步子怡抱過(guò)了王雪，又笑嘻嘻的擁在劉岳懷中，說(shuō)道：“師兄，你回來(lái)了?！彼徽f(shuō)了一句“你回來(lái)了”，言語(yǔ)間卻飽含深情，劉岳聽(tīng)來(lái)不禁感動(dòng)，微笑道：“我回來(lái)了，你們還好罷？”步子怡小嘴一撅，說(shuō)道：“好什么呀，我們與幾個(gè)江湖人結(jié)了仇，交過(guò)一次手，張冠華也受了重傷，到此刻還下不了床呢?！眲⒃酪宦?tīng)大驚，說(shuō)道：“怎么我每一年回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)的第一件事都是冠華重傷，他……”本想說(shuō)他也太膿包了，話到嘴邊，忽然心想：“張冠華得我傳授已久，內(nèi)力外力均已不弱，以他的現(xiàn)下的武功，再不濟(jì)也能自保，又怎會(huì)受重傷？那必是他顧及同門安危，臨敵時(shí)沖在最前面，因而遭了圍攻才致重傷。”于是改口問(wèn)道：“他是如何受的傷？”步子怡將手中拎著的兩包草藥輕輕晃了一晃，說(shuō)道：“這件事情一言難盡，我還得回去為他煎藥呢。我們回去再說(shuō)罷?！碑?dāng)先領(lǐng)路，帶著劉岳王雪上山。
王雪問(wèn)道：“冠華重傷未愈，這一屆的震武大會(huì)，他只怕又不能參賽了罷？”步子怡說(shuō)道：“震武大會(huì)于下月十五舉行，算來(lái)已不足十天，即便冠華天賦異稟，能在大會(huì)前傷愈，那也一定大傷元?dú)?，難以迎戰(zhàn)?！闭f(shuō)著臉上現(xiàn)出憂心神色，慢慢低下頭去。王雪見(jiàn)步子怡臉色難過(guò)，心中登時(shí)后悔：“我這張破嘴真是哪壺不開(kāi)提哪壺?！奔泵Υ蛉ふf(shuō)道：“那太可惜了，我還想在大會(huì)上當(dāng)著天下英雄的面好好教訓(xùn)教訓(xùn)張冠華，讓他出一出丑呢。唉，現(xiàn)下可好了，又被他逃過(guò)一劫，我只有下次再教訓(xùn)他啦?！辈阶逾跹┦枪室庖鹤约盒?，雖然不覺(jué)得有趣，卻也勉強(qiáng)笑了笑。
三人掛念張冠華安危，展開(kāi)輕功向山上疾奔，不一會(huì)便到得山頂。步子怡當(dāng)先在前，推開(kāi)院中小門。吳天正坐在院中的一張小板凳上磨藥，聽(tīng)得有人推門，知是步子怡采藥回來(lái)，也不回頭瞧瞧，便道：“我這邊的活剛好干完了，還有什么要幫忙的嗎，給冠華服用的田清散也快沒(méi)了，需要再配一點(diǎn)了?！?br/>
王雪躡手躡腳地走到吳天背后，想要突然大叫他名字嚇?biāo)幌?，正要開(kāi)口叫他，忽聽(tīng)他又自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“王雪這幾天應(yīng)該要回來(lái)了罷，你這幾天下山到鎮(zhèn)上賣藥，得順便到鎮(zhèn)門口瞧瞧，她這笨丫頭，總是來(lái)匆匆去匆匆的，說(shuō)不定什么時(shí)候便會(huì)突然間回來(lái)，然后在我背后拍我頭頂跟我玩驚喜?！蓖跹┮徽南耄骸耙稽c(diǎn)不錯(cuò)，你猜我倒是挺準(zhǔn)。”撅嘴叫道：“你說(shuō)誰(shuí)是笨丫頭？”
