?還記得阿茲里斯（Azulis）嗎？首席事務(wù)官羅柯比屬下的五等事務(wù)官，負(fù)責(zé)克特里港口的稅收的那個(gè)芝麻綠豆官。自從無(wú)緣無(wú)故招惹了安妮塔和圖拉克，再加上后來(lái)被羅柯比遷罪，他的官運(yùn)便就此一落千丈了。那些背后譏笑他是替羅柯比斂財(cái)?shù)墓返?，如今巴不得取而代之。而更多的是落井下石，巴望著能討好新上任的歐卡雷亞?？偹阒霸谏厦娣e蓄了不少人脈，阿茲里斯又機(jī)靈地向羅柯比表了次忠心，最后堪堪保住眼下這等級(jí)不高、私底下利益卻不少的位置。

    好不容易遇上夏日大假，阿茲里斯卻不敢學(xué)著往年的樣子，跟隨羅柯比一起去羅西拉島度假。唯恐自己不在的時(shí)間，手下那些善于鉆營(yíng)的撬了他的位置去，阿茲里斯一直守在碼頭上，一分一毫地替主子收斂合法或非法的收益。作為遠(yuǎn)赴任職伊姬斯的彌補(bǔ)，帝國(guó)向來(lái)對(duì)派駐海外省的官員以各種名義替自己撈好處的行為睜一眼閉一眼的。否則，還有誰(shuí)會(huì)愿意到這四季不分，天氣炎熱的沙漠里來(lái)為官？不過(guò)，由此得到的錢(qián)最終多半是流入最高等級(jí)的那少數(shù)官員的袋袋里。而攤了惡名的低級(jí)官員，卻只得了那么點(diǎn)殘羹冷炙，還要看上司壓榨的程度如何。就像現(xiàn)如今，阿茲里斯是一點(diǎn)私心都不敢存了。

    這一天，阿茲里斯乘了海港的小船，依照之前的名冊(cè)對(duì)剛?cè)敫凵檀凰乙凰业谋P(pán)查過(guò)去。如果是載了正常的貨物的，除了按照帝國(guó)政府定的法律收取關(guān)稅外，照規(guī)矩還要一筆額外的入港稅。說(shuō)是為了克特里港的修繕，其實(shí)不過(guò)是謀錢(qián)的手段。若是夾帶了私貨的，更好說(shuō)——見(jiàn)面分一半，否則就是直接沒(méi)收，一拍兩散。因?yàn)橹皥D拉克那事，明面上收取好處的路至少暫時(shí)是不敢走了。但后者，當(dāng)然是一點(diǎn)都沒(méi)斷過(guò)。若干年的老傳統(tǒng)了，在伊姬斯行船海商的都懂這行情。即便是貴為帝國(guó)攝政的安妮塔的船，不也修了那么個(gè)防水防火的小隔間嗎？

    一、二、三、四、五......，近三天里進(jìn)港的一共是八艘船。法卡勒斯海馬上就要進(jìn)入風(fēng)暴季節(jié)了，越來(lái)越多的商船?？窟M(jìn)克特里港區(qū)。阿茲里斯的活是越來(lái)越重了。

    小船經(jīng)過(guò)錨區(qū)的時(shí)候，阿茲里斯走出船艙，看著不遠(yuǎn)處那艘模樣怪異的巨船。登記在比拉莫家族名下的‘堅(jiān)韌號(hào)’，與去年出港的那艘三桅帆船一點(diǎn)沒(méi)關(guān)聯(lián)。安妮塔派來(lái)的管事只說(shuō)老船沉在西瑟利亞附近的海域了，因此拿新船頂了原來(lái)的船籍。阿茲里斯卻知道這艘船與圖拉克王子有關(guān)，甚至可能就是他把他皇帝老子花了大筆國(guó)庫(kù)的錢(qián)造的魔法船開(kāi)出來(lái)顯擺的。既然惹不起，他便避之唯恐不及了。說(shuō)實(shí)話(huà)，那些水手都把它叫做‘黑羽’，阿茲里斯倒覺(jué)得很是貼切。哎，這兩面純黑色緞子般閃光的斜帆，怎么看都不吉利??！近段日子，船上的人員顯然增加了不少。有些是歷經(jīng)風(fēng)雨的海員，也有些是城里鍛造武器的工匠。據(jù)說(shuō)圖拉克王子的若干隨從也上了船，有一個(gè)吃住都在上面。

    反正這些也不是他這個(gè)最低品的小官應(yīng)該管的。阿茲里斯嘆了口氣，繼續(xù)他的巡查之旅。咦！那兩艘不是還沒(méi)獲得入港許可嗎？怎么慌里慌張地就起錨往里闖了！

    “停下！我還沒(méi)同意呢。”阿茲里斯站在船頭揮舞雙手，大聲喝叫道。他的船上掛著帝國(guó)海軍的軍旗，往日從來(lái)沒(méi)人敢拗了他的話(huà)的。沒(méi)想到今天，兩艘船不但沒(méi)停，反而拉了帆加速往里闖。

    “還有沒(méi)有王法了?！卑⑵澙锼箽獾闹倍迥_。別以為沒(méi)看見(jiàn)你們的船頭標(biāo)！就算進(jìn)了港，我也一樣收拾你們。他正慪氣呢，管船的海軍伙長(zhǎng)拉了拉他的衣擺。

    “大人，我們還是盡快撤回去罷?！?br/>
    “撤？撤你的頭。把船靠過(guò)去，逼他們停船?！钡蹏?guó)王子是不敢惹，這么個(gè)小軍官還敢不聽(tīng)話(huà)？

    那伙長(zhǎng)指了指港外。阿茲里斯不在意地瞄了一眼，腦袋歪了那角度就沒(méi)轉(zhuǎn)回來(lái)過(guò)。什么??！——三十多艘兩桅、三桅的船齊刷刷地向港灣的入口開(kāi)來(lái)。阿茲里斯第一個(gè)反應(yīng)是，大買(mǎi)賣(mài)來(lái)了。善于察言觀色的他立刻分辨帆頂?shù)钠鞄茫灰皇橇_柯比自己家的就準(zhǔn)備雁過(guò)拔毛啦。哦！千萬(wàn)別忘了還有皇家的噴火巨龍的旗。吃一塹長(zhǎng)一智。

