第二十八章.魔炎犀渠攫取共和號

    “無法啟動自毀序列”，計算機(jī)簡單地解釋道。

    “什么？”諾亞震驚地轉(zhuǎn)向杰佛瑞?！鞍l(fā)生了什么？”

    那位瓦肯人只是看著他。沒有傳感器，他對艦橋束手無策。錯誤可能隱藏在船的內(nèi)部的任何一個地方?，F(xiàn)在根本無法修復(fù)。

    就在這時，左側(cè)渦輪升降機(jī)的門打開，手持武器的魔炎部隊沖進(jìn)了艦橋。諾亞無助地看著他的組員被趕在一起，魔炎將要劫管他的船。

    與此同時，安全主管泰德打算從艦橋進(jìn)入右側(cè)渦輪升降機(jī)，前往機(jī)房。諾亞想向首席工程師詢問情況。通信故障后，尋找信息的唯一途徑就是派人到船的其他部分尋找情況。然而，他并不確定這是否有意義。這樣做只會浪費(fèi)太多時間。等到船長知道機(jī)房發(fā)生了什么，情況可能已經(jīng)發(fā)生了重大變化。

    泰德在機(jī)房會遇到其他幸存者毫無疑問。盡管船受到了嚴(yán)重的損壞，但最后的傳感器數(shù)據(jù)并沒有讓他認(rèn)為船上其他地方的人都已經(jīng)死了，至少現(xiàn)在還沒有。泰德自己已經(jīng)做好了死去的準(zhǔn)備。如果一切按計劃進(jìn)行，他們現(xiàn)在可能已經(jīng)全部死了。但是魔炎出乎意料地停止了攻擊。這一舉動和攻擊本身一樣令人驚訝。對于泰德來說，這比面臨死亡的前景更讓他感到不安。現(xiàn)在他們所有人都不知道即將發(fā)生什么。這種不確定性和極度的畏懼極其令人痛苦。他們完全被敵人控制，而敵人可以隨心所欲地玩弄他們。

    他心不在焉地盯著艙壁上的脈動光芒，每當(dāng)他經(jīng)過一層時，它們會短暫地閃爍一下，然后再次消失。他甚至已經(jīng)不記得當(dāng)時在想些什么。他們?nèi)绱搜杆俚叵萑脒@種境地，突然面對死亡，幾乎沒有人可以保持理智。

    但突然間，電梯艙猛烈搖晃起來。泰德先是被摔向墻壁，然后被摔倒在地。船體的鋼鐵發(fā)出一聲聲碰撞聲和吱吱聲，然后一切都安靜了。

    泰德費(fèi)力地抬起頭。他的左臉頰灼燒著，左臀部也在疼痛。由于沒有機(jī)會做出任何防御動作，他的左側(cè)身體撞向了墻壁。因為電梯沒有尖銳的邊緣，所以他沒有受到外部傷害。但是可能有一些看不到的內(nèi)傷，這讓他更加頭痛。然而，他并不是醫(yī)生。幸運(yùn)的是，泰德還能相對自如地移動，不用因為疼痛彎曲身體，他決定不去想太多。他迅速地翻滾著先是側(cè)躺，然后翻到背上。一陣輕微的惡心感襲來，他不得不靜靜躺著片刻。他先是盯著天花板，然后是墻壁。光線不再脈動，而是均勻昏暗地照亮電梯艙。唯一照亮電梯艙的光源。原本的燈光已經(jīng)熄滅。這意味著電梯停止運(yùn)動了。它被困住了。

    但是發(fā)生了什么？魔炎重新開火了嗎？這種可能性相當(dāng)小。是什么導(dǎo)致了電梯的停頓？

    實(shí)際上，如果他再次受到攻擊，他可能就無法承受了。在那種情況下，他會慢慢死去。也許是船內(nèi)發(fā)生了爆炸，導(dǎo)致了能源中斷?；蛘吣а讓︼w船的系統(tǒng)進(jìn)行了破壞。有很多可能性，但他可以肯定地排除再次遭受攻擊的可能性。

