流賊退兵三百里, 回守豐城，籌謀反攻。

    隔天, 田崇光領(lǐng)十萬(wàn)大軍北上回京。

    何晏留守東南，以百萬(wàn)軍餉就地募兵。

    時(shí)入七月, 城內(nèi)擁甲舉刃，城外綠蔭離離。

    寧月關(guān)整日里愁云密布。

    每日都要上趟城墻，遠(yuǎn)眺東南，生怕流賊有絲毫重來(lái)之勢(shì)。

    這一日也不例外，寧月關(guān)看了半晌無(wú)果，又轉(zhuǎn)了身，俯身朝城內(nèi)望去。

    玄黑鐵弓, 于烈日下迸出精光, 鈍芒如刃。

    一個(gè)士兵攢足了勁兒將其提起，面色漲紅，額角青筋暴起。

    十丈開(kāi)外，箭靶環(huán)環(huán), 卻只零星幾支羽箭。

    旁邊的士兵雙臂抱胸, 交頭接耳，

    “此弓造工頗為精巧，也不知是誰(shuí)從賊人手里繳獲過(guò)來(lái)的，看樣子，該是將首之物?！?br/>
    “你我駐守此地半年有余，這流賊雖出身山野，卻是不乏驍勇之將, 這弓重約三十斤，豈是人人都能單手提立的？”

    “怨不得朝廷敗仗連年，你且看看咱們那些當(dāng)官兒的，除了貪污征稅，狠命撈銀，又有幾個(gè)將心思放到這戰(zhàn)事上?！?br/>
    旁邊的士兵連連點(diǎn)頭，“可不就是，這回打了勝仗，還不是因?yàn)楸苯F騎在這。那林總督手下的三十萬(wàn)鐵騎乃大平兵力精髓，數(shù)年磨一劍，國(guó)家大部分的軍餉都花在養(yǎng)他們身上了，自然同東南那些山賊軍無(wú)法相提并論，實(shí)力懸殊至此，哪有不贏的道理？”

    另一個(gè)嘆口氣，“這回北疆鐵騎也走了，那賊人必定不會(huì)善罷甘休，平軍卻只有這么一點(diǎn)，想想就覺(jué)得勝望渺茫。”

    “一點(diǎn)點(diǎn)兵？寧大人不是早就募兵了么？”

    “我看你是傻了吧，沒(méi)看見(jiàn)那新兵都是些個(gè)什么東西么，市井流氓，這幫人欺負(fù)老百姓是一個(gè)頂兩，可用來(lái)上戰(zhàn)場(chǎng)，只會(huì)聚眾斗毆，是萬(wàn)萬(wàn)不行的。”

    “倒也有理。”

    “沒(méi)見(jiàn)著寧將軍臉都愁成什么樣兒了么?！?br/>
    “如此一來(lái)，大平可真是….無(wú)藥可醫(yī)了”

    “哎哎哎..他來(lái)了…小點(diǎn)聲..”

    那拉弓的士兵正欲放箭，忽然聽(tīng)得身后喧囂全無(wú)，一派寂靜。

    這一個(gè)閃神，箭竟脫出兩指，與三尺外扎地。

    回過(guò)頭，一群忍笑的臉前立著的人，竟是斐督師。

    何晏將手里馬鞭交給身后侍衛(wèi)，伸一只手，

    “給我?！?br/>
    士兵面兒上一熱，趕忙雙手將弓正放入何晏手中。

    城墻上的寧月關(guān)正想尋何晏，見(jiàn)他在，正欲過(guò)去。

    可當(dāng)見(jiàn)形勢(shì)有變，又忙停了腳步，伸頭朝下看去，眼角細(xì)褶漸深。

    城下之將端立一處，身姿英挺。

    手指剛勁修長(zhǎng)，搭箭上弓，勁角弦鳴，流矢中紅心。

    旁邊士兵先是一愣，而后歡呼有聲。

    落弓，何晏隨手將弓扔給方才那說(shuō)話的士兵，直砸的接弓人連退兩步，

    “這弓倒也沒(méi)什么稀奇，多練幾回就妥，也省得長(zhǎng)敵威風(fēng)滅己士氣?！?br/>
    那兩人面色冷白，登時(shí)跪在地上，“督師饒命。”

    寧月關(guān)見(jiàn)底下完事，，便趕忙下了城墻，

    “將軍，卑職正要尋你?！?br/>
    何晏緩步朝新兵營(yíng)而去，“何事？”