    這旗，黑乎乎的.....，和黑羽的帆有得一拼。到底是哪家的？......阿茲里斯的眼睛突然凸了出來(lái)?！昂１I！”他驚叫的語(yǔ)調(diào)就像是被捏了脖子的雞一般。轉(zhuǎn)瞬間，他便手舞足蹈地跳了起來(lái)。邊往船艙里鉆還邊叫：“開(kāi)回去，快點(diǎn)開(kāi)回去。進(jìn)港！”

    伙長(zhǎng)其實(shí)早就下令調(diào)頭了。他看了看驚慌失措的港務(wù)官，不禁露出一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的嘲笑。

    還沒(méi)等阿茲里斯帶回消息，碼頭那側(cè)早就已經(jīng)亂成一鍋粥了。伊姬斯地方駐軍在克特里有一處瞭望哨，專(zhuān)事偵察港外的情況。瞭望哨建在港口外延，由打入地下的原木為基，海面以上的平臺(tái)足有10丈多高。見(jiàn)到黑壓壓襲來(lái)的海盜船，哨所上立刻燃起烽煙，并拼命地敲響告警的銅鑼。

    正在碼頭和商場(chǎng)間運(yùn)送貨物的奴隸首先丟下沉重的包裹逃跑了。押運(yùn)的管事和保鏢們就是拿鞭子抽都沒(méi)法把人趕回來(lái)。剛才還倨傲地察看船只和貨品的商人見(jiàn)勢(shì)頭不妙，拉了妻子或小妾直接向城內(nèi)跑去。這群逃亡的人在城墻和碼頭間的商業(yè)區(qū)掀起一陣恐慌，有的說(shuō)是海嘯，有的說(shuō)是沙漠游民的劫掠，也有人說(shuō)是數(shù)百艘海盜船的襲擊。不管是真是假，人人都知道該以性命為先。一時(shí)間拖兒帶女，抱著、拖著能夠帶走的家當(dāng)，數(shù)百人匯聚成一股洪流向城門(mén)涌去。

    看門(mén)的守衛(wèi)根本沒(méi)辦法攔住這么多人。甚至還沒(méi)來(lái)得及放下拒馬，人流就將他們沖散，甚至還被拖帶著一起進(jìn)了城。還算寬闊的道路上塞了太多的人，那些不幸落在外圍的，好幾個(gè)被擠下了路階，掉落到下面的城區(qū)里。瀕死的慘叫聲讓所有人的瘋狂，以為災(zāi)難就緊跟在后面。場(chǎng)面越發(fā)不堪起來(lái)。

    城里不是沒(méi)有駐軍，人數(shù)至少在一千。加上城外海軍五百，離城不足十古里的營(yíng)地還有一千五百，總兵力可以達(dá)到三千。然而高級(jí)軍官多半放假去了，就連原本應(yīng)該常駐在總督府的奧多里克－埃盧魯斯都在羅西拉島。這些士兵分別由四、五十個(gè)百夫長(zhǎng)管轄著，缺乏掌控全局的指揮官，根本就形成不了戰(zhàn)力。

    港口里聚集了近五十艘船，其中十艘還是海軍的軍艦，海盜暫時(shí)不敢直接發(fā)動(dòng)正面進(jìn)攻。不過(guò)看到碼頭及市場(chǎng)的混亂，這群機(jī)會(huì)主義者立刻猜到往日防御嚴(yán)密的克特里城正處于最脆弱的時(shí)期。

    港口里聚集了近五十艘船，其中十艘還是海軍的軍艦，海盜暫時(shí)不敢直接發(fā)動(dòng)正面進(jìn)攻。不過(guò)看到碼頭及市場(chǎng)的混亂，這群機(jī)會(huì)主義者立刻猜到往日防御嚴(yán)密的克特里城正處于最脆弱的時(shí)期。

    “那暴發(fā)戶(hù)的消息看來(lái)是真的?！边@群襲擊者的臨時(shí)指揮艦上，一個(gè)全身黝黑的海盜對(duì)端坐船頭的頭領(lǐng)道。

    魯吉（Rugi）不是伊姬斯本地的人。他是被奴隸主從遙遠(yuǎn)的國(guó)度帶到伊姬斯來(lái)變賣(mài)的。樣子不尋常，身材魁梧，但看來(lái)奴顏卑膝的他被賣(mài)出后隱忍了一年，隨后在某個(gè)深夜殺死主人逃了出來(lái)。同時(shí)遇害的有主人的全家六口，加上仆人、奴隸二十余人。女主人和兩個(gè)女兒，以及稍有姿色的女仆，共四人遭奸殺。正因如此傲人的‘事跡’，海盜首領(lǐng)阿齊比岡（Archebigan）親自將他收攬于門(mén)下，成了他最忠實(shí)的走狗、保鏢。

    阿齊比岡，綽號(hào)‘大眼泡’，出身于法卡勒斯海赫赫有名的海盜世家，曾經(jīng)是最強(qiáng)大也最有號(hào)召力的海盜之王。然而隨著‘獨(dú)眼龍’的崛起，目前他的地位頗為尷尬。憑著服從于他的十二艘船，加上一干暴虐成性的手下，自然不至于被對(duì)方吃掉，卻也無(wú)法再像以往那樣呼風(fēng)喚雨。暴發(fā)戶(hù)，這是他對(duì)拉起紅色鷹鷲的‘獨(dú)眼龍’的評(píng)價(jià)。‘獨(dú)眼龍’從一艘船起家，僅三十年時(shí)間就聚集起兩倍于他的實(shí)力。而且，還與伊姬斯的富人甚至駐軍建立起某種合作關(guān)系。這樣的成就，阿齊比岡自認(rèn)是無(wú)法相比的。也正因此，他對(duì)‘獨(dú)眼龍’嫉妒和鄙視越發(fā)嚴(yán)重。

