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)工人。福爾摩斯在那塊草坪上走來(lái)走去，仔細(xì)地檢查窗子的外部。

    “我想，這是你過(guò)去的臥室，挨著主樓的那間是羅伊洛特醫(yī)生的，而當(dāng)中那間臥室就是你死去姐姐的房間?！豹?br/>
    “是的。但現(xiàn)在我睡在當(dāng)中那間。”

    “這可能是因?yàn)檫@房屋需要修繕。隨便說(shuō)，似乎沒(méi)那么必要立即對(duì)山墻裝修。”

    “我也這樣認(rèn)為，這只不過(guò)是一個(gè)借口，以便使我從我的房間里搬出來(lái)?！豹?br/>
    “啊，這很說(shuō)明問(wèn)題。你說(shuō)過(guò)這狹窗邊房的另一邊是一條過(guò)道，通著三個(gè)房間的房門(mén)，里面應(yīng)該也有窗子吧？”

    “是的，但是那些小窗子非常狹窄，人根本鉆不進(jìn)去。”

    “假若你們倆晚上都鎖上自己的房門(mén)，我想不可能從那一邊進(jìn)入到你們的房間。麻煩你回到自己的房間，閂上百葉窗?！豹?br/>
    斯托納小姐照福爾摩斯的吩咐去做了。福爾摩斯特別仔細(xì)地檢查打開(kāi)的窗子，然后用盡各種辦法，卻仍不能夠?qū)偃~窗打開(kāi)。就連用把刀子插進(jìn)去撬開(kāi)百葉窗的裂縫都沒(méi)有。然后，他用放大鏡仔細(xì)檢查了合葉，可是合葉牢牢地嵌在堅(jiān)硬的石墻上?！班?！”他不解地說(shuō)，“我的推理肯定有些說(shuō)不通的地方，沒(méi)有人能夠鉆進(jìn)去，如果這些百葉窗閂上了。那么，讓我們到里面去看一看，能否發(fā)現(xiàn)一些線索，以便幫助我們弄清楚事情的真相?！豹?br/>
    經(jīng)過(guò)一道小小的側(cè)門(mén)，通向過(guò)道，三間臥室的房門(mén)都朝向這個(gè)過(guò)道。因?yàn)闆](méi)有必要檢查第三個(gè)房間，所以我們馬上來(lái)到第二間臥室，也就是斯托納小姐的姐姐去世的那一間，在房間的一角立著一只帶抽屜的櫥柜，一張窄窄的床放在另一角，在窗戶(hù)的左側(cè)有一個(gè)梳妝臺(tái)。再加上兩把柳條椅子，還有一塊四方形的地毯擺在地當(dāng)中。福爾摩斯默默地坐在墻角的一張椅子上，眼睛上上下下，左左右右不停地巡視。他觀察得十分細(xì)致，房間里的每一個(gè)細(xì)節(jié)和每一處角落，都無(wú)法逃避他的眼睛。

    最后，他指著那懸掛在床邊的一根粗粗的拉鈴繩問(wèn)，“這個(gè)鈴可以通到什么地方？”這繩子的尾端就搭在枕頭上。

    “噢，它是通到管家的房間里的?！豹?br/>
    “好像它比其他的東西要新些?！豹?br/>
    “是的，它是一兩年前剛裝上的?！豹?br/>
    “你認(rèn)為這件東西是你姐姐要求裝上的嗎？”

    “不，我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她用過(guò)。我們總是自己去取我們所需要的東西?！豹?br/>
    “是啊，真的沒(méi)有必要。打擾一下，我想多用一些時(shí)間搞清楚這個(gè)地板?！彼掷锬弥糯箸R，非常仔細(xì)地檢查木板之間的裂縫。同樣，對(duì)房間里的嵌板也做了如此的檢查。然后，他來(lái)到床前，盯在鈴繩上好一會(huì)兒，又順著墻壁上下來(lái)回瞅著。最后把鈴繩使勁一拉。

    “咦！難道這個(gè)鈴繩只是為了做個(gè)樣子嗎？”他說(shuō)。

    “一點(diǎn)兒都不響嗎？”

    “是的，在它的上面根本沒(méi)有接上線，繩子系在通氣孔上面的鉤子上?！豹?br/>
    “我一直都沒(méi)有注意到這個(gè)。”

    “好奇怪！”福爾摩斯手中拉著鈴繩喃喃地說(shuō)，“有兩個(gè)非常特別的地方不同于其它房間，例如，在造這所房子的時(shí)候，這人是多么愚蠢，竟把通氣孔開(kāi)向隔壁的房間，他本來(lái)可以把它通向戶(hù)外的?！豹?br/>
    “這也是最近一段時(shí)間剛弄好的事，”這位小姐說(shuō)。