    唯一的辦法就是找出發(fā)生了什么事情。他必須盡快離開這里。電梯艙的頂部有一個緊急出口艙門。他必須到達(dá)那里，然后可以爬上電梯井，通過其中一個電梯門走出走廊。

    他想要站起來，但突然一陣頭暈讓他再次倒下。顯然，他的頭部受傷比他想象的更嚴(yán)重。他的身體不聽使喚。他的左側(cè)身體仍然疼痛。頭暈感讓他有些恍惚。惡心感在他身體里升騰，他必須咬緊牙關(guān)，集中全部注意力來抵抗。惡心感慢慢減退，但沒有完全消失。盡管如此，他還是再次嘗試。但是第二次嘗試站起來也以失敗告終。惡心感再次襲來，他勉強(qiáng)能夠側(cè)身避免嘔吐。他的頭撞到墻上的碰撞比他最初預(yù)計的要嚴(yán)重得多。一切在他眼前轉(zhuǎn)動，他不知道上下是哪個方向。他喘著粗氣躺在那里，努力保持清醒。但是他做不到。在他眼前慢慢變暗，然后他失去了意識。

    “聯(lián)邦艦共和號已經(jīng)被我們占領(lǐng)了，”角瑞自豪地報告說?！皼]有遇到任何值得注意的抵抗。我們的人沒有受傷。全面勝利?！?br/>
    “是的，”犀渠回答。然而，他內(nèi)心并未感到勝利的喜悅。這場勝利太過輕松，敵人的抵抗幾乎可笑。這樣的勝利不會帶來榮耀。如果他是那艘陌生飛船的最高指揮官，他絕不會這么快放棄。或許聯(lián)邦的技術(shù)確實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及魔炎的強(qiáng)大。如果是這樣的話，那么神靈早就該下令進(jìn)攻。這將是一場值得的、成功的戰(zhàn)爭。而且在他看來，這場戰(zhàn)爭應(yīng)該越早發(fā)生越好。然而，他沒有權(quán)利向上天提出這樣的建議。沒有人可以這么做。神靈有著無盡的智慧，他們知道該怎么做。

    犀渠努力將注意力重新集中在眼前。他想要親眼看看這些人類。迄今為止，他還沒有見過他們。如果與神靈的聯(lián)系人提到過他們，他一定會知道的。神靈似乎對這個種族非常尊敬。他也聽說過幾個月前被俘的另一艘聯(lián)邦艦的人類。他們也沒有展現(xiàn)出太多抵抗。但是他們被賣為奴隸后，卻表現(xiàn)得非常叛逆。無論采取何種懲罰來管教他們，都是徒勞的。因此，所有被出售的奴隸都被重新聚集并送往礦場。在那里，他們無法造成任何傷害。

    然而犀渠確實(shí)曾與人類接觸過，但只是書面形式。這是一種奇怪的交流方式，但這個人類堅持要這樣。而且他提出了一個讓犀渠無法拒絕的交易。正因為如此，他才屈尊與一個人類交談。因為在他看來，與低賤的物種交談是對他尊嚴(yán)的傷害。

    “我會過去與飛船的指揮官談話，”他向船員們表示了自己的意圖。魔炎應(yīng)該保護(hù)好陌生飛船的走廊，防止有人企圖刺殺犀渠王。盡管他懷疑這些人類現(xiàn)在是否有這樣的能力。

    “是的，他們是奴隸，”角瑞反駁似的說道?！笆堑偷壬?，注定要為我們工作。他們不值得與您對話?！?br/>
    “但是剛才，他們還是我們在戰(zhàn)斗中的敵人，而不是奴隸，”犀渠壓抑著聲音回答道。如果不想喪失權(quán)威，他再也不能容忍角瑞不斷的反駁。

