看完葉謹(jǐn)之留下的信后，喬憐兒呆呆地站立在桌邊，雙手無(wú)力地垂了下來(lái)。
隨著她這一松手，原本攥著的信，如同秋日落葉，輕盈地飄落在地。
喬憐兒眉頭蹙起，眼眶微微泛紅。
直至，兩滴清淚順著眼眶流出，在她臉上留下淚痕。
意識(shí)回籠后，她匆忙收拾行李，奪門而出。
鄰舍家的大嬸正在院子里喂雞。
見她背著包袱，且手持利劍，不由得暗自嘀咕了句。
“這大清早的，又要去趕集？”
喬憐兒買了一批馬，一路北上。
她駕著馬，揚(yáng)塵疾馳。
只希望能夠快一些，最好能追上葉謹(jǐn)之。
葉謹(jǐn)之的身體那樣虛弱，如何受得住這長(zhǎng)途奔波！
喬憐兒越想越擔(dān)心。
由于太過(guò)著急，一個(gè)分神，不慎從馬上摔了下去。
她被重重地甩飛在地，身子滾了幾圈，被石子硌得生疼。
落地的瞬間，她下意識(shí)地用手撐地，胳膊被擦開了皮，火辣辣的疼痛感瞬間蔓延。
馬兒揚(yáng)起腦袋，發(fā)出一聲嘶鳴。
喬憐兒艱難地爬起身，脊椎骨隱隱作痛。
陽(yáng)光下，她冷汗涔涔，努力調(diào)息。
等到?jīng)]那么痛后，她又騰身上馬。
手抓著韁繩，目視前方，眼神堅(jiān)毅決然。
“駕——”
馬兒再次揚(yáng)塵而去。
人與馬的影子都被拉得斜長(zhǎng)。
夜路不好走。
喬憐兒騎了一天馬，渾身酸痛。
尤其是兩腿內(nèi)側(cè)，擦出的傷痕，不亞于她胳膊上的。
她就地休息，用干柴燃火取暖，人靠在樹邊，身心俱疲。
包袱里有創(chuàng)傷藥，她往胳膊上倒了一些，咬牙忍痛。
在這漆黑的夜里，她沒(méi)法完全放松歇息。
不僅要防野獸，還要防小人。
再加上，她擔(dān)心葉謹(jǐn)之，心里想的都是他，根本沒(méi)法入眠。
幾個(gè)月前，她和葉謹(jǐn)之離開宜城，來(lái)到這個(gè)偏僻的小村莊。
不管是那時(shí)還是現(xiàn)在，唯一的念頭，就是要葉謹(jǐn)之好好活著。
他要和韓青灝換心的時(shí)候，她就極力阻止過(guò)他。
他沒(méi)有聽。
現(xiàn)在，他要去皇城見皇后娘娘，她昨日也極力勸阻了。
這一回，他照樣沒(méi)有聽。
在他心里，她的勸告，從來(lái)就是無(wú)足輕重的吧。
喬憐兒深深地嘆了口氣，無(wú)奈又疼惜。
她抬頭望著夜空那彎皎月，輕聲道。
“愿皇后娘娘平安。否則，他該有多傷心啊……”
喬憐兒連著趕了好幾天的路，也沒(méi)有在路上見到葉謹(jǐn)之的身影。
她不由得心生困惑。
以他現(xiàn)在的身體情況，肯定沒(méi)法騎馬。
北上皇城的路，她選了最近的一條，這應(yīng)該也是他會(huì)選的。
照理說(shuō)，她不出一日就能追上他。
可這都五天了……
喬憐兒擔(dān)怕她錯(cuò)過(guò)什么，把葉謹(jǐn)之甩在了后頭。
這也是極有可能的。
畢竟，他在路上會(huì)發(fā)生什么，她無(wú)法一一預(yù)料。
索性，喬憐兒決定先去皇城。
到時(shí)候，她就在城外等著。
總好過(guò)這一路上碰運(yùn)氣，浪費(fèi)時(shí)間。
……
皇城。
榮國(guó)公之女即將出嫁，百姓們聞?dòng)?，議論紛紛。
“陳大人的氣量可不是一般得大啊。”
“仁兄，此話怎講？”
“嗬！你沒(méi)聽說(shuō)國(guó)公府郡主那事兒？”
那問(wèn)話之人越發(fā)好奇了。
忙湊過(guò)去追問(wèn)。
“什么事？”
“她啊……”那人刻意停頓，面露猥瑣，“還未出閣，就被人破了身子了。”
此話一出，其余人或笑或低語(yǔ)。
交頭接耳間，嘴里冒出來(lái)的，都不是什么好話。
“這都不是清白之身了，還能嫁給當(dāng)朝三品大官為正妻呢？莫不是國(guó)公府勢(shì)大壓人，逼得那陳大人就范？”
