求真書(shū)院機(jī)械學(xué)院，這里其實(shí)屬于求真書(shū)院的分校區(qū)，原來(lái)的機(jī)械系整個(gè)搬到這里，成立了機(jī)械學(xué)院，專(zhuān)門(mén)從事機(jī)械方面的教學(xué)和研究，畢竟隨著蒸汽機(jī)的研制成功，機(jī)械已經(jīng)成為書(shū)院的一大熱門(mén)學(xué)科。
機(jī)械學(xué)院同樣分為前后兩部分，前面的部分用于教學(xué)，而后面的部分則用于研究各種機(jī)械，之前火車(chē)的研制就是由這些人完成的，火車(chē)站那邊留守的各種工匠與學(xué)者，也都是出自機(jī)械學(xué)院。
李節(jié)帶著朱棣來(lái)到機(jī)械學(xué)院的后半部分，這里其實(shí)更像是一座大工廠，里面各種各樣的機(jī)械和工具都十分齊全，雖然在后世人看來(lái)，這里的機(jī)械和工具都還很粗笨、原始，但對(duì)于這個(gè)時(shí)代而言，這些卻已經(jīng)是最先進(jìn)的機(jī)械和工具了。
如果說(shuō)機(jī)械學(xué)院的后半部分像是一座大工廠，那么它的內(nèi)部就分成大大小小上百個(gè)的車(chē)間，每個(gè)車(chē)間的人數(shù)不等，他們都有各自的研究方向，比如有人研究紡織機(jī)，有人則研制抽水機(jī)，當(dāng)然這些機(jī)器都是由蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的。
事實(shí)上隨著蒸汽機(jī)的面世，針對(duì)它的應(yīng)用也一直在研制之中，火車(chē)和蒸汽船只是其中的代表，暗中還有無(wú)數(shù)的機(jī)械也在研制，甚至其中的紡織機(jī)已經(jīng)開(kāi)始實(shí)用，江南一帶就有不少紡織作坊開(kāi)始采用這種蒸汽機(jī)帶動(dòng)的紡織機(jī)了。
“你帶我來(lái)就是為了看這些？”朱棣一路上也看到了不少新奇的機(jī)械，但最終還是有些不滿意的道，畢竟這些機(jī)械雖然很神奇，但對(duì)于朱棣來(lái)說(shuō)并沒(méi)有太大的幫助。
“當(dāng)然不是這些，我?guī)鷣?lái)的真正目的，是見(jiàn)一種更加神奇的機(jī)械！”李節(jié)說(shuō)話時(shí)，也將朱棣帶到一個(gè)獨(dú)立的院落后，然后邁步走了進(jìn)去。
朱棣心生好奇，當(dāng)即邁步跟上，這個(gè)院落和機(jī)械學(xué)院的其它院落似乎沒(méi)什么兩樣，院子里擺滿了各種各樣的工具和零件，連個(gè)下腳的地方都不好找。
好不容易穿過(guò)前面的院子，李節(jié)和朱棣也終于來(lái)到后面的一座工棚中，只見(jiàn)里面放著一架高大的機(jī)器，朱棣一眼就看到了旁邊正在轟鳴的蒸汽機(jī)，然后由蒸汽機(jī)的動(dòng)力帶動(dòng)著這架機(jī)器正在高速的運(yùn)轉(zhuǎn)之中。
兩個(gè)學(xué)者模樣的人，正在指揮著幾個(gè)工匠干活，只見(jiàn)他們將一根實(shí)心的鐵棒固定在機(jī)器上，然后一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鉆頭壓下，堅(jiān)硬的鐵棒竟然像是木頭一樣，被鉆出一條筆直的通道，變成了一根鐵管。
等到鐵管鉆好后，工匠取下這根滾燙的鐵管，然后放入水中冷卻了一下，這才交給兩位學(xué)者，結(jié)果只見(jiàn)兩位學(xué)者拿出一件奇怪的工具測(cè)量了一下鐵管，又討論了一下，最后都有些失望的將鐵管扔到一旁，那里已經(jīng)堆放著不少鐵管了。
“怎么，還是不合格嗎？”李節(jié)笑著上前對(duì)兩位學(xué)者問(wèn)道，這里他也經(jīng)常來(lái)，所以和兩位學(xué)者也十分熟悉。