    角瑞依舊面帶憤怒，但他選擇保持沉默。對他來說，不管是敵人還是奴隸，他們都是低等生物。只有真正的種族才是真神和真神的選民，即魔炎。但再說下去可能會危及自己的生命，所以他選擇順從?！跋?，您是想教他們奴隸市場的行為規(guī)范嗎？”他問道，帶著一絲輕蔑的語氣。

    “我懷疑我們無法將他們在奴隸市場上賣出，”犀渠冷靜地回答?！盎叵胍幌挛覀兣c這個物種的經(jīng)驗吧。他們是騷動和反叛的。非常具有攻擊性。他們不會屈服于命運(yùn)。作為礦工，他們可能有用，但其他方面可能毫無價值。”

    角瑞將頭部稍微向下低。“原諒我，犀渠王，”他屈服地說?！澳蝗缂韧匾呀?jīng)考慮到了所有事情?！?br/>
    當(dāng)然，他已經(jīng)考慮到了。他不能允許自己有任何的不確定性。王從不會錯。他是超然的，無所不能。必須保持這種形象。

    犀渠在心中微笑。只在心中。由于他的生理構(gòu)造，他無法真正笑出聲來。魔炎無法這樣做。只會發(fā)出大聲而怪異的笑聲，聽起來相當(dāng)可怕。但這對一名在崗位上永遠(yuǎn)的王來說是不允許的。而且犀渠總是在崗位上，所以他從不笑。

    角瑞是一名優(yōu)秀的武器官。他年輕且非常好奇，這是他在職業(yè)生涯中能取得更大成就的良好跡象。犀渠想要支持他，同時又不引起太多關(guān)注。年紀(jì)大了之后，和一些年輕軍官保持聯(lián)系總是有好處的。然而，他不能冒太多風(fēng)險。如果給予角瑞太多自由，他可能有一天會對他產(chǎn)生敵意。這是不可接受的。

    “你想和我一起走嗎？”犀渠向他的第一武器官提出了邀請。

    “這將是我的榮幸，”角瑞回答道。

    犀渠離開了指揮室，沒有再多說一句話，角瑞立刻跟隨著他。他們沉默地穿過魔炎飛船，直到到達(dá)連接飛船的通道。走廊的照明并不明亮，墻壁簡單灰色。

    當(dāng)他們進(jìn)入聯(lián)邦飛船后，犀渠和他的同伴感到震驚。飛船內(nèi)光線明亮，幾乎有些浪費(fèi)。

    “人類怎么可能在這么明亮的環(huán)境下生活？這簡直刺眼！”角瑞抱怨道。魔炎的復(fù)眼是完全沒有保護(hù)的。他們沒有眼皮的對應(yīng)部分。因此，他們別無選擇，只能忍受這種明亮。

    “住口，別抱怨。”犀渠嚴(yán)厲地警告?！斑@是不值得魔炎做的事情?！?br/>
    “我不是要冒犯您，”角瑞迅速解釋道。“我只是想表達(dá)對這艘飛船的震驚。”

    “走吧，跟上我們?！?br/>
    在通道附近有一名魔炎警衛(wèi)當(dāng)值。他的任務(wù)是防止共和號的逃脫者進(jìn)入魔炎飛船。畢竟，人類也可能有復(fù)仇的意識，想要破壞魔炎飛船。

    “帶我們?nèi)ヅ灅?。”犀渠命令那名警衛(wèi)。

    警衛(wèi)只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后帶頭走去。他收到了一個命令。他盲目地遵循著，即使現(xiàn)在沒有人魔炎再守著通道。

    他們通過左側(cè)的渦輪升降梯進(jìn)入了艦橋。在犀渠的視線中，展現(xiàn)出一個寬敞的圓形甲板。沿著墻壁擺放著各種控制臺，只被兩個渦輪升降梯入口和大屏幕打斷。該空間在中心還有一個更低兩級的下層。那里也有兩個控制臺，面向屏幕，在整個空間的正中間是指揮椅。

