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    第二百八十章凱旋歸來(lái)

    愛(ài)斯摩走后，霍青遵照與他的約定，率軍押著匈人俘虜，向西北方向前進(jìn)，與他組織的商隊(duì)匯合。

    大軍再行五日，此地已是雪原與極北冰原的交界處，隨著大軍越來(lái)越朝北進(jìn)，太陽(yáng)便更加向南斜，走到這里，太陽(yáng)竟永遠(yuǎn)躲在地平線(xiàn)以下不出來(lái)了。在天空中只能看到地平線(xiàn)以下的太陽(yáng)映射泛起的光芒，這光芒繞著大地巡行一圈，便是一天過(guò)去。不時(shí)有七彩的異狀光芒在空中閃過(guò)，卻既非云彩雷電之光，也不是流星的光芒，七彩光芒在天上忽如大水彌漫，忽如天火墮落，又忽如電光閃耀，讓人看得心醉神迷。大軍諸人，看得如醉如癡，不由得感慨自然的無(wú)窮造化。

    五天后，愛(ài)斯摩如約而來(lái)，這次跟他來(lái)的，竟是一個(gè)數(shù)百人的大商隊(duì)，雪橇上堆滿(mǎn)了魚(yú)肉、皮裘、鯨脂之類(lèi)的物品?；羟嘁?jiàn)了大喜，這此貨物，大多是能夠飽腹的食物。特別是鯨脂，既能食用，還可以用來(lái)做燃料，極為實(shí)用。估算一下，這些食物足夠供大軍用上十來(lái)天的。加上剩下的干糧，此時(shí)霍青才有信心將大軍完整地帶回鄂斯草原。至于皮裘，多是冰原上特產(chǎn)的白熊皮、雪狐皮、海獸皮，霍青試了試，比起帝國(guó)與鄂斯草原上出產(chǎn)的細(xì)羊皮更加保暖，也是軍中此時(shí)急缺的東西。

    霍青下令，用五千件刀劍與極北冰原人作交易，另外求了幾頭冰原上的獵犬，以作帶路之用。雙方皆大歡喜。以往極北冰原人缺乏鐵器，能與他們交易鐵器的只有北方蠻族人，但北方蠻族人本身也不會(huì)煉鐵的工藝，他們也是從鄂斯人手上買(mǎi)來(lái)的，如此過(guò)一道手，那價(jià)格就高得去了。一頭鯨，也換不到兩件鐵器。如今不過(guò)幾百駝貨物，卻換回了五千件鐵器，不由得他們不高興。

    交易過(guò)后，霍青命人在一片巖石上勒石為記，記錄下此次北征的最遠(yuǎn)之處，然后率軍南返。

    神歷502年三月初，兩萬(wàn)北征大軍歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，終于返回鄂斯草原。此番遠(yuǎn)征，并沒(méi)有因戰(zhàn)事而死傷一人，但凍死凍傷者卻有兩千余人，其中苦處可見(jiàn)一斑。這次行軍，是西大陸文明國(guó)度的腳步踏足最遠(yuǎn)的一次，兩個(gè)月中行程兩千余哩，向東至鄂斯坦山脈邊緣，向北至冰原邊緣，使西大陸的人民第一次知道了極北冰原人的存在，和那種酷寒之下的奇景。戰(zhàn)士們的經(jīng)歷，成了無(wú)數(shù)學(xué)者追問(wèn)的對(duì)象。

    依麗婭率領(lǐng)鄂斯大軍從基沃北上一百哩迎接霍青。自霍青率軍踏入雪原，整整兩個(gè)月毫無(wú)音信，把依麗婭急得心慌意亂。雪原中的惡劣氣候她是知道的，在以往，偶爾有鄂斯人商隊(duì)冒險(xiǎn)北上與北方蠻族人作交易，其中利潤(rùn)雖巨，但風(fēng)險(xiǎn)卻是比風(fēng)濤洶涌的海上更勝百倍。一遇暴風(fēng)雪，常常便是一個(gè)人也不得返回家鄉(xiāng)。霍青一去兩個(gè)月無(wú)影無(wú)蹤，讓她怎能不著急？此時(shí)聽(tīng)得大軍安然返回，她驚喜得無(wú)以復(fù)加，急率剛剛復(fù)國(guó)的鄂斯官員軍隊(duì)北上迎接。