    寧月關(guān)下來(lái)的急，雖未著軟甲只一身輕巧羅衫，卻還是熱的滿面細(xì)汗，

    “將軍，卑職正想同你商量，新兵之事?！?br/>
    頓了頓，眼內(nèi)憂慮難當(dāng)，“眼下新兵不服管教，難以駕馭?！?br/>
    新兵之事，何晏雖早有耳聞，可聽(tīng)寧月關(guān)親口提及，便是滿面惱火，

    “這還不是你干的好事？”

    寧月關(guān)面有愧色，“卑職也是無(wú)可奈何，近些年?yáng)|南戰(zhàn)事擴(kuò)大，平軍死傷慘重，致使軍隊(duì)募兵越發(fā)頻繁，百姓不愿參軍，常備軍早就沒(méi)有了，先前也多是雇傭軍和不少充軍囚犯，短短數(shù)月能募到這些人，還是多虧皇上給批了不少銀子，要不然…”

    何晏打斷他道：“事已至此，不必多說(shuō)?！?br/>
    后又道：“這一月練的如何？”

    寧月關(guān)垂頭嘆氣，“效果甚微?！?br/>
    何晏狠蹙了眉，“朝廷來(lái)了消息，說(shuō)是林昌失一處要塞，邊城吃緊，叫我過(guò)過(guò)去看看?！?br/>
    寧月關(guān)一聽(tīng)，登時(shí)面色大變，“將軍不能走！雖東南近些日相安無(wú)事，可流賊駐守的豐城距此地不過(guò)百里，反攻過(guò)來(lái)也不過(guò)是幾日的事。”

    何晏冷聲道：“北疆戰(zhàn)況吃緊，我已給朝廷回了折子，過(guò)幾日就動(dòng)身。”

    寧月關(guān)見(jiàn)何晏下定決定，也不敢多言，只得訥訥的跟著到了新兵營(yíng)地。

    烈日底下，就見(jiàn)一群人圍在一起，嘴里呼號(hào)有聲。

    寧月關(guān)轉(zhuǎn)身去看身邊副將，“差人去看看，莫不是聚眾斗毆了？”

    那副將沉聲和諾，跟旁邊的士兵遞了個(gè)眼色，那士兵便趕步上前，擠入人群中。

    周遭有不少人正蹲坐地上啃干糧，眼瞧見(jiàn)這邊幾個(gè)衣著華麗的將首，也只好奇打量，無(wú)人行禮。

    寧月關(guān)惡聲罵一句，“毫無(wú)軍紀(jì)！將教頭尋來(lái)！”

    何晏黑一張臉，眼望著方才出去探信兒的士兵折回來(lái)，弓腰抱拳，

    “啟稟大人，他們?cè)凇€博”

    寧月關(guān)急火攻心：“簡(jiǎn)直反了天了！”

    正巧趕上那教頭過(guò)來(lái)，劈頭蓋臉便是一陣斥罵，

    “依我大平法律，軍內(nèi)嚴(yán)禁酗博，你倒是怎么教的這些人，光天化日，簡(jiǎn)直放肆！”

    何晏靜立一側(cè)，望著不遠(yuǎn)處那群人，忽然有了別的心思。

    那教頭給寧月關(guān)罵的臉色青白如死，半晌也插不了一句話，待寧月關(guān)說(shuō)的累了，這才委屈道一句，

    “大人，這些人不聽(tīng)管教，小的真是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有?！?br/>
    何晏忽然微一揚(yáng)眉，“去市井尋幾個(gè)賭千過(guò)來(lái)?！?br/>
    寧月關(guān)難以置信，“將軍，您尋老千過(guò)來(lái)，豈不是會(huì)助長(zhǎng)賭風(fēng)？”

    何晏道：“正是?！?br/>
    那教頭訥訥起身，雖不能解，但見(jiàn)寧月關(guān)詢問(wèn)無(wú)果，也不敢再多言，起身便去辦事。

    何晏對(duì)前頭那群賭徒熟視無(wú)睹，轉(zhuǎn)而出營(yíng)。

    寧月關(guān)跟在何晏后頭，

    “將軍此一番，不知用意何在？”

    何晏若有所思，“正當(dāng)管教不成，自然就只能靠歪門邪道，我叫這些老千過(guò)來(lái)，自然是用來(lái)騙光他們的錢的?！?br/>
    寧月關(guān)一愣，“賭徒輸光了，也不見(jiàn)得就不賭了。”

    何晏看一眼寧月關(guān)，“輸光了，總得還賭債罷？”

    寧月關(guān)見(jiàn)他黑瞳狡黠，便低聲探一句，“那…將軍的意思？”

    何晏道：“等他們輸光了銀子，你便鼓動(dòng)其勇猛作戰(zhàn)，說(shuō)是勝仗重重有賞，到時(shí)候真打了勝仗，你再將老千收上來(lái)的銀子還給他們便是。”

