劉合帶上兩女，乘著商船沿長(zhǎng)江而上。春末夏初，參天古樹(shù)比比皆是。長(zhǎng)江兩岸極為寬闊，江水洶涌，波濤滾滾。此時(shí)正值黃昏，彩霞萬(wàn)丈，倒映在水中，染紅了江水，向東流去。

    見(jiàn)到此景，劉合想到一首詞，有感而發(fā)，“滾滾長(zhǎng)江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空，青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅?！?br/>
    “好詞，好詞。前者氣勢(shì)磅礴，意境深遠(yuǎn)。但為什么后者轉(zhuǎn)為感嘆，有些蕭索呢？”大吳在一旁不解問(wèn)道。

    劉合想那是我看過(guò)了三國(guó)，但又不能說(shuō)，于是借口道：“這只是上闋……”

    “那下闋呢？”大吳也看過(guò)詩(shī)賦，對(duì)詩(shī)歌很感興趣，追問(wèn)道。

    “時(shí)候未到，不能說(shuō)。”劉合拽住話題，不再多說(shuō)。

    “哼，真小氣！”小吳聽(tīng)到這首詞也不錯(cuò)，準(zhǔn)想聽(tīng)完，沒(méi)想到劉合不配合。又想起那只小信天翁，整天飛來(lái)飛去也不嫌累，自己沒(méi)有寵物玩弄，不滿的撇嘴道。

    劉合嘿嘿一笑，算是回答。

    船隊(duì)沿長(zhǎng)江到達(dá)三江口，休整一天后。沿著襄江北上，直抵襄陽(yáng)。

    東漢時(shí)有十大繁華之地，分布在長(zhǎng)江、黃河流域。長(zhǎng)江有揚(yáng)州壽春，豫州汝南，荊州襄陽(yáng)和宛城，益州成都；黃河有青州臨淄，冀州信陽(yáng)，袞州東郡，司州洛陽(yáng)和長(zhǎng)安。

    東漢十三州，只有司、荊兩州最為繁華。是游覽的必到之地。

    劉合一行人下了船，經(jīng)過(guò)城門(mén)時(shí)要交人頭稅（真難聽(tīng)），兩吳雖然坐在馬車(chē)?yán)?，但是仍然魅力無(wú)限。一個(gè)痞子似的門(mén)卒走過(guò)來(lái)，借口檢查貨物，故意刁難，實(shí)則{精}蟲(chóng)上腦。家丁自然不許，起了爭(zhēng)執(zhí)。劉合正準(zhǔn)備出手，走過(guò)來(lái)一隊(duì)門(mén)卒。為首一人身高八尺有余，虎步生威，是個(gè)練家子，臉色難看的走過(guò)來(lái)。

    “李二狗，你干什么？”說(shuō)著兩眼一瞪。

    “沒(méi)事，沒(méi)事，既然嚴(yán)爺過(guò)來(lái)了，我去那邊看看?！逼ψ娱T(mén)卒一臉諂笑，忙不迭走了。()

    “幾位打擾了，我乃襄陽(yáng)城門(mén)兵長(zhǎng)嚴(yán)顏，剛才多有得罪，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”說(shuō)完還鞠了一躬。

    劉合上前拉住道：“無(wú)妨，在下劉合，嚴(yán)兄適才幫了大忙，不如我請(qǐng)客喝幾杯。”

    “那打擾了，我一定赴宴！”嚴(yán)顏一抱拳，是個(gè)干凈爽朗的人。

    “我們?cè)谔煅拇缶茦强偺幝淠_，嚴(yán)兄可不能爽約啊?！眲⒑隙诘馈?br/>
    “大丈夫自然言而有信！”嚴(yán)顏一拍胸膛?？磩⒑蟽x表不俗，渾身有一股特殊的氣息，有心結(jié)交。一聽(tīng)對(duì)方在天涯酒樓總處落腳，果不其然。天涯酒樓總處，住的是非富即貴的人，。不得不說(shuō)有些人看人的眼光是很準(zhǔn)的。

