幾位姑娘圍著劉氏，陪著她說笑逗趣，讓劉氏連笑了好幾次，神情開朗不少。這時廚房也把烘干的裂紋蒸餅送了上來，蒸餅剛來，噴香松脆的味道就彌漫了整個房間，二姨娘見劉氏神情舒緩，不像反胃的樣子，忙挾了一塊蒸餅送到劉氏嘴里，劉氏慢慢的咽下去，居然沒吐。

    大家都松了一口氣，劉氏也笑著用帕子拭了拭嘴角道：“五姑娘想出的這種蒸餅的法子，要是讓那何遠知道了，又要去找御廚討要做法了?！眲⑹险f完，大家忍不住都笑了。劉氏此話，還有一番典故。

    裂紋蒸餅是廬江何遠新創(chuàng)的一種蒸餅的法子，和普通的蒸餅不同，何家蒸出來的蒸餅，都會裂開一個“十”，故稱為裂紋蒸餅。此餅吃起來格外的松軟甜香，吃過的人都贊不絕口。何家的廚子，不僅蒸餅做的好，其他美食在士族中也是出名的講究。每次別人宴請何遠，何遠總是自帶美食，不然他就滴水不沾、粒米不進。

    蕭源對何家的裂紋蒸餅聞名已久，但一直不知道到底是什么。直到一次曾奶奶過壽宴請何遠，何遠面對滿桌的美酒佳肴，竟曰無下箸之處，讓蕭家大為丟臉。與此同時，蕭源也見到了聞名已久的裂紋蒸餅，在看到何遠所謂的裂紋蒸餅，居然只是普通的開花饅頭，差點失笑出聲。

    在觀賞過何遠的美食后，蕭源有心要打擊下他囂張的氣焰，征得曾奶奶同意后，就讓家里的廚子，按照自己的吩咐，整治了一桌佳肴。不僅將何遠帶來的食物全部做出來了，還棄之不用，又新作了一桌，大大的嘲諷了何遠一頓。給蕭家掙回了顏面。

    那何遠也是妙人，見此情景，非但不怒，反而好奇的直追問置辦宴席的二堂叔，這桌佳肴到底是何人做出來的。二堂叔當(dāng)然不會說是蕭源讓人做的，只說是祖?zhèn)魇匙V。那何遠求食譜不得，居然動起了娶蕭氏女的主意，整天追著二堂叔要娶他女兒，讓二堂叔哭笑不得。

    這也一度成為，士族間最流行的笑話，何遠就被人稱為“食癡”。劉氏不知道此事的前因后果，也不知道是蕭源打敗了何遠，但蕭氏食譜的名聲她是知道的，她以為蕭源說的全是蕭氏食譜上的內(nèi)容。

    蕭源笑道：“雕蟲小技而已，能讓太太吃下東西就好。”對何云的事，蕭源也沒多大感覺，要不是他在曾奶奶的壽宴上故意鬧事，她也不會這么做。有時候那些所謂的士族弟子，真得很――欠抽！再說她也沒真贏何遠。何家的飯菜是何遠實打?qū)嵶聊コ鰜淼模D―不過只是站在巨人的肩膀上而已。

    蕭家五姐妹，見劉氏吃了幾片蒸餅，又喝小半碗雞粥，就開始打哈欠了，便識趣的起身告退。劉氏對大姑娘說：“過幾天就該過年了，你們姐妹們也該聚在一起樂樂了，就讓四姑娘等過完年再學(xué)規(guī)矩吧?！?br/>
    意思就是把四姑娘放出來了？大姑娘福身應(yīng)了，畢竟四姑娘沒犯什么大錯，讓她關(guān)在院子里過年也不是事。

    等大家都出門之后，三姑娘拉著大姑娘的手，“大姐，我跟你一起走。”滿臉笑容的模樣，讓人一看就是有所求，大姑娘一笑，“好?！绷媚镒匀皇歉蠊媚铮媚锖褪捲匆黄鸹亓耸捲吹脑鹤?，已經(jīng)是哺食的時間了，天差不多全黑了。

    兩人還沒有入院，就聽到一陣吵雜聲。院門口守門的婆子見蕭源回來了，忙提燈迎上，“姑娘，你回來了?！?br/>
    “怎么了？”蕭源隨口問，“怎么這么吵？”

    “回姑娘，就是一些刁奴在作怪而已！”婆子笑著說。

    “哦？我院子里出了刁奴了？”蕭源漫不經(jīng)心的問。

    婆子忙陪笑道：“瞧老身的這張笨嘴！姑娘院子里哪會出刁奴呢？”

    靈偃見那婆子越說越不像話，呵斥道，“姑娘問你話，你就回，哪那么多廢話！”

    婆子訕訕的說，“姑娘，我們抓到了一個偷東西的小賊。”那嬤嬤訕訕的說。

    “偷東西的小賊？”蕭源重復(fù)了一遍，“是我院子里的人嗎？問清楚了嗎？是誤會吧。”蕭源不信自己的人會偷東西。

    婆子說：“不是院子里的丫鬟，是一個在花園里干粗使活計的小丫頭，也不知道怎么回事，被她溜進了內(nèi)院，偷了一個鍍金的黃銅壺?！?br/>
    “他好端端的偷黃銅壺干嘛？”二姑娘疑惑的問，“又不值錢?！?br/>
    蕭源想了想，那人不會是把鍍金的黃銅壺當(dāng)成純金的了吧？可重量相差很多吧？路過院子的時候，她聽到小孩子稚嫩的哭聲，她眉頭一皺，“既然是孩子，就別嚇?biāo)?！給她點心，好好跟她說偷東西是不對的就是了?！?br/>
    “是?！?br/>
    蕭源進房換了衣服，坐在暖閣里，等丫鬟上了茶，才問那婆子，“可問出她為何要偷東西了？”