吳天心頭一凜，急忙起身回頭。他坐得久了，忽然站起只覺(jué)腰酸背痛頭暈眼花，又是迎著日光，一時(shí)瞧不清王雪面孔，仍以為是步子怡回來(lái)了，雖覺(jué)面前這人相貌服飾與步子怡有異，卻也不加細(xì)想，隨口說(shuō)道：“你怎么了？相貌怎么變得如此丑陋？”王雪上前一步，說(shuō)道：“我相貌丑陋，真是對(duì)你不起。”吳天這才瞧清來(lái)人是王雪，心頭狂喜，叫道：“是你是你，我可想死你啦！”他小孩子心性，不知男女之防，伸手便想將王雪攬?jiān)趹牙铩Ｍ跹]手推開(kāi)吳天，慍道：“走開(kāi)點(diǎn)，我和你很熟嗎？”吳天忙道：“熟，熟得很，我們一起經(jīng)歷過(guò)多少次生死了，只怕是我們爹爹媽媽，也沒(méi)咱姐弟倆這般熟。好姐姐，我胡說(shuō)八道，你別生我氣。”說(shuō)著又伸出雙手，這一次卻不敢隨意抱她。王雪也不當(dāng)真著惱，伸手抱了抱吳天，說(shuō)道：“原諒你一次，再敢胡說(shuō)八道，瞧我怎么收拾你。”
劉岳上前一步，說(shuō)道：“你倆別鬧啦，快讓我去看看冠華?！闭f(shuō)著便往屋里走。吳天跟著便想進(jìn)屋，被步子怡揮手?jǐn)r住。堡子里將將手里拎著的兩包草藥交給吳天，說(shuō)道：“你幫我搗藥。”
王雪跟著劉岳進(jìn)屋，站在內(nèi)屋門前，掀起門帷，只見(jiàn)屋內(nèi)張冠華躺在炕前，李浩坐在炕沿，兩人正自閑談。劉岳見(jiàn)張冠華目光有神、面上氣色尚佳，心中登時(shí)寬了大半，牽著王雪的手走進(jìn)屋內(nèi)，叫道：“李浩、冠華?！崩詈茝埞谌A見(jiàn)王雪劉岳進(jìn)屋，各自大喜。張冠華掙扎著便要起身，劉岳急忙上前，輕輕在他肩頭拍了拍，說(shuō)道：“你別起來(lái)。”李浩向劉岳問(wèn)過(guò)好，跟著便想同王雪說(shuō)話，口唇動(dòng)了動(dòng)，卻不知該說(shuō)些什么，瞧著王雪只是傻笑。王雪微笑道：“我聽(tīng)步子怡說(shuō)你天天在念叨我，怎么我現(xiàn)下回來(lái)了，你卻一句話不說(shuō)？”
李浩臉上一紅，心想：“好你個(gè)步子怡，什么話都說(shuō)?！泵Σ黹_(kāi)話題，裝作一副驚疑神色問(wèn)道：“師兄，你怎么會(huì)和王雪同時(shí)進(jìn)門，你們是在上山路上遇見(jiàn)的嗎？”步子怡端著茶壺茶碗進(jìn)屋說(shuō)道：“師兄，我剛才也想問(wèn)你，你們?cè)鯐?huì)正巧同時(shí)回來(lái)？”倒了一杯茶遞到王雪面前。王雪接過(guò)茶杯，笑道：“我和師兄是在北嶺遇見(jiàn)的，然后我們兄妹倆從北嶺一路趕回來(lái)的。要說(shuō)巧合，我們能在北嶺碰面，那才是真巧?！眲⒃勒f(shuō)道：“北嶺之事我晚點(diǎn)再跟你們?cè)斦f(shuō)，你們先告訴我，張冠華是怎么傷的？”說(shuō)著伸手為張冠華號(hào)脈，只覺(jué)他脈象十分微弱，顯是受了沉重之極的內(nèi)傷，卻摸不清他是被什么功夫所傷。
