云玲柔聲細(xì)語(yǔ)地哄她睡覺(jué), 新荷哭了一會(huì)又覺(jué)得疲累不堪, 便躺到了床上去。她閉上眼睛, 想著素日里祖母對(duì)她的好處, 鼻尖又酸了起來(lái)。
云玲在她床邊坐了好一陣子, 瞅著不哽咽了，才悄悄地放下帳子，去了外間。
深夜，外面像是又下了雨, 淅淅瀝瀝的夾雜著北風(fēng), 吵得人心煩意亂。新荷也睡的不踏實(shí)，天一亮，就醒了過(guò)來(lái)。她喚了丫頭們進(jìn)來(lái)，把衣衫穿了, 簡(jiǎn)單地梳洗了番，便帶著云玲往新老太太的住處去。
下了一夜的雨已經(jīng)停了，太陽(yáng)升起來(lái), 空氣里彌漫著一股泥土的芬芳。路也黏濕著，不太好走。
“念慈苑”守門(mén)的小廝看見(jiàn)府里的大小姐一步三滑地走過(guò)來(lái)了, 這么一大早的……不會(huì)是有什么事吧……這樣一想, 就慌忙進(jìn)去內(nèi)院通報(bào)。
新老太太起的早，正在書(shū)房抄寫(xiě)佛經(jīng)。此時(shí)，聽(tīng)人說(shuō)大小姐來(lái)了, 怔了下, 讓張嚒嚒出去看看。
“是”, 張嚒嚒答應(yīng)了聲，往大門(mén)處走。
新荷眼巴巴的在大門(mén)口守著，此時(shí)看見(jiàn)張嚒嚒出來(lái)了，眼淚唰一下就流了下來(lái)。
“姐兒，這是怎么了？可是出什么事了？”張嚒嚒嚇得不輕，彎腰把小姑娘摟在了懷里。
“我……昨晚夢(mèng)見(jiàn)，祖母去世了。”
“所以，你一大早就趕來(lái)了？”張嚒嚒愛(ài)憐地摸了摸小姑娘的頭發(fā)，說(shuō)道：“新老太太好著呢，這會(huì)子正在抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)?！?br/>
“夢(mèng)都是相反的?！?br/>
新荷瞪大眼睛，她從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的說(shuō)法，“嚒嚒沒(méi)有騙我？”
張嚒嚒笑了：“傻姐兒，這種事怎么好說(shuō)謊呢。你祖母身體一直很好，別擔(dān)心。俗話說(shuō)，夢(mèng)見(jiàn)親人死去，則證明這位親人要活大年紀(jì)了?！?br/>
小姑娘破涕為笑：“嚒嚒，我想祖母了，可不可以去見(jiàn)見(jiàn)她？”
張嚒嚒見(jiàn)她又哭又笑，越發(fā)覺(jué)得其赤純可愛(ài)，低聲哄她：“新老太太抄經(jīng)書(shū)時(shí)不見(jiàn)外人，不如姐兒改日再來(lái)？”
新荷低頭想了一會(huì)，抬頭說(shuō)道：“那好吧，勞煩嚒嚒去告訴祖母，荷姐兒來(lái)過(guò)了。”
“乖，去吧。”張嚒嚒轉(zhuǎn)身交待云玲：“好好照顧你們家小姐。”
張嚒嚒是新老太太的貼身侍女，在新家待了幾十年了。大老爺、二老爺都是她幫忙照顧著看大的，在府里地位超然。無(wú)論她說(shuō)什么，府內(nèi)眾人都會(huì)給幾分薄面。
云玲自然也不例外，她恭敬地行禮：“是，奴婢遵命?！?br/>
看著大小姐的身影轉(zhuǎn)過(guò)回廊、不見(jiàn)了，張嚒嚒才轉(zhuǎn)身回了內(nèi)院。
新老太太剛抄完一卷經(jīng)書(shū)，看她進(jìn)來(lái)，頭也沒(méi)抬，問(wèn)道：“怎么去了這么久？”