    就在十天年，‘獨(dú)眼龍’忽然派了他的親信手下布雷修（Blesios）過(guò)來(lái)聯(lián)系?！笱叟荨窒潞萁遣簧?，可與年紀(jì)輕輕的布雷修相比就差了很遠(yuǎn)了。就連他的得力助手魯吉（Rugi）看到那孩子般的笑臉，都會(huì)不由自主地哆嗦一下。布雷修帶來(lái)一個(gè)消息，讓阿齊比岡喜怒參半。喜的是，‘獨(dú)眼龍’竟然主動(dòng)提供一個(gè)賺大錢(qián)的機(jī)會(huì)；怒的是，那伙人竟然是因?yàn)檎诟筛笃钡纳?，無(wú)暇顧及防御空虛的克特里港，又有點(diǎn)不甘心，所以拿了來(lái)做人情的。

    看著布雷修姍姍然離開(kāi)，‘大眼泡’不禁想把這半大的崽子截下來(lái)，然后讓他嘗嘗他這里的手段?？勺詈笏皇沁h(yuǎn)遠(yuǎn)地啐了一口，便吩咐立刻召集所有人員。當(dāng)他把布雷修隨消息送來(lái)的完美計(jì)劃——當(dāng)然，是以‘大眼泡’自己的名義——向手下和盤(pán)托出，一陣驚訝的沉默后立刻贏得熱烈的歡呼。那可是克特里港，目前伊姬斯最富庶的城市，帝國(guó)海外省的首府。如果能把她整個(gè)劫持下來(lái)，不但得到的贖金得用米斗來(lái)稱(chēng)量，這些無(wú)法無(wú)天的海盜在歷史上都能留下濃重的一筆。

    阿齊比岡緩緩了點(diǎn)頭?！暗拇_，這可不像是奧多里克－埃盧魯斯率領(lǐng)下的兵。”

    魯吉興奮地舉起拳頭，向港內(nèi)的軍艦狠狠地?fù)]了揮手?！拔覀兙瓦@么沖進(jìn)去，把他們殺個(gè)一干二凈！”

    “別急。我還擔(dān)心‘獨(dú)眼龍’和駐軍勾結(jié)，給我下了個(gè)套呢！”阿齊比岡左右看了看，隨即發(fā)出指令?！鞍殃?duì)形展開(kāi)，封住海港的出口。讓伊娜爾（Inal）守住東路，拉班（Rabban）和納烏拉（Nara）守住西邊的出口，我們的船居中。另外，給薩巴達(dá)（Sarbada）一個(gè)機(jī)會(huì)，派他的船從東部海灘登陸，上岸洗劫商業(yè)區(qū)，順便截?cái)喔劭谂c城市之間的聯(lián)系?！?br/>
    被點(diǎn)到名的海盜首領(lǐng)都不是他的屬下，而是自身?yè)碛腥抑疗咚也坏葦?shù)量的船只的獨(dú)立勢(shì)力。這一次，是阿齊比岡帶了他們一起來(lái)發(fā)財(cái)?shù)摹！?dú)眼龍’自知實(shí)力不足，又急需炮灰，不得已之下只好分享些利益了。他的信譽(yù)還算不錯(cuò)，加上他自己的船竟湊齊了三十三艘之多的龐大隊(duì)伍。

    其中薩巴達(dá)的勢(shì)力僅次于‘獨(dú)眼龍’，這次更帶了七艘三桅大船，總兵力近千。為了籠絡(luò)人心，‘獨(dú)眼龍’給了他發(fā)第一筆財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。岸上顯然是毫無(wú)防備的，薩巴達(dá)的出擊應(yīng)該能制造更為混亂的局面，逼迫缺乏指揮的克特里守軍撤回城內(nèi)。同時(shí)，萬(wàn)一真要是一個(gè)圈套，倒霉的也是他一個(gè)。留在海商的‘獨(dú)眼龍’自己則可以輕易地溜之大吉。

    同處左翼的是蛇蝎心腸的女海盜伊娜爾。瞅著與她發(fā)生過(guò)多次沖突的薩巴達(dá)氣勢(shì)洶洶地向岸邊駛?cè)ィ聊葼枌?duì)著那隊(duì)船的背影恨恨地吐了口唾沫。“叫你貪心！活該被抓住，像腌魚(yú)一樣曬死在沙灘上?！?br/>
    將四肢釘住，放在海灘上任烈日曝曬、任海浪沖擊，是伊姬斯傳統(tǒng)上對(duì)不幸被捕的海盜的處死方式。伊娜爾算是在詛咒了。不過(guò)與她預(yù)言相反，薩巴達(dá)毫不費(fèi)力的上了岸，隨即展開(kāi)兵力，像一陣狂風(fēng)般掃過(guò)沙岸，攻入剛才還人頭濟(jì)濟(jì)的露天市場(chǎng)。有些商人倉(cāng)忙逃難，丟下大堆沉重的商品；一些羊、駱駝之類(lèi)的牲畜也被丟在現(xiàn)場(chǎng)。薩巴達(dá)的海盜起初還能保持陣形，但一路沒(méi)受阻攔，眼前又是大量現(xiàn)成的財(cái)富，頓時(shí)一窩蜂地投入搶劫之中。薩巴達(dá)沒(méi)有阻攔，反而一馬當(dāng)先地加入掠奪。一些小商戶(hù)心疼自己的資產(chǎn)，抱著僥幸的心理躲在帳篷或木屋里。海盜在搶奪的同時(shí)，也不斷搜到這些嚇得簌簌發(fā)抖的平民。于是，在滿(mǎn)足對(duì)金錢(qián)的欲望時(shí)，他們也得到滿(mǎn)足殺戮和其他獸欲的機(jī)會(huì)。一時(shí)間，男人和女人的慘叫此起彼伏。

    在船上的阿齊比岡這才相信自己是撞上大運(yùn)了。他有點(diǎn)后悔不該讓薩巴達(dá)首先上岸的。這么好的機(jī)會(huì)，至少也該讓他手下的一起去撿便宜啊。

