財(cái)帛動(dòng)人心，聽(tīng)到老馬季雅的話語(yǔ)，不僅是哨卡前方的馬車(chē)夫，就連正在執(zhí)勤的「叛軍」士兵的目光，也被老馬季雅手中的黃金所吸引。
勞爾一片茫然。
雖然小馬季雅先生內(nèi)心清楚此行去[阿爾忒彌斯]是為贖人，但對(duì)于一位父親愿意付出什么樣的代價(jià)來(lái)?yè)Q回自己的兒子，他全然無(wú)知。
小馬季雅身旁的老仆塔索則瞬間緊繃起來(lái)。
老塔索的眉頭無(wú)意識(shí)間擰成了一個(gè)結(jié)，他估摸著面前這個(gè)「叛軍頭頭」與其他「叛軍」的間距，腳下無(wú)聲橫挪半步，借助「雇主」的身體擋住「叛軍頭頭」的視線，同時(shí)用左手慢慢扳動(dòng)插在腰帶里的短刀，將短刀轉(zhuǎn)到了隨時(shí)可以拔出的角度。
然而，「叛軍頭頭」的敏銳程度超乎老塔索的想象。
老塔索這邊剛有動(dòng)作，佩刀青年的目光立刻就越過(guò)老馬季雅的肩膀，直刺向藏在「主人」背后的「喂馬老仆」。
顯然，佩刀青年已經(jīng)察覺(jué)「喂馬老仆」的危險(xiǎn)行為。
可是他卻并未第一時(shí)間倒退幾步、遠(yuǎn)離威脅，反而又轉(zhuǎn)過(guò)頭，饒有興致地看向面前的「一家之主」。
馬季雅·米洛克側(cè)身望向老塔索，緩緩搖了搖頭。
老塔索一下子泄了氣。他斜睨著佩刀青年，粗魯?shù)爻_下啐了一口，然后十分不痛快地松開(kāi)了短刀，抱起胳膊。
滿頭霧水的勞爾這時(shí)才發(fā)現(xiàn)：塔索似乎起了劫持叛軍頭目的打算。
小馬季雅頓感口干舌燥，他強(qiáng)行忍住緊張和驚慌，喉結(jié)不住地上下翻滾，自以為隱蔽地摸向馬刀。
然而雙方的交鋒早已在無(wú)言中結(jié)束，老塔索嘆了口氣，無(wú)奈朝著小少爺擺了擺手。
勝負(fù)既已分出，馬季雅家族一行三人只能聽(tīng)?wèi){對(duì)方發(fā)落。
佩刀青年先是翻看了一遍桌上的碎陶，然后從碎陶中揀起金條看了看，又瞥向明顯還很沉重的馬鞍袋，問(wèn)：「那里面剩下也是？」
「是?！估像R季雅直白地回答。
「拿出來(lái)。」
馬基雅夫人臨行前交給丈夫的鞍袋被清空，陶棍被一根一根取出、砸碎、翻檢。
金條整齊地碼放在便桌上，明明看起來(lái)只有一小堆，卻仿佛快要把桌腿都給壓斷。
哨卡外，聞?dòng)嵡皝?lái)看熱鬧的馬車(chē)夫越聚越多，眾人眼睛都看直了。
莫說(shuō)是現(xiàn)在，就算是以前的「好時(shí)候」，出門(mén)在外持有如此一筆巨款也無(wú)異于賭命。
更不用說(shuō)攜帶這些黃金的只是兩個(gè)半老頭，以及一個(gè)胡子都沒(méi)長(zhǎng)全的毛頭小子。
圍觀者的目光變得灼熱——黃金能壓彎的不只有桌腿，還有人心。
無(wú)論帶著善意還是惡意，人們都在不自覺(jué)地上下打量著孤立無(wú)援的主仆三人，如同盜馬賊在窺視駿馬、屠夫在品評(píng)肥羊。
老塔索也感覺(jué)到了周?chē)囊暰€，他豎著眉、呲著牙，毫不示弱地兇狠瞪了回去。
另一邊，馬鞍袋已經(jīng)被倒空。金條一小堆，碎陶一小堆，都擺在桌上。
「就這些？」佩刀青年皺著眉，隨手拿起兩根金條互相敲了敲，語(yǔ)氣中帶著威脅與暗示：「如果有其他需要申報(bào)的東西，現(xiàn)在說(shuō)還來(lái)得及?！?br/>
老馬季雅坦然搖了搖頭。
