走過工坊，往西南方不到五百步的地方，有一座四合院，正是給學(xué)府做工的役工們的住處，被稱為役工院。
走進(jìn)役工院，龍啟四下打量了一下，院落大概是一個(gè)十多丈長(zhǎng)的方形，院內(nèi)中央有一顆大樟樹，樟樹下面有幾張石頭桌凳，離石桌子不遠(yuǎn)處有一口水井。院內(nèi)雜亂地?cái)[放著各種籮筐、鋤頭、扁擔(dān)、晾衣繩索和衣服等一些雜物。
狗蛋把龍啟等帶到西邊一戶門口，門外的墻上掛著幾條風(fēng)干的兔肉、一串干葵菜。狗蛋還沒進(jìn)門，就對(duì)屋子里面喊道：娘，牛娃來了。
一個(gè)婦人推門出來，她四十來歲樣貌，穿著青色粗布羅裙，面皮粗糙已經(jīng)有了淡淡的皺紋，但是滿臉笑容，讓人感覺溫暖和善。這婦人正是狗蛋娘。
狗蛋娘把幾人讓進(jìn)屋里坐下，讓狗蛋給龍啟他們倒茶。
屋子只有三間房，一間用布簾子擋著，是狗蛋爹娘的臥室；狗蛋兄弟住在另外一間，里面有一個(gè)大炕；外頭這間最大的房間里，擁擠地?cái)[放著桌椅、火爐、鍋碗瓢盆，是做飯和起居的地方。
龍啟和綠衣對(duì)狗蛋娘說道：阿嬸，牛娃住在這里，給你們添麻煩了。
狗蛋娘說道：不麻煩，正好和狗蛋他們做個(gè)伴。
這時(shí)候狗蛋的兩個(gè)哥哥貓蛋和驢蛋也出來了，大家見面都很開心。
龍啟和綠衣坐了會(huì)兒就向狗蛋娘告辭。
狗蛋娘送到門外，對(duì)龍啟和綠衣說道：你們離家孤身在外面，以后想家了就到阿嬸家來，阿嬸家就是你們家。在學(xué)府里吃的也不好，想吃什么了你和阿嬸說，我給你們做。
龍啟和綠衣聽了，心里一陣溫暖，對(duì)狗蛋娘說道：謝過阿嬸，您快請(qǐng)回去吧。
牛娃和狗蛋、貓蛋都認(rèn)識(shí)，和驢蛋還是頭一次見面。驢蛋年紀(jì)和龍啟相仿，十三歲了，跟著狗蛋爹當(dāng)一名獵戶。
牛娃和狗蛋兄弟在外屋正玩鬧著，狗蛋爹回來了，他肩膀上面扛著一頭被打死不久的麂子。學(xué)府的獵戶，打到的獵物多數(shù)都交給學(xué)府，自己也能往家里拿一些比較小的麂子、野兔之類。幾個(gè)小孩立馬圍上來，看著狗蛋爹把麂子的皮剝下來。
狗蛋爹笑著問牛娃：你就是牛娃吧。
狗蛋爹和狗蛋兄弟長(zhǎng)得都有些像，面相憨厚可親。
牛娃點(diǎn)點(diǎn)頭說道：我就是牛娃，我應(yīng)該怎呢叫你呢，
狗蛋爹哈哈一笑：你就叫我隰伯吧。
牛娃說：為什么叫你隰伯呀。
狗蛋爹說道：因?yàn)槲倚遮粞剑贿^我都好久沒用過這個(gè)姓了，老兄弟們都叫我鷂子。
牛娃又問：為什么叫你鷂子呀？
狗蛋爹說道：鷂子呀就是我的外號(hào)，打小兄弟們就叫我鷂子，就像你們喊狗蛋一樣。
狗蛋娘對(duì)狗蛋幾個(gè)說道：狗蛋，明早還要早起放牛，快去洗臉洗腳洗完睡覺。
土炕很大，睡在上面溫暖舒適。
牛娃躺下不久，迷迷糊糊地快要睡著了，這時(shí)候忽然聽見有凄厲的哭喊聲從外頭傳來，牛娃被驚醒了。
伴隨著哭喊聲，還有一個(gè)男人的喝罵聲。
牛娃從炕上爬到窗戶邊上，從窗口往外看去。
只見對(duì)面東頭一戶門口，一個(gè)滿臉胡子，眼睛里面布滿血絲，看起來醉醺醺的男人正在毆打一個(gè)少年。