    魯吉湊在他耳邊道：“拉班發(fā)來(lái)旗語(yǔ)，說(shuō)他也要上岸去?！?br/>
    “見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的家伙?！卑R比岡低聲咒罵道。不過(guò)這樣也好，他們鬧得越大，最后克特里城付贖金的時(shí)候就會(huì)越痛快。就在他準(zhǔn)備答應(yīng)，甚至打算讓他自己的人一起去鬧一鬧的時(shí)候，岸上的情況突然發(fā)生了變化。

    在港口響起警報(bào)后不到半個(gè)時(shí)辰，摩緹葵拉（Motiquela）就帶了二十多個(gè)護(hù)衛(wèi)，陪著安妮塔來(lái)到克特里城北側(cè)的城墻上。安妮塔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著港口外的海盜船隊(duì)，注意到有部分海盜已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備登陸了。

    “據(jù)你估計(jì)，這次來(lái)了多少人？”安妮塔頭也不回地問(wèn)摩緹葵拉。

    壯碩的女傭兵回答道：“兩千多，不到三千。”

    “單這城里就有一千正規(guī)軍，更有一萬(wàn)五千的人口，抽取壯年男子就能湊出三、四千的。我們已經(jīng)發(fā)出警訊，幾天內(nèi)就會(huì)有兩倍于他們的援軍到達(dá)。他們又沒(méi)帶攻城器械，難道想靠一次突襲就打進(jìn)城來(lái)？”

    安妮塔的疑惑，也正是摩緹葵拉心里所想的。“估計(jì)這些海盜是想撈一票就走罷。”

    安妮塔搖搖頭?！皼](méi)道理，這么興師動(dòng)眾的......?！?br/>
    硬逼著安妮塔跟了過(guò)來(lái)的貝爾莎也在觀察城外的動(dòng)靜。說(shuō)是擔(dān)心，其實(shí)眼神里透出的多半是興奮?！翱矗麄兎畔滦〈??！?br/>
    一群人看著近千海盜涌上岸來(lái)，洗劫港口與城市間毫無(wú)防備的商業(yè)街道。

    “我早就提醒過(guò)，應(yīng)該在港口與城市間建立一道防御墻的?，F(xiàn)在吃虧了罷！”安妮塔抱怨道。

    這樣的馬后炮，摩緹葵拉聽(tīng)過(guò)不止上百次了。安妮塔想的很多，其中也不乏有價(jià)值的方案?？梢媛涞綄?shí)踐，不是因?yàn)橘Y金、人手問(wèn)題進(jìn)展緩慢，就是遇到各類(lèi)阻礙最終一場(chǎng)空。這也是安妮塔為何一定要拖了圖拉克來(lái)伊姬斯的原因之一。

    看著燃起的火光，聽(tīng)到尖厲凄慘的悲鳴，摩緹葵拉不禁皺緊眉頭?！翱偠礁蜎](méi)一個(gè)人出面應(yīng)對(duì)嗎？”

    安妮塔嘆息道：“我早就派人去通知了。但那些低級(jí)官員自己不肯擔(dān)責(zé)任，只說(shuō)已經(jīng)派人去通知羅柯比和奧多里克了?！?br/>
    摩緹葵拉曬笑道：“那兩個(gè)現(xiàn)在距克特里至少兩千多古里?，F(xiàn)在去叫，什么時(shí)候才能趕回來(lái)！”

    安妮塔聳了聳肩，表示無(wú)可奈何。她雖身負(fù)帝國(guó)攝政的職位，但伊姬斯的軍隊(duì)可不在她的管轄范疇之內(nèi)。

    “這樣可不行！”摩緹葵拉突然叫道。港外另一些海盜船已開(kāi)始掉頭，朝著港口的另一側(cè)斜插過(guò)來(lái)。“再放任下去，海盜就會(huì)截?cái)辔覀兒透劭谥g的聯(lián)系。港口內(nèi)雖然駐有海軍，但缺乏補(bǔ)給。如果長(zhǎng)時(shí)間得不到援助，麻煩就大了?！?br/>
    安妮塔也注意到這個(gè)危險(xiǎn)。她跑下城墻，揮舞雙手與駐城的守衛(wèi)們說(shuō)起話(huà)。可無(wú)論她解釋多久，那個(gè)百夫長(zhǎng)級(jí)別的指揮官就是不答應(yīng)。

    “我們的任務(wù)就是防守住這道門(mén)。再說(shuō)海盜勢(shì)大，冒冒失失地沖出去，誰(shuí)能保證能夠打贏？萬(wàn)一再被他們乘機(jī)攻了進(jìn)來(lái)，我的責(zé)任可就大了?！?br/>
    安妮塔還是不服氣?！澳阒牢沂钦l(shuí)？我是帝國(guó)攝政安妮塔。就是你們的歐卡雷亞圖拉克王子在，都得聽(tīng)我的。我又沒(méi)讓你們?nèi)ズ秃１I硬拼，把他們驅(qū)離海岸就可以了?；蛘咧辽僭诔鞘泻透劭陂g確保一條通道也好啊?！?br/>
    那百夫長(zhǎng)只是一味地?fù)u頭。

    摩緹葵拉也走了下來(lái)?！澳憬惺裁疵?？”

    或許是她的身材所造成的壓迫里起了作用，那軍官乖乖地回答：“高維諾（Carvino），女士?！?br/>
    摩緹葵拉像是對(duì)自己手下的某個(gè)小軍官般問(wèn)：“可以從其他城區(qū)調(diào)人過(guò)來(lái)嗎？”

    雖然覺(jué)得不舒服，但旁邊畢竟還有一個(gè)正式的帝國(guó)高層在，高維諾回答道：“海盜剛來(lái)的時(shí)候，我就已經(jīng)派人去聯(lián)絡(luò)其他幾名軍官了。至少兩個(gè)給了我答復(fù)，半小時(shí)內(nèi)整隊(duì)完畢后就會(huì)趕過(guò)來(lái)。”

    雖然用兵保守，這名百夫長(zhǎng)的思路還是很清晰的。海盜畢竟是海盜，襲擊的時(shí)候總會(huì)留在看得到船的地方，是為了形勢(shì)不佳的時(shí)候便于及早逃遁。既然如此，防御克特里最關(guān)鍵的就是在面海的北墻區(qū)域。而單憑原來(lái)北門(mén)的一百名駐軍，即便是抵御沒(méi)有攜帶攻城器械的一、兩千海盜，也還是太托大了。