佩刀青年的指尖拂過(guò)金條和碎陶，同時(shí)密切觀察著三人細(xì)微的表情變化，但并沒(méi)有得到想要的反應(yīng)。
他收起了若有若無(wú)的笑意，神情嚴(yán)肅地扶住佩刀，背對(duì)黃金，揚(yáng)手一指面前三人：「搜身?！?br/>
「是！」一個(gè)頭盔上有白纓裝飾的老兵并攏靴根，一絲不茍地向年紀(jì)遠(yuǎn)小于自己的佩刀青年抬手敬禮。
禮畢，老兵盯住三人，用力地吹
了一聲口哨。
先前彌漫著輕松空氣的哨卡，霎那間變得森嚴(yán)肅殺。
剛剛還被大太陽(yáng)曬得無(wú)精打采的「叛軍」士兵，轉(zhuǎn)眼變成另一副模樣：
他們緊閉雙唇、眉心擰起，手執(zhí)短矛、長(zhǎng)戟，不聲不響地將三個(gè)古怪旅客包圍。
老塔索還想掙扎一下，可是才抬起胳膊，戟刺已經(jīng)抵住了他的前胸和后背。
如果沒(méi)有使用者，那么武器不過(guò)是一樣物件。
就像叛軍的短矛長(zhǎng)戟，既不精美，也不新奇，當(dāng)它們被斜放在哨卡墻角時(shí)，哪怕人們從它們身旁經(jīng)過(guò)、靠近它們的鋒刃、看到套筒邊緣的斑駁血跡，也絕不會(huì)對(duì)它們感到恐懼。
可當(dāng)它們被「叛軍」士兵握在手中，在場(chǎng)的每一個(gè)平民心底都切實(shí)升起一股寒意——那是動(dòng)物察覺(jué)到一樣可以殺死自己的危險(xiǎn)客體事物的本能。
老塔索抬起頭，迎上了「叛軍」士兵森冷的目光；低下頭，瞄見(jiàn)了「叛軍」士兵紋絲不動(dòng)的手臂和蓄勢(shì)待發(fā)的膝蓋。
明明對(duì)方既沒(méi)有嘶喊吼叫，也沒(méi)有張牙舞爪，卻令老塔索的貼身衣服浸透冷汗。
老塔索咽下一口唾沫，沒(méi)有再做任何會(huì)讓對(duì)方誤會(huì)的動(dòng)作。
一名「叛軍」士兵走上前來(lái)，利落地收走了三人隨身攜帶的全部武器，甚至把老塔索藏在綁腿里的小匕首也給摸了出來(lái)。
圍觀的車(chē)夫和商人們嗅出的風(fēng)向的變化。
眾人一面半真半假地可憐著三個(gè)露財(cái)?shù)牡姑构?，一面溫順地服從「叛軍」的命令從哨卡前散去?br/>
利刃頂在心口，任誰(shuí)也硬氣不起來(lái)。馬季雅家族三人被帶進(jìn)哨卡的營(yíng)房，隨即接受了無(wú)比嚴(yán)格的搜身檢查。
三人的衣服、鞋子以及所有隨身物品都被「無(wú)孔不入」地檢查了一遍。
「叛軍」士兵剪開(kāi)衣縫、割破鞋底，尤其重點(diǎn)檢查諸如帽檐邊、紐扣里、握把內(nèi)等隱秘處，恨不能把每一個(gè)可以藏東西的地方都翻出來(lái)驗(yàn)看。
就連他們帶出門(mén)的五匹乘馬，也經(jīng)歷了一輪毫不含糊地搜查。
從鞍子到嚼子、從脖子到蹄子，凡是有可能藏東西的地方，無(wú)論是馬具還是馬匹本身，一概沒(méi)有被放過(guò)。
整個(gè)過(guò)程當(dāng)中，老塔索嘴里的臟話就沒(méi)停過(guò)，可是隱藏在激憤的表象下的，卻是深深的不安和絕望。
老塔索窺探著每一個(gè)出口、每一扇窗戶、每一處空隙，緊張地尋找逃出哨卡的可能機(jī)會(huì)，卻一無(wú)所獲。
年紀(jì)尚小的馬季雅·勞爾則在經(jīng)歷了短暫的震驚和屈辱之后，陷入極度的憤怒之中。
小馬季雅的憤怒表現(xiàn)為異常的安靜。
叛軍士兵命令他脫衣服、他便脫衣服，命令他脫靴子、他就脫靴子，一言不發(fā)、一聲不吭。