    “剛剛正在問呢！老身估摸著，那小丫頭可能把黃銅壺當(dāng)成純金壺了?！?br/>
    蕭源問：“規(guī)矩嬤嬤沒教過這孩子，不可以隨便動院子里的東西嗎？”

    婆子說，“那小丫鬟不是有賣身契的丫頭，規(guī)矩嬤嬤就吩咐了幾聲，沒花時間去教。”

    蕭源驚訝的問：“府里還有沒賣身契的丫頭？”蕭家的仆役要么就是世代的家生子，要么就是賣了死契的，連活契下人都少，更別說這種沒賣身契的下人了。

    “這――”那婆子不過只是蕭源院里守門的婆子，哪里懂這些。

    “你叫管事嬤嬤過來。”蕭源也不為難這婆子。

    “是?！蹦瞧抛永涞目牧祟^，先出去了，片刻內(nèi)院管事嬤嬤匆匆進來，她接到蕭源院子里有人偷東西就趕過來了，聽說蕭源叫她進去，忙進來給蕭源請安。

    “家里怎么會有沒簽賣身契的丫鬟?！笔捲匆膊煌瑡邒邚U話，直接問。

    “回姑娘，前階段外頭多了好些逃荒來的災(zāi)民，夫人瞧那些災(zāi)民可憐，就在家里弄了一個粥棚，接濟災(zāi)民?！眿邒哒f。

    “粥棚？”蕭源重復(fù)了一遍，冀州發(fā)生了雪災(zāi)，冀州很多大戶為了名聲，都設(shè)了粥棚，這不奇怪，但蕭源記得父親已經(jīng)讓大哥和三哥在城外設(shè)了十來個粥棚了，用的就是家里的米糧，那需要劉氏姐弟再開？蕭源轉(zhuǎn)念一想，不由冷笑，虧她平時還是吃齋念佛的！

    “后來夫人身子不好，粥棚就讓舅爺管了，舅爺說人手不夠，就雇了一些災(zāi)民中的婦人、女孩子在府里干些粗活，工錢是按月結(jié)的，所以沒簽賣身契?！蹦菋邒咄掏掏峦碌恼f，這件事要不是五姑娘問了，她是決定不會說的。

    二姑娘臉色急變，可憐那些災(zāi)民也不能把那些人收容進家里吧？哪怕只是婦孺！蕭源聽到舅爺兩個字，一時腦子轉(zhuǎn)不過歪，舅舅們什么時候過來了？后來才想起，那個舅爺是劉氏來的弟弟。她神色未變，撥了撥茶水，輕啜了一口茶水，家里人手會不夠？真是笑話！

    蕭源將茶盞放在桌上，“你先下去吧，還是一個孩子，抓到認(rèn)個錯就算了，也不是什么大事，以后不犯就好了。”蕭源溫言吩咐管事嬤嬤說，現(xiàn)在首要做的事，不是懲罰這小丫頭，“靈偃，你和嬤嬤一起出去，給那孩子吃點果子，幾個銅錢，哄哄她?！?br/>
    “是?！?br/>
    管事嬤嬤忍了忍，“姑娘，你這次放過那小賊，下次萬一有人――”

    “嬤嬤是信不過家里的規(guī)矩嬤嬤，還是認(rèn)為我太心善了？”蕭源輕柔的問。

    管事嬤嬤心下一寒，立刻跪了下來，對著自己的嘴就是一巴掌，“老身多嘴了！”

    蕭源示意靈偃把管事嬤嬤扶起來，讓小丫鬟搬了一張小杌子讓她坐下，含笑說：“嬤嬤快起來，你是積年的老嬤嬤，規(guī)矩比我懂多了，我還有很多要問嬤嬤的事呢?！?br/>
    “老身不敢?！惫苁聥邒哳澪∥〉淖?。

    “我問你，劉郎君收留了多少流民，都住在家里嗎？全是婦孺？”蕭源問。

    “一共四十五人，三十名媳婦，十五個小丫鬟，都住在外院的大通鋪，平時吃住都在家里，等過完年她們就走?！惫苁聥邒哒f。

    蕭源微微點頭，“我知道了，你下去吧?！?br/>
    “是?！惫苁聥邒叱隽耸捲吹脑鹤樱椭苯油鶆⑹系脑鹤幼呷?，她趕緊要跟太太說一聲，先把粥棚的帳做平，不然五姑娘追究起來，她這內(nèi)院管事也做到頭了。

    等管事嬤嬤下去后，“元兒，要不要去找大姐？”二姑娘問。

    “找了大姐也沒用，太太吩咐的事，誰敢違背？難道還把那些災(zāi)民趕走不成？蕭家還不成笑話了！”蕭源揉了揉眉頭，劉氏辦事不用腦子嗎？好歹也是彭城劉氏的嫡女，其母楊縣君也健在，難道就楊縣君從來沒教過她如何管家？

    “可是讓這些流民待在家里也太危險了！”二姑娘著急的說，今天可以讓一個小丫頭進元兒的院子偷黃銅壺，明天豈不是連男人都要進來了！太太也真是的！要辦好事也不用引狼入室吧？

    蕭源擺手，“二姐別急，越急越辦不好，我們慢慢來，太太現(xiàn)在可受不起刺激。”要是她再來一次直接越權(quán)下令，把她氣得流產(chǎn)怎么辦？蕭源可不想背負那么沉重的包袱。再說這件事已經(jīng)不是單純的內(nèi)院小事了。

    二姑娘微微點頭，“是我太急了，我們――”

    二姑娘的話還沒說話，“姑娘?！庇耒砩袂閾?dān)憂的走進了，身后跟著眼眶紅紅的朝飲。</br>