“你們七個！胳膊全部伸出來！”石信天皺著眉頭叫到。

    谷滿倉連忙和其他人一起伸出胳膊，腦袋里不知道他們半夜過來到底賣的什么藥。只見啪的一下石信天拿著一個木頭印章挨個在他們胳膊上按了一下，一個紅色的標記就在他們胳膊上留下了。然后他低頭在一本冊子上畫了圈。

    “一個警告，還差四個警告就強制剔出新營?！笔盘炜戳怂匆谎壅f。

    “憑什么？我們又沒有犯錯！”

    “集合未到這不是錯嗎？”

    “可是根本就沒人給我們說半夜還要集合呀！”

    “敵人晚上襲營的時候會給你提前說嗎？趕快起來列隊！準備熱身！”石信天說完就頭也不回地走了。

    和憤憤不平的舍友不同，谷滿倉看著自己胳膊上的印記，默默地穿上衣服走出房門，發(fā)現(xiàn)外面已經(jīng)集合了大半的人了。

    他們大多也衣衫不整，一邊打著哈欠一邊嘀咕。

    很快谷滿倉發(fā)現(xiàn)這只是個開始，黑色的夜空中繁星點點，彎月像把匕首懸在眾人的頭頂，街道上冷風呼嘯而過。士兵們集體打了個哆嗦，瞬間沒了困意。

    他抬頭看在前面帶隊那個瘦小的肩膀，抑制住心中的不滿，邁著整齊的步伐跟在他后邊。

    行進了一段到了城墻，谷滿倉滿心以為石隊長會命令全體向后轉(zhuǎn)，這熱身也就告一段落?？墒菦]想到他和城頭的守軍說了些什么，城門就打開了一道三個人齊肩大小的口子。石信天命令：“出城門！”隊伍在石隊長的屁股后邊跑出了武昌城。城頭守軍被火堆印得火紅的臉龐饒有興趣的看著他們這群人，交頭接耳的和周圍的人討論著。

    出了城，石信天并沒有讓他們離開城墻多遠，只是一小段距離后。他讓一個高大的士兵扛著太平軍的旗幟，然后讓大家整好隊。他看著眾人大聲叫道：“把發(fā)給你們的火銃拿在手里，清軍離我們并不遠，做好隨時裝彈射擊的準備！”

    谷滿倉一驚，有人害怕的問：“我們這是要去進攻清軍的大營嗎？”

    “不。”石信天搖了搖頭“只是今天的耐力訓(xùn)練而已，剛才只是提醒你們可能的危險而已?，F(xiàn)在你們保持隊形不變，圍著城墻開始跑！旗手不用拿銃，但是必須把旗舉高，不要讓城頭的兄弟們認為我們是清狗。”

    隨著他的話音落下，大家的感覺到自己的心懸起來。在這武昌城墻外，危險將他們夾在中間。谷滿倉左看看右看看，只聽見石信天一聲命令，隊伍在他和旗手的帶領(lǐng)下開始了不快不慢的負重跑。

    然后谷滿倉沒有想到，這一跑就是整整三圈。碩大武昌省城上百萬人口。一圈就已經(jīng)能讓人筋疲力竭，而在三圈之后谷滿倉只感覺到眼前昏花，喉嚨深處有股甘甜，腳下打飄。他艱難的邁著步子，一邊看向并肩的兄弟，發(fā)現(xiàn)他半瞇著眼，在寒冷的風中汗如雨下。

    “停！”

    “大人為你們安排的早飯到了，自己去??！”石信天說完就撲地坐在地上。

    他身后的人聽到命令后也紛紛張開四肢倒在地上，全然不顧城墻上守兵嘲笑的目光。

    “滿倉，走我們?nèi)ト≡顼?，餓死了?！庇腥死死葷M倉的胳膊，他卻累得搖搖頭：“你去吧，我在休息會?！?br/>
    那人便沒有再說，只過了一會谷滿倉就聞到一股好聞的味道，他這才感覺到自己的肚子里也是空空如也。