可是他的目光卻從始至終沒(méi)有脫離過(guò)面前的士兵，他死死盯著負(fù)責(zé)搜查他的士兵，緊緊攥著拳頭，牙齒咬得咯咯作響。
負(fù)責(zé)搜查的「叛軍」士兵更多把注意力放在了兩個(gè)中年人身上，尤其關(guān)注兩只眼睛沒(méi)有一刻閑工夫的老仆人。
對(duì)于好像下一秒就要撲上來(lái)咬人的半大小子，「叛軍」的士兵們并不感到緊張，似乎反而覺(jué)得有趣。
監(jiān)督搜查的白纓頭盔老兵脫掉外衣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔給因?yàn)樗幸挛锒荚诒粰z查而赤身***的小伙子，半是威脅警告、半是好心勸阻：「別犯傻?！?br/>
勞爾并沒(méi)有伸手接，任憑衣服掉到地上，眼睛仍舊直勾勾地盯著最近的叛軍士兵。
老塔索上前擋在勞爾與叛軍之間，理直氣壯地嚷道：「給我整一件！」
白纓老兵面無(wú)表情地上上下下打量了老仆人一遍，將佩劍橫放在膝蓋上，沒(méi)有接話。
老馬季雅
默默從地上撿起衣服，披在了小兒子身上。
「別擔(dān)心?！估像R季雅輕聲對(duì)小兒子說(shuō)。這是他被帶進(jìn)哨所之后說(shuō)的第一句話，聲音一如既往地低沉平穩(wěn)。
當(dāng)老塔索陷入焦慮、勞爾被屈辱和憤怒填滿頭腦時(shí)，馬季雅·米洛克仍然保持著克制與冷靜。
勞爾抬起眼，迎上了父親深潭似的目光，但是第一次，小馬季雅在父親的雙眼中看到了從未表露過(guò)的關(guān)心和溫情。
他艱難地松開(kāi)雙拳，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老塔索也后退一步，站到老馬季雅和勞爾身旁，背對(duì)著士兵，壓低嗓門(mén)：「叛軍都是好手，這次栽了?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)硬氣的塔索叔叔主動(dòng)服軟，勞爾如同遭到背叛一般瞪大了眼睛，再次攥緊了拳頭。
老塔索一面觀察著周?chē)氖勘幻骘w速地說(shuō)：「血狼的兵，也跟狼一樣，招子毒辣，又狠又貪……果真只有起錯(cuò)的名字，沒(méi)有叫錯(cuò)的綽號(hào)……」
老馬季雅認(rèn)真地聽(tīng)著。
老塔索內(nèi)疚地垂下腦袋，聲音中帶著愧意和自責(zé)：「這次落進(jìn)他們手里，金子是肯定保不住了……」
他猛地抬起頭，看著主家父子二人，一字一句地說(shuō)：「老爺，先想辦法保住命吧！」
老馬季雅毫不猶豫地點(diǎn)了下頭。
見(jiàn)父親也服軟，勞爾從牙縫里擠出一句憤怒的質(zhì)問(wèn)：「憑什么？」
「就憑他們手里有殺人的家伙。」老塔索沉聲回答。
屈辱的淚水涌上勞爾的眼眶，他不甘心地反問(wèn)：「那就可以不講理嗎？」
老塔索斬釘截鐵地回答：「對(duì)，手里有殺人的家伙，就是可以不講道理。在殺人的家伙面前，什么道理都是屁話。要是有一天，你手里有殺人的家伙，他們沒(méi)有，你也可以不講道理?！?br/>
這一番直白回答讓馬季雅·勞爾備受沖擊，但是老塔索還沒(méi)說(shuō)完。
只聽(tīng)老塔索憤世嫉俗地說(shuō)道：「血狼為什么是沃涅郡的主人，不就是因?yàn)樗形帜ぷ顓柡Φ臍⑷思一铩谋?？所以他不用和任何人講道理，所以他可以自封沃涅郡之主。莫說(shuō)他的兵把我們搶了，就算他的兵把我們?cè)琢?，我們也沒(méi)地方申冤！」