步子怡說(shuō)道：“前幾日我和冠華下山去往百春藥堂給張掌柜送藥，回來(lái)途中忽然見(jiàn)到街邊王家飯莊門口聚攏了幾十人，不知出了什么事情。我們走過(guò)去，看見(jiàn)地上倒著一對(duì)夫婦，夫婦旁邊還站著四個(gè)江湖人。那四個(gè)人都是壯年男子，橫眉怒目的，一看便不是什么好東西。我們一打聽(tīng)，才知是那婦人趕路時(shí)不慎撞了一下其中一個(gè)江湖人，那江湖人動(dòng)了怒，不依不饒的強(qiáng)令那婦人下跪磕頭……”王雪插嘴道：“大街上人來(lái)人往的，摩肩接踵是常事，他堂堂一個(gè)大男人，被撞一下便被撞一下唄，怎么恁地矯情？”步子怡說(shuō)道：“那幾個(gè)江湖人嘴里不干不凈的，盡說(shuō)些輕佻低流的言語(yǔ)，他們根本就是看上了那婦人美色，于是隨意找個(gè)借口生事。那婦人自是不肯為了區(qū)區(qū)小事當(dāng)眾下跪，她男人站出來(lái)為她說(shuō)話，與那幾個(gè)江湖人吵了幾句嘴。那四個(gè)江湖敗類惱羞成怒，便出手將這對(duì)夫婦倆傷了?！?br/>
王雪皺眉罵道：“四個(gè)畜生！莫說(shuō)是他們理虧，便是他們有理，也不該隨意欺負(fù)從沒(méi)練過(guò)武功之人。”步子怡說(shuō)道：“罵得好！我聽(tīng)一個(gè)江湖人大呼小叫的逼迫那婦人跟自己走，不然便再出手打她男人。圍觀的百姓有不少人與那夫婦相識(shí)，但那四人都身有武功，又兇神惡煞，尋常百姓避之唯恐不及，又哪敢主動(dòng)招惹？有一個(gè)江湖人說(shuō)著說(shuō)著便伸手去抓那婦人手腕，我急忙攔在那婦人身前，叫他住手。那江湖敗類不但不生氣，反而笑了起來(lái)，他說(shuō)他可以放了這對(duì)夫婦，條件是要我做，要我做，做……”說(shuō)到這里便即住口，一張小臉登時(shí)通紅。劉岳冷冷的道：“這一節(jié)略過(guò)不談。你直接往下說(shuō)，你們和這四人動(dòng)手了罷？”
步子怡尚未答話，王雪笑嘻嘻的搶著說(shuō)道：“怡姐姐，那個(gè)江湖人要你做什么呀？是不是做他的好老婆？”步子怡羞得臉色更紅，氣呼呼的說(shuō)道：“四個(gè)不恥小人，我寧可一死也不做他的什么好老婆?！边@話自是承認(rèn)了王雪所問(wèn)，步子怡小嘴一撅，說(shuō)道：“我再也不跟你好了?！鞭D(zhuǎn)身便要出門。王雪急忙抓住步子怡手腕，說(shuō)道：“好姐姐我錯(cuò)了，我不該開(kāi)你玩笑，你別走啊。”劉岳慍道：“王雪，你若是再胡說(shuō)八道，我這就將你送下山去交給那四人，給當(dāng)他們的好老婆?！蓖跹┥炝松焐囝^，不敢再開(kāi)玩笑，拉著步子怡的手央求說(shuō)：“好姐姐，師兄都罵過(guò)我了，你也該消火了，別氣啦，都是我不好，你接著說(shuō)。”步子怡問(wèn)道：“你真的知錯(cuò)啦？”王雪說(shuō)道：“我真的知錯(cuò)了?！辈阶逾艺品?，說(shuō)道：“頭伸過(guò)來(lái)！”王雪笑道：“你要打我，我不伸。”劉岳見(jiàn)這兩個(gè)小姑娘說(shuō)來(lái)說(shuō)去盡說(shuō)些無(wú)聊的閑話，心中好生焦急，一把抓住王雪的頭送到步子怡面前，說(shuō)道：“打！”步子怡哈哈一笑，翻掌在王雪腦門輕輕拂了拂。
