昨天晚上, 他從田莊趕回來(lái), 徑自去見(jiàn)范直。
他說(shuō)去大同之后, 擔(dān)心楊萱自己在京都被人欺負(fù), 想讓兄弟幾個(gè)照拂一下。
范直當(dāng)場(chǎng)就動(dòng)了怒，指著蕭礪的鼻子道：“溫柔鄉(xiāng)英雄冢，你接回家才幾天就被迷得七暈八素？早知如此, 就不該多管楊家的閑事，免得好好的男兒，為個(gè)犯官家里的姑娘忘記本分?！?br/>
罵完蕭礪罵楊萱，“自古紅顏多禍水, 這還沒(méi)長(zhǎng)大就學(xué)會(huì)了蠱惑人?！被剡^(guò)頭再罵蕭礪, “你眼皮子就這么淺, 如果娶個(gè)對(duì)自己前程有裨益的正妻，能少走多少?gòu)澛?？何況，等你大權(quán)在握，想要什么樣的美人得不到？先前就惦記著拿軍功抵罪, 不顧自己的前程，現(xiàn)在又想牽連自己兄弟，就這么點(diǎn)出息？白養(yǎng)你這些年了！”
越說(shuō)越氣，順手拿起榻邊竹片，朝著他掄過(guò)來(lái)。
蕭礪不閃不躲, 由著他打, 打過(guò)十幾下, 范直解了氣, 瞧見(jiàn)竹片上斑斑血漬，喚來(lái)小十一，“把這畜生帶出去，別讓屋里沾了血?！?br/>
范直在宮里待久了，說(shuō)話行事都帶了宮里的做派。
不讓屋里沾了血，意思就是讓小十一給他包扎上藥。
蕭礪懂，小十一也懂，伸手去攙蕭礪。
范直止住他，“不是沒(méi)長(zhǎng)腿，讓他自己出去……我那藥省著點(diǎn)兒，都討人情得來(lái)的?！?br/>
蕭礪不吭氣，跟著小十一走到廂房，解下衣裳。
小十一瞧見(jiàn)他背上傷痕，手抖了兩下，解釋道：“先前那根竹片時(shí)候久了，上次教訓(xùn)六哥不當(dāng)心打斷了，前天才換了這根，想必義父也不知道上面有毛刺?！?br/>
一邊說(shuō)，仍是顫了聲音，“四哥，要是疼就說(shuō)聲，家里還有玉肌生?！?br/>
玉肌生是太醫(yī)院配的藥，給剪刀割了手，繡花針扎了指頭的妃嬪們用的，藥性溫和，而小十一用的是軍中傷藥，藥性霸道卻見(jiàn)效快。
蕭礪笑一笑，安慰小十一，“沒(méi)事兒，不疼。就用這個(gè)吧，義父是為我好，我心里明白?！?br/>
上完藥，蕭礪又進(jìn)正屋見(jiàn)范直。
范直手捧著茶盅，神情懨懨地，“別的我不多說(shuō)，你自己心里要有數(shù)，別為個(gè)女人耽誤前程……實(shí)在放心不下就找小九，至多是些雞毛蒜皮的事兒，小九足可以應(yīng)付?！?br/>
蕭礪道：“可能還得麻煩大哥，夏懷寧對(duì)二姑娘心存不軌，他那人行事卑鄙……”
不等說(shuō)完，范直舉起手里茶盅，險(xiǎn)險(xiǎn)扔到蕭礪頭上，“你怎么不早說(shuō)？夏懷寧這兩年沒(méi)少出入東宮，在太子眼里也是掛得上名頭的，而且為了楊修文的事兒，他上躥下跳幫了不少忙……他若開(kāi)口要人，我是沒(méi)法阻攔。”
蕭礪沉聲道：“那就讓他開(kāi)不了這個(gè)口。”
范直冷“哼”一聲，“你以為這是兩年前？?jī)赡昵靶障牡墓菲ú皇?，現(xiàn)在可不一樣，人家是頗負(fù)盛名的少年才子，如果出了差錯(cuò)，肯定消停不了?！睋]揮手，“你先走吧，看著你心里就煩，都是什么狗屁事兒?！?br/>