    坐起來一看，那人端著的是碗綠色的粥，熱氣騰騰的，幾個黑色疙瘩在表面漂浮著，散發(fā)出誘人的味道。

    “還不快去！肉疙瘩粥還有倆饃饃呢！”那人催道。

    谷滿倉聞言，馬上一骨碌爬起來朝著那輛小車跑過去。

    。。。

    時間正值一八五三年的春節(jié)，這一天，是太平天國葵好三年正月初五，咸豐三年正月初二，人們還沉浸在春節(jié)的喜慶之中。

    武昌城內(nèi)布政使署內(nèi)，盛宴已經(jīng)結(jié)束，幾位王已經(jīng)在眾人的擁護下回到自己的大宅里，布政使署內(nèi)只剩下一群士兵正在收拾著碗筷和殘羹剩菜。

    在安靜的書房內(nèi)，楊越和林鳳祥并肩站在一起，楊秀清輕輕地抿了一口茶，剛才的酒讓他的臉上有些紅潤，但是他的目光卻一點也沒有醉意。

    “楊越。”他喚道。

    “卑職在?！?br/>
    “前些日子我就耳聞你的人每天早上都需要城頭守軍例行開門，然后再城外訓(xùn)練整天，但是我沒放在心上。你的訓(xùn)練方法獨樹一幟，只要不鬧太大，我就不會自己不認同就否認你的方法?！?br/>
    “謝東王體諒?！睏钤降皖^道。

    楊秀清看著他，話鋒一轉(zhuǎn)：“可是最近底下鬧得沸沸揚揚，說你的人在訓(xùn)練期間火銃聲不斷，城西百姓聽著火銃聲整日擔驚受怕，這你如何解釋?！?br/>
    “請殿下原諒，卑職正在訓(xùn)練士兵們正常開火下的精準與裝彈速度，讓他們熟悉他們手中的武器，以及發(fā)射出去的彈丸。”

    “全軍上下都知道，我們火藥并不富足，你要訓(xùn)練也必須得有節(jié)制。”楊秀清搖頭道。

    “卑職認為，對于我軍來說。士兵在平日缺少的訓(xùn)練將在戰(zhàn)場上以人命來填補，我希望他們能活下去，日后能為東王鍛造一支百戰(zhàn)之師?！?br/>
    林鳳祥插話，道：“殿下明見，卑職去他營中的確見那些士兵對火銃的控制已經(jīng)比我們老兵還要熟練。一些有天賦的士兵甚至已經(jīng)能兩百米外十銃，平均每銃達到八環(huán)的命中率?！?br/>
    “什么是八環(huán)？”楊秀清眉頭一挑問他。

    “是楊統(tǒng)制發(fā)明的一種打靶計數(shù)的方法，木耙被分成十圈，中間的一點為十環(huán)外面的一圈為九環(huán)，以此推算?！?br/>
    “噢！”楊秀清略一思索便明白了他的意思，轉(zhuǎn)而上下打量著楊越，笑說：“你小子總是有些鬼主意?！?br/>
    “請東王成全。”楊越低聲道。

    楊秀清擺了擺手，說道：“算了，你要練就練吧，反正也沒有幾日的時間了?！?br/>
    “后天，我們給咸豐送一份大禮，舉國殺向南京。翼王石達開到時候領(lǐng)軍先鋒，楊越你隨我一起，坐船隨主力大軍從長江東行壓進，林鳳祥你隨翼王麾下做先鋒。”