    雖然用兵保守，這名百夫長(zhǎng)的思路還是很清晰的。海盜畢竟是海盜，襲擊的時(shí)候總會(huì)留在看得到船的地方，是為了形勢(shì)不佳的時(shí)候便于及早逃遁。既然如此，防御克特里最關(guān)鍵的就是在面海的北墻區(qū)域。而單憑原來(lái)北門(mén)的一百名駐軍，即便是抵御沒(méi)有攜帶攻城器械的一、兩千海盜，也還是太托大了。

    摩緹葵拉點(diǎn)了點(diǎn)頭。她又看了看好不容易被高維諾和他的手下約束住的逃難人群。這些由碼頭和商業(yè)區(qū)倉(cāng)忙逃離出來(lái)的數(shù)百號(hào)人把城門(mén)后的這片開(kāi)闊地占了大半。因?yàn)閾?dān)心他們?cè)斐筛蟮目只?，高維諾決定阻止他們進(jìn)去內(nèi)部的區(qū)域。除了人，這里還集中了不少駱駝和牛之類(lèi)的馱獸。

    “如果有支騎兵，即使人數(shù)少些，應(yīng)該也能把登陸的海盜趕下海去?！蹦熆烈髦f(shuō)。

    安妮塔瞪著高維諾問(wèn)：“你覺(jué)得呢？”

    “應(yīng)該可以罷......?！卑俜蜷L(zhǎng)咬了咬牙?！安贿^(guò)城里可沒(méi)有騎兵。城外的駐軍點(diǎn)倒是有支一百多人的駱駝隊(duì)。但要不要他們過(guò)來(lái)，就不是我能決定的了。”

    “我去。”安妮塔主動(dòng)提出。

    摩緹葵拉阻止了安妮塔的沖動(dòng)?！跋炔徽f(shuō)那里會(huì)不會(huì)買(mǎi)你的面子，就是時(shí)間上也來(lái)不及了。還有其它的辦法......?！彼戳丝词貍涑情T(mén)的部隊(duì)?！安贿^(guò)，就要看這位軍爺有沒(méi)有這決心了?！?br/>
    高維諾有些心動(dòng)?！拔覍傧驴蓻](méi)有騎兵。除了長(zhǎng)矛手就是弓弩兵，總共一百五十號(hào)人?！彼嵝殉鲋饕獾哪熆?。

    摩緹葵拉爽氣地說(shuō)：“用一半就可以了，不足的話(huà)我們還帶了二十多個(gè)護(hù)衛(wèi)呢。”

    “那馬嗎？你可別告訴我你們隨身帶了一百匹駿馬。這里可不是帝國(guó)本土?！备呔S諾嘲笑道。

    “沒(méi)有馬還有駱駝?。《疫@里還有現(xiàn)成的馭者?！蹦熆f(shuō)話(huà)的時(shí)候，目光卻已經(jīng)轉(zhuǎn)向另一邊的逃難者。她走了過(guò)去，用特有的豪邁嗓門(mén)喊道：“這些海盜正在搶劫外面的商鋪。他們正毫無(wú)廉恥地拿走你們的勞動(dòng)所得，霸占你們的財(cái)物，焚燒你們賴(lài)以生存的房屋店面。聽(tīng)到外面的殘叫聲嗎？你們往日的朋友、鄰居正被那幫狗東西凌虐。你們就這樣忍氣吞聲地躲在里面，一點(diǎn)沒(méi)有反抗之心都沒(méi)有？伊姬斯的豪邁到哪里去了！伊姬斯的堅(jiān)毅到哪里去了！”

    剛才還充斥著祈禱、咒罵、哭泣的場(chǎng)地頓時(shí)安靜下來(lái)。

    沉默良久，有個(gè)微弱的聲音回應(yīng)道：“別說(shuō)是我們了，這些官兵都不敢出門(mén)去迎戰(zhàn)。我們又有什么辦法？難道你希望我們用胸膛去擋別人的刀槍?zhuān)俊?br/>
    摩緹葵拉叉起雙臂?！白鲬?zhàn)自有我們這些專(zhuān)業(yè)的負(fù)責(zé)。但你們呢？打算就站在城樓上看我們流血犧牲？既然連你們自己都不在乎外面那點(diǎn)家底，那我們又何必拼死拼活地出去保護(hù)它們呢！”

    “誰(shuí)說(shuō)不在乎的！”一個(gè)婦人喊叫道：“我一輩子的積蓄都落在外面了。這些殺千刀的，要是被他們找到了，恐怕一晚上就會(huì)變成喝進(jìn)去立刻撒出來(lái)的黃湯。辛辛苦苦了二十年啊！”說(shuō)到后來(lái)，她的聲音已經(jīng)帶了哭腔。

    其它的抱怨、咒罵聲陸陸續(xù)續(xù)地響起，人群的氣氛熱烈了起來(lái)。

    然而一個(gè)怯怯的聲音道：“他們可是殺人不眨眼的海盜，人數(shù)又多。我們出去別是自投羅網(wǎng)罷！還是在高高的城墻里安全?！?br/>
    頓時(shí)有人應(yīng)合這個(gè)避戰(zhàn)的意見(jiàn)。

    沒(méi)辦法，任何時(shí)候總會(huì)有人抱著獨(dú)善其身的想法。摩緹葵拉的目光環(huán)視四周，被她掃中的那些人立刻閉上嘴?！安荒艹鋈耍偪梢猿隽αT。我需要兩百匹駱駝，還需要兩百名馭手?！碧与y進(jìn)來(lái)的至少有兩、三千，帶了相同數(shù)量的駝畜。“你們中誰(shuí)愿意提供給我？”

    低聲嘀咕了半天，一個(gè)年長(zhǎng)的商人被推選了出來(lái)?！榜橊勈菦](méi)問(wèn)題，會(huì)駕駱駝的奴隸和小工也能湊出來(lái)。可若是有了損失，我們事后應(yīng)該找誰(shuí)商議補(bǔ)償呢？”