    整個艦橋組員都被聚集在下層，而魔炎戰(zhàn)士則站在上層，用武器對準(zhǔn)著人類。

    一個人類走上前來，他是一名頭發(fā)長長且呈銀灰色的中年人，當(dāng)犀渠走進(jìn)艦橋時，他站了出來。顯然，他是個重要的人物。

    “我是船長諾亞，”那名人類用堅定的聲音說，聽起來絲毫沒有被嚇到。“我要求和魔炎的指揮官交談?！?br/>
    一個魔炎走近，將武器直接對準(zhǔn)諾亞的鼻子。犀渠舉起了爪子，那名警衛(wèi)立刻退了幾步。

    “船長是什么意思？”角瑞好奇地問道。

    “我指揮這艘飛船，”諾亞陰沉地回答道。

    “所以相當(dāng)于王的對等職位，”角瑞感興趣地指出。

    犀渠默默地聽著。這樣的方式使他得到了信息，而他沒有提出任何問題。這增加了他作為不可否認(rèn)和無所不知的王的聲譽(yù)。

    “但是你不是你船隊的指揮官嗎？”諾亞轉(zhuǎn)向角瑞，因為他之前也發(fā)表了講話，但這聽起來更像是明確的陳述。

    “不，我不是，”角瑞立刻否認(rèn)道。他絕對不想在他的上司面前給人一種傲慢的印象。

    “我就是這么想的。你就是，對吧？”諾亞現(xiàn)在直接對犀渠說。

    犀渠有點(diǎn)驚訝，但看不出來。至少一個人類是看不出來的?！澳阍趺磿@么想？”他問。

    “你只是用手做了個信號，你的船員就退縮了。但我不會開始和你玩猜謎游戲?！敝Z亞很生氣，他將盡一切努力拯救他的船員，盡管他對自己并沒有太大的希望。

    諾亞令犀渠印象深刻。顯然，甚至兩只簡單的眼睛都能注意到細(xì)微的細(xì)節(jié)。到目前為止，他一直堅信多棱鏡的眼睛是進(jìn)化的巔峰?；蛟S這位船長對于一個人類來說，確實(shí)異常聰明、敏銳。“是的，”他驕傲地確認(rèn)道。“我是犀渠王。您的船艦現(xiàn)在被沒收。您和您的船員從現(xiàn)在開始?xì)w魔炎帝國所有。您將服從命令，否則我們會適當(dāng)?shù)貞土P您。您只有在被允許時才能說話，”犀渠高聲宣布，讓每個人都能聽到。

    “真是可笑！”英格馬忍不住說。

    立刻，一名魔炎戰(zhàn)士走近，用他的武器狠狠地?fù)舸蛄擞⒏耨R的頭部。英格馬失去了意識，癱倒在地，一動不動地躺著。維達(dá)想要照顧他，但被魔炎戰(zhàn)士粗暴地阻止了。

    就在諾亞船長想要抗議的時候，左邊的渦輪升降機(jī)門打開，阻止了諾亞發(fā)表任何言論。另一名魔炎戰(zhàn)士走了進(jìn)來，用他的爪子緊緊地抓住了查理斯。顯然，在突襲期間，盡管船上的其他人都沒有注意到，他迅速離開了艦橋。

    “他要求見你，”戰(zhàn)士報告說，然后退后了幾步。

    “我?guī)湍隳悴东@了共和號?！辈槔硭沽⒖陶f道。他在魔炎面前盡量顯得有力，但他的聲音卻在顫抖。“我完成了我們的協(xié)議?，F(xiàn)在輪到你們了?！?br/>
    諾亞的目光在查理斯和犀渠之間游移，他的大腦在處理著這些信息。查理斯實(shí)際上與魔炎合作過。這是一個精心設(shè)計的陷阱，而查理斯則是誘餌。魔炎顯然知道星際艦隊的官員們在這個故事面前無法按兵不動。他們利用了星際艦隊的人道主義思想。而查理斯竟然還參與其中，盡管他確實(shí)經(jīng)歷了折磨。他的身體明確地傳達(dá)了這一點(diǎn)。他的故事中有多少部分是真實(shí)的？可能很少。而他從中獲得了什么好處？

    第二十九章.