步子怡說(shuō)道：“消火了，我接著說(shuō)。那四個(gè)江湖敗類非要欺負(fù)別人，嘴里又不干不凈的。我和冠華不甘心被人欺負(fù)，與他們打了起來(lái)。那四個(gè)敗類之中，為首的是一個(gè)中年老者……”王雪輕輕一笑，說(shuō)道：“什么中年老者，那人到底是老者，還是中年人？”步子怡說(shuō)道：“那人其實(shí)也不慎老，至多不過(guò)四十幾歲，但他穿的邋里邋遢，留著小胡子，皮膚又糙又黑，倒像是個(gè)老者，我不知他姓名，便叫他中年老者。那中年老者自以為自己有多了不起，背著雙手站到一旁，對(duì)我和冠華也不正眼看一下，與我們動(dòng)手的是余下三個(gè)江湖人。那三人之中，一人又高又壯，武功強(qiáng)的出奇，我便是和那人交的手，余下兩人一個(gè)身材肥胖，一個(gè)中等身材，他二人武功不及那高壯之人，功夫倒也不弱。我和冠華當(dāng)時(shí)托大了，以為自己師出名門，料理幾個(gè)尋常的江湖人輕而易舉，哪知那三人招式又快又狠，一上來(lái)便打了我們一個(gè)措手不及，好在我們見(jiàn)機(jī)不慢，凝神接了幾招，勉力斗成平手局面。”
劉岳說(shuō)道：“那三個(gè)江湖人既占得先機(jī)，又占了人多，卻能與你們打成平手，看來(lái)他們武功也不慎高，怎能將冠華打成這樣？他們使得是什么招式？”張冠華說(shuō)道：“與我動(dòng)武的那兩個(gè)人發(fā)招太快，我雖然抵擋得住，可也沒(méi)能瞧清他們使的招數(shù)?！眲⒃佬南耄骸澳憧烧媸潜康綐O處了，連對(duì)手的招數(shù)也看不清楚?！币?jiàn)張冠華重傷在身臥床不起，這一句責(zé)罵之言便不忍出口，問(wèn)步子怡道：“你呢，看清楚他們的招式了嗎？”步子怡小頭一低，臉上現(xiàn)出愧疚神色，說(shuō)道：“沒(méi)看清楚。”劉岳臉色微變，忍耐不住輕聲斥道：“小笨蛋，張冠華是以一敵二，他沒(méi)能看清楚對(duì)頭所使的招數(shù)倒也情有可原。與你過(guò)招那人武功明明沒(méi)高出你多少，你怎么會(huì)看不清楚他的招式？”步子怡一張小臉漲的通紅，說(shuō)道：“我，我……”劉岳說(shuō)道：“我來(lái)問(wèn)你，那發(fā)招之人使得是拳法還是掌法，使得是彈腿還是邊腿，這你總該知道罷。”步子怡說(shuō)道：“他們?nèi)宋涔θ且宦?，都是凌厲難當(dāng)?shù)恼品?。這也不能全怪我，他們的掌法太古怪了，眼看著一掌便能打到我身上，中途卻又忽然變了方位，我不知他掌力真正要打向我哪個(gè)部位，便難以出招抵擋。最關(guān)鍵的是，他們每打出一招或半招，嘴里便學(xué)著豬狗那樣鬼叫個(gè)一兩聲，實(shí)在是擾的我心神不寧，難以集中精神應(yīng)對(duì)，我說(shuō)他們是畜生，一點(diǎn)也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)……”說(shuō)到這里，忽聽(tīng)后院“嗷嗚嗷嗚”的傳來(lái)幾聲嚎叫，聲音十分凄厲。其時(shí)雖當(dāng)正午，但眾人陡然間聽(tīng)得這幾句怪吼怪叫，也不禁汗毛一豎。步子怡似乎早已聽(tīng)?wèi)T這類吼聲，又正說(shuō)到窘急之處，聽(tīng)得這幾下嗚嗷之聲傳來(lái)，隨口說(shuō)道：“師兄，你聽(tīng)，就是類似這樣的叫聲，聽(tīng)著多難受啊！這還只是一個(gè)人在鬼叫，我和冠華當(dāng)時(shí)面對(duì)的可是三個(gè)人一起鬼叫，還要分神拆解他們掌招?！?br/>