如果夏懷寧是正人君子，蕭礪倒并不擔(dān)心。
畢竟楊萱年紀(jì)小，且在孝期，但凡有點(diǎn)人性的都不會(huì)逼迫在孝中逼迫別人。等三年孝滿，他早就把大同那邊的事情了結(jié)了，不會(huì)給夏懷寧任何機(jī)會(huì)。
可夏懷寧顯然不像個(gè)君子。
萬(wàn)一他使出什么下三濫的手段，楊萱一個(gè)嬌滴滴的小姑娘若是沒(méi)人商量，未免自亂陣腳，著了他的道兒。
蕭礪得給楊萱找個(gè)可以商量事情的人。
而他最信任的就是他的義兄弟們。
所以，這才約了程峪在清和樓碰面。
今天，又去見(jiàn)范直，范直說(shuō)夏懷寧眼下正閉門(mén)苦讀，準(zhǔn)備秋闈，暫且顧不得其它，讓蕭礪安心公事。
蕭礪不由微笑。
這些年范直先先后后共收養(yǎng)了十四個(gè)義子，平常里沒(méi)少打罵他們，可若是有事，也會(huì)護(hù)著他們幫著他們。
挨打最多的是小六，最孝敬范直的也是小六。
小六有小偷小摸的毛病，被打了許多次仍是改不了，范直給他盤(pán)了間雜貨鋪，讓他經(jīng)營(yíng)個(gè)小本生意。
白天小六穿著長(zhǎng)衫人模狗樣的，到了夜里就換上緊身衣，專門(mén)往高門(mén)大戶內(nèi)宅里鉆。
不為偷東西，只因?yàn)榇髴羧思铱垂艿镁o，他就喜歡這種不要命的感覺(jué)。
而小六聽(tīng)聞蕭礪要防備夏懷寧，二話不說(shuō)要替他把夏懷寧看管起來(lái)。
難得的是范直竟然也沒(méi)反對(duì)，反而要小六當(dāng)心，不可露了形跡。
蕭礪舀一盆水，端到院子里，當(dāng)頭潑下。
水浸過(guò)尚未完全愈合的傷口，絲絲縷縷的痛。
蕭礪卻是歡喜無(wú)比。
他有面兇心善的義父，有誠(chéng)心相待的兄弟，更有嬌嫩得像是春天枝頭野山櫻一般的楊萱，還有什么不滿足？
這一覺(jué)蕭礪睡得沉，第二天仍是天剛泛亮就起了身。
不想楊萱比他起得更早，已經(jīng)在廚房里生火煮粥。
灶坑里跳動(dòng)著的火苗映照著她白凈的面容，額角上細(xì)細(xì)地布了層薄汗，有種打動(dòng)人心的溫暖。
蕭礪看得錯(cuò)不開(kāi)眼，靜靜地倚在門(mén)旁凝望片刻，輕輕咳一聲，“萱萱起這么早？”
楊萱不防備，嚇了一跳，忙站起身，目光里有幾分緊張與慌亂，“我怕起來(lái)得遲，大人就走了?！?br/>
“不會(huì)，”蕭礪柔聲道：“我還有些話交代你，總會(huì)等你的?！焙茏匀坏亟舆^(guò)她手里燒火棍，蹲在灶前，“……水井在胡同最西頭，旁邊有戶姓許的，給他十文錢(qián)，可以送一個(gè)月的水，不用你自己去擔(dān)，賣柴禾的老隋頭每五天拉一車來(lái)，你估摸著燒完了，就讓他送。木柴經(jīng)燒，比秸稈要貴兩文錢(qián)……”
楊萱情不自禁地彎彎唇角。
這是蕭礪嗎？
那個(gè)面相冷厲眼神兇狠不善言語(yǔ)的蕭礪？
話竟會(huì)這么多，而且都是雞毛蒜皮的瑣事。
遂開(kāi)口問(wèn)道：“大人從哪里打聽(tīng)的？”
蕭礪怔一下，指指隔壁，“那家里的婦人說(shuō)的?！?br/>
果然！
蕭礪自己在家過(guò)日子必定不會(huì)這般兩文錢(qián)三文錢(qián)地計(jì)較，卻是擔(dān)心她不懂得這些，特特地去鄰居家打聽(tīng)。
