神州之上，瘟疫四起，十室九空，田地荒蕪。再加上這一年的氣候有些干旱，田地之中幾乎是顆粒無(wú)收。但是，百姓們都被朝廷的禁令封在了家中，那些富戶還好，普通的農(nóng)民可就遭了殃。
彭城的一戶普通農(nóng)家，身為一家之主，也是這個(gè)家的頂梁柱的莊稼漢坐在家中的門檻上抽著旱煙，一臉的愁容。
他身后的屋中傳來(lái)了嬰孩的啼哭聲，還有婦人安撫嬰兒的聲音，隱隱約約還有老人的咳嗽聲。他聽著這些，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
自從這場(chǎng)該死的瘟疫來(lái)了，朝廷便下了禁令，非官府允許，不得外出，要不是他提前屯了些糧食，恐怕這一家人早已餓死在這屋子里了。
但直到如今，朝廷也沒(méi)有絲毫要放他們出去的意思，而屯的糧食也已經(jīng)所剩無(wú)幾了。如果再這樣下去，他們這一大家子可就真的要餓死在這無(wú)人知曉的屋子里了。
莊稼漢手中的旱煙早已經(jīng)抽完，已經(jīng)吸不出煙來(lái)了，他還在一口口地吸著，像是絲毫未覺。
正愣著神，屋內(nèi)忽然傳來(lái)嬰兒的嚎啕大哭，莊稼漢一驚，回過(guò)神來(lái)，站起來(lái)向屋內(nèi)走去。身為這個(gè)家中唯一正值壯年的男人，他的肩上還背著許多責(zé)任。
屋內(nèi)，一個(gè)普通的農(nóng)家婦人正在喂小嬰兒吃奶，但大人平時(shí)都不能吃飽，能喂給嬰兒的奶自然也不多，嬰兒也吃不到多少母乳，也就一直餓著。那孩子已經(jīng)餓得瘦骨嶙峋，看起來(lái)十分可憐。
莊稼漢走進(jìn)屋里，看著自己餓得臉色發(fā)黑的妻子和瘦骨支離的孩子，心中難受，又走了出去。
隔壁又傳來(lái)老人的咳嗽聲，莊稼漢來(lái)到老人的窗外，偷偷向里面看去，發(fā)現(xiàn)老婦人正為老頭子拍打著后背，想要止住老頭子的咳嗽。
老婦人道：“我說(shuō)老頭子，你可別咳了，咱們兒子已經(jīng)很不容易了，你說(shuō)我們?cè)俳o他添上個(gè)負(fù)擔(dān)，這日子可怎么過(guò)？”
老頭子好不容易止住了咳嗽，啞著嗓子道：“我也不想，可我這身子骨，恐怕是沒(méi)兩天了…咳…咳……”
話未說(shuō)完，老頭子又咳了起來(lái)。
老婦人嘆了口氣，繼續(xù)為老頭子拍打著后背。
站在窗口的莊稼漢眼中交織著各種復(fù)雜的情緒，轉(zhuǎn)身又蹲在了門檻上，一袋接一袋地抽著煙。小院中的氣氛沉悶而壓抑，雖然還沒(méi)有到絕望的程度，但也不遠(yuǎn)了。
莊稼漢正在失神的時(shí)候，忽然聽到門外的路上似乎傳來(lái)了馬蹄的“踏踏”聲，聽聲音，正是向他的家走來(lái)的。
莊稼漢起初還以為是聽錯(cuò)了，這個(gè)時(shí)候，大家都關(guān)門閉戶，哪里會(huì)有馬匹在路上跑呢？
誰(shuí)料，馬蹄聲越來(lái)越近，正好在他家的門口停了下來(lái)。
這下，莊稼漢可聽清了，家門口傳來(lái)兩個(gè)人說(shuō)話的聲音，馬蹄聲也在門口踢踢踏踏地響著，像是有兩個(gè)人牽著兩匹馬在門口談著什么。
半晌，莊稼漢的院門被敲響了。
莊稼漢小心翼翼地來(lái)到門邊，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”
外面一個(gè)溫和而淡定的聲音從容答道：“我們是武陽(yáng)弟子，已經(jīng)走了很久，眼看天就要黑了，向在此地借宿一晚，我們會(huì)留下報(bào)酬的，請(qǐng)問(wèn)是否能打擾呢？”
一番話說(shuō)得十分客氣，莊稼漢也早就對(duì)武陽(yáng)殿的人頗有好感，便打開了門。
門口站著兩個(gè)身著武陽(yáng)弟子服色的年輕人，他們腰間都挎著劍，所不同的是，一個(gè)人的腰間挎著的是一把黑色的劍，另一個(gè)人的腰間卻是一把銀光閃閃的劍。他們二人長(zhǎng)相劍眉星目，身上都帶著專屬于江湖人的殺伐氣息。
莊稼漢把他們讓進(jìn)屋里，看著兩個(gè)衣著光鮮的武陽(yáng)弟子，莊稼漢顯得有些局促，還有些緊張，莊稼漢道：“家里還有個(gè)客房，如果你們不嫌棄的話，就將就一下吧?！?br/>