張嚒嚒深吸一口氣，回道：“姐兒哭得可憐，就多哄了她會(huì)?！?br/>
“嗯？”新老太太疑惑道：“她怎么了？”
“她昨個(gè)夜里夢(mèng)到您去世了，今一大早，不顧忌雨后路滑非要來(lái)看看……我哄了好一陣子，才回去?！?br/>
張嚒嚒頓了頓，又說(shuō)：“……荷姐兒是個(gè)好姑娘?！?br/>
新老太太聽(tīng)后，久久沒(méi)有言語(yǔ)，然后說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)，老大新納的姨娘有喜了？”
“是，闔府都已經(jīng)傳遍了?！?br/>
“你得空去敲打敲打秦氏，她是當(dāng)家主母，該有的架子就得端著，不要太軟弱了。荷姐兒才是正經(jīng)的嫡出，別讓其他無(wú)緊要的委屈了她?！毙吕咸樕幊痢?br/>
“是，奴婢遵命?！?br/>
「望月閣」里，李氏正喂小兒子吃蛋羹，他如今兩歲半了，開(kāi)始嘗試著吃輔食了。
大丫頭年兒挑門(mén)簾走了進(jìn)來(lái)，屈身行禮：“太太，賀禮已經(jīng)送過(guò)去了?！?br/>
李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，不慌不忙的把小半碗蛋羹都喂完了，才招手讓乳母把孩子抱出去。
“她人看著怎么樣？”
“很好，看著就精神煥發(fā)?！蹦陜赫f(shuō)道。
李氏沒(méi)吭聲，端起小幾上的茶水喝了幾口，擺手讓屋里站著伺候的人都退下。唯留下兩個(gè)貼身大丫頭、一起說(shuō)話。
“之前，給她送的那些吃的、用的……她可在用？”
年兒嘴一撇：“吃的不知道，但是身上穿的緞襖，頭上戴的首飾，可都是咱們屋里出去的。到底是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小家子，每次奴婢去送東西，她看見(jiàn)我都親熱的不得了?！?br/>
李氏笑了，看了她一眼，“就是要這樣才好呢，不然我們的后招如何使出來(lái)？”
“一個(gè)賤妾，還妄想著生下兒子，坐上主母的位置……她做夢(mèng)都不應(yīng)該夢(mèng)到這些。新家后院要真的讓她把持了，那還真是要敗了……”
“秦氏軟弱、不中用，可不代表其他人不行。”
品兒給李氏添了杯茶，說(shuō)道：“二太太說(shuō)得對(duì)，她確實(shí)是太目中無(wú)人了。聽(tīng)說(shuō)，剛懷上孩子，就向大太太要了一眾丫頭、婆子……說(shuō)什么之前的人伺候的不盡心，要些用著更順手的?！?br/>
“大太太雖然好脾氣，面帶笑容的把人給送去了?？尚睦?，保不準(zhǔn)如何氣憤呢？”
李氏“哼”了一聲，說(shuō)道：“大嫂也是太不爭(zhēng)氣。一個(gè)妾侍還沒(méi)生孩子呢，就敢如此作踐她。所以說(shuō)，這新府的當(dāng)家主母秦氏她坐著不合適?！?br/>
“空占職位，不盡職守?！?br/>
年兒倒是有些擔(dān)心：“看李姨娘如今的氣勢(shì)，估計(jì)生下孩子后，興許還真能與大太太平起平坐?！?br/>
“如果是個(gè)女孩還好，要是個(gè)男孩……大房豈不是又多了男??？到時(shí)候，倒是和咱們二房一樣了?！?br/>
李氏冷笑一聲：“能懷上孩子算什么本事，是女人都會(huì)，能生下來(lái)才真是厲害呢?！?br/>
品兒看了二太太一眼，低下頭不說(shuō)話了。