一個(gè)青年人侃侃而談。
“這話就錯(cuò)了，什么叫國(guó)公府勢(shì)大？
“皇上早就有意打壓世家門閥，抬舉寒門。
“如今的國(guó)公府，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，只能靠一個(gè)能力強(qiáng)的世子在那兒撐著，往后還真不如一個(gè)三品大官?！?br/>
其他人甭管聽不聽得懂，不敢過(guò)多議論朝政。
他們紛紛附和著，將話題扯了回來(lái)。
“沒(méi)錯(cuò)，這要真論起來(lái)，倒更像是國(guó)公府那郡主高攀了?！?br/>
為了證實(shí)自己的觀點(diǎn)，有人補(bǔ)充。
“就拿我那在朝為官的堂哥來(lái)說(shuō)吧，他官拜五品。要他娶一個(gè)不貞不潔之人，他估計(jì)寧死也不會(huì)從?！?br/>
“就算是個(gè)失了貞潔的公主，哪個(gè)七尺男兒愿受這窩囊氣？”
“沒(méi)錯(cuò)！寧娶從良女……??！”
那人話音未落，腦袋后面突然傳來(lái)一陣悶痛。
轉(zhuǎn)頭，便對(duì)上了一雙憤怒放火似的眼睛。
那居然是個(gè)小姑娘。
手里還拿著塊硯臺(tái)。
方才，她就是用這硯臺(tái)，砸了他的腦袋……
男人摸了摸腦后，手上沾了粘稠的血。
他嚇壞了，也氣急了,指著那行兇的少女，怒聲責(zé)問(wèn)。
“你！你為何要打我！”
那人的同伴也都圍了過(guò)來(lái)，為他助陣。
陳巧兒像只兇狠的小獸，張牙舞爪道。
“打的就是你，還有你們！”她掃了一眼其他人，目光犀利無(wú)比。
那被打的人氣沖沖道，“你給我等著！報(bào)官，我現(xiàn)在就去報(bào)官抓你！！”
白霜霜見陳巧兒打了人，馬上過(guò)來(lái)詢問(wèn)情況。
“你怎么回事，讓你好好跟著，跑這兒干什么！”
自從知曉陳巧兒的身世后，她對(duì)她倒不似之前那般厭惡憎恨。
這些日子，哥哥要陳巧兒寸步不離地跟著她，她起初還挺不習(xí)慣，后來(lái)也就不甚在意。
畢竟，陳巧兒是真的安分了不少。
今兒她心情好，出來(lái)買些胭脂水粉。
誰(shuí)能料到，陳巧兒居然給她捅婁子了。
這丫頭，三天不打上房揭瓦是吧！
陳巧兒脾氣倔強(qiáng)，沒(méi)有搭理白霜霜。
她把硯臺(tái)一扔，狠狠地瞪了那些男人一眼。
都是七尺大男兒，哪里能被一個(gè)小姑娘唬住。
他們并不認(rèn)得白霜霜，見她是能拿主意的，便要找她算賬。
被咋了腦袋的男人，一手捂著傷口，一手?jǐn)r著門，大聲嚷嚷。
“這丫頭是你家的吧，你妹妹？那就都別走了，跟我一塊兒去官府！”
白霜霜以前也是城中一霸，見過(guò)不少三教九流，也從未怕過(guò)他們。
可現(xiàn)在，她只覺(jué)得頭大。
因?yàn)檫@犯事兒的是陳巧兒。
從來(lái)都是別人幫她收拾爛攤子，她壓根就沒(méi)處理過(guò)這種事兒。
白霜霜很想否認(rèn)她和陳巧兒有關(guān)系，想一走了之。
但又怕被家里人指責(zé)……
啪！
陳巧兒突然徒手劈斷了三根筷子。
“都瞎了狗眼了！她這么丑，哪里像是我姐！”
白霜霜心里很不是滋味兒。
這已經(jīng)不是陳巧兒第一次說(shuō)她長(zhǎng)得丑了。
但這回聽到這句話，竟有種不一樣的感覺(jué)。
為了息事寧人，白霜霜想要用銀子私了，賠償那個(gè)受了傷的男人。
陳巧兒卻不要她多管閑事。
她看那些人不順眼，還想要揍他們。
但他們都是身強(qiáng)力壯的大男人，若非偷襲，她根本占不到便宜。
其中一個(gè)男人一巴掌下來(lái)，把她整個(gè)人扇倒在地。
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