說(shuō)著，莊稼漢把兩個(gè)武陽(yáng)弟子讓到屋中，又把馬牽了進(jìn)來(lái)，安頓好。三人經(jīng)過(guò)老人的屋子和孩子的屋子，兩個(gè)武陽(yáng)殿的年輕人也聽到了嬰兒的啼哭和老人的咳嗽，臉上露出沉肅的神色。
其中一個(gè)年輕人問(wèn)道：“大哥，廚房在哪？”
莊稼漢指向廚房的方向，道：“在那里，你們就自便吧，我要去照料老人和孩子了。”
兩個(gè)年輕人把包袱放到了客房中，一齊坐了下來(lái)，其中，一個(gè)挎著銀色劍的年輕人問(wèn)另一個(gè)：“都看到了？”
被問(wèn)到的年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“看到了。”
挎著銀色劍的年輕人正是楊閑，而另一個(gè)年輕人自然是梅逍了。
二人見山下的瘟疫控制得差不多，便想要下山看看，就這樣，每人牽著一匹馬下了山。
但沒(méi)有料到的是，這一路上家家戶戶都關(guān)門閉戶，連客店也沒(méi)有一家開門迎客，兩人沒(méi)辦法，只好胡亂找一家農(nóng)戶借宿。
兩個(gè)人運(yùn)氣不錯(cuò)，剛剛敲了第一家的門，就找到了借宿的地方。
休息了一會(huì)兒，兩人來(lái)到廚房，發(fā)現(xiàn)廚房的米缸中僅剩了一個(gè)缸底的米，灶上的鍋中一半空空如也，另一半是凝成固體的涼粥。
看起來(lái)，這家人每一頓只在鍋中取半鍋粥來(lái)吃。
看到這兒，梅逍沒(méi)來(lái)由地鼻子一酸，道：“楊閑，我們可不能再吃老鄉(xiāng)家的米了，他們已經(jīng)沒(méi)多少吃的了。”
楊閑點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我們帶了米，也帶了些武陽(yáng)殿中的腌制小菜，不如叫上大哥一家，一起吃一頓吧，就用我們的食物?！?br/>
梅逍也贊同：“就這么辦！”
兩個(gè)人在廚房中忙碌起來(lái)，一大鍋粥，幾個(gè)小菜，很快就擺了出來(lái)。
兩人還把前幾日路過(guò)山林打到的野兔肉做熟了，也端上了桌。
做完了這一切，梅逍去喊莊稼漢一家吃飯，楊閑留在廚房里，看看已經(jīng)見底的米缸，略一沉思，把自己帶來(lái)的米一股腦兒地倒了進(jìn)去，只留下了幾張從武陽(yáng)山上帶下來(lái)的，已經(jīng)變得堅(jiān)硬無(wú)比的鍋盔。
托梅逍和楊閑的福，莊稼漢一家?guī)讉€(gè)月來(lái)第一次吃上一頓如此舒心的飯。
老頭兒、老婦人、莊稼漢、農(nóng)婦還有楊閑和梅逍一齊圍坐在桌邊。楊閑和梅逍剛剛端起碗來(lái)，就發(fā)現(xiàn)莊稼漢一家已經(jīng)開始喝第二碗粥了。
楊閑一笑，道：“大哥，大叔，你們不用著急，我們帶的米夠吃的。”
老頭兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我們家已經(jīng)很久沒(méi)有好好吃頓飯了，我們這些小民，也不知道朝廷什么時(shí)候能放我們出去，糧食一共就這么多，只能省吃儉用，能多熬兩天是兩天?！?br/>
一吃飽了飯，老頭兒也不咳了，說(shuō)起話來(lái)十分流利，看起來(lái)應(yīng)該還有些文化。
楊閑問(wèn)道：“那周邊的人情況都怎么樣？”
莊稼漢嘆了口氣，道：“前幾天，東邊的老李家已經(jīng)全都餓死在家了，雖然是前幾天發(fā)現(xiàn)的，但已經(jīng)不知道死了多久了，尸體都發(fā)臭了才被發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
莊稼漢繼續(xù)道：“這樣的事幾乎天天都有，誰(shuí)知道附近的鄰居到底是活著還是死了，官府又不讓出門，也沒(méi)辦法確認(rèn)?！?br/>
莊稼漢像是忽然想起了什么，問(wèn)道：“你們敲了多少家的門才找到我們家？我猜不少吧?！?br/>
楊閑微微一笑，語(yǔ)氣溫和，道：“我們敲的第一家就是您家，說(shuō)起來(lái)，我們還很有緣分呢！”
莊稼漢也笑了，“緣分這種事，誰(shuí)說(shuō)得清楚呢！”