“對(duì)了，我記得讓你給她送過(guò)一根五十年的人參，她吃了嗎？”李氏看了一眼品兒。
“……吃了?！逼穬合肓讼耄氐溃骸芭具€聽(tīng)說(shuō)，她這次有孕，這人參也是有功勞的。李姨娘和丫頭們說(shuō)補(bǔ)氣血是很好的……”
“再去挑一根，過(guò)兩天依舊送去，選年份更大的?！?br/>
年兒不解：“二太太……”
李氏笑著點(diǎn)了她的頭：“愚笨，要讓她無(wú)條件的信任咱們。自然是要心無(wú)旁騖的對(duì)她好！”
“好到……讓她甘愿為我們做任何事。這才是本事?！?br/>
年兒點(diǎn)頭，立馬奉承道：“二太太果然是女諸葛在世?！?br/>
李氏“噗呲”一聲，被逗笑了。這丫頭一說(shuō)話，總是能讓人感覺(jué)到心情愉悅。
不過(guò)，這李畫(huà)屏也確實(shí)有本事，才進(jìn)門(mén)幾個(gè)月就有喜了。估計(jì)她身邊那個(gè)看不出深淺的大丫頭，使了不少力。
只是，任憑這主仆倆再有本事，也逃不出她的手掌心。害人小產(chǎn)的手段多的是，李畫(huà)屏要是老實(shí)，就讓這孩子多待在她肚子里一段時(shí)間。如若不然，那就讓她知道知道什么叫“死去活來(lái)?！?br/>
“對(duì)了，讓你們給老太太送的衣物可送去了？”李氏把手里的茶杯放到小幾上，問(wèn)道。
“是，奴婢早送去了?！逼穬旱吐曊f(shuō)道。
“這事情你辦的好，我日常要管理二房事務(wù)，還要照顧兩位哥兒……到什么時(shí)候該給老太太送什么東西，你就約莫著做?！?br/>
李氏繼續(xù)說(shuō)道：“你最是心細(xì)，我也放心。”
對(duì)新老太太這一塊，她是絲毫不敢怠慢的，畢竟是夫君的母親、兩個(gè)兒子的祖母。要是真的傳出去說(shuō)她不孝順老人，那二房還如何在京都立足，她的兩個(gè)兒子還小呢……
只是，不想盡心而已。
“是，奴婢曉得?！?br/>
說(shuō)了這么久，李氏也累了。她擺擺手，讓倆人也出去。昨晚上和夫君恩愛(ài)半宿，疲倦的厲害，先躺下歇會(huì)。
約晚上戊時(shí)，虎子大步往新府走去，路過(guò)大門(mén)時(shí)，和守衛(wèi)打了招呼，“兄弟幾個(gè)忙著呢？”說(shuō)著話，隨手把手里包的熱牛肉和酒遞了過(guò)去：“辛苦辛苦?！?br/>
守衛(wèi)里面有一個(gè)高個(gè)子男人起身把東西接了過(guò)來(lái)，笑道：“虎子兄弟太客氣了?！弊罱?，府里的四爺?shù)么罄蠣斨匾?，連跟著以前這個(gè)、他們最看不上眼的隨從也水漲船高。是惹不起了。何況，他每次從府外回來(lái)，也都會(huì)帶些新鮮的吃食給他們，左右也出不了什么事。不外乎，出去幫自己主子忙乎些事。他們也樂(lè)得睜只眼閉只眼。
“應(yīng)該的應(yīng)該的……”虎子笑著往府內(nèi)走，進(jìn)了“青亭居”，看主子書(shū)房的燈還亮著，就徑直走了進(jìn)去。
“給主子請(qǐng)安?！彼Ь葱卸Y。
顧望舒擺了手，讓他起來(lái)回話：“讓你查的事情，可清楚了?！?br/>
“是，主子。葉二將軍如今官至兵部尚書(shū)，救過(guò)大理寺卿孟航一次。如今，兩人私交甚篤，常約著一起喝酒?！?br/>
少年背手而立，沒(méi)有說(shuō)話。在他看來(lái)，他這個(gè)二舅葉瑾澤才是真正的聰明人。手握實(shí)權(quán)不說(shuō)，還知道結(jié)交些心底不錯(cuò)的大臣。
