李天返回厚起鎮(zhèn)的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚了，原本下午就應(yīng)該能回到鎮(zhèn)上，但是路上出了些狀況。
李天回程的路途是先要翻過(guò)兩座山，再經(jīng)過(guò)三個(gè)村莊。
這三個(gè)村莊都很大，人口比李天他家那小山村多太多了。三個(gè)村莊相距不遠(yuǎn)，最靠近厚起鎮(zhèn)的那個(gè)村子規(guī)模最大。
在經(jīng)過(guò)那最大的村子的時(shí)候，正好遇到了村民自發(fā)組成的送貨車隊(duì)。
車隊(duì)是馬車?yán)?，拉車的不光有馬，還有驢有騾。
馬比較有力氣，能抗起來(lái)較重的貨物，但是耐力不足。驢和馬是相反的，耐力強(qiáng)但是不能扛起太重的貨。
騾子是馬和驢雜交生下來(lái)的品種，兼具馬和驢的優(yōu)點(diǎn)，是拉車的一把好手。但是騾子不能生育，再想培育騾子，就還得需要馬和驢一起生。
車隊(duì)送的貨也五花八門什么都有，其中最沉最累的貨物，一般都是由騾子拉車馱著的。
這些貨物都是要拉到厚起鎮(zhèn)去賣的。組成車隊(duì)村民心地很善良，在知道李天是來(lái)自小山村，并且也是要去厚起鎮(zhèn)之后，就邀請(qǐng)李天上了驢車，一路往厚起鎮(zhèn)趕去。
狀況就出在了半路上。
這里還得再提一句，李天家住的小山村在厚起鎮(zhèn)的偏西北方向，翻過(guò)了兩座山之后，是到了厚起鎮(zhèn)正北方向，而穿過(guò)三個(gè)村子之后，便來(lái)到了厚起鎮(zhèn)的東北方向。
從東北方向會(huì)有條小路，并入到厚起鎮(zhèn)東邊的官路大道上，最后李天就可以從厚起鎮(zhèn)的東大門進(jìn)入小鎮(zhèn)了。
至于李天為什么不選擇從厚起鎮(zhèn)的西門出發(fā)，直接走到西北方向的小山村里呢？
很簡(jiǎn)單，沒(méi)有路！
厚起鎮(zhèn)西邊是鐵礦山，這里和李天家住的小山村之間，隔著一片陡峭的山體，從這邊走一不小心就會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)，跌落下山崖。
所以李天想回家，只能繞路走。
就在李天跟隨車隊(duì)從小路要走到官路大道上的時(shí)候，前方連滾帶爬的跑回來(lái)很多人，其中不乏與車隊(duì)眾人中同村居住的村民。
車隊(duì)中的人一打聽(tīng)，原來(lái)是前邊官路上出現(xiàn)了一伙馬匪，這伙馬匪出現(xiàn)的十分突然，直接就包圍了從其他鎮(zhèn)子趕來(lái)的商隊(duì)。
據(jù)說(shuō)，起初馬匪們對(duì)商隊(duì)承諾，只要商隊(duì)交出錢財(cái)和貨物，便可以帶人離開(kāi)。
但是商隊(duì)那邊帶了不少護(hù)衛(wèi)，自然不會(huì)白白放棄那些貨物。
商隊(duì)不僅沒(méi)有放下錢財(cái)貨物，反而擺好了陣勢(shì)要與馬匪們硬碰硬。
這下可惹怒了眾多馬匪，當(dāng)下就與護(hù)衛(wèi)們廝殺在一起。
最開(kāi)始護(hù)衛(wèi)們還能與馬匪勢(shì)均力敵，但是馬匪這邊有不少戰(zhàn)力高強(qiáng)的好手，廝殺了一會(huì)兒之后，這些馬匪中的高手找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，殺了幾名護(hù)衛(wèi)，隨后這些馬匪又去支援其他馬匪，這一下商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)們?cè)僖驳謸醪蛔。p拳難當(dāng)四手的情況下，被一個(gè)個(gè)擊殺。
而有些一開(kāi)始沒(méi)逃走的，膽大的行人，這時(shí)紛紛四散逃去，再也不敢圍觀。
李天所在的車隊(duì)就是碰到了這些后來(lái)才逃走的行人。
聽(tīng)到這里，車隊(duì)的人再也不敢向前，后隊(duì)轉(zhuǎn)前隊(duì)向后走了好幾里地，停駐了兩個(gè)時(shí)辰才敢派人去官路上探聽(tīng)消息。
在聽(tīng)說(shuō)了官府衙門已經(jīng)派兵趕到現(xiàn)場(chǎng)之后，車隊(duì)這些才敢繼續(xù)向前。