    這對諾亞來說太不可思議了。查理斯完全說服了他。他一點(diǎn)兒懷疑都沒有。查理斯顯得太真誠了。而且他的傷勢也是令人信服的證據(jù)。在他們找到他時，他已經(jīng)遭受了魔炎如此多的折磨，他去幫助這些魔炎似乎完全不可思議。但現(xiàn)在他們被徹底顛覆了。

    犀渠默默地看著查理斯，沒有說話，像雕像一樣站在那里，讓查理斯完全不知所措。他先前那種強(qiáng)硬的姿態(tài)徹底消失了。

    “你答應(yīng)給我自由。還有瓊的自由，”查理斯現(xiàn)在顯然感到非常受威脅。

    現(xiàn)在諾亞了解了查理斯的動機(jī)。他甚至在某種程度上能理解。如果給他這樣的任務(wù)，并且作為回報，他的女兒會安然無恙，作為父親，他很難做出決定。然而，他受過星艦學(xué)院的訓(xùn)練，他知道他絕不能接受這樣的條件，即使這意味著他女兒的死亡。

    犀渠繼續(xù)靜靜地看著查理斯一會兒，然后緩慢地說，“你會立刻得到你的獎勵?！比缓笏敛华q豫地拔出武器并開火。

    致命的能量擊中了查理斯的腹部。他勉強(qiáng)發(fā)出一個嗆聲，然后消失了。剩下的只有原子塵埃。

    諾亞本能地向前邁出一步?！斑@是什么意思？”他抗議道?！坝斜匾@樣嗎？”

    一個魔炎戰(zhàn)士用拳頭打了他一記，讓他踉蹌后退。但他站得住。鼻子里流出了血。經(jīng)過簡短的撫摸，他確認(rèn)鼻骨沒有損壞。

    犀渠冷靜地威脅道，但每個字都強(qiáng)調(diào)。“我說過，奴隸不準(zhǔn)說話。如果你想活下去，你應(yīng)該學(xué)會這一點(diǎn)?！?br/>
    諾亞想再次抗議，但杰佛瑞阻止了他。船長勉強(qiáng)壓制住憤怒。杰佛瑞是對的。他們現(xiàn)在完全受魔炎的控制和束縛?，F(xiàn)在沒有辦法改變這一切。他們必須留著力氣等待更好的時機(jī)。做出毫無意義的行動只會讓他們受傷或被殺。船長忍氣吞聲。他憤怒地盯著犀渠那幾顆多棱眼睛，但保持了沉默。

    犀渠對諾亞的激動感到奇怪。為什么這個人如此在意其他人被殺？他對此并不在意。對犀渠來說，他也不會因為他的船員受到威脅而屈服。他的船員雖然對實(shí)現(xiàn)他的目標(biāo)有所幫助，但他并不在乎他們。每個人最重要的是自己。如果他的船員死了，而這對他有利，那么讓他們?nèi)ニ腊?。“把新的奴隸帶到我們的船上?！?br/>
    角瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后向戰(zhàn)士們下達(dá)了搬運(yùn)的指示。

    “報告！”一個魔炎回應(yīng)道。

    “有什么事？”角瑞生硬地問道。

    “我檢查了他們的計算機(jī)。這艘船上有四百多名奴隸。”

    角瑞瞥了一眼犀渠。但是犀渠沒有做出反應(yīng)。顯然他沒有打算改變計劃，即使角瑞對此表示不滿。對他來說，這是浪費(fèi)奴隸的行為。他們應(yīng)該把所有人都帶走。但是如果想要繼續(xù)活下去，必須遵守他的命令，因為犀渠是王。因此，角瑞只命令戰(zhàn)士們帶走一半的奴隸。只留下領(lǐng)導(dǎo)官員和最強(qiáng)壯的個體。戰(zhàn)士們應(yīng)該檢查所有的奴隸，挑選最好的帶走。

