厲國(guó)與姬國(guó)大戰(zhàn)之后的第三年，十八歲的他投了軍。過了兩年，在一次校場(chǎng)比武中大勝，被提拔為厲侯親衛(wèi)營(yíng)的一個(gè)隊(duì)正，轄虎賁騎兵九十九人。
隨即接到命令，急赴云溪谷。
他帶領(lǐng)人馬從家門口的山坳走過，發(fā)現(xiàn)房屋冷清，似乎沒有人。隊(duì)伍就駐扎在云溪谷，但軍情緊急，他不能擅自離隊(duì)，越過溪水去探望親人。
于是寫下了這封信，希望有人可以捎往家里。如果親人們平安，就朝屋后懸崖頂端被雷劈的大樹上掛一條紅綢帶。他在對(duì)岸巡邏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以望見。
對(duì)這封信，楚凡推敲了良久，才弄清楚其中的邏輯關(guān)系與蘊(yùn)藏信息。
十一年前，云溪谷在戰(zhàn)俘暴動(dòng)之后的深秋，絕對(duì)發(fā)生了恐怖至極的大事件，否則不至于調(diào)動(dòng)厲侯的親衛(wèi)前來鎮(zhèn)壓。
瘟疫，是假的。
陽(yáng)武縣云溪畔三個(gè)村子的人一夜死絕，屬于事件余波，非正常死亡。至少在厲侯親衛(wèi)來臨前就發(fā)生了，而不是官方宣布的軍隊(duì)撤離后才發(fā)生。
為什么要編造這樣的謊言？目的是把軍方摘出去。
據(jù)馬貴講，厲侯的屯營(yíng)在戰(zhàn)俘暴動(dòng)后，并未撤離干凈。說明那里還在進(jìn)行絕密事項(xiàng)，同后來發(fā)生的周圍村莊人死絕脫不了干系。
用一個(gè)謊言掩蓋另外一個(gè)謊言，意思就是：瞧見沒，這事跟軍方?jīng)]有關(guān)系。在軍隊(duì)來之前就發(fā)生了，走之后也發(fā)生了。
驚布與他的百人隊(duì)屬于精銳驍騎，剛剛抵達(dá)云溪谷就死了。不知道什么原因，他們的魂魄卻沒有消散。
于是，馬貴在月圓之夜見到了陰兵過境。
可這些鬼魂并不知道自己死了，依舊恪守軍令，月夜巡邏。生命定格在了死前一刻，再多時(shí)間的流逝，對(duì)他們而言也毫無意義。
他們沒有記憶，每一日，都是昨日。
驚布作為隊(duì)正，是其中佼佼者。
寒門子弟，在二十年短暫生涯里，最高興的莫過于被提拔為隊(duì)正。最悲傷的，莫過于路過家門口，卻見不到一個(gè)親人。
在他死后，這兩個(gè)念頭一直郁結(jié)不散。
所以，他想要把喜訊告訴家里人；所以，他想要知道家人是否平安。
云溪之畔，十幾年里有那么多人走過，為什么驚布直到前幾天才找到楚凡？
是因?yàn)槌驳木窳α窟h(yuǎn)超常人，能夠感應(yīng)到他的存在。
事實(shí)上，如果楚凡不停下來多看兩眼，也就走了，注意不到這個(gè)悲傷的鬼魂。
這是緣分。
第二天下午三點(diǎn)多鐘，楚凡出現(xiàn)在驚布家的院子里。
堂屋與側(cè)屋的門敞開著，他卻沒有走進(jìn)去看。不告而入，對(duì)主人家是非常不禮貌的行為。
下午的陽(yáng)光被懸崖?lián)踝。萸拔莺蠡\罩在陰影里，涼意森森。
楚凡揭開食盒，端出四抽屜鹵菜整齊擺好。掏出火石紙媒，先把蠟燭點(diǎn)燃，再把一沓紙錢點(diǎn)燃，將整整一把香全部點(diǎn)燃插地上。揭開酒壺，把酒水灑在地上。
弄完這些，楚凡直起腰，莊重地沖著空蕩蕩院子抱拳，說道：
“我是驚布的兄弟楚凡，今天路過這里，捎帶了一點(diǎn)酒食零錢。伯母、伯父、哥嫂姊妹，不要客氣，請(qǐng)慢用……他還托我?guī)Я艘环庑?，你們邊吃邊聽……?br/>
從懷里掏出白幡，楚凡認(rèn)真念道：“母無恙否……”
停頓了一下，又擅自加了一句：“父無恙否？哥、嫂、阿姐、小妹安好……”
念完家書之后，點(diǎn)燃了白幡。
一陣旋風(fēng)起，卷得灰燼在院子里盤旋，如一群翩翩飛舞的黑色蝴蝶。
楚凡閉上眼睛，似乎聽到了滿院歡笑。
靜默了片刻，他睜開眼睛，總覺得缺少點(diǎn)什么。
前生見過道士做法，學(xué)起來也很簡(jiǎn)單?？裳巯聟s沒有桃木劍，三清鈴，令牌，符紙，香案……為之奈何？