外祖父葉至勝——這個(gè)鎮(zhèn)國(guó)將軍的頭銜并沒(méi)有實(shí)權(quán)，只是個(gè)虛稱(chēng)。如果葉家犯了什么事或者站錯(cuò)了某位皇子的隊(duì)，當(dāng)今圣上動(dòng)起手來(lái)會(huì)毫不猶豫。
但是，只要有葉瑾澤在，就算有一天真出了什么意外……葉家也不至于一敗涂地。
“行了，你下去吧?！鳖櫷嬲f(shuō)道。
虎子答應(yīng)一聲，剛要轉(zhuǎn)身離去，突然又站住了，疑惑道：“今日，我跟蹤葉二將軍時(shí)，在延壽寺街碰到了大小姐的婢女云朵，她進(jìn)了當(dāng)鋪……”
“我稍微注意了下，她當(dāng)?shù)氖且粚?duì)質(zhì)地上佳的玉佩。當(dāng)鋪的伙計(jì)看她是女子，沒(méi)少掙錢(qián)?！?br/>
顧望舒一愣，“當(dāng)鋪？”
“是，看她的模樣估計(jì)是受了大小姐的囑托……”
“難道大小姐還缺錢(qián)用？或者說(shuō)，出了什么她解決不了的事情？”
顧望舒沒(méi)說(shuō)話，讓他下去了。
這廂，云朵正指使著丫頭把餐桌撤了，不知為何，一連打了好幾個(gè)“噴嚏”。
新荷抬眼看她，問(wèn)道：“怎么了？莫不是在外跑了一天、累著了？”
云朵連忙擺手，笑著說(shuō)道：“沒(méi)有沒(méi)有，哪里就那么嬌貴了，大概是鼻子有些癢。”話雖這樣說(shuō)，心里卻忍不住犯嘀咕，她很少有打“噴嚏”的時(shí)候，就是得了風(fēng)寒也不曾有過(guò)。莫不是有小人背地里作祟？
“姐兒，你去年生辰時(shí)二太太給的那對(duì)玉佩，奴婢給當(dāng)了，有一千六百多兩銀子?！彼龔暮砂锬贸鲢y票和一些碎銀子遞給新荷。
小姑娘接過(guò)來(lái)，去了西次間，放在了昨日的那個(gè)紅色木質(zhì)小盒里。她心里比誰(shuí)都清楚，這筆錢(qián)馬上要派上用場(chǎng)了。
日子一天天的過(guò)，像流水似的，快極了。
新荷每日都去“芳菲閣”學(xué)女紅，專(zhuān)心致志的再加上前世的基礎(chǔ)，繡藝進(jìn)步的速度很快。連林師傅都覺(jué)得她孺子可教。
閑暇的時(shí)候，她也常去“青亭居”找顧望舒，只可惜，十有八次人都不在。時(shí)間一久，她也不去了。
四叔是做大事的人，肯定會(huì)更忙些吧。
又接連下過(guò)幾場(chǎng)雪后，年味就濃了。
臘月二十三的前一天，葉瑾瑜領(lǐng)著一幫子護(hù)衛(wèi)，帶著大箱、小箱的禮品去新府見(jiàn)新德澤。公開(kāi)承認(rèn)顧望舒就是他失蹤多年的親外甥，并表明了此次前來(lái)的目的，說(shuō)是家里老母親想念外孫，都病了……來(lái)新府前，還交待他一定要趕在小年前，把外孫接回葉家，一家人好天倫團(tuán)聚。
新德澤先是表現(xiàn)出，對(duì)于顧望舒是葉家外孫這件事情的震撼，隨后笑得有些勉強(qiáng)，說(shuō)道：“四弟長(zhǎng)大了，有些事情我是做不得主的，讓他自己拿主意吧?！?br/>
葉瑾瑜玩味一笑，就知道他會(huì)這么說(shuō)。但是，他最近和外甥頻繁見(jiàn)面，心里早有了底氣，開(kāi)口道：“那就讓他出來(lái)吧，我親自問(wèn)問(wèn)……自然是尊重他的意見(jiàn)?！?br/>