這是李天從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景，路邊一張張白布蓋著的，都是被砍殺而死的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。具體護(hù)衛(wèi)們的尸首慘狀如何，李天不知道。
但地上左一片右一片深紅發(fā)黑的痕跡，這些全是廝殺時(shí)噴濺出的鮮血留下的。
單從這點(diǎn)看來(lái)，廝殺之時(shí)就很慘烈。
路的另一邊是一些哆哆嗦嗦的商人，正在被官府盤查詢問(wèn)。路上還有商隊(duì)要運(yùn)送的一些貨物，這些貨物都是過(guò)于沉重的，一眼看上去就不方便運(yùn)輸?shù)摹?br/>
而那些值錢的、便于攜帶的貨物已經(jīng)全被劫掠一空。
李天很好奇，為什么那些護(hù)衛(wèi)死了個(gè)干凈，而這些手無(wú)縛雞之力的商人卻都活了下來(lái)。
李天一打聽(tīng)這才明白了原委。
這也是馬匪們約定俗成的規(guī)矩，對(duì)于那些聽(tīng)話的商人，留著他們的命。
對(duì)于那些不識(shí)時(shí)務(wù)的，想要反抗到底的商人，那殺了就殺了。馬匪們也不會(huì)手軟。
而且，商人們要想從事商業(yè)，總會(huì)要采購(gòu)要運(yùn)輸，馬匪留著這些人的命，是為了以后還能再搶他們。這一點(diǎn)對(duì)商人們來(lái)說(shuō)也尤其寶貴，畢竟不是每一次行商都會(huì)遭遇到打劫，即便是十次中被打劫了四次，那還是有利可圖，商人們還是會(huì)繼續(xù)組成商隊(duì)行商。
下一次這些商隊(duì)一定會(huì)雇傭更多的護(hù)衛(wèi)，那一次基本上也就沒(méi)有馬匪敢動(dòng)他們。
李天估計(jì)眼前這些商人，就是為了保命，到最后選擇求饒的那類人，只是可惜了那些護(hù)衛(wèi)的命，如果這些商人一開(kāi)始就認(rèn)清事實(shí)，選擇求饒，那些人就不會(huì)慘死了。
想到這里，李天不由得摸了摸胸口，感覺(jué)到那把他爹送給他的匕首還在，李天的心稍稍松快了一下，如果要是有人想要加害于他，他就會(huì)拿這把匕首去跟人拼命。
這么一耽誤，等到李天進(jìn)到厚起鎮(zhèn)里邊，已經(jīng)是傍晚快天黑的時(shí)候了。
李天這一趟回家，把自己上個(gè)月賺的月錢和芳麗姐給他的打賞錢都花光了。晚上回到住舍之后，也就沒(méi)再出去，收拾收拾東西，再用嬸子燒炕時(shí)候燒好的熱水洗了洗身子，就早早的睡下了。
期間有些奇怪的是，嬸子好像有什么話要跟他說(shuō)，但是，嬸子看李天風(fēng)塵仆仆地趕回來(lái)很辛苦，最后也就沒(méi)說(shuō)。
李天也是因?yàn)樘哿耍朐琰c(diǎn)休息，雖然看出來(lái)嬸子有些話想說(shuō)，但是也沒(méi)想太多，早早地睡下了，就連酒樓的伙計(jì)們集體下工回住舍休息，都沒(méi)吵醒李天。
李天這一晚睡得不太好，做了好幾次夢(mèng)，有時(shí)候他覺(jué)得他自己醒了，但是最后發(fā)現(xiàn)還是在夢(mèng)中。終于天快亮的時(shí)候，李天完全醒過(guò)來(lái)了。
醒來(lái)后的李天坐起身來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)一旁侯平的鋪蓋卷疊的好好的，而且另一個(gè)伙計(jì)都睡得占據(jù)了侯平大半個(gè)位置。
李天知道了侯平昨晚并沒(méi)有回來(lái)住。
李天心里挺奇怪的，之前有一次侯平?jīng)]沒(méi)回來(lái)住，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)天氣還不冷，柴房還能住人。可是現(xiàn)在這天氣，柴房壓根就住不得了，侯平晚上沒(méi)回來(lái)，那他能去哪？
難道是休息回家了？可是之前也沒(méi)聽(tīng)侯平說(shuō)他這幾天要休息啊。
雖然李天心里非常疑惑，可是看到旁邊那些酒樓的伙計(jì)睡得正香，李天也不想打擾到他們，李天輕手輕腳的穿衣疊好被子，然后起身下炕，就要去方便。
出了里屋門，李天看到外屋這塊，嬸子正在燒火暖炕。
這也正是嬸子的工作，每天酒樓伙計(jì)們下工之前燒好火炕、早上伙計(jì)們上工之前，嬸子也要燒好了洗漱用的熱水。
“小天啊，醒的這么早啊，不再多睡會(huì)兒了？”嬸子看到李天出來(lái)，跟李天打了聲招呼。