少年看來比龍啟還稍微年長(zhǎng)一點(diǎn)，十四五歲的樣子，此刻被紅眼男子按在地上。男人手里拿著一條刺藤，狠命地抽著少年，一邊抽一邊喊：我叫你不學(xué)好，我叫你不學(xué)好。
刺藤每抽一下，少年便下意識(shí)地拿胳膊擋住臉，他身上衣衫已經(jīng)破爛，血跡斑斑。
狗蛋也爬到窗戶邊，說道：鐵叔又在打鐵柱了，差不多隔幾天他就要打一次鐵柱。
牛娃問道：他為什么要打鐵柱呀。
那打人的男人正是狗蛋說的鐵叔，被打的正是他兒子鐵柱。
狗蛋說道：這鐵叔和我爹一樣，以前也是學(xué)府里面的一名獵戶，有一次進(jìn)山打獵的時(shí)候，他不小心從懸崖上掉了下去，摔斷了一條腿，成了瘸子。后來鐵叔就不能打獵了，只能給學(xué)院看門?？撮T掙得錢就少了，鐵柱家光靠他娘給學(xué)府里面洗衣服、幫人做針線活過日子，我們這些鄰居也會(huì)幫他一點(diǎn)，但是不管用，鐵柱家里的日子還是緊巴巴的。鐵叔自從摔斷腿以后，酒越喝越多，經(jīng)常亂發(fā)脾氣，有時(shí)候還會(huì)打鐵柱。鐵柱就慢慢地不喜歡待在家里，整日在外面游蕩，慢慢地和斜眼、李如虎這些人混在了一起。
牛娃問道：斜眼是誰。
貓蛋和驢蛋也爬了過來。
狗蛋說：斜眼就是剛剛你咬住他胳膊的那個(gè)人，他一腳把你踢飛了。
貓蛋和驢蛋看著牛娃，眼神帶著驚奇，似乎還有點(diǎn)佩服。說道：什么，你剛剛和斜眼打架了。
牛娃說：沒有，是他們欺負(fù)我們，龍啟哥和他們打架，他們兩個(gè)打龍啟哥一個(gè)，我上去咬住斜眼的胳膊。
驢蛋很關(guān)切地問道：后來呢，怎么樣了。
牛娃說：我把他咬出血了，他踢了我一腳，我就飛了起來，不過還好被大明哥把我接住了。
驢蛋有點(diǎn)贊嘆又帶著點(diǎn)恐懼地語氣說道：你可知道這斜眼是誰，他可是一名道者，是四少老二周少陽的得力干將。你不知道，斜眼也是我們這個(gè)役工院走出去的，自從他投靠了周少陽當(dāng)卒子，現(xiàn)在都在雙周城給他爹媽買了一座大宅子。我們這一帶小孩哪個(gè)見到他不怕，你竟敢咬他，只怕以后他還會(huì)找你算賬。
這時(shí)候鐵叔可能是打的有點(diǎn)累了，停下手來，一個(gè)中年婦人摸著鐵柱滿是血跡的身體，嚎啕大哭。
驢蛋說道：鐵柱跟著斜眼這幫人，也想混出點(diǎn)名堂，可是他真不是這塊料，上次他們出去和雙周城老鷹幫的人打架，我看見了，鐵柱拿著一把刀手都發(fā)軟，根本就不敢砍人。我以前經(jīng)常和鐵柱一塊玩，知道其實(shí)他膽子很小的，甚至有點(diǎn)慫。斜眼就不一樣，我聽那些大孩子們說，斜眼小時(shí)候就特別狠，幾歲就拿著刀宰羊，十幾歲就把人打殘廢了，后來被他突破到道者境界，更加不得了，據(jù)說他殺死過好幾個(gè)人呢。這些你們不要往外說。
貓蛋接著說道：鐵柱在外面瞎混，被熟人看見了就到鐵叔面前告狀，鐵叔就死命揍他，越揍他他越不著家。
幾個(gè)孩子趴在炕上說到半夜。
牛娃這天晚上老半天沒睡著，做夢(mèng)的時(shí)候，他夢(mèng)見斜眼拿著一把長(zhǎng)長(zhǎng)的刀在追自己，那刀口上還在滴著血。