    “在下公務(wù)繁忙，招待不周，還請(qǐng)自便?！眹?yán)顏見(jiàn)此地不是說(shuō)話的地方，將劉合等人送進(jìn)城，便回去了。

    傍晚時(shí)分，侍女來(lái)報(bào)有一自稱嚴(yán)顏的人來(lái)訪。劉合忙出去迎接，讓酒樓主管安排了一個(gè)臨江的包間。

    嚴(yán)顏雖然是門(mén)兵長(zhǎng)，但是工資不高，只進(jìn)過(guò)大廳赴宴，還沒(méi)有經(jīng)濟(jì)到包間消費(fèi)。被迎進(jìn)包間后著實(shí)愣了一下，地上鋪著從波斯買(mǎi)來(lái)的地毯，琉璃質(zhì)的吊燈，紅木桌具，虎皮沙發(fā)，旁邊還有一個(gè)小隔間，用珠簾隔開(kāi)，里面有藝人演奏，曲調(diào)悠揚(yáng)。

    “劉老弟真會(huì)享受！天涯城的事跡早有耳聞，今日一見(jiàn)，果非常人！”劉合看起來(lái)只有二十歲，實(shí)際上他永遠(yuǎn)二十歲。嚴(yán)顏稍大一點(diǎn)，二十五歲。

    劉合爽朗一笑，“嚴(yán)兄有真本事，相信不久便會(huì)得到重用?！?br/>
    劉合請(qǐng)他入席，先上一些點(diǎn)心，為他斟一杯溫過(guò)的米酒，酒色純正，度數(shù)只有十幾度，但也比普通的米酒好多了。

    菜流水般被端上來(lái)，兩人吃吃喝喝了半個(gè)時(shí)辰。

    “唉，劉老弟我和你一見(jiàn)如故，說(shuō)實(shí)話，我在這無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，又受小人排擠。雖有一身本事，但只有看城門(mén)的分?！彪S著酒喝多，嚴(yán)顏和劉合相談暢快，忍不住說(shuō)出心中的苦悶。

    “嚴(yán)大哥放心，是金子總會(huì)有發(fā)光的一天?！眲⒑蟿裎康?。

    “好，就沖這一句，我們干了！”嚴(yán)顏也爽快，有本事，走遍天下都不怕。

    “如果嚴(yán)兄不稱意，可以到天涯城，我一定掃榻以待”劉合說(shuō)出了自己早已準(zhǔn)備好的一句話。

    “賢弟好意心領(lǐng)了，我雖想去外面走走，但家有祖母不能遠(yuǎn)行。祖母對(duì)我有養(yǎng)育之恩，我不能不奉養(yǎng)到天年?！眹?yán)顏說(shuō)出自己的難處。

    “只要嚴(yán)兄有心，天涯城大門(mén)隨時(shí)為你敞開(kāi)。”劉合不再堅(jiān)持，但也留了條路。

    兩人不約而同轉(zhuǎn)移了話題。

    “不知賢弟是不是和漢室有關(guān)聯(lián)？”嚴(yán)顏想起劉合姓劉，以為是漢室宗親，但又想漢王室沒(méi)落了，怎么會(huì)有劉合這樣的奇人，心中疑惑。

    “我雖姓劉，但和漢室無(wú)半點(diǎn)瓜葛。”劉合解釋道。

    “難怪，漢王室自光武之后沒(méi)落不堪，能人能臣沒(méi)有一個(gè)，怎會(huì)出現(xiàn)賢弟這樣的人杰?！眹?yán)顏應(yīng)正了自己的猜想，又干了一杯。

    “嚴(yán)兄過(guò)獎(jiǎng)，來(lái)來(lái)來(lái)，干了?！?br/>
    兩人吃吃喝喝了兩小時(shí)，喝得紅光滿面，嚴(yán)顏才起身告辭。

    “多謝賢弟款待，改日再聊，家屋雖簡(jiǎn)陋，希望賢弟不嫌棄來(lái)再聚?！眹?yán)顏客氣道。

    “哪里哪里，嚴(yán)兄多慮，劉合也不是那種嫌貧愛(ài)富的人，我一定到訪！”劉合送了一程，嚴(yán)顏堅(jiān)持不讓送，才反身回酒樓。

    一番洗漱后，劉合進(jìn)到內(nèi)院里。

    “恭喜夫君夫君又得一虎將！”大吳接過(guò)劉合的外衣道。

    “可惜不是現(xiàn)在?！眲⒑蠈?duì)嚴(yán)顏的不能到來(lái)有些遺憾，恐怕中間又會(huì)有變數(shù)。

    “反正已經(jīng)**不離十，夫君放心吧。”大吳道。

    劉合撫摸著她的秀發(fā)，遞過(guò)去衣服。

    “小吳睡著了吧？”