“嬸子早啊，昨天我回來(lái)后睡得早，現(xiàn)在已經(jīng)不困了，嬸子等一會(huì)我?guī)湍闾砘鸢?，正好現(xiàn)在我也沒(méi)啥事?！崩钐旎貜?fù)了一句，想著現(xiàn)在時(shí)間還早，等出去上茅房方便一下之后，回來(lái)幫嬸子生火。
“小天啊，沒(méi)事，我也就這點(diǎn)活兒，我這熱水也燒好了，一會(huì)兒你收拾收拾洗個(gè)臉，早點(diǎn)去酒樓看看吧，你回家這兩天酒樓出事兒了?！眿鹱記](méi)讓李天幫忙，反倒是讓李天早點(diǎn)去酒樓。
聽(tīng)到嬸子這么說(shuō)，李天心里咯噔了一下。
連忙問(wèn)道：“嬸子，怎么了？”
嬸子卻不直接回答，讓李天直接去酒樓就知道了。
這一下李天心里就更加疑惑了，侯平昨天一晚上沒(méi)回來(lái)，今早嬸子也說(shuō)酒樓出事了……
李天心中有些不好的感覺(jué)。
李天這邊趕緊洗漱收拾，緊接著就趕去了酒樓。
酒樓后門還和以前一樣，沒(méi)什么變化，后院、柴房、廚房這些都還是老樣子。
由于伙計(jì)們都還沒(méi)有來(lái)，李天在后堂這邊找不到人就決定往前堂那邊看看，一般晚上守夜的都是在前堂一樓放個(gè)火盆，晚上一邊烤火一邊值守。李天就想著找守夜的人問(wèn)問(wèn)情況。
一路上也都還好，看著很正常，可是，等李天進(jìn)了前堂終于發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方。
冷，前堂格外的冷，這溫度和外邊一樣的溫度。按道理來(lái)說(shuō)，酒樓前堂不應(yīng)該這么冷。李天四下張望，酒樓前堂一樓看起來(lái)沒(méi)有什么損壞的地方。
李天感受著冷氣，發(fā)現(xiàn)冷氣是來(lái)自樓梯，準(zhǔn)確的說(shuō)是來(lái)自樓上雅間……
李天順著樓梯往上走，來(lái)到樓梯口后，眼前這一幕驚得他呆住了。
原本這里是二樓的一個(gè)雅間，屋子里的桌椅已經(jīng)被清空了。現(xiàn)在這間屋子的房頂破了一個(gè)大洞，地面上都是一些準(zhǔn)備用來(lái)修補(bǔ)的磚瓦，很明顯這間房的屋頂起碼昨天就有這個(gè)大洞了，這到底是怎么回事……
冷風(fēng)呼呼的往酒樓里灌，吹得李天的衣袖不住地飄動(dòng)，吹得李天的心里異常冰涼。這個(gè)屋子，這間雅間，正是芳麗姐負(fù)責(zé)的呀……
這時(shí)，從樓下又上來(lái)一個(gè)人，正是掌柜的。
“掌柜的，你……”李天看到掌柜的又是吃了一驚，掌柜的平時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，對(duì)發(fā)生的事應(yīng)對(duì)起來(lái)游刃有余?？墒乾F(xiàn)在掌柜的看起來(lái)非常滄桑，是那種心一下老了的感覺(jué)。
“掌柜的，究竟發(fā)生什么事了？”李天還是忍不住問(wèn)道。
掌柜的嘆了口氣，對(duì)李天說(shuō)道：“下樓說(shuō)話吧?！?br/>
李天忍著好奇，一路跟掌柜的來(lái)到了賬臺(tái)，只見(jiàn)掌柜的在里邊翻找了一會(huì)兒，然后拿起來(lái)記錄著伙計(jì)們?cè)洛X的賬本向著李天走來(lái)。
“先坐下吧！”掌柜的指著旁邊的椅子，然后把賬本放在桌子上。
兩人都坐下之后，掌柜的又嘆了一口氣。
李天這時(shí)候就更著急了，他入職酒館到現(xiàn)在，已經(jīng)一個(gè)多月了，這一個(gè)月李天都沒(méi)看到過(guò)掌柜的嘆氣，可是今天，掌柜的不停地嘆氣，今天見(jiàn)到的這些都讓李天感到害怕，心中更是惶恐不安。
“是我的錯(cuò)，我不應(yīng)該采用這種用女子來(lái)招乎客人的方法，如果不是這樣，酒樓也不會(huì)造此一難，石芳麗也不會(huì)……哎……”掌柜的無(wú)比自責(zé)的說(shuō)著，一邊說(shuō)一邊不住難過(guò)地掩面嘆息。
李天這時(shí)也忍不住了，站起來(lái)一聲大喝：“芳麗姐到底怎么了？你說(shuō)話呀！”
李天這么一喊，掌柜的再也繃不住了，無(wú)比悲痛地說(shuō)道：“石芳麗……死了?！?br/>
掌柜的這句話宛如清空霹靂，把李天劈地跌坐在了椅子上，李天這時(shí)腦子一片空白，只是嘴里還不斷地說(shuō)著：“不可能……這不可能……”
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