    摩緹葵拉還沒(méi)回應(yīng)，高維諾的手下中有些已經(jīng)破口大罵?！袄献釉趹?zhàn)場(chǎng)上拼殺，殘了、死了都未必拿的到撫恤。要你們幾頭駱駝、幾個(gè)奴隸，還沒(méi)怎么樣呢，倒先叫喚起來(lái)了?！?br/>
    摩緹葵拉看了看城樓上的士兵，又轉(zhuǎn)回頭看那老商人。“的確是這個(gè)理。仗還沒(méi)打呢，就開(kāi)始打起小算盤(pán)了。你們不覺(jué)得有點(diǎn)對(duì)不起這些大兵嗎？”

    不少人的臉上頓時(shí)露出愧疚的神情。

    安妮塔此時(shí)說(shuō)了句鼓舞人心的話(huà)?！澳銈冇行┤藨?yīng)該認(rèn)識(shí)我，我是安妮塔－比拉莫。雖然克特里城的政務(wù)不歸我管，但我會(huì)把今天的情況通告給羅柯比－哈尼茲事務(wù)官，甚至可以上報(bào)到帝國(guó)政府、皇帝那里。想必他們不至于對(duì)你們的貢獻(xiàn)置若罔聞的。再不濟(jì)，你們可以來(lái)找我，我用我自己的錢(qián)貼補(bǔ)你們。”

    雖然不是公開(kāi)的承諾，總算給這些商人、走夫一個(gè)可以下的臺(tái)階。為首的老人咬了咬牙?！凹热蝗绱?，我出五頭雙峰駱駝。另外，我讓我的小兒子帶了伙計(jì)替你們駕駱駝?！?br/>
    他這一帶頭，其他的商人、船主也不再猶豫。七拼八湊的，竟然湊出兩百十二匹駱駝來(lái)。不過(guò)愿意當(dāng)馭者的只有兩百個(gè)。除了不得不服從命令的奴隸，畢竟珍惜自己性命的人還是較多。

    高維諾湊在摩緹葵拉耳邊低聲道：“你想帶著這幫子......烏合之眾上戰(zhàn)場(chǎng)？沒(méi)走到一半他們就把你給撂在那里了?！?br/>
    摩緹葵拉笑了笑?！安粌H僅是我，還包括你?！?br/>
    “什么？我可不陪你去送死?！?br/>
    摩緹葵拉沒(méi)理睬高維諾的叫嚷。“把你的人交一半給我，另外讓他們都帶上弓箭。還有，找一堆雜草樹(shù)枝來(lái)，綁在駱駝的屁股后面?！?br/>
    高維諾狐疑了看著摩緹葵拉，忽然靈機(jī)一動(dòng)。“原來(lái)如此，你想......?！彼膊皇巧档?，盤(pán)算一番后立刻覺(jué)得試一試。反正被識(shí)破了也不會(huì)有多大損失。他揮手做了個(gè)手勢(shì)，把手下的弓弩手調(diào)了八十多個(gè)出來(lái)，由他親自帶領(lǐng)。剩下那些人的指揮權(quán)則交給自己的副手。

    薩巴達(dá)手扶刀把，在往日熙攘如今卻一片狼藉的街道上得意地走著。

    八百九十名麾下的海盜嗷嗷叫著洗劫兩側(cè)的商鋪，尋找克特里的商人們避難時(shí)來(lái)不及帶走的財(cái)物。好多年沒(méi)這么爽氣了！一方面因?yàn)楹Ｉ虃冊(cè)絹?lái)越精明，商船上的武裝也越來(lái)越強(qiáng)。另一方面，則是‘獨(dú)眼龍’勢(shì)力的崛起，讓他們這些不屑于和暴發(fā)戶(hù)合作的海盜日子漸漸難過(guò)。不過(guò)，這次‘大眼泡’不知從哪里找來(lái)這么個(gè)漂亮的計(jì)劃，知道伊姬斯主要的帝國(guó)官員們都不在，而且一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)，集合起多股海盜一起攻打克特里城?！笱叟荨约阂舱f(shuō)，要打下克特里是絕對(duì)不可能的事。但只要能封鎖足夠多的時(shí)間，就不怕那些手足無(wú)措的海商、奴隸主不付贖金。這可是克特里港！伊姬斯對(duì)外最重要的口岸。封上半個(gè)月，損失就是以十幾、幾十萬(wàn)金幣來(lái)衡量的。

    要不要再和‘大眼泡’談?wù)剹l件？一成五的收益眼下看來(lái)實(shí)在是小了點(diǎn)。如果能拿到兩成，克特里也愿意用三十萬(wàn)金幣買(mǎi)條出路，那么這一票就是六萬(wàn)，足夠再裝備4、5艘船的了。手下的劫掠船一旦超過(guò)十艘，他就完全不必仰任何人的鼻息過(guò)日子了。聽(tīng)著耳畔傳來(lái)女人受侵犯時(shí)的呼救，薩巴達(dá)覺(jué)得他自己也越來(lái)越興奮?？磥?lái)要讓這幫子海狼悠著點(diǎn)，留下幾個(gè)供他回頭享受一下。

    正意淫中，一個(gè)抱著滿(mǎn)懷財(cái)物的海盜突然把手里的東西丟到了地上?！膀T兵，帝國(guó)軍打過(guò)來(lái)啦！”嚷完，他抱著頭就向北面海的方向跑去。

    “孬種！”薩巴達(dá)朝沙地上啐了一口。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)克特里城里有騎兵啊。再說(shuō)，‘大眼泡’的情報(bào)不錯(cuò)的話(huà)，就算是城里有上千人的部隊(duì)，眼下也沒(méi)有指揮部隊(duì)的高級(jí)軍官在了。不過(guò)抬起頭向城市方向望去，自得的神情頓時(shí)凝固在了臉上——克特里北面的城門(mén)大開(kāi)。由城門(mén)起，漫天的沙塵騰空而起?？茨菤鈩?shì)，至少有上千人。上當(dāng)了？難道‘大眼泡’的消息時(shí)假的，帝國(guó)軍隊(duì)正等著伏擊這幫膽大妄為的海盜們呢！