    寧月關(guān)醍醐灌頂，“將軍英明，卑職自愧不如?！?br/>
    何晏又道：“這些人雖多為流氓強(qiáng)盜，可我看大多體態(tài)高壯，如此，便是無(wú)正統(tǒng)練習(xí)，戰(zhàn)場(chǎng)上也不會(huì)差多少。”

    寧月關(guān)輕吁口氣，“這樣一來(lái)，也了解卑職心頭一樁大事，將軍也可放心北上了?！?br/>
    ***

    京城七月，陰雨連綿。

    早朝后，百官退拜。

    不過(guò)須臾，偌大的福壽殿內(nèi)便只剩了元荊自己。

    喜連遠(yuǎn)遠(yuǎn)的立著，抬眼看看元荊，不敢出聲。

    方才早朝的事，自己一個(gè)奴才都聽(tīng)的明明白白。

    接連好些日的戰(zhàn)報(bào)都是北疆失利，損兵折將。

    戰(zhàn)亂連年不停也便罷了，今年春天又爆發(fā)了饑荒，可屋漏偏逢連夜雨，才過(guò)半年又是淮水泛濫，饑民遍地，又因時(shí)值盛夏，瘟疫爆發(fā)，此事若放于太平盛世也是難上加難，更何況眼下正是大平內(nèi)外交困之時(shí)。

    元荊自龍椅上靜坐許久，眼望著那琉璃瓦上時(shí)雨如線，斜侵入殿。

    水滴落地，如珠落玉盤，清脆叮當(dāng)。

    紅塵瑣事，似水而逝。

    鳳目似是布了一層氤氳水氣，元荊起身，音色淡漠，

    “喜連”

    喜連恭聲應(yīng)和，“奴才在?！?br/>
    “陪朕出去走走?！?br/>
    喜連恭敬道：“皇上累了許多天，也是該歇歇，不如奴才陪皇上去寧嬪哪里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)罷?！?br/>
    元荊微一側(cè)頭，“寧嬪？”

    喜連點(diǎn)點(diǎn)頭，“回皇上，就是一直給禁足在??殿那位娘娘，奴才前些日子得了??殿門口侍衛(wèi)的話，說(shuō)是寧嬪眼瞅著足月，生產(chǎn)在即了”

    元荊眉眼間暗潮涌動(dòng)，靜默許久，才開(kāi)口道：“好。”

    喜連應(yīng)一聲，躬身退幾步出去準(zhǔn)備。

    這喜連剛轉(zhuǎn)了身，便見(jiàn)殿外的小太監(jiān)垂頭跑進(jìn)來(lái)，高舉戰(zhàn)報(bào)，雙膝跪地，

    “啟稟皇上，北疆戰(zhàn)報(bào)?！?br/>
    喜連忙折回去，將那太監(jiān)手里的折紙接過(guò)來(lái)，遞到元荊手上。

    元荊身子明顯一震，可也避不得，只得接過(guò)來(lái)，屏息翻看。

    喜連遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著，著了魔一樣的自心里默念著只希望是好消息。

    等了半晌，卻見(jiàn)元荊面兒上戾氣漸重，便也猜出個(gè)一二來(lái)。

    元荊將折子扔回太監(jiān)身上，“一群廢物！”

    那太監(jiān)嚇的連連叩首，“奴才該死，皇上饒命，奴才該死，皇上饒命…”

    元荊重出口氣，“將田崇光給朕叫去御書(shū)房?！?br/>
    那太監(jiān)兩股站站，“奴才遵旨。”

    后又從地上爬起來(lái)，腿腳都有些不利索，顫顫巍巍的朝殿外而去。

    喜連聞言便出門打點(diǎn)回御書(shū)房，剛將元荊迎出來(lái)，就又給兩個(gè)人攔在一處。

    跪在地上的小太監(jiān)和侍衛(wèi)互瞅了一眼，誰(shuí)都未有吭聲。

    喜連見(jiàn)元荊沒(méi)反映，便面朝那小太監(jiān)道：“你什么事？說(shuō)罷。”

    小太監(jiān)愣了愣，很快就道：“啟稟皇上，斐督師今日抵達(dá)京城，眼下正在御書(shū)房外頭求見(jiàn)?！?br/>
    喜連一頓，偷睨一眼元荊。

    元荊動(dòng)了動(dòng)唇角兒，些許無(wú)措。

    這時(shí)侍衛(wèi)又開(kāi)了口，“啟稟皇上，??殿里的宮人出來(lái)喊話，說(shuō)是娘娘生產(chǎn)，出血甚多，請(qǐng)皇上過(guò)去看一眼?！?lt;/br>