第一章（2）()

    武則天點(diǎn)點(diǎn)頭，狄仁杰倒退兩步，正要轉(zhuǎn)身，突然想起了什么，又上前一步奏道：“陛下，微臣致仕后也不需要衛(wèi)隊(duì)了，微臣這就將衛(wèi)隊(duì)遣返衛(wèi)府?！?br/>
    “嗯?！蔽鋭t天點(diǎn)點(diǎn)頭，看狄仁杰仍在踟躕，問道：“懷英，你還有什么事嗎？”

    “臣還有個(gè)不情之請(qǐng)?！?br/>
    “哦？你說?！?br/>
    狄仁杰猶豫了一下，道：“陛下，臣想懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣帶上衛(wèi)士長李元芳一同返鄉(xiāng)。”

    武則天頗有深意地看了看狄仁杰：“李元芳雖是國老的衛(wèi)士長，但也是朝廷的千牛衛(wèi)大將軍。國老此去不需衛(wèi)士相隨，李元芳就該留在朝中繼續(xù)為國效力。不知道國老要他隨你一同返鄉(xiāng)，是什么道理？”

    “微臣明白。只是元芳與我相伴十余年，情深意厚如同父子，微臣著實(shí)不忍與他分離?！?br/>
    “可是李元芳并不夠致仕的資格，如果要陪你返鄉(xiāng)，難道你要他辭官不成？”

    “看來沒有其他更好的辦法?！?br/>
    “哦？你是不是也應(yīng)該問問李元芳他自己的意思？”

    “不必了。微臣心里有數(shù)。”

    武則天搖頭道：“懷英啊，你這個(gè)請(qǐng)求恐怕朕不能答應(yīng)你。李元芳是重臣，朕還要用他呢。朕不會(huì)準(zhǔn)許他辭官，朕也不會(huì)準(zhǔn)許他與你共同返鄉(xiāng)?！?br/>
    狄仁杰覺得太陽穴突突地跳個(gè)不停，不，他告誡自己要冷靜，定定神，再次開口道：“陛下。狄懷英是大周的臣子，李元芳是大周的將軍。我二人的生和死都是陛下的，也是大周百姓的。為了陛下和大周，我們肝腦涂地萬死不辭。然今天老臣有這一請(qǐng)求，實(shí)在是因?yàn)橼鯗习钢?，元芳身受重傷，至今沒有痊愈。這次返鄉(xiāng)，老臣想趁機(jī)帶他去修養(yǎng)，并州還有老臣相識(shí)多年的名醫(yī)，可以為他調(diào)治。老臣可以保證，一旦元芳身體復(fù)原，老臣即令他回返神都，為陛下效力?！?br/>
    “懷英，你自己不就是大周朝的國手，為李元芳治傷何須另請(qǐng)名醫(yī)？”

    “陛下圣明，應(yīng)知醫(yī)者不治至親之人。”

    武則天一愣：“哦？懷英你。。。。。?！彼烈髦K于點(diǎn)頭道：“都說你將李元芳視為己出，今天看來還真是舔犢情深哪。如果朕再不答應(yīng)你，倒顯得朕不通人情了。好吧，就讓李元芳隨你一同返鄉(xiāng)吧。不過，朕有個(gè)條件，三月后李元芳必須回京復(fù)職。在這三個(gè)月中，暫時(shí)保留其檢校千牛衛(wèi)大將軍之職，但免去一切實(shí)際職務(wù)，停發(fā)俸祿，官憑上交衛(wèi)府。待三月返京后再另行驅(qū)處。”

    “臣代元芳謝陛下隆恩?！?br/>
    “懷英啊，再過兩個(gè)多月就是新年，又恰逢你的壽辰?；剜l(xiāng)好好慶祝一番吧，朕到時(shí)候自會(huì)有厚禮相祝。好啦，你去吧?！?br/>
    狄仁杰跪倒在地，含淚叩頭：“陛下隆恩，臣感激涕零，雖肝腦涂地?zé)o以回報(bào)。老臣去了。陛下您要千萬珍重，珍重千萬啊。”

    武則天緩緩離去，狄仁杰仍然跪在那里，跪了許久，幾縷白發(fā)從帽沿下探出，在秋風(fēng)中抖抖索索，他低著頭，一片枯葉飄飄蕩蕩地正好落在他的面前。狄仁杰這才搖晃著站起身子，他感到從未有過的悲涼和空蕩，一陣鮮明而不祥的氣息，讓他在一瞬間竟有些暈眩。他第一次不敢肯定，自己今天的言行究竟是對(duì)還是錯(cuò)。一切來得太突然了，他沒有時(shí)間周密思考，幾乎完全憑借本能做出了判斷，并且下了賭注，可是他甚至都不知道這將是怎樣的一局棋，棋枰的對(duì)面又是誰。