他想了想，右手大拇指一扣小指與無名指，食指中指并攏刺向空中，念道：“太上敕令，超汝孤魂……脫離苦海，轉(zhuǎn)世成人！”
他拿捏的是道門“劍指”，念的是《往生咒》。
又想了想，覺得轉(zhuǎn)世輪回這件事雖然玄虛，終究馬虎不得。管它有用沒用，弄個(gè)雙保險(xiǎn)才心里踏實(shí)。
于是，一陣嗡嗡的梵音響起。
“……南無阿彌多婆夜哆他伽多夜哆地夜他阿彌利都婆毗阿彌利哆悉耽婆毗阿彌唎哆毗迦蘭帝阿彌唎哆毗迦蘭多伽彌膩伽伽那枳多迦利娑婆訶……”
這個(gè)，是佛門的《往生咒》。
放下合十的雙掌，楚凡心虛地嘀咕。太上老君，如來佛祖，我可不是故意挑撥你倆搶客戶。如果有靈，就請(qǐng)保佑他們吧。
整套儀式結(jié)束，楚凡拎著東西從山崖側(cè)面爬上頂，在焦黑的樹枝上掛滿紅綢帶。
陽(yáng)光燦爛，山嵐蒸騰。
紅艷艷的綢帶隨風(fēng)飄拂，如一樹紅霞。
楚凡天目開啟，見到遠(yuǎn)方的云溪中，一個(gè)頂盔摜甲執(zhí)槍的戰(zhàn)士凌空立于溪水之上。
他叉開雙條腿，樣子像騎在馬上，胯下卻無戰(zhàn)馬。眺望著一樹紅霞，年輕人裂開嘴笑了，身形卻在慢慢淡化……
楚凡鄭重一抱拳。
兄弟，好走，不送！
戰(zhàn)士橫槍擱在虛擬的鞍前，抱拳低頭彎腰，深深一揖。
一陣風(fēng)吹過，溪水蕩漾，幻影了無痕跡。
楚凡眼眶一熱，仰面望天。
過了會(huì)兒，他從崖頂爬進(jìn)巖洞。檢查一番后，見無任何異狀，便在洞口把食盒里剩下的菜肴拿出來攤開，點(diǎn)燃蠟燭紙錢和香，灑下酒水。
這次，他卻沒有念《往生咒》，就講了一句。孟代，昨天我聽說了你母親的事。如果老人家還健在，楚某一定幫你達(dá)成心愿。
跟前天不同，這次下崖的方式非常簡(jiǎn)單粗暴，直接跳。
嗵……
一聲巨大的悶響傳出，山谷震動(dòng)。嚇得大青馬嘶鳴不已，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
去時(shí)慢，回時(shí)快。
僅僅只用了半個(gè)時(shí)辰，楚凡就穿過云溪馬場(chǎng)進(jìn)入陽(yáng)武縣城。馬場(chǎng)那些人見到他從青殺口里鉆出，也不驚駭，顯然這事并不稀奇。
趁著天光還敞亮，楚凡沒有著急趕回北區(qū)烏衣巷，而是轉(zhuǎn)去了義山，想用天目仔細(xì)看看那三炷香。
踏入山腳牛丁孤零零的院子，一見之下，如五雷轟頂。
眼前一片焦土殘?jiān)?br/>
摸了一下墻磚，竟然有點(diǎn)燙手，房屋在上午才被燒掉。從周邊砍伐樹木清理枯草形成隔離帶來看，是一起有組織的行為，不是胡亂放火。
縣衙當(dāng)然不喜歡這么邪門的一所院子矗立在公用墳場(chǎng)，有權(quán)力處置。另外有權(quán)處置的，無非是屋主牛丁的姐姐姐夫。而張彪也不喜歡這棟房屋提醒別人，自己有一個(gè)死得莫名其妙的潑皮小舅子。
所以，牛丁的廢宅被毀掉是必然結(jié)局。
對(duì)此，楚凡早就預(yù)計(jì)到了。
只是他沒有料到，事情進(jìn)展會(huì)這么快。連牛丁頭七都沒過，竟在林木茂盛地舉火焚燒。
那一夜他檢查過多遍，房屋本身沒什么價(jià)值，里面也沒藏什么東西，燒了就燒了。馬車廂是一條查案線索，可能準(zhǔn)備運(yùn)送小孩的，燒了也就算了。
要命的是，溝通幽冥的那三炷香被陰差陽(yáng)錯(cuò)燒掉了！
鬼差已上路，朝天三炷香。
這可不是說著玩的！
楚凡倒吸一口涼氣，下意識(shí)望了望天空。
月亮還沒有出來，但他知道，今夜一定會(huì)很圓，明夜會(huì)更圓。
今天是八月十四，明天八月十五，中秋節(jié)。
太陽(yáng)至陽(yáng)，月亮至陰。
月圓之夜，陰氣最盛。
是各種陰物、魑魅魍魎最強(qiáng)大的時(shí)候。
傳說中的黑白無常如果不在今夜趕到，明晚一定降臨。
楚神棍以前只想著逃跑，壓根沒考慮應(yīng)戰(zhàn)?？墒篱g之事變幻萬端，通常不會(huì)等人準(zhǔn)備好再發(fā)生。
沒辦法，情形急迫，他不戰(zhàn)也得戰(zhàn)了。