新德澤派小廝去“青亭居”請(qǐng)人，不一會(huì)的功夫，顧望舒就來(lái)了。交談的很順利，他愿意去葉家。
新德澤一愣，雖然知道他肯定會(huì)走，但事到臨頭了，心里還是有些難過(guò)。他也算是和顧望舒一起長(zhǎng)大的。
他嘆了口氣，知道事情到了這個(gè)地步，是不可能再回轉(zhuǎn)了，便領(lǐng)著人去了祠堂，拜過(guò)新老太爺，擺擺手：“去吧，要是遇到什么難事，還回新府……我們會(huì)幫你的?！?br/>
顧望舒一揖到地，鄭重道：“謝謝大哥?！?br/>
葉瑾瑜來(lái)新府、聲勢(shì)浩大，也絲毫沒(méi)有避諱。很快的，整個(gè)消息就傳遍了新府大院，眾人都嘖嘖稱(chēng)奇。四老爺這還真是一步登天了，居然是鎮(zhèn)國(guó)將軍的親外孫。
等消息傳到新荷那里的時(shí)候，她還在廡廊下坐著曬太陽(yáng)。云朵氣喘吁吁地跑回來(lái)、大致說(shuō)了一遍……她懵了會(huì)，然后迅速去了內(nèi)室，把紅木質(zhì)小盒的銀票裝進(jìn)自己的小荷包里，轉(zhuǎn)身便往外跑。
“姐兒，姐兒……慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，仔細(xì)摔了?！痹屏岷驮贫涓诤竺娲舐暫暗馈?br/>
等新荷跑到前院時(shí)，顧望舒已經(jīng)出了府門(mén)。新德澤兄弟倆，秦氏、李氏剛送人回來(lái)，走到影璧這里。
“母親，四叔呢？”新荷喘的說(shuō)不出話來(lái)。
秦氏一愣，看著女孩兒灰頭土臉的模樣：“……坐馬車(chē)走了，荷姐兒……”
她話還沒(méi)說(shuō)完，新荷就跑過(guò)去了。
“這孩子……”新德澤一頭霧水。他一回頭，便看見(jiàn)女孩兒的兩個(gè)丫頭也跑過(guò)來(lái)了，呵斥道：“跑什么……沒(méi)規(guī)矩。”
云朵、云玲戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在一旁，屈身行禮。
守門(mén)的小廝看著大小姐慌里慌張地跑過(guò)來(lái)，也不敢攔，眼睜睜地看著人跑了過(guò)去。
新德澤大踏步轉(zhuǎn)身去追女孩兒。
“四叔，四叔……你等一等……”新荷跑到府門(mén)外，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的馬車(chē)，大聲喊道。
虎子一直在馬車(chē)旁邊跟著，聽(tīng)見(jiàn)喊聲回頭便看到了大小姐，他對(duì)著馬車(chē)內(nèi)說(shuō)道：“主子，大小姐過(guò)來(lái)了?！?br/>
“停下?！鳖櫷胬_(kāi)簾子，往外看了一眼，跳了下去，緊走幾步到了新荷面前。
小姑娘實(shí)在是跑的沒(méi)力氣了，看見(jiàn)四叔走過(guò)來(lái)，軟軟地?fù)涞剿麘牙?，喘息了好大一?huì)，從懷里掏出一個(gè)荷包：“四叔……這是我私自……攢下來(lái)的銀錢(qián)……”
她頓了頓：“你拿著用吧……我知道你外祖父家里很有錢(qián)?？墒恰銊?cè)ト~家，和他們又不熟悉，怎么好……開(kāi)口討要。”
小姑娘聲音軟嚅，一只手摟著他的脖子，很是親昵。
顧望舒眼睛一熱，把她抱了起來(lái)，一手穿過(guò)腿彎，一手護(hù)住后背。抱孩子的那種抱法，“荷姐兒……”
他只喊了她的名字，就再也說(shuō)不出話來(lái)。