王雪聽(tīng)到后院的嚎叫聲，背脊一寒，失聲叫道：“敵人來(lái)了！”李浩嘆道：“后院那人不是敵人，是你師父?！蓖跹┮徽菚r(shí)領(lǐng)悟，沖口道：“宋大北所中的勃山遠(yuǎn)的毒藥還沒(méi)有解去嗎？”李浩說(shuō)道：“今年開(kāi)春，我和步子怡上山采到了大批藥材，外服內(nèi)服的解毒草藥調(diào)制出了不少。宋大北服了草藥之后頭腦恢復(fù)了許多，已不再像從前那樣見(jiàn)人便使‘和尚撞鐘’，但他還是糊涂……嗯，我是說(shuō)，他比中毒之前還要更糊涂一些，一天到晚低著頭四處溜達(dá)，偶爾還大聲亂嚎一通。我們無(wú)計(jì)可施，又不能隨便打發(fā)他下山，只能將他暫且關(guān)到后院。好在他頭腦雖然不清楚，為人倒挺老實(shí)，喂他飯他便乖乖吃，也不打破后院柵欄出逃。類似適才的那荷荷吼叫之聲，我們這幾個(gè)月來(lái)早已習(xí)慣了。”王雪點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此?！毙南耄骸跋麓我?jiàn)到葛阿姨，我得求她來(lái)看看宋大北，怎么也得研制出對(duì)癥的良藥，不然將我這糊涂師父留在此地也不是個(gè)事呀?！?br/>
步子怡適才說(shuō)起那幾個(gè)江湖人奇特的掌招，劉岳王雪便已隱隱猜到來(lái)人是巨犬幫一伙，現(xiàn)下聽(tīng)她描述那幾人似獸非獸的叫聲，心下立知那四個(gè)江湖人是巨犬幫無(wú)疑。劉岳說(shuō)道：“與你們?yōu)殡y的那四個(gè)江湖人是巨犬幫的，我和王雪在魏峰縣與他們交過(guò)手，還結(jié)下了一點(diǎn)仇?！辈阶逾慌拇笸龋f(shuō)道：“這便是啦！我與那人剛剛拆了兩三招，那人便認(rèn)出我的武功路數(shù)，然后大聲罵我，說(shuō)我們哈巴門老是多管閑事，還一個(gè)勁的逼問(wèn)我?guī)熜帜愕南侣淠亍＿?，師兄，你剛剛說(shuō)你是在魏峰縣和他們結(jié)的仇，胡靜當(dāng)時(shí)在場(chǎng)嗎？”劉岳說(shuō)道：“在呀，他們夫婦還在魏峰縣開(kāi)館教徒弟，生意做的挺好?！辈阶逾c(diǎn)頭笑道：“那很好啊！”
眾人一時(shí)無(wú)話，過(guò)了半響，劉岳說(shuō)道：“那四個(gè)江湖人之中，為首的那中年老者應(yīng)該便是他們幫主陳犬王，我想除他之外，余下那三人都不可能將冠華重傷?！睆埞谌A叫道：“說(shuō)的是呀！那個(gè)什么什么犬王，見(jiàn)我們始終分不出個(gè)高下，等的有些急了，他站出來(lái)將他那幾個(gè)狗崽子們叫回，上前笑瞇瞇的對(duì)我說(shuō)：‘小伙子武功不錯(cuò)嘛，劉岳是以招式見(jiàn)長(zhǎng)，卻能教出你這樣的內(nèi)功高手，那可真是他的福氣了。