“不行，前后的孔徑還是有點(diǎn)偏差，得再調(diào)試一下?！敝灰?jiàn)右邊那個(gè)年紀(jì)大一點(diǎn)的學(xué)者回答道，這個(gè)學(xué)者名叫周學(xué)海，旁邊的則是他的弟弟周無(wú)涯，兩兄弟都是機(jī)械方面的天才，從求真書(shū)院畢業(yè)后，就一心撲在機(jī)械的研究上，之前蒸汽機(jī)的研制也有他們的功勞。
“那你們忙吧，我?guī)怂奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”李節(jié)聞言點(diǎn)頭道，這種事上他也幫不上忙，畢竟他在機(jī)械方面的造詣恐怕還不如這兩人，他所擅長(zhǎng)的只是多了幾百年的見(jiàn)識(shí)，從而可以給這些指明一個(gè)研究的方向，具體的技術(shù)難題還是要靠他們自己。
“好的，駙馬請(qǐng)隨意！”周氏兄弟說(shuō)完也不再理會(huì)李節(jié)和朱棣，兩人再次來(lái)到那臺(tái)打孔的機(jī)器旁，埋頭研究著什么。
朱棣這時(shí)也走了過(guò)來(lái)，他撿起起周氏兄弟剛才扔掉的那根鐵管，剛開(kāi)始還沒(méi)怎么在意，但是看了幾眼后，他卻是臉色一變，隨即上下左右仔細(xì)的觀察了一遍，甚至還用手大概量了一下鐵管的長(zhǎng)度。
“這……這東西可以用來(lái)做槍管？”很快朱棣就臉色凝重的向李節(jié)問(wèn)道。
做為一個(gè)武將，朱棣對(duì)火槍當(dāng)然再熟悉不過(guò)了，特別是大明這幾年對(duì)火槍極為重視，甚至軍隊(duì)中的火器已經(jīng)占據(jù)了主流，畢竟火槍被改進(jìn)后，不但威力更大，而且操作容易簡(jiǎn)單，哪怕是一個(gè)書(shū)生，只需要訓(xùn)練上幾個(gè)月，就可以成為合格的士兵。
而對(duì)于火槍來(lái)說(shuō)，最有技術(shù)含量的就是槍管，同時(shí)槍管也最容易損壞，因?yàn)樗惺芑鹚幈ǖ耐Γ绻麡尮苜|(zhì)量不過(guò)關(guān)，很容易會(huì)發(fā)生炸膛的事故。
而且就算是合格的槍管，使用一段時(shí)間后，也會(huì)需要報(bào)廢掉，畢竟金屬也會(huì)疲勞，為此大明的火槍在設(shè)計(jì)時(shí)，槍管都可以隨時(shí)更換。
不過(guò)槍管的制作卻十分麻煩，以前火槍的威力小，槍管還可以用鐵皮卷成鐵管來(lái)應(yīng)付，但隨著火槍的威力越來(lái)越大，射程也越來(lái)越遠(yuǎn)，這種卷成的槍管根本不能用，否則肯定會(huì)炸膛。
在這種情況下，只能用鉆頭，將一根實(shí)心的鐵棒鉆成鐵管，只有這樣才能承受火藥爆發(fā)的威力，而想要將鐵棒鉆成鐵管也十分困難，反正據(jù)朱棣所知，槍管一直是困擾火槍數(shù)量的最大因素。
“四叔說(shuō)的不錯(cuò)，以前的槍管都只能用一種特殊的鉆頭，以人力來(lái)慢慢的鉆成槍管，這種辦法不但耗時(shí)耗力，而且成功率很低，鉆出來(lái)的槍管品質(zhì)也無(wú)法保證，所以現(xiàn)在周氏兄弟在研究蒸汽機(jī)帶動(dòng)的這種鉆床，如果能成功的話，那火槍的槍管就可以指生產(chǎn)，日后火槍的成本也會(huì)大幅度下降了！”
“厲害?。∷麄?nèi)羰钦婺芙鉀Q這個(gè)問(wèn)題，那可是幫了所有將士的一個(gè)大忙??！”朱棣聞言也興奮的一拍巴掌道。
要知道因?yàn)榕聵尮軗p傷，將士們?cè)诓倬殨r(shí)也不敢亂開(kāi)槍?zhuān)行尮苡玫臅r(shí)間久了，他們也不舍得更換，結(jié)果導(dǎo)致炸膛的事故發(fā)生，這在軍中簡(jiǎn)直太普遍了，如果有了便宜好用的槍管，那這一切都將不是問(wèn)題！