萊文和他的同事們急于用數(shù)字解密這些令人困惑的因素，于是在全球范圍內(nèi)造訪了31個國家和地區(qū)，通過三個指標去衡量各地人們的生活節(jié)奏。

    他測量了隨機挑選的行人走過一條60英尺長的人行道時的平均速度，到各個郵局暗中計算工作人員為只購買一張郵票的顧客服務(wù)時所需的時間，在隨機選出的15家市區(qū)銀行記錄時鐘的準確度。

    這項研究工作非常系統(tǒng)化。在測量步行速度時，調(diào)查人員要確保路面是平坦的、沒有任何障礙物，而且不會太過擁擠。孩子、身體明顯有殘疾和邊走邊瀏覽櫥窗的人都未被納入分析范疇。在計算郵局服務(wù)時間時，實驗者會遞給工作人員一張用當?shù)卣Z言寫好的紙片，以最大限度地減少跨文化溝通可能遇到的障礙。分析結(jié)果顯示這三種衡量方式是彼此相關(guān)的，這意味著它們的確可以當作一個城市生活節(jié)奏的衡量指標。

    萊文把這三個指標合并為一個簡單的速度衡量指標。結(jié)果顯示，在全球范圍內(nèi)，瑞士人的生活節(jié)奏是最快的（瑞士銀行的時鐘只有19秒的偏差），愛爾蘭人和德國人的生活節(jié)奏分列第二名和第三名。在生活節(jié)奏最快的9個國家和地區(qū)中，竟然有8個都來自西歐（日本排在第四名，是快節(jié)奏生活榜單上唯一的例外）。英格蘭排在第五名，但英格蘭人的步行速度在整個榜單上名列第四。唯一一個沒有進入前十名的西歐國家是法國（緊跟中國香港之后排在第十一位），萊文將其未能入圍前十的原因歸結(jié)為當時的法國正在經(jīng)歷一個有史以來最為炎熱的夏季。生活節(jié)奏最慢的三個國家分別是巴西、印度尼西亞和墨西哥。排在倒數(shù)前八名的國家和地區(qū)全部都來自于非洲、亞洲、中東和拉丁美洲。如果僅就美國而言，生活節(jié)奏最快的城市是波士頓（以微弱的優(yōu)勢打敗紐約位居榜首），排在最末尾的城市是洛杉磯。這項實驗再一次收集了紐約人比較粗魯?shù)淖C據(jù)，實驗者只在兩個城市遭到了郵局工作人員的無禮對待，紐約就是其中之一（另一個是布達佩斯）。

    萊文發(fā)現(xiàn)了一些證據(jù)，這些證據(jù)表明在生活節(jié)奏較慢的城市里，人們會更樂于助人。正如米爾格蘭姆的“感覺超負荷”理論所預測的那樣，匆匆忙忙的時候越多，人們就越?jīng)]有時間去注意那些與其主要目標無關(guān)的因素。

    住在生活節(jié)奏較快的社會里會有很多缺點，這只不過是其中之一罷了。20世紀80年代末期，萊文和他的研究團隊造訪了36個美國城市，比較了城市的生活節(jié)奏和市民因冠心病死亡的比率。他們的推測其實很簡單。如果住在生活節(jié)奏比較快的城市里，人們就更可能擁有a型人格。這種類型的人有一些明顯的特質(zhì)，這些特質(zhì)非常強調(diào)緊迫感、競爭以及在最短的時間內(nèi)匆匆忙忙地完成更多的事情。a型人格的人說話都比較快，經(jīng)常會搶著幫別人把話說完。在進餐的時候他們總是第一個吃完，而且看表的次數(shù)遠遠多于其他人。有些研究人員認為這種生活方式會給人體造成巨大的壓力。萊文的研究結(jié)果顯示，快節(jié)奏的生活會導致城市里出現(xiàn)更多的煙民，而且冠心病的發(fā)病率也會大大增加。進一步的分析顯示，每一個城市里人們的步行速度和戴手表的人數(shù)是非常準確的問題指標。那么，這些因素之間為什么會有不健康的關(guān)聯(lián)呢？或許是a型人格的人被吸引到了生活節(jié)奏較快的城市。也可能是城市中快節(jié)奏的生活讓更多的人變成了a型人格。也有可能這兩種情況是并存的。無論如何，有一點已經(jīng)非常明確了——快節(jié)奏的生活不僅會讓人們變得不那么樂于助人，而且還對身心健康有害。