楊萱笑不出來(lái)了。
少頃，飯熟，蕭礪將飯菜擺到桌子上。
香噴噴的小米粥，圓滾滾的煮雞蛋，爽口的炒咸菜。
不豐盛，卻是楊萱起了個(gè)大早親手準(zhǔn)備的。
蕭礪贊聲，“真香”，掩飾般大口吃起來(lái)。
楊萱半點(diǎn)胃口都沒(méi)有，卻是勉力喝了一碗粥。等放下筷子，便覺(jué)得眼眶有些濕，忙忍住了，默默地看著蕭礪將包裹背上肩頭，默默地看著他到東跨院牽了馬，默默地隨著他走到門(mén)口。
抬頭，視野里已是一片模糊。
蕭礪瞧得清楚，心頭滿是酸澀，輕聲道：“萱萱回去吧，我這邊走了?！?br/>
楊萱低低應(yīng)道：“好?！?br/>
往家里走幾步，卻不進(jìn)門(mén)，倚在門(mén)框邊，“我看著大人走?！?br/>
蕭礪點(diǎn)點(diǎn)頭，翻身上馬，行得數(shù)步再回頭，楊萱仍是靠在門(mén)邊，柔弱的身影，被黑漆木門(mén)映襯著愈加瘦小。
蕭礪深吸口氣，疾馳離開(kāi)。
楊萱渾身似是脫了力，站了片刻才進(jìn)門(mén)上了門(mén)閂，磨磨蹭蹭走進(jìn)廚房，瞧見(jiàn)飯桌上兩只飯碗兩雙筷子。
心驟然變得空蕩蕩的，好半天落不到實(shí)處。
其實(shí)平常蕭礪總是早出晚歸，并不經(jīng)常在家里，可這種感覺(jué)完全不一樣。
蕭礪在，她心里踏實(shí)，有依靠，而現(xiàn)在……
楊萱嘆一聲，將桌上的碗跟筷子收拾起來(lái)。
桌邊還有只倒扣著的茶盅，是蕭礪給楊萱的零碎銀子用來(lái)維持家計(jì)。
現(xiàn)在蕭礪不在，用不著再放在這里。
楊萱拿起茶盅，里面除了先前的碎銀之外，另有兩張紙，一張是五十兩的銀票，另一張卻是蕭礪寫(xiě)的字條。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單四個(gè)字——萱萱，等我！
字跡不算工整，卻遒勁有力，像極了蕭礪的人。
楊萱端詳好一陣子，才折起來(lái)收進(jìn)荷包里。
天色已是大亮，楊桂睡眼惺忪地走出來(lái)，揉著眼睛問(wèn)道：“姐，蕭大哥呢？”
楊萱溫聲道：“大人一早就走了?！?br/>
楊桂咧開(kāi)嘴剛想哭，卻又忍住了，抽抽搭搭地問(wèn)：“我不想讓蕭大哥走?！?br/>
楊萱蹲~下身子攬緊他肩頭，無(wú)聲地道：“姐也不想，不想讓大人離開(kāi)?！?br/>
可再不想，蕭礪已然離開(kāi)，而他們的日子總是要繼續(xù)。
楊萱按照原先打算，將三人的衣物和日常用品收拾好，對(duì)春桃道：“自打家里出事就沒(méi)見(jiàn)過(guò)三舅舅，這會(huì)兒要去田莊久住，我去水井胡同說(shuō)一聲?！?br/>
春桃不放心她一個(gè)人，干脆帶上楊桂一同去。
三人頂著大太陽(yáng)走了小半個(gè)時(shí)辰終于走到水井胡同。
春桃上前敲門(mén)，只聽(tīng)里面有人應(yīng)道：“來(lái)了，來(lái)了?！?br/>
聲音有些熟悉。
楊萱心頭一跳，又覺(jué)得不敢置信，屏住氣息等了好一會(huì)兒，才聽(tīng)到腳步聲響。
緊接著大門(mén)被打開(kāi)，門(mén)開(kāi)處，有人亭亭而立。
果然是文竹！
文竹見(jiàn)到楊萱卻是怔了片刻，“撲通”一聲跪在地上，“姑娘……”剛開(kāi)口，已是泣不成聲。