    從角瑞的角度來看，這是個聰明的解決辦法，犀渠不得不承認(rèn)。因為如果后來出現(xiàn)了關(guān)于某個奴隸的問題，責(zé)任不在角瑞身上。畢竟，奴隸的選擇并不是由他決定的，而是由戰(zhàn)士們決定的。“帶走所有在機(jī)艙的人。不能留下任何工程師，”角瑞在命令中補(bǔ)充說。

    犀渠繼續(xù)站在那里，毫無動作地觀察著情況。他獲得了重要的見識。他只是告訴角瑞他打算帶走半數(shù)的星際艦隊成員。角瑞不同意，但聰明地他沒有進(jìn)一步追究?，F(xiàn)在，他正在傳達(dá)一些他未接到的命令。他插手選擇奴隸。實(shí)際上，他應(yīng)該先問哪些奴隸要帶走。唯一讓犀渠不懲罰他的原因是，他的命令與角瑞的一樣，而且似乎他們之前已經(jīng)商量過。這不會損害他的聲譽(yù)。但他現(xiàn)在知道，他必須小心他的第一副武官。

    電梯系統(tǒng)讓犀渠頭疼。他更喜歡簡單的走道和樓梯系統(tǒng)，尤其在處理奴隸時?，F(xiàn)在他該如何將橋上的船員帶到他的船上？這是一個小小的后勤問題。如果他把所有俘虜都帶到電梯里，他自己的人就沒有位置了，他們必須在前面或后面跟著走。但星際艦隊的官員會短暫地沒有監(jiān)管，這是他絕對不能承受的風(fēng)險。如果兩個他的戰(zhàn)士跟在電梯里，他們就處于劣勢，在戰(zhàn)斗中會處于劣勢。

    “把這些奴隸帶到我們的船上，”犀渠下令，指向橋上的船員們?！懊總€人都會有一名戰(zhàn)士看守。把刀子架在他們的肋骨上。如果他們有任何錯誤動作，殺了他們。但只有在奴隸反常的情況下，”他囑咐道。

    戰(zhàn)士們理解了。任意傷害奴隸將受到嚴(yán)厲的懲罰。通常是死刑。沒人愿意冒這樣的風(fēng)險。

    他們拔出刀子，每人抓住一個俘虜。然后他們進(jìn)入電梯。

    “犀渠王？”角瑞站在右邊的電梯前，按動了多次請求按鈕。但沒有反應(yīng)。“電梯似乎壞了?！?br/>
    犀渠只是短暫地看了他一眼，然后說，“這不會影響我們。有一個運(yùn)作正常的電梯系統(tǒng)足夠了?！?br/>
    角瑞輕輕點(diǎn)頭，表示他明白了。他帶著其余的戰(zhàn)士和俘虜走進(jìn)了左邊的電梯，把犀渠留在橋上。

    犀渠的目光緩緩掃過整個艦橋。這艘飛船如此龐大，卻如此無助。這對他來說絕對無法理解。為什么建造者沒有考慮更多的武器系統(tǒng)呢？這艘飛船本可以成為一座懸浮的堡壘，沒有人能夠有絲毫機(jī)會對抗它。對他來說，這是對人類構(gòu)不成威脅的又一個證據(jù)，應(yīng)該盡快征服他們。他完全無法理解為什么眾神靈如此猶豫。

    他緩緩走到了指揮椅旁邊。他的爪子小心翼翼地滑過扶手。然后他坐進(jìn)了椅子里，發(fā)出了一聲嘆息般的低鳴聲?，F(xiàn)在他完全控制著這艘飛船。雖然椅子絕對不舒服。太軟了。就像星際艦隊本身一樣。

    犀渠的目光落在屏幕上，他看到了星星。他可以感受到這艘飛船現(xiàn)在在他的手中?？上?，現(xiàn)在這艘飛船的前任船長不能看到這一幕了。