大伙兒都吃飽了，老婦人和農(nóng)婦都下桌去收拾碗筷，桌上的老頭兒、莊稼漢、梅逍和楊閑四人開始閑聊，老頭兒?jiǎn)柕溃骸皟晌簧賯b這是要做什么去？最近可不能在外面瞎跑啊，多危險(xiǎn)？”
楊閑笑笑，道：“老伯不用擔(dān)心，我們武陽(yáng)弟子身強(qiáng)體壯，一般的瘟疫都不會(huì)對(duì)我們有什么影響的?！?br/>
莊稼漢搖頭道：“還是小心點(diǎn)好，我們村練武的也因?yàn)槲烈咚懒撕脦讉€(gè)，可不能輕看了這瘟疫啊！”
楊閑笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“放心，我們會(huì)注意的?！?br/>
莊稼漢又點(diǎn)了一袋旱煙，一邊抽一邊道：“我們這里還算好的，家家戶戶多少都有點(diǎn)余糧，那些窮的地方，估計(jì)還沒(méi)等到這時(shí)候，早就見閻王去了?！?br/>
老頭兒看看兒子，道：“這年頭兒，只要能活著就好?！?br/>
莊稼漢看著兩個(gè)年輕的武陽(yáng)少俠，道：“二位這是要到哪去？”
楊閑也不隱瞞，“我們要看看附近的情況，也想打探一下最近暗殤閣的動(dòng)向?！?br/>
聽到“暗殤閣”三個(gè)字，老頭兒和莊稼漢的臉色瞬間變了三變，老頭兒陰沉著臉道：“暗殤閣可不好惹，前一陣子從別的村子傳來(lái)消息，他們好像帶了些壯丁走，說(shuō)要給他們個(gè)活兒做，用米來(lái)抵工錢。”
楊閑來(lái)了興趣，道：“有沒(méi)有說(shuō)是去做什么？”
莊稼漢深深吸了口煙，道：“去了的人，都沒(méi)回來(lái)，但是每十天，暗殤閣都會(huì)送去一車米，倒是都相安無(wú)事?！?br/>
梅逍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，道：“暗殤閣的人可以隨意走動(dòng)？”
莊稼漢吐出一口煙氣，道：“朝廷的禁令是給我們這些小老百姓的，你們江湖門派，有幾個(gè)聽朝廷的？但好在你們身體都好，瘟疫也惹不上你們。”
老頭兒神色凝重，道：“我猜啊，那些被帶走的壯丁應(yīng)該是都回不來(lái)了?！?br/>
楊閑的眉頭也皺了起來(lái)：“何以見得？”
老頭兒微微一笑，道：“小老兒我年輕的時(shí)候也是在軍中當(dāng)過(guò)幾年小官的，這樣的事，見得多了?！?br/>
老頭兒道：“軍中找人修工事、修城墻的時(shí)候，壯丁們只要不死，還都能撈個(gè)活命回家，要是找人挖個(gè)墓、盜個(gè)陵什么的，那壯丁十有八九就都會(huì)被殺死?！?br/>
老頭兒頓了頓，道：“暗殤閣那樣的門派，能做什么好事？怕被泄露了秘密，自然不會(huì)讓他們回來(lái)，那些米，只是封口費(fèi)罷了?！?br/>
楊閑一笑，道：“老伯真是見多識(shí)廣?。 ?br/>
老頭兒嘆了口氣，道：“這算得了什么，我還是后悔?。『蠡谀贻p的時(shí)候怎么就沒(méi)去個(gè)大門派做個(gè)弟子，如果當(dāng)初我真的那么做了，起碼現(xiàn)在的命運(yùn)是掌握在自己手中的?！?br/>
楊閑道：“我們有些時(shí)候，也是身不由己??！”
老頭兒苦苦一笑，道：“那總比我們這些性命捏在暗殤閣手掌心的人要好，暗殤閣只要一來(lái)，我這兒子一定會(huì)被他們強(qiáng)征了去，到時(shí)候，我們這些老幼婦孺可就活不下去了?！?br/>
楊閑輕輕一笑，道：“就憑老伯的腦子，哪里還不能找出個(gè)活路呢？”
莊稼漢一口接一口地抽著旱煙，桌邊煙霧繚繞，老頭兒的表情在煙霧的掩映下顯得有些凄涼，“腦子再好，我也老了，只靠家里的兩個(gè)女人，怎么能照顧我孫子一輩子？”
老頭兒父子兩個(gè)的眼神在半空中一對(duì)，似乎是已經(jīng)商量好了什么，父子兩個(gè)齊齊向著楊閑和梅逍跪下，道：“求二位少俠帶著嬰兒回武陽(yáng)殿吧，也為我們家留一支香火?！?br/>
楊閑也沒(méi)有想到這父子兩個(gè)會(huì)來(lái)這么一出，只好先扶起了父子兩個(gè)，道：“快！快起來(lái)，有什么事我們坐下說(shuō)！”
父子二人相對(duì)無(wú)言，只留一聲嘆息。