老塔索連珠箭似的，一句接一句追問(wèn)：「你要是血狼，你難道會(huì)為了狗屁道理，反過(guò)來(lái)吊死自己的兵嗎？吊死自己的兵，還有誰(shuí)會(huì)給他賣(mài)命？世道就是這樣，誰(shuí)拳頭大，誰(shuí)說(shuō)了算。血狼在沃涅郡拳頭最大，他就是沃涅郡的頭。官?gòu)d在帕拉圖拳頭最大，所以官?gòu)d是帕拉圖的頭?；实墼诒泵嫒^最大，所以皇帝是帝國(guó)的頭！道理？狗屁！」
「肅靜！」白纓老兵發(fā)現(xiàn)營(yíng)房角落的小小爭(zhēng)執(zhí)，出聲打斷了老塔索的宣泄：「不得交頭接耳！」
老塔索閉上了嘴。
另一邊，勞爾被訓(xùn)得說(shuō)不出話來(lái)，覺(jué)得塔索叔叔說(shuō)的話不對(duì)，但又不知該如何反駁。他咬著牙，胡亂地抹了一把眼淚。
老塔索見(jiàn)狀，心中不忍，語(yǔ)氣不由地也緩和下來(lái)。
老仆人低聲勸說(shuō)小少爺：「今個(gè)能保住命，都是走大運(yùn)。金子——就別想了。咱們是案板上的肉，血狼的兵是刀，刀子想怎么割，肉能管得了嗎？不然又能如何？難道還指望他們認(rèn)錯(cuò)？指望他們賠禮道歉？」
勞爾感覺(jué)到有一只溫暖的手搭在自己的肩膀上，他扭過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)是父親。
「你沒(méi)錯(cuò)，塔索說(shuō)的不對(duì)?！柜R季雅·米洛克平靜地告訴兒子：「但是我們現(xiàn)在只能如此——這不是你的錯(cuò)。」
一瞬間，支撐著勞爾內(nèi)心世界的那股倔強(qiáng)勁崩潰瓦解。
他擦干雙眼，承受著莫大的屈辱感，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
搜身檢查到了尾聲，負(fù)責(zé)搜檢的「叛軍」士兵們輪流走向白纓老兵，
附耳匯報(bào)。
白纓老兵越聽(tīng)，眉頭皺得越緊。在聽(tīng)過(guò)所有人的報(bào)告之后，他狐疑地看了一眼被檢查的三人。
低頭思索片刻，白纓老兵站起身，環(huán)顧營(yíng)房里的部下，做了個(gè)手勢(shì)。
「叛軍」士兵看到手勢(shì)，便有序地退出了營(yíng)房。白纓老兵是最后一個(gè)走的，他眉頭緊鎖地看了一眼主仆三人，然后便關(guān)上了門(mén)。
老塔索和勞爾你看我、我看你，都不明所以。
「不管了?！估纤髯哌^(guò)去，把叛軍留在營(yíng)房里的衣服都拿了回來(lái)，惡狠狠地說(shuō)：「先穿衣服?！?br/>
三人穿好衣服，老塔索把營(yíng)房的五個(gè)窗戶挨個(gè)看了一遍，搖著頭走了回來(lái)。
「不行?！顾苤阑ㄗ樱藓薜卣f(shuō)：「都有人在守著?！?br/>
馬季雅家族主仆三人上天無(wú)路、入地?zé)o門(mén)，只得在營(yíng)房里等著。
就在老塔索翻箱倒柜想找一把武器的時(shí)候，營(yíng)房的門(mén)再次被推開(kāi)。
佩刀青年出現(xiàn)在三人面前，只不過(guò)這一次，他的臉上沒(méi)有了之前的從容和余裕，取而代之的是濃到滾水也化不開(kāi)的尷尬和歉意。
「真的非常、非常、非常抱歉?！古宓肚嗄昙t著臉、搓著手，赧然汗下：「我們抓錯(cuò)人了?！?