    畢竟是過(guò)了二十多年刀尖舔血日子的悍匪，一時(shí)的疑惑還不至于讓薩巴達(dá)失去信心。鏘，他拔出腰間的佩刀?！凹?，集合。小子們，讓這群從沒(méi)殺過(guò)人的軟蛋見(jiàn)識(shí)一下我們的厲害?！?br/>
    海盜們雖然軍紀(jì)散漫，頭領(lǐng)的話(huà)還是聽(tīng)的。而且看到這來(lái)勢(shì)洶洶的官兵，他們也知道該拼命了。沒(méi)多少時(shí)間，七百多穿著各異、手拿的武器各異的海盜集中起來(lái)，迎著克特里城的方向拍成三十多人寬的隊(duì)列，恰好堵住了街道。與海上跳板襲擊的時(shí)候不同，那些最彪悍的海盜都躲在后面，把年紀(jì)最輕地位最低的一群頂在隊(duì)列的前鋒。剛才的洗劫多半都有所得，犯不著再去拼死拼活的了。

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，薩巴達(dá)剛把隊(duì)伍集中起來(lái)，呼嘯而來(lái)的騎兵們就已經(jīng)逼近到五、六十步以外的地方。但塵霧彌漫，海盜們看不清來(lái)了多少人，也不知道來(lái)的是什么兵種。隨著一聲呼嘯，一個(gè)堅(jiān)毅的發(fā)令聲響起——“第一小隊(duì)，自由射擊?！痹?huà)音未落，密集的弩箭激射而至。

    薩巴達(dá)這才意識(shí)到海盜的隊(duì)形太密集了。對(duì)方只是首輪射擊，不求命中，只求打亂對(duì)方的陣形。然而嗖嗖飛射的弩弓還是讓十幾個(gè)海盜倒了霉。有的被直接射穿胸口，一聲不吭地翻倒在地。但更多的是被射中了胳膊、大腿，甚至有被矢尖擦破了頭皮的。由于是散射，負(fù)傷的遍布隊(duì)伍的各處。慘叫聲、咒罵聲頓時(shí)響成一片。

    還沒(méi)等薩巴達(dá)有所反應(yīng)，又一個(gè)粗啞的女性聲音發(fā)令道：“第二小隊(duì)，突前攻擊?！?br/>
    沙塵形成的云團(tuán)中，三十名駱駝騎兵闖了出來(lái)。每匹駱駝都載了兩名士兵，前面是輕裝的馭手，后面則是手持弓弩的射手。致命的弩弓平直地對(duì)著列隊(duì)的海盜?！??！宦暤秃?，一大片鋼尖的弩矢如嘯叫的胡蜂般飛向薩巴達(dá)的手下。

    就像射靶般精確，弩箭突、突地扎在目標(biāo)的身上。最前的一排整個(gè)散了架，連累到第二排也倒下了七八個(gè)。這樣的精準(zhǔn)度，這樣默契的配合，只有正規(guī)軍才可能達(dá)到。薩巴達(dá)知道，他那些亡命之徒的手下也知道。

    駱駝騎兵顯然配置了長(zhǎng)矛，都毫無(wú)隱藏地掛在鞍子的一側(cè)呢。但預(yù)料之中的突襲卻沒(méi)有展開(kāi)。這隊(duì)騎兵發(fā)射完后，馭手一拉韁繩，扭過(guò)頭疾馳而去。什么意思？兵力不足？薩巴達(dá)并不這么認(rèn)為?？茨枪蓺鈩?shì)，至少一千名騎兵，不可能就怕了他剛聚起來(lái)這伙海盜。但他們的確后撤到一百米開(kāi)外的地方，而且還不斷地左右跑動(dòng)，揚(yáng)起更多的沙塵。

    不對(duì)。薩巴達(dá)一方面重新列陣，一方面用刀尖指了指一個(gè)瘦小的海盜?！澳?，爬到上面去，看看周?chē)惺裁磩?dòng)靜?！?br/>
    那海盜原本就常當(dāng)桅桿上的觀察哨，聽(tīng)了后立刻找到路邊一間二層土樓，手腳并用地爬了上去。剛爬到頂，他就大叫起來(lái)：“右邊，一支部隊(duì)正在趕過(guò)來(lái)，至多20多古里?！?br/>
    “媽了罷的，他們想前后包抄我。”薩巴達(dá)破口大罵。要不是他精明，在多十幾、二十分鐘的，這里的人就都別想逃了。

    “撤，撤回船上去。我倒要看看他們的駱駝是不是能游泳！”話(huà)雖然兇狠，其實(shí)已是色厲內(nèi)荏。

    對(duì)面的駱駝騎兵隊(duì)沒(méi)有察覺(jué)到自己的計(jì)劃被識(shí)破了，還在那里兜圈子呢。薩巴達(dá)一馬當(dāng)先地向海邊狂奔而去，余下的也丟了沉重的戰(zhàn)利品，以比之前上岸還快的速度沖向意味著安全的船只。

    高維諾滿(mǎn)臉的塵土。“這樣也行？”他驚訝地問(wèn)摩緹葵拉。剛才他們把最好的幾名士兵都派到第二隊(duì)里了，第一輪射擊的多半是臨時(shí)搭配起來(lái)的馭者和弓弩手。要不是后面拖著的樹(shù)枝揚(yáng)起的塵煙，一露頭就會(huì)露餡。那批被派去西面的，更只有二十多個(gè)騎了駱駝的平民和奴隸。說(shuō)實(shí)話(huà)，如果這兩輪射擊和一輪誘敵不生效的話(huà)，恐怕就只有逃走的份了。