昔年洪幫主內(nèi)功何等了得，若是掌力比拼掌力，只怕也敵不過(guò)你三分勁?！f(shuō)著發(fā)出一聲怪叫，雙掌向我胸口打來(lái)。我運(yùn)出云手掌力，與他對(duì)了一掌。當(dāng)時(shí)我只覺(jué)一股排山倒海般的大力呼呼推來(lái)，那一剎間我雙手手腕痛的要命，腦袋震得都快昏倒了。迷迷糊糊的見(jiàn)到步子怡滿臉驚訝的神色，又見(jiàn)她急忙拿出一顆流星點(diǎn)燃，想叫李浩趕過(guò)來(lái)施援。”李浩說(shuō)道：“那日我見(jiàn)有流星射入天空，心想步子怡上街賣藥能出什么大事，也沒(méi)太往心里去，誰(shuí)知我一到王家飯莊門口，便見(jiàn)張冠華昏倒在地。哈，我當(dāng)時(shí)可真的嚇了一跳?！辈阶逾f(shuō)道：“那幾個(gè)江湖畜生見(jiàn)我發(fā)射流星求援，心中立時(shí)怯了，匆忙撂下幾句狠話，然后走開(kāi)了。我和李浩將張冠華扶了回來(lái)，為他推功過(guò)血、熬煮草藥，直到我今日下山撞見(jiàn)你們歸來(lái)?！?br/>
劉岳點(diǎn)頭說(shuō)道：“步子怡，你做了一個(gè)很聰明的決定，當(dāng)時(shí)情形恁地焦急，你還能冷靜思考解決之道，及時(shí)發(fā)射流星求援，確是很厲害了?！辈阶逾脛⒃揽滟?，臉色微微泛紅，沖劉岳輕輕一笑。
劉岳轉(zhuǎn)頭問(wèn)張冠華道：“武功上的事情咱們姑且不論，我只問(wèn)你一句，你真的覺(jué)得以你的掌力，能與昔年的洪幫主比肩嗎？”張冠華一呆，說(shuō)道：“這個(gè)，這個(gè)，詩(shī)有云，長(zhǎng)江后浪推前浪，又云：今見(jiàn)功名勝古人；我內(nèi)功比之尋常的師兄師弟們確是強(qiáng)了一星半點(diǎn)，也許真的能勝過(guò)洪幫主，也說(shuō)不好?！眲⒃滥樕⑽⒊亮讼聛?lái)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“那就一點(diǎn)不委屈你了，這次活該你受傷?！?br/>
門帷忽然掀起，吳天端著一大壺藥湯走了進(jìn)來(lái)，微笑道：“冠華，兄弟這里有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息要說(shuō)與你聽(tīng)。好消息是這一次我將草藥熬煮的特別好，不論是火候還是時(shí)長(zhǎng)還是草藥的計(jì)量和清水的用量都恰到好處，藥效味道兩全，你快起來(lái)趁熱喝了?！闭f(shuō)著將藥湯放到一張小幾上。李浩扶著張冠華坐起。吳天陪著笑說(shuō)道：“至于這個(gè)壞消息嘛……”張冠華憨笑了幾聲，說(shuō)道：“你可千萬(wàn)別告訴我，壞消息是你這一次又忘了添水，又一次將藥湯熬糊了?！痹捯粑绰?，卻見(jiàn)吳天將藥湯倒入碗中，只見(jiàn)那藥湯色澤棕黑，一股濃郁的苦澀味道老遠(yuǎn)便能聞到，果然是又一次熬糊了。
(本章完)
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