“快起來(lái)”，楊萱連忙伸手扶起她，卻見(jiàn)從屋里又走出一人。
明明是三伏天，那人頭上卻戴著額帕，渾身上下包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看上去有些弱不勝風(fēng)的樣子。
卻是三舅母。
“萱萱，”三舅母喚一聲，眼圈頓時(shí)紅了，“門(mén)口不是說(shuō)話的地方，快進(jìn)屋?！?br/>
文竹擦干淚，也道：“二姑娘進(jìn)屋說(shuō)話，舅太太身子不方便?！?br/>
楊萱抿抿唇，跟著走進(jìn)東次間，剛進(jìn)門(mén)就看到炕上躺著一個(gè)小小的嬰孩，正睡得沉。
三舅母掏帕子擦擦眼角的淚，“這孩子來(lái)得不是時(shí)候，事情都趕到一塊去了，偏生被他拖累得哪兒都不能去。否則怎么著也應(yīng)該去見(jiàn)你爹娘一面。”
楊萱原本是有些意難平，可看著三舅母還沒(méi)出月子，堵在心里的氣頓時(shí)散了去，仔細(xì)端詳嬰孩片刻，“模樣像三舅舅……三舅舅呢？”
三舅母苦笑，“早先聽(tīng)到揚(yáng)州那邊出事，就急三火四地趕回去了……我倒是想跟著，可快生了，挺著大肚子各種不方便，所以就沒(méi)去?！?br/>
楊萱“啊”一聲，“舅母就一個(gè)人？”
三舅母道：“還有個(gè)小丫頭，出去買菜還沒(méi)回來(lái)。我們兩人也忙得焦頭爛額，好在文竹尋你尋到這里，看我顧頭不顧尾的，就留了下來(lái)?！?br/>
文竹給楊萱等人沏了茶，說(shuō)起抄家那天的事兒，“……姑娘走了之后，我本想把那個(gè)洞口掩上免得被人瞧見(jiàn)，誰(shuí)知用力太過(guò)，整個(gè)柴堆全倒了，把我自己也埋了進(jìn)去。我心思著干脆躲在里面，是死是活全憑天意。后來(lái)有官兵過(guò)去搜查，不知道從哪里跑出只黑貓，把我給遮掩過(guò)去了……一直等到天黑透了，我看四下沒(méi)人，回正院找了幾件衣裳包著，搬把椅子從墻頭翻出來(lái)。當(dāng)天夜里，尋個(gè)草堆躲了一夜，我心思著姑娘沒(méi)別的去處，一準(zhǔn)兒會(huì)到舅太太這里來(lái)，所以就……”
楊萱嗟嘆不已，也把自己離家之后偶遇蕭礪，受他庇護(hù)的事情半真半假地說(shuō)了遍。
三舅母道：“本來(lái)文竹也是要找你，正好你來(lái)了，把她一并帶走，身邊多個(gè)人伺候，我也能放心些?！?br/>
楊萱不應(yīng)，“我有春桃，您這里卻是離不開(kāi)人?！焙谜f(shuō)歹說(shuō)，終于決定讓文竹再照顧三舅母些日子，等楊萱從田莊回來(lái)再接著她。
那時(shí)候三舅母已經(jīng)出了月子，可以下地走動(dòng)了。
抄家的事情已經(jīng)過(guò)去，再多說(shuō)除了增加傷悲之外再無(wú)益處。
楊萱便絕口不提以前，轉(zhuǎn)而問(wèn)起孩子的名字。
三舅母道：“大名等你三舅舅回來(lái)再取，我只給娶了個(gè)小名，叫做平哥兒，別的不求，就求個(gè)平穩(wěn)平順?！?br/>
一邊說(shuō)著，一邊從炕桌的抽屜里掏出只匣子，遞給楊萱，“你三舅舅去揚(yáng)州之前囑咐說(shuō)給你的……”