    “是和鈴的拉繩一起裝的嗎？”福爾摩斯問(wèn)。

    “是的，那次還改了好幾個(gè)地方?！豹?br/>
    “這些設(shè)計(jì)體現(xiàn)了非常有趣的特性——拉不響的鈴繩和不通風(fēng)的通風(fēng)口。你如果同意，斯托納小姐，我想到那邊搜查一下你繼父的房間。”

    羅伊洛特醫(yī)生的房間比他繼女的房間大，但陳設(shè)同樣簡(jiǎn)樸，一眼能看到的就是一張行軍床、一個(gè)小小的木書(shū)架上擺滿(mǎn)了書(shū)，床邊一把扶手椅，墻根還有一張普通的木椅，一張圓桌和一個(gè)鐵質(zhì)保險(xiǎn)柜。福爾摩斯繞著房間仔仔細(xì)細(xì)地走了一圈，仔細(xì)地把房間里所有的東西都逐一檢查了一遍。

    “這里面是什么？”他拍了拍保險(xiǎn)箱問(wèn)。

    “是我繼父的業(yè)務(wù)文件?！豹?br/>
    “哦？你見(jiàn)過(guò)里面的東西？”

    “只見(jiàn)過(guò)一次，而且是好些年以前了。我只記得里面全是紙?！豹?br/>
    “里面會(huì)不會(huì)是一只貓。”

    “不會(huì)。你的想法太古怪！”

    “喏，瞧瞧這個(gè)！”他拿起保險(xiǎn)箱頂上一小碟牛奶。

    “沒(méi)有，我家沒(méi)養(yǎng)貓，但是養(yǎng)了一只獵豹和一只狒狒?！豹?br/>
    “啊，對(duì)了，一只印度豹和一只大貓差不多?？晌腋艺f(shuō)，一碟奶恐怕喂不飽一頭豹吧。還有一點(diǎn)我必須弄清楚?！彼自谀前哑胀疽巫痈?，將它仔細(xì)檢查了一遍。

    “謝謝，基本上可以了?！彼f(shuō)著將放大鏡放回口袋?！班溃@里有件很有意思的東西。”

    他看見(jiàn)一根小狗鞭，就掛在床頭。

    “你怎么看那東西，華生？”

    “我不明白，這么一根普通的繩子為什么要打個(gè)結(jié)呢？”

    “或許這并不讓人感到奇怪，這真是個(gè)萬(wàn)惡的世界，如果一個(gè)如此聰明的人卻把腦子用在為非作歹上。斯托納小姐，我想該觀察的都?jí)蛄?，許可的話，我想到外面草坪上走走。”

    以前，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)福爾摩斯在離開(kāi)調(diào)查現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，臉色如此嚴(yán)峻，表情是如此陰沉。我們來(lái)回地走在草坪上，斯托納小姐和我都不想也不敢打斷他的思路，直到他自己從沉思中恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    “斯托納小姐，”他說(shuō)，“現(xiàn)在特別重要的是，你必須絕對(duì)按我所說(shuō)的去做?！豹?br/>
    “好，我一定照您的吩咐去辦。”

    “事情十分嚴(yán)重，一點(diǎn)兒不得猶豫，你能否聽(tīng)從我的話將會(huì)直接決定你的命運(yùn)?！豹?br/>
    “我一定聽(tīng)從你的吩咐?！豹?br/>
    “那么，我和我的朋友必須在你的房間里過(guò)夜。”

    斯托納小姐和我都驚愕地看著他。

    “讓我來(lái)解釋一下，你看，那邊是否就是村里的旅店？”

    “是的，那是克朗旅店?！豹?br/>
    “太好了，從那兒是否可以看見(jiàn)你的窗子？”

    “是的。”

    “當(dāng)你繼父回來(lái)時(shí)，你要假裝頭痛，把自己關(guān)在房間里。然后，在他夜里就寢以后，你要打開(kāi)那扇窗戶(hù)的百葉窗，解開(kāi)窗戶(hù)上的搭扣，在那放一盞燈，作為給我們的信號(hào)。然后你悄悄地回到你過(guò)去住的房間。雖然那間房子正在修理，但我相信你還是能夠在那里住一宿的?！豹?br/>
    “噢，確實(shí)沒(méi)有什么問(wèn)題?！豹?br/>
    “那么其它的事情由我們處理?！豹?br/>
    “但是，你們認(rèn)為該怎么辦呢？”

    “我們?cè)谀愕呐P室里過(guò)夜，主要是為了調(diào)查那哨聲到底是怎么一回事?！豹?br/>
    “我相信你，福爾摩斯先生，你已經(jīng)有了主意?！彼雇屑{小姐拉著我同伴的袖子說(shuō)。

    “可能是這樣?！豹?br/>
    “那么，請(qǐng)告訴我，我姐姐到底是怎么死的？”

    “有了更確切的證據(jù)之后，我會(huì)告訴你的?！豹?br/>
    “但你至少應(yīng)該讓我知道，她是突然受到驚嚇而死的這個(gè)想法是否正確?！豹?/p>