    霍青見(jiàn)到依麗婭，見(jiàn)她身著銹金長(zhǎng)袍，頭戴寶藍(lán)王冠，十分驚訝。聽(tīng)她解釋?zhuān)街@是鄂斯人君主的打扮。在二月份，按鄂斯人與帝國(guó)的老規(guī)矩，阿瑞芬以帝國(guó)君主的身份，封依麗婭為基沃女大公，繼承了諾曼采夫三世的封爵，正式成為了鄂斯人的君主。

    鄂斯官兵見(jiàn)了霍青，個(gè)個(gè)伏地山呼萬(wàn)歲。輕易滅掉了鄂斯人國(guó)家的匈人，卻被霍青一舉滅國(guó)，如今又深入連鄂斯人也不敢進(jìn)入的北方雪原，俘獲殘余的匈人，他們焉敢不敬？自己的君主是他的妻子，讓他們深感榮幸，有這樣強(qiáng)力的人物保護(hù)，鄂斯人的復(fù)興指日可待。

    回到基沃城，遠(yuǎn)征軍留此休整。兩個(gè)月的雪原行軍生活，讓?xiě)?zhàn)士們疲勞到了最大限度。大多數(shù)人夜間看不見(jiàn)東西，皮膚皸裂，頭發(fā)枯干，眼角發(fā)紅，連霍青也鬢邊多了幾縷白發(fā)，滿(mǎn)臉滄桑之色，讓依麗婭看得心疼不已。經(jīng)軍醫(yī)診治，方知是長(zhǎng)期沒(méi)有新鮮菜蔬吃的緣故。

    霍青一邊在基沃城調(diào)養(yǎng)，一邊設(shè)法安置匈人。經(jīng)過(guò)詳加考慮，霍青決定將匈人安置在基西內(nèi)以南，阿雷克斯河上游的一小片區(qū)域內(nèi)。此地是帝國(guó)、鄂斯人和東哥昂人三方勢(shì)力的交界點(diǎn)，今后匈人再怎么發(fā)展，都不會(huì)有太大的空間。又派人將蘇合巴圖送到大君堡，烏那卡要求自己隨行服侍，卻被霍青駁回。按霍青的意思，便是要蘇合巴圖這個(gè)匈人單于的正宗繼承人，完全接受帝國(guó)的教育，使他完全忘卻匈人的野蠻文化，永遠(yuǎn)不會(huì)起反心。如此打算，霍青又怎能讓烏那卡留在他身邊？烏那卡無(wú)奈，只得泣別了自己的王子，率三千族人向西進(jìn)發(fā)。此后，匈人在西大陸的歷史上再無(wú)聲息，不到一百年的時(shí)間內(nèi)，這支攪得西大陸天翻地覆的民族便被其他民族同化，再不見(jiàn)于歷史的記載。

    回到基沃城五天后，奧蘭格那爾急匆匆地從帝國(guó)來(lái)到基沃城，向霍青秘密報(bào)告了大君堡的事情。霍青此時(shí)方知，帝國(guó)局勢(shì)竟已是危機(jī)四伏。

    整個(gè)二月份，帝國(guó)都在戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗地承受阿瑞芬的怒火，隨著教會(huì)各類(lèi)案件的逐一揭出，沉淀了三百年的黑暗一處處暴露在陽(yáng)光下，阿瑞芬的怒火并沒(méi)有因?yàn)榘⒘惺克氖?、布克等人的死而熄滅，而是更加高漲。“沒(méi)有一個(gè)教士是無(wú)辜的，他們都該死”他咆哮著，簽署了一份連一份的屠殺令，嚇得安德羅這個(gè)帝國(guó)新任司法大臣不知如何是好，只得借口行刑臺(tái)建造不足，盡量拖延屠殺的進(jìn)程。連吉伯格從漢克士寫(xiě)信來(lái)要求到大君堡傳他的教義，也讓奧伯溫阻止了，他怕吉伯格也不小心牽連進(jìn)去。不然的話(huà)，那會(huì)對(duì)霍青定下的宗教政策造成重大打擊。