    楊越和林鳳祥沉聲道：“卑職明白?！?br/>
    。。。

    長江的另一端，大清帝國長江下游的核心城市——南京，正在歡慶的氣氛中度過這個佳節(jié)。

    平民百姓尚且要稍微弄上兩道魚肉增添節(jié)日的氣氛，豪門富強就更不用說了，大禮小禮多的需用動用馬車來拉。

    一座奢華大宅門口，堆砌著成堆的禮物和裝滿銀兩的箱子，一個富態(tài)的中年人臉笑的像朵花，拱手歡迎著連綿不絕的客人。

    忽然他眼前一亮大笑著走過去，“祁公子，老夫等你多時了，來，來，來，位置給你留好了，你就坐老夫身旁便是?！闭f著他拉著這個一身儒裝的年輕人走進大宅內(nèi)。

    “那便多謝了，如今粵匪橫行家父正忙著新募兵之事，未能參見倪伯晚宴，還望海涵?！蹦贻p人彬彬有禮道。

    “不會不會，我乃是一介賤商，布政使大人公務(wù)在身，不來參加小民的晚宴理所當然。只是不知貴公子向小女提親的事情，令尊如何準備？”中年人笑吟吟地說。

    “家父說你定個良辰吉日便好，他到時派人抬轎來請?！逼罟优d奮的說，然后忽然一頓小心翼翼地看著中年人的眼睛問：“只是不知倪姑娘是否愿意？”

    中年人聞言大笑，攔著他的肩膀：“哈哈，父母之命媒妁之言，這事我做得了主！放心吧，等我挑個好日子，替你把她穿著打扮好，你帶人來取便是！”

    祁公子連忙拱手道：“那岳父大人，受小婿一拜。”他如今心中激動，多少富家子弟、豪門少爺夢寐以求的女子，如今就要成為他的掌中物。

    想著洞房之時的風流逸姿，他覺得可能只有自己高中舉人時才可與之匹敵。

    “哈哈?！敝心耆速澰S的笑著。

    而在龐大大宅的另一個安靜的房間里，一個十九歲左右的女孩正踮起腳尖，將手中的書擺在高高的書柜上。

    她便是南京城中在公子少爺之間口口相傳的第一美人，有著一頭如瀑布般的黑發(fā)，散發(fā)著透明的香味，玲瓏的瓊鼻，滴水櫻桃般的朱唇，完美無瑕的瓜子臉，嫩滑的肌膚，身材輕盈，脫俗清雅。

    只需微微一看就會讓人感到窒息的魔力，在白色裙擺的照耀下，如同初生的仙女，玉足點地，飄然若仙。

    “砰?！焙鋈缍鴣淼拈_門聲讓她不小心將手中的書散落在地上，倪嬬靜回頭看去，見是自己的貼身丫頭小禾，便輕聲罵道：“你這丫頭，這么橫沖直撞的，要是被父親看見可是要受罰的，到時候我可不幫你說話了?！?br/>
    說完她彎腰去撿散落在地上的書，一頭黑發(fā)如簾般披在肩上。

    丫頭小禾笑嘻嘻道：“我親愛的小姐，老爺已經(jīng)替你定下婚約了，過不了多少時日小姐可就是有相公的人了，嘻嘻。”

    倪嬬靜聽后收書的手緩了下來，她抬頭小聲問：“阿，是……哪家的公子？”

    “布政使家的祁公子，聽說還是個舉人呢。怎么了，小姐？不高興么？”小禾問。

    倪嬬靜抱著書起身，對著她微微一笑，說道：“不是，只是感覺太快了。我甚至還沒見過那個祁公子一面，就已經(jīng)注定要在洞房之時蓋上紅蓋頭做他的夫人。我還沒有準備好?！?br/>
    小禾從她臉上看出了憂愁，笑容僵住了，然后低頭小聲建議：“小姐若是不想，就去和老爺說吧?！?br/>
    倪嬬靜微微搖了搖頭：“父親不會為了我而改變他們之間婚約的。”

    “那就去找大公子，大公子最疼你了?！毙『踢B忙說道。

    “這件事，哥哥恐怕也是無能為力，父親決定了的事情，家里沒人能動搖。”

    見小禾皺著嘴擔憂的模樣，她轉(zhuǎn)而微笑著：“你這丫頭，也不用太過為我擔心，說不定是個美男子呢，呵呵。”說完她轉(zhuǎn)身重新踮起腳，將手中的書高高放在書架上。

    “是呀！”小禾聞之開心地說。

    倪嬬靜看著書架上整理得整整齊齊的書籍，白皙的臉上，卻不見一絲開心的樣子。