    “海盜就是海盜，除非人數(shù)比對(duì)方多好幾倍，否則根本不敢在陸地上和軍隊(duì)硬扛?！蹦熆四樕系暮购蜕惩??！安贿^(guò)接下來(lái)要保證城市和港口間的聯(lián)系，單是靠嚇唬的恐怕就未必有效了?！?br/>
    “我算知道了，這群海盜到了岸上就是軟腳蝦?！备呔S諾笑道。這次的成功，大大激發(fā)了他的信心?！拔胰フf(shuō)服其他幾名帶隊(duì)的百夫長(zhǎng)，至少派五百人的隊(duì)伍到這里來(lái)防守。放心，我親自到這里來(lái)指揮，看還有誰(shuí)敢靠過(guò)來(lái)。”

    摩緹葵拉對(duì)此沒(méi)有懷疑。然而，她的目光隨即便轉(zhuǎn)向海面。問(wèn)題的關(guān)鍵不在陸地，而在海上。是什么慫恿這些海盜來(lái)到帝國(guó)統(tǒng)治伊姬斯的首府？伊姬斯的帝國(guó)海軍即便近些年來(lái)都沒(méi)有補(bǔ)充新艦，卻依舊擁有七十艘三桅戰(zhàn)船，大小船只總計(jì)近百艘的龐大實(shí)力。現(xiàn)在這些船只正分布在沿海及法卡勒斯海的諸多地區(qū)。只要聚集起來(lái)，眼下港口外的海盜根本無(wú)法匹敵。

    帶著絲毫無(wú)傷的駱駝隊(duì)回到北門(mén)，剛才出人出力的逃難者們都是大大松了口氣。再聽(tīng)說(shuō)守軍已經(jīng)收復(fù)商業(yè)區(qū)，便有不少人盤(pán)算著要回去。摩緹葵拉反復(fù)提醒海盜隨時(shí)可能再次上岸，這才打消了他們的念頭。安妮塔臉色沉重地走來(lái)，回答了她的疑問(wèn)——一股三十多艘船組成的武裝部隊(duì)封鎖了羅西拉島(Rohira)，將包括首席事務(wù)官羅柯比－哈尼茲和大統(tǒng)領(lǐng)奧多里克－埃盧魯斯在內(nèi)的兩百多游客及一千多島民扣為人質(zhì)。眼下，整個(gè)伊姬斯的軍政兩線都陷入群龍無(wú)首的境地。這就難怪海盜們猖獗到膽敢攻擊克特里港的地步了！

    消息不脛而走，在整個(gè)克特里城造成巨大的恐慌。流言四起，一些有手段有能力的居民帶著全家從目前尚平靜的南門(mén)逃離城市，那些留下的更是人心惶惶。幸虧安妮塔越俎代庖地下令封鎖四門(mén)，這才沒(méi)讓克特里在數(shù)日內(nèi)變成一座空城。然而整個(gè)總督府一片混亂，連安妮塔出面都無(wú)法彈壓。被留下的多半是五、六等的官員們，平常習(xí)慣了唯唯諾諾的他們根本沒(méi)什么主見(jiàn)。那些每個(gè)都指揮一、兩百號(hào)人的軍官倒是主意多。有些建議撤空城市的一切，留做好無(wú)作用的空城給外面的海盜；也有些建議囤積糧食，固守城池，熬到海盜缺乏補(bǔ)給后自動(dòng)退出。安妮塔對(duì)這些皆嗤之以鼻。克特里是個(gè)以商業(yè)為基礎(chǔ)的城市，無(wú)論是堅(jiān)壁清野還是以守代攻，都會(huì)造成商貿(mào)活動(dòng)的長(zhǎng)期中斷。單是一個(gè)月海運(yùn)的停滯，就足以讓城內(nèi)一半以上的小商戶(hù)破產(chǎn)。時(shí)間長(zhǎng)了，影響面甚至可能擴(kuò)散到伊姬斯全境。而且，如果真的采納這些建議，帝國(guó)的顏面何存？以后還怎么統(tǒng)治這片土地？

    要驅(qū)逐海盜，便需要軍隊(duì)的支持。伊姬斯的軍隊(duì)習(xí)慣了奧多里克－埃盧魯斯的控制，他也有意建立起從上至下金子塔形的指揮系統(tǒng)。這次他和近十名千夫長(zhǎng)級(jí)的軍官都陷在羅西拉島上了，底下的軍官一個(gè)不服一個(gè)，安妮塔又沒(méi)有名正言順的理由發(fā)令，于是可能受她調(diào)度的除了她自己的私兵，便只剩下對(duì)摩緹葵拉心服口服的高維諾，以及與高維諾熟識(shí)的另幾名軍官屬下的八百多士兵了。要?jiǎng)榆娕灒块T(mén)都沒(méi)有。克特里港的軍船看在安妮塔確保了城內(nèi)對(duì)港口的補(bǔ)給，多少還買(mǎi)她一點(diǎn)面子。附近的幾支海軍小艦隊(duì)接到她送來(lái)的消息后，幾乎頭也不回地就往羅西拉去了，沒(méi)有一艘響應(yīng)她的號(hào)召留下來(lái)幫助驅(qū)逐克特里港口的海盜。

    就在她氣急敗壞之際，總算來(lái)了一個(gè)好消息——伊姬斯的最高司法官歐卡雷亞，同時(shí)是帝國(guó)王子，圖拉克－尼森哈頓，中斷了圖墨吐斯圣地之旅，從培卡塞阿姆（Pekusamu）城歸來(lái)了?？吹接捎谶B日趕路而滿(mǎn)身塵土的圖拉克，安妮塔只說(shuō)了一句話(huà)——“怎么現(xiàn)在才回來(lái)？”

    據(jù)說(shuō)圖拉克王子聽(tīng)了后，張大嘴半晌都沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。最后他吁了口氣，毫無(wú)脾氣地走入總督府，開(kāi)始解決他上任以來(lái)的第一件事務(wù)。說(shuō)實(shí)話(huà)，之前安妮塔的確為他擔(dān)了不少責(zé)任。只不過(guò)那都是她自行攬過(guò)去的。（圖拉克心里嘀咕，或許是當(dāng)了多年有名無(wú)權(quán)的帝國(guó)攝政，她也想嘗嘗大權(quán)在握的滋味？）可眼前這爛攤子圖拉克看了就頭痛，安妮塔倒是徹底撂攤子了。;