    老格昆整日憂(yōu)心忡忡，月夜寒光要介入教會(huì)各類(lèi)案件，面對(duì)大屠殺于心不忍，倘若不插手的話(huà)，便會(huì)放任肯特胡來(lái)，加上恩帕羅這個(gè)投靠了肯特的老狐貍為他出主意，更不知要多死多少人了。奧蘭格那爾、列那等人不解，問(wèn)他道：“我們遵從君主的命令行事，又有什么錯(cuò)處？屠殺令又不是我們簽的?！崩细窭ラL(zhǎng)嘆一聲道：“你們不知道，月夜寒光干的是秘密工作，本來(lái)就容易招人猜疑怨恨。如果我們插手這事，落下了惡名，人們不敢怨恨君主，卻會(huì)怨恨我們這些執(zhí)行君主命令的人。我?guī)е銈兺侗伎肆炙贡?，求的不是榮華富貴，而是平安生活。你們的出身，都是窮苦的孤兒，千萬(wàn)不能忘記了窮困的日子，被現(xiàn)在的富貴日子迷惑了心志。無(wú)論今后事情如何發(fā)展，你們都要記住，月夜寒光永遠(yuǎn)是為了道義而拼搏?！?br/>
    聽(tīng)得奧蘭格那爾的報(bào)告，霍青憂(yōu)心如焚，再也坐不住了。自己在進(jìn)軍雪原前的一番布置，實(shí)在太過(guò)匆忙，現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)有起到什么效果。阿瑞芬已經(jīng)被仇恨蒙蔽了心智，憑安德羅、格昆、奧伯溫等人是阻止不了他的，解決這件事，還得自己親自出馬。

    剛剛遠(yuǎn)征歸來(lái)，身體尚未復(fù)原，霍青又不得不踏上回歸帝國(guó)的道路。依麗婭十分不舍，但她深知霍青的秉性，只得出城送別。臨別前，依麗婭道：“我做鄂斯人的君主，不過(guò)是一時(shí)的事。我自始至終只想著與你長(zhǎng)相廝守。我的弟弟羅蒙，他還太小了，現(xiàn)在把鄂斯人的國(guó)家交給他我不放心。再過(guò)兩年，等到他有十六歲了，我就可以把大公的位置給他了。請(qǐng)你耐心地等著我。”

    霍青撫著她的臉，道：“一切由你決定，我會(huì)等著你的。”

    霍青飛馳南下，半個(gè)月后，已經(jīng)到達(dá)東中央特別區(qū)。阿瑞芬聽(tīng)到霍青遠(yuǎn)征雪原得勝歸來(lái)，十分高興，傳令官員貴族大舉出城迎接，并為霍青舉行大軍入城式。杰德率軍從鄂斯草原回歸帝國(guó)后，大軍分散駐守于東部各地，進(jìn)行休整。只有小切肯的鱗甲騎士營(yíng)進(jìn)駐大君堡，為阿瑞芬作貼身保護(hù)的軍隊(duì)。

    三月下旬，大君堡全城轟動(dòng)，數(shù)十萬(wàn)民眾涌上街頭，歡迎帝國(guó)的英雄回歸?？肆炙贡ぼ娭T營(yíng)皆派出精銳分隊(duì)，參加了入城式。

    “來(lái)了，來(lái)了……”民眾們轟然叫道。

    吟游詩(shī)人阿羅帕在城門(mén)口一棟樓前的陽(yáng)臺(tái)上，高聲向街道兩旁的民眾介紹。

    “這是先入城的鱗甲騎士營(yíng)，他們身上的魚(yú)鱗式盔甲真是太威風(fēng)了菲爾德爵士，出身孤兒，曾經(jīng)在舒太德山中生擒匈人的單于，他的部隊(duì)，是帝國(guó)第一流的勇士那利劍挑起羽冠的旗幟，便是公爵殿下對(duì)他們的獎(jiǎng)賞”

    “萬(wàn)歲，菲爾德爵士萬(wàn)歲，擒捉單于的勇士”民眾們熱烈歡呼。

    “看哪，迅風(fēng)輕騎兵營(yíng)在草原上馳驅(qū)如風(fēng)的戰(zhàn)士，他們?nèi)顼L(fēng)一般在戰(zhàn)場(chǎng)上掠過(guò)，敵人在他們面前，便如被風(fēng)吹過(guò)的牧草一般倒下。斯伯特將軍，出身布瑞克因的碼頭工人，是霍克大人最為信任的將軍”

    “萬(wàn)歲，風(fēng)之勇士萬(wàn)歲，風(fēng)之將軍”又一片贊嘆聲響起。