    “妹妹有些累，先睡了，要喊醒她嗎？”

    “不用了?！眲⒑侠∷馈?br/>
    “夫君這是近年來(lái)酒樓，船運(yùn)的收支情況?！贝髤浅槌鲆槐举~簿，遞給劉合。

    “真是辛苦你了?！眲⒑衔兆〈髤堑氖?，看到整理清晰，一目了然的賬目，自然明白大吳花了不少心思去整理的，又輕輕地抱住她，擁在懷里。

    “不辛苦，男主外，女主內(nèi)，這是我的本分?！贝髤欠磽ё⒑系难瑢⒛樫N在他的胸口道。

    “真是我的賢內(nèi)助！”

    大吳忙捂住劉合的嘴，“不要說(shuō)，我知道夫君不會(huì)負(fù)我，我能做你的小妻子就知足了?！?br/>
    劉合感動(dòng)的無(wú)以復(fù)加，深情地望著，緊緊的抱住她。

    “娘子，我們休息吧。不要?jiǎng)?，我抱你。?br/>
    “嗯。”大吳發(fā)出蚊子一樣的聲音，一臉幸福。

    大吳感覺(jué)到他沒(méi)有像以前那樣急色，不解的動(dòng)了動(dòng)。

    劉合抱住她：“我知道你這幾天乘船休息不好，我就這樣抱著你睡吧?！眲⒑象w貼道。連小吳這樣的好動(dòng)分子都睡著了，當(dāng)然大吳休息也好不到哪里去。

    “嗯?！贝髤且哺袆?dòng)的抱緊劉合，安心的睡了。

    劉合想不能讓大吳太過(guò)勞累了，要是積勞成疾自己會(huì)后悔終身的?；蛟S可以從那些孤兒中找突破口。

    前些年，劉合叮囑船商們，如果遇到孤兒且十歲以下的不管男女都收留，帶到天涯城去。這些孤兒年紀(jì)小，可塑性強(qiáng)。自己曾經(jīng)受過(guò)苦，現(xiàn)在衣食無(wú)憂，都拼命學(xué)習(xí)知識(shí)和武術(shù)。劉合也不藏私，將自己修煉的內(nèi)力功法修元決整理一下，交給他（她）們基礎(chǔ)的去練習(xí)，只有能力突出，資質(zhì)不凡的才會(huì)得到更高的秘訣。

    如果能堪大用，還會(huì)用優(yōu)良的藥物，天材地寶幫他（她）們醍醐灌頂?？上藬?shù)很少。有些女孩則被分到女子學(xué)院去學(xué)習(xí)天文地理，算數(shù)生物，為將來(lái)做好準(zhǔn)備。第一期女孩的是171年的，已經(jīng)畢業(yè)，開(kāi)始著手試著處理諸多事務(wù)，業(yè)務(wù)方面不怎么熟練，還需要大吳費(fèi)些心思教導(dǎo)，再過(guò)幾年情況就會(huì)好轉(zhuǎn)了。

    大多數(shù)男孩武力不怎么樣，資質(zhì)也差，劉合讓他們多多學(xué)習(xí)研究機(jī)械，船舶，日常生活用品。畢業(yè)了分配到學(xué)校去當(dāng)老師，邊教邊鉆研。

    酒是天涯大學(xué)，一部分教員研究的重點(diǎn)，在這時(shí)期酒肉是打開(kāi)話題，相互結(jié)交的突破口。原本不認(rèn)識(shí)的兩個(gè)人，吃頓飯喝杯酒，就可以成為知心朋友。喝得多，相談越痛快。感情厚，喝個(gè)夠。

    因此劉合在酒方面下了大力氣，先是兌換了各種酒的釀造技術(shù)的資料，然后開(kāi)工廠，甚至親自上陣。染一身酒味，常常讓兩吳抱怨不已。目前，已經(jīng)初步釀出黃酒，米酒。至于其他的還待日后完善設(shè)施。完善工藝和原料，爭(zhēng)取釀出更好的。