    “回去，該回去了?！?br/>
    狄仁杰慢慢步出天津橋時(shí)，天色都有些擦黑了。狄春迎上前來，將他扶入馬車中，一邊吩咐起行，一邊嘟著嘴道：“老爺，下回小的能不能不穿這件袍子?。磕次以谶@里候了您一天，就讓人當(dāng)怪物瞧了一整天。”

    “什么？”狄仁杰一愣，看清楚狄春身上那件價(jià)值連城的羽緞錦袍，忽然大笑起來：“好啊，不用穿，以后再也不用穿了。狄春啊，回去后你就把它燒了?！?br/>
    “是！老爺！”狄春響亮地答應(yīng)著，高興極了。自從上回老爺連贏三局雙陸，從張昌宗身上贏下這件武皇欽賜的集翠裘后，每次進(jìn)宮就讓他狄春穿著這個(gè)袍子，實(shí)在把他膩味壞了?？偹憬裉炖蠣斝那楹?，以后可以不用受這個(gè)罪了?！袄蠣?，小的回去就把它燒了，這袍子上一股子又甜又酸的怪味，燒了才干凈！”

    洛陽，狄府。

    夜深了，二更已敲過。狄仁杰的書房里燈火通明，卻安靜地沒有一絲聲響。狄仁杰埋頭翻閱著面前的公文，并不時(shí)停下來思索著。一杯香茶遞到了他的手邊，狄仁杰伸手端過來喝了一口，并不抬頭，只微笑一下道：“元芳，今天回來就沒看見你?，F(xiàn)在又是從哪里鉆出來的？”

    李元芳道：“大人。下午圣旨來過了。卑職接了旨就去衛(wèi)府交割，張環(huán)他們硬拉著我喝餞行酒，剛剛才散。”

    “哦？這么快。圣旨怎么說？”

    李元芳疑惑地瞧瞧狄仁杰，道：“圣旨說陛下已經(jīng)準(zhǔn)了大人致仕返鄉(xiāng)，即日啟程。并命卑職即刻遣回衛(wèi)隊(duì)和軍頭，官憑交還衛(wèi)府，隨行伴護(hù)大人回鄉(xiāng)。大人，這些您都知道了吧？今天皇帝就是為了這件事召您進(jìn)宮的？”

    “嗯。皇帝確實(shí)是為了這個(gè)召我進(jìn)宮的。那么，現(xiàn)在我倒想問問，你對(duì)這件事情怎么看?！?br/>
    “我？大人和皇帝商量好的事情，我能怎么看？大人，您年事已高，本不該再太過操勞。這回皇帝開恩準(zhǔn)了您致仕，您就高高興興地回家咯?！?br/>
    “我自然如此，那么你呢？”狄仁杰站起身，背著手在屋里踱起步來。

    李元芳低著頭，目光跟隨著狄仁杰的步子，輕聲道：“大人去哪里，我就去哪里?！?br/>
    狄仁杰一轉(zhuǎn)身，注視著李元芳的眼睛：“胡說！你是朝廷的千牛衛(wèi)大將軍，又不是我狄仁杰的私人衛(wèi)屬。你的職責(zé)在朝廷，在大周，而不在我狄仁杰！”

    李元芳道：“大人，今天卑職已經(jīng)交出了大將軍的官憑，此時(shí)此刻，元芳已經(jīng)不是大周朝廷的大將軍了。元芳跟隨大人這么多年，看得十分明白。所謂權(quán)位，予取予奪，本都是朝廷的一句話。為國效力是軍人的本分，也是元芳的心愿，但卻不是為了當(dāng)什么大將軍。在元芳看來，保護(hù)大人，協(xié)助大人，就是為國效力，絕不單單是做您的個(gè)人衛(wèi)屬。因此大人需要元芳一天，元芳就為大人效力一天。哪天大人不需要元芳了。。。。。。元芳自會(huì)向朝廷請(qǐng)命去鎮(zhèn)守邊關(guān)，有朝一日為保家衛(wèi)國戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸才是元芳理想的歸宿?！?br/>
    狄仁杰的心顫了顫，李元芳平日里略顯沉悶，很少如此剖白心意，他今天這是怎么了？朝他看看，卻是一臉的平靜，仿佛什么也沒有發(fā)生什么話也沒有說過。狄仁杰狠了狠心，話都說到這個(gè)份上了，形勢(shì)所迫，今天少不得再逼他一逼，便道：“元芳，你說的也有些道理。只是以今天你我的身份，不論做任何的決定，都必須要詳加斟酌。我要求致仕歸鄉(xiāng)這么多年，圣上始終不準(zhǔn)，為什么今天突然就準(zhǔn)了呢？這背后的原因你想過沒有。還有，過去圣上也曾恩準(zhǔn)我以閑官身份在五平奉養(yǎng)，并特封你檢校大將軍職伴我身邊?？墒沁@一次，陛下根本不允許你與我同行的。是我?guī)追瑧┣笾?，她最后才答?yīng)你隨我歸鄉(xiāng)三個(gè)月，還要免去一切實(shí)際職務(wù)。這又是為什么？”

    李元芳愣住了。